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第191章不知主谋(第1/2页)
地窖中摇曳的烛火，将八个俘虏扭曲的影子投在斑驳的土墙上，空气中弥漫着血腥、药味和恐惧混合的诡异气息。乌鸦十三和王五的供词，像一块块沉重的拼图碎片，勉强勾勒出汪直在杭州所布下的血腥网络的冰山一角。但这幅图景依旧模糊不清，尤其是关于那位坐镇南昌的晋王殿下，黑鸦卫的“主人”之一，到底在这其中扮演了何种角色，乌鸦十三那发自骨髓的恐惧和“不知”背后，究竟隐藏着什么，陆擎不敢、也不能轻信。
“分开审，仔细问，互相印证，看他们说的有没有出入。”陆擎的声音在地窖阴冷的空气中显得格外疲惫，却又带着不容置疑的决断，“特别是关于晋王，关于京城那边，关于那些‘药’的最终去向和用途。林兄，那红色药丸，要尽快弄清成分。石敢，刘爷，审问时注意方法，既要撬开他们的嘴，也要防止他们自戕或者胡言乱语混淆视听。丁伯，您经验老道，也帮着听听，看看他们话里有没有什么漏洞或者暗示。”
众人领命，立刻分头行动。乌鸦十三、王五被单独提走，关进相邻但隔音的两个小地窖。其余六个俘虏也被分别看管，由疤脸刘手下几个心狠手辣又心思缜密的汉子进行初步盘问。地窖中只剩下陆擎和林慕贤，以及那几个散发着诡异气味的缴获物品。
林慕贤拿着装有红色药丸的瓷瓶，眉头紧锁，就着烛光仔细观察。药丸呈暗红色，表面光滑，散发着一股甜腻中带着腥气的古怪味道。他又用银针小心挑了一点粉末，放入清水、醋、酒等不同液体中观察反应，并用鼻子细细辨别。
“这药……”林慕贤沉吟道，“确实含有曼陀罗、草乌的成分，用以对抗长期接触‘安魂香’可能导致的毒性积累和成瘾反应，有镇痛、定惊之效。但里面还混入了别的东西……有阿芙蓉膏的气味，很淡，但逃不过我的鼻子。此物能致幻、止痛，久服成瘾。还有几味药材，我一时难以辨明，但其中一味，似乎像是……‘锁魂草’？”
“锁魂草？”陆擎心中一凛。他在沈墨笔记中见过这个名字，乃是一种生于南疆瘴疠之地的奇异草药，有剧毒，少量服用可使人精神恍惚，产生幻觉，易于操控，但长期服用会损伤神智，最终使人癫狂或痴呆，因其可“锁人魂魄”而得名。此物极为罕见，且被官府明令禁止，只有一些邪教或隐秘组织才会使用。
“阿芙蓉膏，锁魂草……”陆擎低声重复，只觉得一股寒气从脊椎升起，“汪直用‘安魂香’对付敌人，用这红色药丸控制手下。阿芙蓉膏和锁魂草，一为成瘾控制，一为迷乱心神……好狠毒的手段！服了这药，既能缓解因接触迷烟带来的痛苦，又会逐渐对药物产生依赖，更会在不知不觉中心智受制，变得麻木、顺从，甚至……失去自我判断，成为只知道听命的行尸走肉！”
难怪乌鸦十三听到“断药”时如此恐惧，那不仅仅是戒断的痛苦，恐怕还包含着对失去药物控制后，精神崩溃、沦为废人的深层恐惧！也难怪他对晋王之事讳莫如深，恐怕不仅仅是层级不够，更可能是长期服药下，对“主人”的恐惧已经深入骨髓，甚至模糊了某些记忆和判断。
“这药必须尽快弄清所有成分和解法。”陆擎沉声道，“不仅是为了对付黑鸦卫，更是为了那些可能被汪直用类似手段控制的流民，甚至……其他官吏。林兄，此事就拜托你了。需要什么药材或工具，让石敢他们想办法。”
“公子放心，我定当竭尽全力。”林慕贤面色凝重地点点头，将瓷瓶小心收起。
这时，丁老头从一个单独关押俘虏的小地窖里走出来，面色有些古怪。他走到陆擎身边，压低声音道：“公子，有点不对劲。”
“丁伯，怎么了？”
“老朽审的那个，是丙字队第七小队的普通队员，编号‘乌鸦二十一’。”丁老头声音低沉，“他吓破了胆，问什么答什么，说的跟那王五和乌鸦十三大同小异，慈济堂、惠民药局、码头巡检司，抓人、试药、化人池……都差不多。但问到他们听谁的命令，最终为谁办事时，他……”
丁老头顿了顿，眼中闪过一丝困惑：“他说，他们接到的命令，都来自薛千户。薛千户说，是为汪公公办事。但汪公公上面是谁，他不知道。我问是不是晋王，他摇头，说从来没听薛千户明确提过晋王。但有一次，他听队里一个资格老的小旗喝酒后嘟囔，说‘咱们这是替天家办脏活，管他是王爷还是公公，让杀谁就杀谁’。”
“替天家办脏活？”陆擎眉头紧锁。天家，自然指的是皇帝、皇室。难道黑鸦卫背后的，不止汪直，甚至不止晋王，还牵扯到更上层的皇室斗争？
“还有，”丁老头继续道，“我问他，那些从流民中抓去试药的人，最后怎么样了。他说，具体不清楚，但听在慈济堂当看守的弟兄提过一嘴，说有些人试药后变得‘很听话’，被送到别的地方‘干活’去了，还有些试药‘不成功’的，就处理掉了。我问送到哪里干活，他支支吾吾，最后说，好像……好像是送到了矿上，或者什么工地。”
矿上？工地？陆擎心中疑窦丛生。汪直在杭州，除了“赈灾”，还有什么需要大量隐秘劳力的工程？而且是用这种被药物控制了的、行尸走肉般的劳力？
就在这时，石敢和疤脸刘也分别结束了初步审问，面色凝重地走过来。
“公子，那个王五又吐了些东西。”石敢先开口，“他说，大概半个月前，他跟着薛千户去‘惠民药局’送一批新抓的‘药人’，偶然听到里面两个药师打扮的人在争吵。一个说‘这锁魂草的用量不能再加了，再加人就真成傻子了，还怎么干活？’，另一个说‘上面催得紧，要的就是听话肯干，傻不傻有什么要紧？横竖都是消耗的料’。”
锁魂草！果然！这证实了林慕贤的判断。汪直不仅在用药物控制黑鸦卫，更在那些所谓的“药”里，加入了足以让人变成“听话傻子”的锁魂草！而那些变成“傻子”的流民，被送去的地方，很可能就是王五口中提到的“矿上”或“工地”！
“还有，”疤脸刘接口道，他审的是另一个小头目，“我那家伙说，他们丙字队除了在杭州城活动，偶尔也会押送一些‘特殊货物’出城，沿着运河往北走。他参与过一次，押的是几十个‘病愈’的流民，说是送到北边什么皇庄去垦荒。但他觉得不对劲，那些流民眼神呆滞，走路僵硬，像木头人一样。而且，押送路线很绕，最后进了一个有官兵把守的大庄子，不像皇庄，倒像……像私矿的入口。”
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皇庄？私矿？往北？陆擎脑中飞速运转。杭州往北，是太湖流域，再往北是应天府（南京）方向。那里有什么需要大量隐秘劳力，且由官兵（可能是黑鸦卫假扮或控制的官兵）把守的矿场或工程？
“有没有提到晋王？”陆擎最关心这个问题。
疤脸刘摇头：“我问了，他说从来没听薛千户提过晋王具体吩咐什么事。但薛千户有一次醉酒后骂娘，说‘老子在江西替他看家护院，跑到这杭州来干这脏活累活，还得看那没卵子的阉人脸色’，听那意思，薛延原来可能是晋王府的护卫头子一类，被晋王派来协助汪直，但似乎对汪直并不怎么服气。”
江西？看家护院？薛延原是晋王府的人？这倒是一个新线索。看来，晋王和汪直之间，并非铁板一块，至少他们手下的人，各有心思。
“关于京城，或者朝廷里其他大人物，他们知道什么？”陆擎追问。
石敢和疤脸刘都摇头。“他们级别太低，接触不到。只知道听薛千户的，薛千户听汪公公的。汪公公上面是谁，他们不敢问，也不知道。”
陆擎沉默。综合几个俘虏的口供，可以大致勾勒出这样一个轮廓：汪直以市舶提举司太监的身份坐镇杭州，以“赈灾”为幌子，用“祛疫散”（实为掺了锁魂草等物的毒药）控制流民，筛选出“听话”的作为劳力，可能送往某处秘密矿场或工程做苦工；不听话的或试药失败的，则直接灭口。黑鸦卫是他的暴力工具，负责清理障碍、抓捕“药人”、押送“货物”。晋王朱知烊可能与汪直有勾结，至少提供了薛延这样的王府旧部作为协助，但其本人是否深度参与，甚至是否是主谋，这些底层黑鸦卫并不清楚。而“替天家办脏活”这句醉话，则暗示这件事背后，可能还牵扯到更高层的皇室或朝廷势力。
主谋是谁？是贪婪残暴、意图借机敛财并试验控制人心的毒药的汪直？是野心勃勃、可能在东南秘密积蓄力量的晋王？还是……京城中某位更显赫、更隐秘的大人物？
目前的信息，如同雾里看花，模糊不清。但可以肯定的是，他们所面对的敌人，远比想象中更庞大，更复杂，也更凶残。
“公子，接下来怎么办？”石敢问道，“这些俘虏……”
“继续分开关押，严加看守。食物饮水严格控制，防止他们串供或自尽。尤其是乌鸦十三和王五，他们的供词还要反复核对。”陆擎思索片刻，道，“林兄，那红色药丸的解药或替代品，要尽快想办法。如果我们能掌握解除或缓解这药瘾的方法，或许……能从这些黑鸦卫俘虏身上，打开更大的缺口。”
控制人的最高手段，无非威逼与利诱。威逼，他们已经做了。利诱，这红色药丸的解药，或许就是最好的诱饵。一个能让他们摆脱痛苦、甚至恢复神智的希望，可能比死亡威胁更能撬开一些人的嘴，尤其是那些被药物控制已久、身心俱损的黑鸦卫。
“刘爷，”陆擎转向疤脸刘，“你手下的兄弟，还有水猴子那边，最近要格外小心。我们这次伏击，干掉了一队黑鸦卫，汪直和薛延绝不会善罢甘休。他们一定会加大搜捕力度，甚至可能动用更激烈的手段。让兄弟们最近尽量减少活动，没有十万火急的事，不要外出，特别是夜间。传递消息也要更加隐蔽。”
“明白！”疤脸刘重重点头。
“石敢，你挑选几个绝对可靠的兄弟，化装成流民或者乞丐，想办法接近‘慈济堂’、‘惠民药局’和那个‘水陆码头巡检司’，远远观察，不要靠近，重点是摸清他们的守卫规律、人员进出、以及是否有‘货物’（被控制的流民）运送。特别注意夜间和凌晨时分。”
“是！”
“丁伯，”陆擎看向丁老头，“义庄那边，还有各处乱葬岗，您多费心。最近黑鸦卫行动可能会更频繁，‘处理’掉的人也会更多。留意那些新出现的、死状可疑的尸体，特别是那些看似病死，但身上有针孔、或者神态异常的。另外，想办法打听一下，杭州附近，往北方向，有没有什么新开的、或者守卫特别森严的矿场、窑厂、或者大型工地，特别是靠近太湖或运河的。”
丁老头默默点头。
安排完这些，陆擎感到一阵强烈的眩晕和疲惫袭来，肺部的灼痛再次加剧，他不得不扶住冰冷的石壁，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“公子！”林慕贤连忙上前扶住他，手指搭上他的脉搏，脸色愈发难看，“您必须休息了！您现在的身体，经不起再耗神了！”
陆擎摆摆手，艰难地止住咳嗽，喘息道：“我……没事。林兄，那红色药丸的分析，还有‘辟秽膏’的改进，就拜托你了。我们时间……不多了。”
他知道，这次成功的伏击和俘虏审讯，就像在平静的湖面投下了一块巨石。波澜已经掀起，更大的风暴正在酝酿。汪直和黑鸦卫绝不会坐视一支小队的失踪和被俘，他们一定会像受伤的野兽一样，疯狂地反扑、搜寻。而他们这个小小的“义仁盟”，必须在这风暴来临前，找到更坚固的掩体，或者……找到足以撕裂风暴的利刃。
红色药丸的秘密，被药物控制的流民的去向，晋王与汪直的真实关系，以及那句意味深长的“替天家办脏活”……一条条线索，如同一团团迷雾，笼罩在杭州城的上空，也笼罩在陆擎的心头。
主谋是谁？目的何在？那五百车“药材”，那些被控制的“药人”，那隐藏在“赈灾”面具下的巨大阴谋，究竟指向何方？
陆擎望着地窖中跳动的烛火，那微弱的光芒在无边的黑暗中挣扎，仿佛他们此刻的处境。但无论如何，他们已经抓住了几缕穿透迷雾的微光。接下来，就是顺着这微光，一步步走向那黑暗的核心，去揭开那足以震动朝野的骇人真相。
只是，他这副残破的身躯，还能支撑到真相大白的那一天吗？陆擎捂着再次传来剧痛的胸口，眼中闪过一丝黯然，但随即又被更深的决绝所取代。
就算不能，他也要在倒下之前，为后来者，劈开一条路，哪怕只是一条缝隙。