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第307章俘虏口供(第1/2页)
听雨楼，位于晋王别业后园深处，临水而建，飞檐斗拱，在夜色中显得静谧而幽深。但沈清猗知道，这静谧之下，潜藏着何等暗流。
在赵乾和两名黑鸦成员的“护送”下，沈清猗穿过层层回廊，步入楼内。与想象中不同，楼内陈设并不奢华，反而透着一股清冷肃杀之气。空气中弥漫着淡淡的、混合了药味、墨香和一丝若有若无的血腥气的奇特味道。守卫皆是黑衣劲装、气息沉凝之辈，目光如鹰隼，显然都是黑鸦精锐。
沈清猗被引入二楼一间书房。书房很大，靠墙是顶天立地的书架，摆满了古籍和卷宗。临窗一张巨大的紫檀木书案，案后坐着的，并非晋王朱常洵，而是那个在废园中惊鸿一瞥、戴着惨白面具的黑鸦首领。他依旧是一身黑袍，面具后的眼睛幽深难测，正用一块柔软的丝绸，慢条斯理地擦拭着一柄不足一尺、通体黝黑的短剑。那短剑形制古朴，剑身无光，却散发着一种令人心悸的寒意。
赵乾在门口停步，躬身道：“首领，沈姑娘带到。”态度恭敬中带着明显的畏惧。
黑鸦首领没有抬头，只是挥了挥手。赵乾立刻退下，并轻轻带上了房门。书房内，只剩下沈清猗和这个神秘莫测的黑鸦首领，以及角落里两个如同雕像般侍立、同样戴着黑色面罩的黑鸦成员。
气氛压抑得令人窒息。沈清猗能听到自己心脏在胸腔中鼓动的声音。她强迫自己镇定下来，微微屈膝行礼：“民女沈清猗，见过……大人。”她不知该如何称呼对方。
黑鸦首领终于停下了擦拭短剑的动作，抬起头，那双幽深的眸子透过面具，落在沈清猗身上。那目光冰冷、锐利，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。沈清猗感到一股无形的压力笼罩全身，几乎让她喘不过气。
“沈姑娘，坐。”黑鸦首领的声音低沉而平缓，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的力量。他指了指书案对面的一张椅子。
沈清猗依言坐下，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝上，尽量让自己看起来镇定从容。
“今日施药局之事，做得不错。”黑鸦首领开口，第一句话就让沈清猗心中微凛。他指的是她“发现”鸦爪草隐患，还是“救治”重症病患？或者两者皆有？
“民女只是尽医者本分，侥幸有些发现，不敢居功。”沈清猗垂眸，谨慎答道。
“侥幸？”黑鸦首领似乎轻笑了一声，那笑声透过面具传出，带着金属摩擦般的质感，令人极不舒服，“能将‘鸦爪草’、‘阴冥花’、‘腐骨藤’这几味禁忌之药，用得如此‘恰到好处’，既显了本事，又埋下了钩子，引得王爷和我都不得不注意……沈姑娘，你这‘侥幸’，未免太过精巧了些。”
沈清猗心头剧震，果然，对方看得一清二楚！她之前的故作姿态，在对方眼中恐怕如同儿戏。但事已至此，只能硬着头皮走下去。
“大人明鉴。”沈清猗抬起头，迎上那双冰冷的眸子，努力让自己的声音不颤抖，“民女确实有所疑虑，也有所求。先父因追查‘人瘟’与地气异变之秘而遇害，苏姨为查真相身陷囹圄，民女自身亦如浮萍，不知明日祸福。今日所为，虽有私心，想引起王爷与大人注意，但所言‘鸦爪草’与朱砂相冲，恐生不测，绝非虚言。先父笔记中确有相关记载，此物性极阴诡，若与阳热之物不当合用，极易激发其‘引魂’之性，反成剧毒，戕害神智，与‘锁魂’之名，恐有莫大关联。民女斗胆猜测，王爷搜集此物，恐为有心人所误，若用之不当，恐酿大祸。民女人微言轻，唯有以此法，恳请大人明察！”
她这番话，半是坦白，半是试探。既点明了自己知道“锁魂引”，又暗示晋王可能被“有心人”误导，将祸水引向可能的“敌对势力”或“叛徒”，同时表达了自己寻求庇护和合作的意愿，姿态放得很低。
黑鸦首领静静地听着，手指无意识地在黝黑的短剑剑身上划过，没有立刻回应。书房内只剩下灯花偶尔爆裂的噼啪声，和沈清猗自己压抑的呼吸声。
良久，黑鸦首领才缓缓道：“你父亲沈炼的笔记，王爷很感兴趣。你默写的那部分，周先生看过了，确有些独到之处。但关于‘鸦爪草’、‘锁魂引’，以及西山地下之事，你所言，似乎仍有保留。”
沈清猗心中苦笑，果然瞒不过这些老狐狸。她深吸一口气，道：“先父笔记庞杂深奥，其中多有隐语、暗记，民女年幼，未能尽数参透。且事关重大，有些内容，民女亦不敢尽信，更不敢妄言。但民女可以确定，西山异变、‘人瘟’流行，绝非天灾，而是人为引动了某种被封印的邪恶地气。而‘鸦爪草’等物，与那地气，与‘锁魂引’，必有极深牵扯。大人若信民女，民女愿尽力回想、解读先父笔记，助王爷与大人查明真相，消弭灾祸。只求……能保苏姨与衡王殿下平安。”
她再次将“苏姨”和“朱常瀛”作为筹码摆了出来，同时点明自己“解读笔记”的价值。
黑鸦首领似乎对她的“坦诚”不置可否，转而问道：“你今日提及‘鸦爪草’与朱砂相冲，可能激发‘引魂’之性。那你可知，如何‘正确’使用‘鸦爪草’，或者说，‘锁魂引’，究竟是何物？有何用途？”
终于问到关键了。沈清猗心念电转，知道这个问题回答得好坏，将直接决定她接下来的处境。她沉吟片刻，斟酌道：“回大人，先父笔记中对‘锁魂引’记载语焉不详，只提及是上古流传的一种奇诡方剂，并非治病救人之药，而是与某种祭祀、封印，或……控制心神魂魄的秘术有关。其主材便是‘鸦爪草’，辅以多种至阴至毒之物，炼制过程极为繁复凶险。至于具体用途……笔记中只提过一句‘锁魂定魄，可控幽冥’，其余便不得而知了。民女大胆揣测，或许与操控尸傀、阴兵一类邪术有关？而激发其‘引魂’之性，或许便是操控的关键一步？但其中禁忌，笔记亦未详载，只警告‘用之不当，魂魄俱散，为祸苍生’。”
她说的这些，七分真，三分推测，还有一分是她自己的联想。父亲笔记中确实提到过“锁魂引”与上古巫祀有关，能“锁魂定魄”，但具体何为“锁魂”，何为“定魄”，如何“操控”，并未明言。她故意往“操控尸傀阴兵”这种骇人听闻的方向引导，既是增加自己话语的分量，也是想试探黑鸦首领的反应。
果然，听到“操控尸傀、阴兵”时，黑鸦首领擦拭短剑的手指微微顿了一下，虽然极其细微，但沈清猗敏锐地捕捉到了。看来，自己猜的方向，至少部分触动了对方。
“操控幽冥……为祸苍生……”黑鸦首领低声重复了一遍，面具后的眼睛幽光闪烁，不知在想些什么。他忽然将短剑放下，身体向后靠进椅背，换了个话题：“昨夜废园之事，你都看到了？”
沈清猗心中又是一紧，知道真正的考验来了。她坦然点头：“民女……看到了部分。大人神威，民女钦佩。”她刻意略过了自己赴约和蒙面人的事。
“看到多少？”
“看到大人麾下两位壮士，与两名使用毒功的灰衣人交手，后来大人亲至，以神妙手段驱散毒烟，击杀一人，另一人遁走。还看到……大人得到了一个黑色的小盒子。”沈清猗尽量描述得客观，不掺杂个人判断。
“那两人，是‘五毒教’的余孽。”黑鸦首领语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“潜入别业，是想盗取‘钥匙’。”
“钥匙？”沈清猗适时露出疑惑。
“一件……开启某些东西的必需品。”黑鸦首领没有详细解释，转而道，“你可知，那逃走的灰衣人，现在何处？”
沈清猗摇头：“民女不知。”
“他死了。”黑鸦首领的声音依旧平静，“在城西三十里外的一处荒庙，被我们的人追上。他服毒自尽前，说了些有趣的事情。”
沈清猗屏住呼吸，知道重点来了。俘虏的口供！
黑鸦首领的目光再次锁定沈清猗，缓缓道：“他说，他们潜入别业，盗取‘钥匙’，是奉了‘圣姑’之命。而这位‘圣姑’，与你父亲沈炼，以及‘镇煞盟’，颇有渊源。”
沈清猗如遭雷击，猛地抬头，眼中满是震惊。“圣姑”？与父亲有关？与镇煞盟有关？这怎么可能？父亲从未提过什么“圣姑”！镇煞盟的记载中，也似乎没有这样一位人物！
“很意外？”黑鸦首领似乎很满意沈清猗的反应，“据那俘虏临死前交代，这位‘圣姑’，乃是数十年前‘镇煞盟’分裂时，出走南疆的一支的首领。她精擅巫蛊毒术，一直在南疆暗中活动，与中原的镇煞盟残部，似乎也并非全无联系。而你的父亲沈炼，当年游历天下时，曾与这位‘圣姑’有过一段……交集。甚至，你父亲当年能发现西山地穴的线索，也与这位‘圣姑’提供的一些古老记载，不无关系。”
这个消息如同惊涛骇浪，冲击着沈清猗的心神。父亲……和南疆的“圣姑”有交集？还与西山地穴的发现有关？这完全超出了她的认知！父亲笔记中从未提及！是父亲有意隐瞒？还是这俘虏在撒谎，或者……是黑鸦首领在试探她？
“民女……从未听先父提及此事。”沈清猗稳住心神，涩声道，“大人，那俘虏所言，未必是真，或许是……”
“或许是临死前的胡言乱语，或许是故意混淆视听？”黑鸦首领接过了她的话头，语气带着一丝嘲弄，“但巧合的是，我们擒获的那位苏娘子，身上除了那半枚合符钱，确实还有一物，指向南疆，指向这位‘圣姑’。”
他顿了顿，从书案抽屉中取出一个小巧的锦囊，推到沈清猗面前。“打开看看。”
沈清猗手指微颤，拿起锦囊，打开，里面是一枚用红绳系着的、非金非玉、呈暗紫色的椭圆形吊坠，只有指甲盖大小，上面雕刻着极其繁复诡谲的花纹，仔细看去，那花纹似乎构成了一只振翅欲飞的毒虫，虫身缠绕着藤蔓，藤蔓上开着奇异的花朵。吊坠入手温润，却带着一种莫名的阴寒之气。
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“这是……”
“这是南疆‘五毒教’圣女的信物，‘蛊心坠’。”黑鸦首领淡淡道，“苏娘子将它贴身收藏，藏在极其隐秘之处。若非她重伤昏迷，我们仔细搜身，也难以发现。俘虏说，这‘蛊心坠’，是‘圣姑’赐予极重要之人的信物，可避百毒，亦是一种身份象征。持有此物者，在南疆五毒教势力范围内，可获一定庇护，甚至调动部分资源。”
沈清猗握着那枚“蛊心坠”，只觉得一股寒意从指尖直透心底。苏姨……她竟然是南疆五毒教圣女？还是与那位“圣姑”关系密切之人？这怎么可能？苏姨明明是父亲的故交，是看着她长大的姨娘，温柔娴静，怎会与那诡谲的南疆毒教扯上关系？还持有圣女信物？
无数的疑问和震惊冲击着她，让她一时说不出话来。
“很惊讶？”黑鸦首领观察着她的表情，“看来，你对这位苏姨娘，也并非全然了解。俘虏还交代，这位‘圣姑’对‘锁魂引’极为关注，甚至可能知晓其完整配方和真正的用途。她派手下潜入中原，盗取‘钥匙’，目的或许就是为了得到或破坏‘锁魂引’。而你的苏姨娘，在这个节骨眼上，携带‘蛊心坠’和联络镇煞盟的密信出现，你猜，她是站在哪一边？”
沈清猗脑子乱成一团。苏姨是敌是友？她是奉“圣姑”之命，还是另有隐情？她联络“铁算盘”，是想寻求帮助，还是另有所图？父亲、苏姨、镇煞盟、五毒教、圣姑、锁魂引、西山地穴、晋王……这些看似毫不相干的人和事，此刻却如同被一根无形的线串联起来，形成一张扑朔迷离、危机四伏的大网，而她自己，正身处网中央。
“我……我不知道。”沈清猗的声音有些干涩，这是她此刻最真实的反应，“苏姨从未与我提过南疆，提过什么圣姑。我只知她是先父故交，对我照顾有加。大人，俘虏一面之词，不足全信。或许……或许这吊坠是苏姨偶然所得，或许她与那‘圣姑’确有渊源，但未必就是大人所想那样。当务之急，是救治苏姨，她醒后，一切自可问明。”
黑鸦首领不置可否，将“蛊心坠”收回，缓缓道：“苏娘子伤势不轻，但暂无性命之忧，本王已命人悉心照料。至于她何时能醒，能否开口，就看她的造化了。沈姑娘，你现在应该明白，你，以及你身边的人，牵扯进何等复杂诡谲的漩涡之中。单凭你一人，哪怕有沈炼的笔记，也难以自保，更遑论救人、查明真相。”
他身体微微前倾，面具后的目光带着无形的压力：“王爷赏识你的医术和胆识，亦看重沈炼先生留下的秘密。本王亦可给你一个机会。将你所知的，关于西山地穴、镇煞盟、‘锁魂引’以及你父亲与南疆‘圣姑’可能的关联，尽数道来，或许，王爷可保你与衡王周全，甚至……救出你的苏姨娘。否则，下次被带到你面前的，或许就不是这枚吊坠，而是苏娘子身上的某件东西了。”
赤裸裸的威胁！沈清猗感到一阵寒意从脚底升起。晋王和黑鸦首领，一个唱红脸，一个唱白脸，软硬兼施，目的就是要从她这里榨取更多关于父亲笔记、关于那些古老秘密的信息。而苏姨，成了他们手中最有效的人质。
她不能全盘托出，镇煞令、补天术、真时推算，这些核心秘密决不能泄露。但她也必须给出一些有价值的东西，才能暂时保住苏姨，保住自己，赢得周旋的时间和空间。
沉默良久，沈清猗抬起头，眼中带着疲惫、挣扎，最终化为一种认命般的无奈：“大人想知道什么？民女……知无不言。只求大人，莫要伤害苏姨。”
黑鸦首领面具后的嘴角似乎微微勾了一下，声音依旧平淡：“很好。那么，先从你父亲笔记中，关于‘镇煞盟’真正目的，以及他们守护的‘禁忌’开始吧。还有，西山地下，除了地宫和那扇打不开的门，你们究竟还发现了什么？那扇门后，又是什么？”
沈清猗心念急转，开始“交代”。她隐去了镇煞令和补天术的核心，将镇煞盟描述为一个古老的、以平息地脉异动、封印邪祟为己任的秘密组织，其目的是防止“地脉暴动”引发浩劫。关于西山地下，她描述了地宫的宏伟和诡异，提到了那些壁画和青铜巨门，但只说门上有奇异纹路，无法打开，门后或许封印着上古邪物，是“地脉暴动”的源头之一。她“回忆”起父亲笔记中一些关于地脉运行、风水阵势的艰涩理论，半真半假地叙述，听起来颇为高深，实则避重就轻。
黑鸦首领听得很仔细，不时追问细节。当沈清猗提到“地脉暴动”可能引发山河移位、瘟疫流行等浩劫时，他眼中幽光闪烁，追问道：“‘锁魂引’与这‘地脉暴动’，可有关系？”
沈清猗心中一动，知道关键问题来了。她斟酌道：“先父笔记中，似乎将‘锁魂引’归类为‘邪术’，与正统的镇煞之法相悖。笔记中曾隐约提及，有人试图利用‘地脉暴动’时泄露的‘九幽阴气’，结合‘锁魂引’等邪物，行逆天改命、操控生死之事，但具体如何操作，并未记载。民女猜测，‘锁魂引’或许是引动或控制那‘九幽阴气’的媒介，或者是用来操控被阴气侵蚀的生灵……也就是那些感染‘人瘟’、变得狂躁嗜血的病人。”
这个猜测，结合之前看到的那些诡异药材，以及“人瘟”病人的症状，显得合情合理。黑鸦首领沉默片刻，手指在桌上轻轻敲击，似乎在进行某种推算或验证。
“那么，沈炼笔记中，可有记载克制‘锁魂引’，或者疏导‘九幽阴气’的方法？”他再次问道，目光锐利如刀。
沈清猗心头狂跳。克制之法？父亲笔记中确实有提到一些镇压阴邪、安抚地气的法门，但都语焉不详，且与补天术、镇煞令息息相关，她绝不能透露。但若说全无记载，又显得不合常理。
她做出苦思冥想状，迟疑道：“克制之法……笔记中提过一些镇压地气、清心净魄的古老方剂和符咒，但大多残缺不全，且所需药材、条件极为苛刻，有些甚至闻所未闻。比如，需要以‘地心玉髓’为主药，辅以‘天星草’、‘凤凰翎’等神物，再配合特定的时辰、方位，举行仪式……这些，几乎不可能实现。至于疏导‘九幽阴气’……笔记中只提过一句‘堵不如疏，然疏之何处，慎之又慎’，具体方法，并未记载。”
她说的“地心玉髓”、“天星草”、“凤凰翎”等，都是传说中的东西，是否存在都未可知，以此搪塞，最是稳妥。
黑鸦首领听完，久久不语。书房内再次陷入沉寂，只有灯芯燃烧的细微声响。沈清猗手心已满是冷汗，不知道自己这番真假参半的话，是否能过关。
不知过了多久，黑鸦首领终于缓缓起身，走到窗前，背对着沈清猗，望着窗外沉沉的夜色。“沈姑娘，你是个聪明人，但有时候，太聪明未必是好事。你今日所言，我会禀明王爷。在王爷做出决断之前，你和你的人，就安心留在此处。施药之事，你继续负责，那几味特殊药材，你可以继续‘研究’，但所有发现，必须第一时间向赵乾禀报，不得有误。至于苏娘子……只要沈姑娘配合，她自然会得到最好的照料。”
他没有说信，也没有说不信。但这种模糊的态度，反而让沈清猗心中更加不安。
“民女明白。谢大人。”沈清猗起身行礼。
“去吧。赵乾会送你回去。”黑鸦首领挥了挥手，不再看她。
沈清猗默默退出书房，在赵乾的“护送”下，返回小院。一路上，她心乱如麻。俘虏的口供，苏姨的身份，“圣姑”的存在，黑鸦首领的试探和威胁……一切的一切，都让局面变得更加复杂、更加危险。
回到小院，影伯和林慕贤立刻迎上来，见她神色凝重，便知此行不简单。沈清猗将书房中的对话，尤其是俘虏口供和“蛊心坠”之事，低声告知。两人闻言，亦是震惊不已。
“苏娘子她……竟是南疆五毒教的人？”林慕贤难以置信。
“俘虏之言，未必全真。但苏姨身上有那信物，却是事实。”沈清猗疲惫地揉了揉额角，“现在最重要的是，弄清楚苏姨的真实立场，以及那位‘圣姑’的目的。还有，黑鸦首领似乎对‘锁魂引’和‘地脉暴动’的关系极为关注，他到底想做什么？晋王知不知道这些？”
“那我们现在怎么办？”影伯忧心道。
沈清猗望向窗外听雨楼的方向，目光沉沉：“等。等晋王的‘决断’。等苏姨醒来。还有……”她看向影伯，“影伯，你明日设法，再去接触那个杂役老何。不必问太多，只问他，是否听说过‘黑石峪’，或者，最近是否有特殊的工匠、物资，秘密运往城西方向。小心，莫要暴露。”
“是。”影伯点头。
“另外，”沈清猗从怀中取出那枚“蛊心坠”的图样（她趁黑鸦首领不注意，暗中记下了花纹，回房后匆匆画出），递给林慕贤，“林先生，你设法回忆一下，可曾在江湖上，或者在其他地方，见过类似纹样的东西？任何相关的信息都好。”
林慕贤接过图样，仔细端详，眉头紧锁：“这花纹……颇为古老诡异，不似中原常见样式。属下似乎……在多年前一次南疆之行中，隐约在一处古老苗寨的祭祀壁画上，见过类似的图腾，但记不太清了。待属下再仔细想想。”
南疆苗寨的祭祀图腾？沈清猗心中一动。看来，苏姨和那“圣姑”，果然与南疆脱不了干系。
夜色更深，寒意侵人。沈清猗感到一种前所未有的疲惫和压力。俘虏的口供，如同投入深潭的石子，激起了层层谜团。苏姨的真实身份，父亲的隐秘过往，南疆“圣姑”的图谋，晋王的野心，黑鸦首领的深不可测……这一切交织成一张巨大的、令人窒息的网。
而她们，就如同网中的飞蛾，看似找到了几缕线索的光亮，却不知那光亮是引向出口，还是更深的陷阱。前路茫茫，唯有步步为营，在这迷雾与杀机中，寻找那一线微弱的生机。