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第212章前朝玉玺(第1/2页)
巨舰破开水浪，驶出太湖，进入更为开阔的江面，向着长江口方向行进。船身随着波浪微微起伏，带来一种与陆地跋涉截然不同的颠簸感。陆擎靠在舱室简陋的木床上，伤口被重新包扎后，疼痛稍减，但高烧带来的眩晕和虚弱依旧折磨着他。林慕贤用船上提供的清水和有限药材，勉强为他控制着伤势。
疤脸刘、丁老头和石敢被安排到隔壁舱室休息。徐渭则在与那位神秘的秦统领低声商议着什么。透过舷窗，可以看到舰队其他四艘巨舰呈护卫队形，拱卫着这艘旗舰。水手们在甲板上忙碌，操帆、瞭望、测量水深，一切井然有序，沉默而高效。这些人动作矫健，眼神锐利，带着常年在海上搏击风浪的剽悍之气，与陆擎见过的任何大明水师或海商都迥然不同。
“遗王舰队……”陆擎心中默念着这个名字。前朝大元的海外遗民，在远离中原的岛屿上生存繁衍了近百年，他们如今是怎样一番景象？是否还保留着蒙元的习俗？他们对中原故土，究竟是何种感情？那位未曾谋面的“遗王”，又是何等人物？为何愿意冒着与大明朝廷冲突的风险，帮助自己这个钦犯？
更重要的是，徐渭与“遗王”到底有何渊源？真的仅仅是“数面之缘，颇受礼遇”那么简单吗？还有秦统领转达的那句关于“古老秘密”的提醒，究竟意指为何？
无数疑问在陆擎脑海中盘旋，与身体的伤痛交织，让他难以安睡。不知过了多久，舱门被轻轻推开，徐渭走了进来，手中端着一碗热气腾腾的鱼汤。
“陆公子，好些了吗？船上条件简陋，只有这些鱼汤，趁热喝了，补补身子。”徐渭将鱼汤放在一旁的小几上，自己在床边的矮凳坐下。
“有劳徐先生。”陆擎挣扎着想坐起，被徐渭轻轻按住。
“公子重伤在身，不必多礼。”徐渭看着陆擎苍白的脸色，叹了口气，“此番真是险死还生。若非秦统领的舰队及时赶到，后果不堪设想。”
“徐先生，你的伤……”陆擎看向徐渭肩头渗血的绷带。
“皮肉伤，不碍事。倒是公子你，伤及肺腑，又连日奔波，需好生将养。”徐渭摆摆手，神色转为严肃，“公子心中必有诸多疑问。有些事，之前形势危急，不及细说。如今已在船上，暂时安全，徐某当如实相告。”
陆擎精神一振，强打精神：“陆某洗耳恭听。”
徐渭沉默片刻，似在斟酌言辞，缓缓开口：“公子可知，徐某年轻时，曾游学四方，甚至远赴南洋？”
陆擎点头，这他是知道的。徐渭才华横溢，却屡试不第，后游历天下，见识广博，这也是他能被父亲陆炳赏识的原因之一。
“大约二十年前，徐某乘海商之船，游历南洋诸岛，增长见闻。一次，船队在海上遭遇罕见风浪，触礁沉没，徐某侥幸抱着一块船板，漂流数日，奄奄一息之际，被一艘路过的海船所救。”徐渭眼中露出追忆之色，“那艘船，便是遗王舰队的船。救我的，便是当时的遗王世子，也就是如今这位遗王殿下的兄长，蒙哥帖木儿。”
“蒙哥帖木儿？”陆擎轻念这个充满蒙元色彩的名字。
“不错。蒙哥帖木儿世子，精通汉学，谈吐儒雅，与我所见之蒙古贵族截然不同。他将我带回他们居住的海岛，待我如上宾。我在那岛上住了大半年，养好伤，也与世子成为莫逆之交。从他口中，我才得知这支‘遗民’的来历与现状。”
徐渭的声音低沉而平缓，将那段尘封的往事娓娓道来：“百年前，元顺帝北逃，大都陷落。但有一支偏远的宗室，当时镇守泉州，掌市舶司，富可敌国，且拥有强大的水师。得知大都沦陷、顺帝北狩后，其首领，也就是第一代遗王，巴图特穆尔，自知在中原难以立足，又不愿降明，便尽起府库财货，携亲信部众、工匠、水手数千人，乘巨舰百艘，扬帆出海，远遁南洋。历经艰险，最终在一处大岛（徐渭未具体说明何处）落脚，垦殖土地，建造城邑，休养生息。他们自号‘遗民’，首领称‘遗王’，以示不忘故元，但亦深知复国无望，所求者，不过是在海外延续血脉宗祠，保一方安宁。”
“百年间，他们与岛上土人融合，又与南洋诸国、西洋番商贸易往来，吸收各方文化，已自成一体。虽仍习蒙古弓马，但亦读汉书，说汉话（官话与闽南语混杂），着汉衣（改良款式），崇佛亦敬道，婚丧嫁娶，兼具胡汉之风。那位蒙哥帖木儿世子，便是一位汉学大家，与我谈诗论史，相见恨晚。”
“然而，”徐渭话锋一转，语气中带着一丝唏嘘，“海岛虽偏安，却非世外桃源。周边土人部落时相攻伐，西洋番商与海盗亦虎视眈眈。更兼岛上资源有限，人口渐增，内部亦有纷争。老遗王去世后，世子蒙哥帖木儿本应继位，但其弟，也就是如今的遗王拔都帖木儿，骁勇善战，野心勃勃，不甘困守海岛，主张‘重返中原，或至少裂土称王’，与主张‘安居海外，经营贸易’的兄长政见相左。兄弟阋墙，最终酿成兵变。拔都帖木儿勾结部分将领，发动突袭，蒙哥帖木儿世子……力战身亡。我因是汉人，又是世子挚友，亦遭牵连，被投入牢狱，险些丧命。”
陆擎听得入神，没想到这遗王部众内部，亦有如此血腥的权力更迭。
“后来呢？”陆擎问。
“后来，”徐渭眼中闪过一丝复杂，“是令尊陆炳陆大人，救了我。”
“我父亲？”陆擎讶然。
“是。”徐渭点头，“当时，拔都帖木儿虽夺得王位，但岛上支持世子的势力仍在暗中活动，局面不稳。且他们与中原的海上私贸，需要朝中有人关照。拔都帖木儿得知我与令尊有旧（我曾游历时，因缘际会帮过令尊一个小忙），便未杀我，而是将我囚禁，作为与令尊交涉的筹码。他派人秘密联系上令尊，以我的性命，以及一些……关于东南沿海某些官员、卫所将领与倭寇、海商勾结的隐秘情报为交换，换取令尊对他们在海上活动的……某种默许，以及必要时，提供一些朝廷动向的消息。”
陆擎明白了。父亲执掌锦衣卫，权柄滔天，对东南海防、走私等情况必然了如指掌。遗王部众想在南洋与大明沿海之间进行贸易（无论是合法还是非法的），避免被朝廷水师剿杀，父亲这个锦衣卫头子的态度至关重要。用徐渭的性命和一些情报，换取父亲的“关照”，这是一笔交易。
“令尊答应了。”徐渭道，“他保下了我的性命，也与拔都帖木儿达成了某种默契。拔都帖木儿承诺约束部众，不主动袭击大明沿海，并在可能的情况下，提供一些关于倭寇、佛郎机人等海上势力的情报。而令尊则对他们在特定航线、特定港口（主要是些走私港）的活动，睁一只眼闭一只眼。我因此得以保全性命，并被释放，返回中原。此事极为隐秘，知者寥寥。拔都帖木儿也需要我在中原作为他与令尊之间的联络人之一。”
原来父亲与这遗王，竟有如此渊源！陆擎心中恍然，同时也对父亲行事的老辣与周全有了更深的认识。利用遗王部众制衡倭寇、获取海上情报，同时加以约束，这确实符合父亲一贯的风格——在规则之内，利用一切可利用的力量，维持平衡，达成目的。
“所以，此次徐先生能请动遗王舰队相助，也是因为这份旧日情谊，以及……我父亲？”陆擎问道。
“是，也不全是。”徐渭叹了口气，“拔都帖木儿此人，野心勃勃，精于算计。旧日情谊或许有几分，但更多的是利益权衡。我以晋王勾结外藩、祸乱中原、可能引狼入室为由劝说，他确实有所忌惮。一个稳定、统一的大明，哪怕实施海禁，对他们而言，也远比一个陷入内战、可能被外藩势力渗透甚至控制的中原要好。混乱的中原会影响贸易，更可能引来更强的外敌，威胁到他们海岛的生存。但最终让他下定决心的，是另一个理由。”
“什么理由？”陆擎追问。
徐渭没有立刻回答，而是起身走到舱门前，看了看外面，确认无人偷听，这才返回，压低了声音，一字一句道：“他想要一样东西。一样原本属于他们大元，后来失落，可能落在晋王，或者说，落在与晋王勾结的某方势力手中的东西。”
“什么东西？”陆擎心中升起不祥的预感。
“传国玉玺。”徐晏缓缓吐出四个字。
陆擎浑身一震，差点从床上坐起，牵动伤口，疼得闷哼一声，脸上满是难以置信：“传国玉玺？和氏璧所制，秦相李斯篆‘受命于天，既寿永昌’的那方传国玉玺？那不是早在后唐末帝李从珂自·焚时便失踪了吗？后世宋、元、明所用，皆是仿制之作。难道……真玺在元廷手中？并且被遗王部众带到了海外？然后又失落了？”
“公子博闻。”徐晏点头，眼中闪过异彩，“真玺确实在元廷手中。当年元顺帝仓皇北逃，大都虽失，但传国玉玺等重要宝物，被亲信携带出逃。后来几经辗转，据遗王一脉秘传，玉玺最终被带到了海外，成为遗王一脉正统性的象征，代代相传。然而，大约三十年前，当时在位的遗王，也就是拔都帖木儿和蒙哥帖木儿的父亲，在位期间，岛上发生了一次严重内乱。叛乱者勾结了一股强大的海上势力，里应外合，攻破了王城。虽然叛乱最终被平定，但乱军洗劫了王宫宝库，传国玉玺……自此失踪。”
“叛乱者勾结的海上势力是？”陆擎似乎猜到了什么。
“倭寇。”徐晏沉声道，“而且不是一般的倭寇，是实力极为庞大、组织严密、与日本某些战国大名关系密切的倭寇集团。玉玺很可能落入了他们手中。后来遗王部众虽多方查探，甚至与那股倭寇爆发过数次海战，但始终未能寻回玉玺。此事成为遗王一脉的奇耻大辱，也是拔都帖木儿念念不忘的心结。”
陆擎脑中飞速旋转：“徐先生的意思是，晋王勾结的‘外藩’，很可能就是这股持有传国玉玺的倭寇势力？而遗王此次出手相助，条件是希望我们，或者说，希望日后拨乱反正的朝廷，能助他夺回玉玺？”
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“正是如此。”徐渭肯定了陆擎的猜测，“拔都帖木儿认为，晋王若与倭寇勾结，所图甚大。那方传国玉玺，在倭寇手中或许只是奇货可居的宝物，但若落入晋王之手，配合他那套‘皇子血脉’的把戏，其政治意义将非同小可！他完全可以宣称自己得到了‘天命所归’的象征，为篡位增添‘天意’的砝码。而对于遗王一脉来说，夺回祖传玉玺，不仅是洗刷耻辱，更是重振部族凝聚力的关键。所以，于公于私，拔都帖木儿都愿意在此事上助我们一臂之力。他想要的，是在扳倒晋王之后，朝廷能默许，甚至协助他，对付那股持有玉玺的倭寇势力，夺回玉玺。”
原来如此！一环套一环！晋王勾结外藩（很可能是倭寇中的某股强大势力），外藩手中握有前朝（对遗王而言是本朝）的传国玉玺。遗王想要夺回玉玺，就必须破坏晋王与倭寇的勾结，甚至借助朝廷的力量打击那股倭寇。而自己这边，需要遗王的力量突破封锁，前往南京。三方利益，在此刻形成了一个微妙而脆弱的连环。
“秦统领最后所说，‘古老的秘密’，就是指这传国玉玺？”陆擎问。
“应是如此。”徐渭道，“玉玺之事，在遗王部众中亦是最高机密，知晓者不过寥寥数人。拔都帖木儿肯透露此事，既是表达诚意，也是一种……提醒。提醒我们，晋王所谋者大，所依仗者，恐怕不止是朝中势力和阴谋诡计，还有可能来自海外的、拥有‘天命象征’的助力。”
陆擎只觉得心头沉甸甸的。传国玉玺，受命于天。这八个字，在天下人心中有着难以估量的分量。尽管自宋以后，真玺便已失踪，后世帝王所用皆是仿制，但“传国玉玺”所代表的“正统”象征意义，早已深入人心。若晋王真的得到了这东西，哪怕明知可能是元玺，他也可以大肆宣扬，混淆视听，对不明真相的百姓和部分官员，将产生巨大的蛊惑力。尤其是，如果他再推出那个有着“特殊血脉”的皇子，与玉玺相配合，一为“人望”（哪怕是伪造的），一为“天意”，其势将更加难以遏制。
“此事，太子殿下可知晓？”陆擎问。
徐渭摇头：“此等秘辛，如何能轻易外传？我也是凭借当年与蒙哥帖木儿世子的交情，以及后来作为联络人的身份，才略知一二。拔都帖木儿肯透露，已是破例。他亦言明，此事仅限于你我知晓，在玉玺夺回之前，不宜扩散，以免节外生枝。”
陆擎默默点头。此事确实关系重大，知道的人越少越好。
“那依徐先生之见，遗王此番相助，有几分诚意？他们……可信吗？”陆擎问出了最关键的问题。与虎谋皮，不得不防。
徐渭沉吟片刻，缓缓道：“拔都帖木儿野心勃勃，行事果决狠辣，非易于之辈。他此次相助，利益考量多于旧情。但正因为是利益考量，反而可靠。在扳倒晋王、破坏晋王与倭寇勾结、进而夺回玉玺这件事上，他与我们的目标是一致的。至少在抵达南京、揭穿晋王阴谋之前，他是可靠的盟友。至于之后……那就要看局势发展和利益博弈了。朝廷若能稳定，表现出足够的力量和掌控力，拔都帖木儿是聪明人，知道该如何选择。若朝廷势弱……那就难说了。”
陆擎听懂了徐渭的言外之意。遗王舰队是一把锋利但危险的双刃剑，用得好，可破强敌；用不好，反伤自身。眼下，他们需要这把剑来破开困局，但必须时刻警惕，不能为其所制。
“我明白了。”陆擎深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，“当务之急，是抵达南京，揭穿晋王。至于玉玺和遗王之事，容后再议。徐先生，我们现在是去往长江口？海上航行，需要几日？沿途可有关卡？”
“正是前往长江口。入海后，沿近海南下，绕过南直隶海岸，在扬州府外海一处隐秘岛屿换乘内河小船，经运河潜入南京。顺利的话，海上需航行三四日。长江口虽有水师巡查，但遗王舰队对此航线极为熟悉，且船只形制特殊，善于隐蔽，应可避开。最大的风险，不在朝廷水师，而在……海盗，或者，晋王可能勾结的那股倭寇势力。秦统领提醒我们海上未必安全，便是此意。”徐渭神色凝重。
陆擎点头。海上风云变幻，确实比陆路更多变数。但事已至此，唯有向前。
两人又商议了片刻后续细节，徐渭见陆擎面露疲色，便让他好生休息，退出了舱室。
陆擎独自躺在榻上，听着船体破浪的哗哗声，心潮难平。父亲的故交，前朝的遗民，失踪的玉玺，勾结外藩的晋王，血脉存疑的皇子，被毒杀的皇帝，被诬陷的太子……无数线索、无数势力、无数阴谋交织在一起，形成一张巨大而危险的网。而他，就如同网中挣扎的飞蛾，却又肩负着撕破这张网的责任。
他摸了摸怀中那两样证据，又想起了刘文泰手札上关于“外藩”的模糊字迹。如果晋王勾结的外藩，真的是持有元朝传国玉玺的那股倭寇，那么很多事情就说得通了。倭寇提供玉玺和可能的武力支持（甚至那“特殊血脉”的皇子，生母会不会是倭寇首领之女？），晋王则承诺上位后给予其巨大的贸易特权甚至领土好处？这简直是与虎谋皮，丧权辱国！
绝不能让他们得逞！
陆擎握紧了拳头，伤口传来刺痛，却让他的头脑更加清醒。无论前路多少艰险，无论对手多么强大，阴谋多么深远，他都必须走下去。为了父亲，为了枉死的冤魂，也为了这个风雨飘摇的帝国。
船行水上，日夜不息。接下来的两天，风平浪静。陆擎在修养，疤脸刘等人也逐渐恢复了体力。秦统领下令舰队保持隐蔽队形，昼伏夜出，利用对航线的熟悉和精湛的操船技术，巧妙地避开了几波朝廷水师的巡逻船。偶尔远远望见海平面上其他船只的帆影，也早早避开。
这艘巨舰虽然形制古老，但设计精良，航行平稳，船上物资储备也算充足。水手们沉默寡言，但对陆擎等人并无敌意，只是保持着一种礼貌的疏离。秦统领更是神龙见首不见尾，大部分时间待在自己的指挥舱内。
第三天夜里，海上起了风浪。乌云蔽月，星斗无光，狂风卷起数尺高的海浪，狠狠拍打着船舷，发出雷鸣般的巨响。巨大的船只如同一片树叶，在波峰浪谷间剧烈颠簸。陆擎在舱内被晃得头晕目眩，伤口也隐隐作痛。
就在这时，外面甲板上忽然传来急促的奔跑声和呼喝声，用的是陆擎听不懂的语言，但语气中的紧张与警示意味十足。
出事了！
陆擎心中一紧，挣扎着坐起，抓起床头的佩剑。疤脸刘和石敢也冲了进来，神色凝重。
“公子，外面好像有情况！”疤脸刘道。
“我出去看看，你们保护公子！”石敢说着，闪身出了舱门。
过了约莫一炷香时间，石敢返回，脸色很不好看：“公子，是船！很多船！从东北和东南两个方向围过来了！看帆影和航速，不像是商船，也不像朝廷水师……秦统领说，是‘海阎王’的人！”
“海阎王？”陆擎一怔。
跟进来的徐渭脸色一变，沉声道：“是东海势力最大的一股海盗，首领绰号‘海阎王’，心狠手辣，麾下亡命之徒数千，大小船只过百，横行东海、南洋，连佛郎机人和倭寇都要让他三分。据说……此人亦与倭寇中某些势力交往密切。他们怎么会出现在这里？还正好堵住我们的去路？”
秦统领的身影出现在舱门口，青铜面具在昏暗的油灯下泛着冷光，声音依旧平稳，但语速快了几分：“徐先生，陆公子，我们被盯上了。是‘海阎王’的船队，至少二十艘快船，呈钳形合围而来。看架势，是冲着我们来的。”
“冲着我们？”陆擎心中一沉，“他们如何知道我们的行踪？”
秦统领面具后的目光闪动：“两种可能。一，我们离开太湖时，行踪已然泄露。二，‘海阎王’与晋王，或者与晋王勾结的那股倭寇，本就有联系，在此设伏。”
无论是哪种，情况都极其不妙！遗王舰队虽然精锐，但只有五艘大船，对方是二十艘以上的海盗快船，擅长接舷战，而且有备而来！
“能甩掉吗？或者冲过去？”徐渭急问。
秦统领摇头：“风浪太大，不利于我舰转向机动。对方船小速度快，已形成合围。唯有……一战！”
他转身，对舱外厉声下令，用的是那种陆擎听不懂的语言。顿时，整艘船仿佛从沉睡中苏醒的巨兽，甲板上脚步声、号令声、器械碰撞声骤然密集起来。水手们迅速各就各位，取下弓箭，检查刀斧，搬运拍杆、火油等接舷战用具，一股肃杀之气弥漫开来。
透过舷窗，陆擎能看到黑暗中，越来越多的黑影出现在海浪之间，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从左右两翼快速逼近。对方船只上，亮起了星星点点的火光，那是准备用来投掷的火把和火箭。
大战，一触即发！
陆擎握紧了剑柄，疤脸刘、丁老头、石敢、林慕贤也纷纷拿起武器，围拢到他身边。徐渭虽然面色发白，但也抽出了一柄长剑。
茫茫大海，无处可退。唯有死战，杀出一条血路！
秦统领站在船头，迎着狂风巨浪，望着快速逼近的海盗船群，青铜面具下的嘴角，似乎勾起一抹冰冷的弧度。他缓缓抽出了腰间那柄造型奇古、略带弧度的长刀，刀身在黑暗中，竟隐隐有血光流动。
“传令各舰，收缩阵型，弓弩准备，火油预备……让这些海上的魑魅魍魉，见识一下，什么是真正的……大元水师！”