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第309章要挟群臣(第1/2页)
晋王朱常洵端坐在别业书房那张宽大的紫檀木圈椅中，手中把玩着一枚温润的羊脂玉貔貅。窗外已是华灯初上，但书房内并未点太多灯烛，只在他面前的书案上，亮着一盏精致的铜鎏金仙鹤衔芝灯，将他半边面容映得明暗不定，更添几分深沉。
赵乾垂手侍立在侧，大气不敢出。他深知，每当王爷露出这般神情，把玩这枚貔貅时，便是心中在筹谋大事，且往往是见血封喉的狠辣手段。
“京城那边，有消息了？”朱常洵没有抬头，声音平稳，听不出喜怒。
“回王爷，”赵乾上前一步，压低声音，“黑鸦传回密报，按王爷吩咐，东西都已送到各位大人府上。几位大人……反应不一。”
“哦？”朱常洵终于抬起眼，眸中精光一闪而逝，“说来听听。”
“户部左侍郎张珣，收到账册副本后，当夜便秘密来访王府长史，表示愿为王爷效犬马之劳，只求王爷高抬贵手，并……并奉上黄金五千两，田产地契若干，以示诚意。”赵乾禀报道。
朱常洵嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“张珣？哼，这个老狐狸，这些年利用漕运、盐引，贪墨了多少？一本账册就吓破胆了。黄金田产？本王缺他那点东西？告诉他，本王要的，是他下个月在廷议上，第一个站出来，支持本王提的‘以工代赈，清丈畿辅隐田’之策。还有，今年的秋粮转运，我要看到三成。”
“是，属下明白。”赵乾记下，继续道，“督察院左副都御史李默，收到那些……信件后，将自己关在书房整整一日，水米未进。次日凌晨，其府中后门悄悄驶出一辆青帷小车，去了城西的云岩寺。黑鸦的人跟进去看了，他在佛前跪了两个时辰，后来……见了云岩寺的住持，像是要安排后事。不过，今早下朝后，他主动约了王爷门下的刘御史吃茶，席间暗示，都察院近日接到几份关于顺天府尹贪酷的状子，他会‘酌情’办理。”
“酌情？”朱常洵轻笑一声，将玉貔貅轻轻搁在书案上，“李默这老东西，向来以清流自居，开口闭口祖宗法度，这次倒知道‘酌情’了。他那个不争气的儿子，私通宁藩余孽，往来书信倒是情真意切。告诉他，本王可以当那些信没存在过，但他儿子必须立刻离京，去岭南卫所‘效力’。还有，下月初三，本王要看到都察院对顺天府尹的弹劾奏章，摆到通政司的案头。”
“是。兵部职方司郎中孙继宗，反应最大。”赵乾顿了顿，声音更低，“他看到那枚玉佩和当年的军报残片后，当场拔剑要自刎，被家人拦下。他……他大骂王爷……祸·国殃民，说要上金殿告御状，玉石俱焚。”
朱常洵眼中寒光一闪：“孙继宗？倒是条硬骨头。可惜，骨头再硬，也硬不过全家老小的性命。他当年在宣府，为推卸战败之责，隐瞒军情，虚报战功，致使数万将士枉死边关。那枚玉佩，是阵亡副将的遗物吧？那份他亲手篡改后焚毁的军报残片，黑鸦能找出来，本王还真是佩服他们的本事。告诉他，他若想死，尽管去死，但本王保证，他孙家上下十七口，包括他那个刚满月的孙儿，会比他死得更惨，更不体面。另外，兵部武库司最近要清理一批报废的军械，让他‘处理’得干净点，本王自有用处。”
赵乾感到一股寒意从脊背升起，连忙应下：“属下这就去办。还有……礼部右侍郎周延亭，收到那幅《春宫夜宴图》和伶人的供词后，什么都没说，只是当夜就病倒了，告了假。不过，他门下的清客今日午后去了通政使府上，似是打听今年万寿节各地进献祥瑞的章程。”
朱常洵脸上终于露出一丝真正的笑意，只是那笑意冰冷，不达眼底：“周延亭？道貌岸然的老匹夫，平日里满口仁义道德，私下里狎妓蓄童，还偏好画些不堪入目的东西。那幅图，画的是他吧？告诉他，万寿节的祥瑞，本王要看到‘黄河清，麒麟现’，具体怎么现，让他自己想法子。办好了，他那点风流韵事，本王可以替他带到棺材里去。办不好……京城最红的戏班子，会多一出新编的折子戏。”
一条条，一件件，赵乾将京城中那些或显赫、或清贵、或实权在握的朝臣们的把柄、反应、以及晋王冷酷的处置方式一一禀报。书房内的空气仿佛凝固了，只剩下灯芯燃烧的噼啪声，和朱常洵手指轻轻敲击扶手的笃笃声。
这些把柄，有些是陈年旧账，有些是近期才“发掘”出的隐秘，涉及贪腐、舞弊、私通藩王、军情隐瞒、私德不修，甚至还有涉及宫廷秘辛的。每一条，都足以让那些大臣身败名裂，抄家灭族。黑鸦如同最精密的工具和最忠诚的猎犬，在晋王的指挥下，无声无息地潜入京城各大臣的府邸，将这些见不得光的秘密，如同礼物般“送”到他们面前。
没有威胁，没有恐吓，只是将证据摆在那里。但正是这种沉默的展示，比任何咆哮和刀剑更令人恐惧。它意味着，你的一切都在对方的掌控之中，生死荣辱，只在其一念之间。
“对了，宫里那边如何？”朱常洵忽然问道，语气依旧平淡，但赵乾知道，这才是重中之重。
“回王爷，司礼监掌印太监王体乾，收了王爷送去的那副前朝顾恺之的《洛神赋图》摹本，甚为欣喜。他让干儿子传话，说陛下近日龙体欠安，多在后宫静养，朝务多赖内阁与司礼监协理。万岁爷念着王爷在保定辛苦，不日当有恩旨嘉奖。另外……王公公还提了一句，说御马监太监张彝宪，近来与承乾宫（郑贵妃居所）走动颇勤。”赵乾禀报得极为仔细。
朱常洵眼中闪过一丝了然。王体乾这只老狐狸，收了厚礼，给了暗示，但也抛出了御马监张彝宪这个潜在的麻烦。张彝宪是郑贵妃的人，而郑贵妃所出的福王朱常洵，正是他皇位最大的竞争对手之一。王体乾这是在提醒他，宫里的水，深着呢。
“王体乾想要什么？”朱常洵直接问。
“他……他在西山看中了一处庄子，原是前朝某位公侯的别业，风景甚好，只是眼下有些麻烦，地契涉及一桩旧案。”赵乾低声道。
“给他。”朱常洵毫不犹豫，“让顺天府尹立刻把地契清理干净，送到王公公手上。另外，从本王库里，再挑一对成色好的祖母绿玉璧，一并送去，就说给王公公赏玩。”
“是。”赵乾心领神会，王体乾要的不是庄子，而是一个态度，一个晋王愿意与他共享富贵的态度。
“至于张彝宪……”朱常洵沉吟片刻，“找个机会，让他手下那几个管皇庄的侄子，出点‘意外’。记住，手脚干净点，要像意外。”
赵乾心中一凛，这是要敲打郑贵妃一系了。“属下明白。”
“内阁那边呢？首辅方从哲，次辅刘一燝，可有动静？”朱常洵又问。
“方阁老近日告病，闭门谢客。不过，他门生、吏科都给事中姚宗文，前日上了道奏疏，言及畿辅灾情，建议简派得力亲王坐镇协调，以安民心。虽未明言，但朝中都看出，是指向王爷您。”赵乾道，“次辅刘一燝，倒是见过几次客，多是都察院和六科的言官，谈的似乎是边镇粮饷和辽东局势，暂时看不出与王爷有关。”
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“方从哲这个老滑头，还在观望。”朱常洵冷笑，“让姚宗文再加把火，下一道奏疏，直接点本王的名，就说是万民所请。至于刘一燝……他清流领袖，门生故旧遍布科道，倒是个麻烦。他儿子不是在国子监么？找几个‘志同道合’的监生，和他儿子多亲近亲近，最好能拉着他儿子，去逛逛不该去的地方，写几首不该写的诗。记住，要‘偶然’，要‘酒后失态’。”
这是要从子嗣名声上，给刘一燝泼脏水，虽不致命，却能让他焦头烂额，暂时无暇他顾。赵乾再次领命。
“还有，”朱常洵身体微微前倾，目光如刀，“告诉黑鸦，名单上剩下那几位，尤其是那几个自诩清流、油盐不进的，再给他们加加码。不是喜欢名声么？那就让他们身败名裂。不是忠于皇上么？那就让他们‘被’查出有怨望之语。本王没那么多耐心，陪他们玩忠臣孝子的把戏。三日之内，本王要看到他们低头，或者……消失。”
“是！”赵乾背心已被冷汗浸湿。王爷这是要下死手了。那些“加码”，恐怕就不止是贪腐、私德这类把柄，而是要构陷谋逆、怨望这等灭门大罪了。黑鸦的手段，他再清楚不过，要做到“证据确凿”，并非难事。
“保定这边，移驻真定的准备如何了？”朱常洵话题一转，回到眼前。
“回王爷，车马、物资、护卫均已齐备，随时可以动身。真定那边，周先生已先期前往安排，工坊也已准备妥当，只等王爷驾临，便可开始……炼制。”赵乾回道。
“沈清猗那边呢？”
“沈姑娘近日很安分，每日去施药局，回来后便在房中研读医书，默写笔记，偶尔与两位太医探讨药方。她所写的笔记，属下已命人誊抄，原件已快马送往真定周先生处。她对苏娘子和衡王的处境，似乎很是在意，言语间颇为恳切。至于那些特殊药材的‘研究’，她确实提出了一些想法，与周先生之前的推测，有相合之处，但也有不少疑问。周先生的意思是，此女或许真知其父笔记的一些关窍，但可能自己也未完全参透，需要引导和……压力。”
“压力？”朱常洵手指轻轻敲击着扶手，“苏挽月在她心中分量不轻，还有朱常瀛那个废物。这就是压力。告诉周先生，到了真定，可以让沈清猗和苏挽月‘偶然’见上一面，但绝不能让她们单独相处。朱常瀛那边，看紧点，别让他死了，但也不能让他太好过。本王要的，是一个听话、有用，又心怀恐惧和希望的沈清猗。”
“是。另外……”赵乾迟疑了一下，“黑鸦首领让属下禀报王爷，关于那‘钥匙’和‘圣女’之事，他似乎另有发现，但需亲自向王爷禀报。还有，他请求，在真定工坊启用前，能再提审一次苏挽月，或许能有新收获。”
朱常洵眉头微不可察地皱了一下。黑鸦首领是他手中最锋利也最神秘的刀，但这把刀，似乎越来越有自己的想法了。钥匙，圣女，苏挽月……这些都与那“锁魂引”和西山地宫的秘密息息相关。黑鸦首领想单独提审苏挽月，是真的为了探询秘密，还是另有打算？
“告诉他，钥匙之事，本王已知晓，让他妥善保管。至于提审苏挽月……”朱常洵略一沉吟，“可以，但必须有周先生和你的人在旁。苏挽月关乎‘锁魂引’大计，不容有失。另外，让他加紧追查南疆‘五毒教’和那位‘圣姑’的动向。本王不希望炼制‘锁魂引’时，再有老鼠来捣乱。”
“属下明白。”赵乾应下，犹豫片刻，还是问道，“王爷，京城那边动作如此之大，是否会打草惊蛇，引起皇上和太子的警觉？”
朱常洵闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“警觉？本王就是要他们警觉。太子仁弱，优柔寡断，父皇……如今缠绵病榻，心思难测。朝中那些大臣，平日里道貌岸然，结党营私，真到了关键时刻，有几个是干净的？本王不过是将他们光鲜外衣下的虱子抖搂出来，让他们自己选，是跟着本王，继续披着这身官袍，还是身败名裂，株连九族。至于父皇和太子……”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音变得幽远而冷冽：“父皇老了，病了，该想想身后事了。太子……他坐在那个位置上太久了，久到已经忘了，那把椅子，不是只有他能坐。本王的这些好哥哥、好弟弟们，哪个不是虎视眈眈？本王不过是，帮他们下下决心罢了。等到‘锁魂引’大成，地宫开启，天命所归之时，这满朝文武，自然知道该站在哪一边。”
赵乾听得心惊肉跳，不敢接话。王爷这是要行险一搏，以“锁魂引”和地宫秘密为凭，借朝臣之势，甚至可能借“天意”，行夺嫡之事！此计若成，自然一步登天；若败，则是万劫不复。
“下去吧，按本王的吩咐去办。三日后，移驻真定。这保定，就留给太子殿下和那些清流们，慢慢收拾烂摊子吧。”朱常洵挥了挥手，语气恢复了平淡。
赵乾躬身退下，轻轻带上房门。书房内，又只剩下朱常洵一人。他重新坐回椅中，拿起那枚羊脂玉貔貅，在掌心细细摩挲。灯火将他孤傲的身影投射在墙壁上，显得巨大而森然。
要挟群臣，掌控朝局，只是第一步。他真正的倚仗，是那即将炼成的“锁魂引”，是西山之下那尘封千年的地宫秘密，是那足以改天换地的力量。沈炼的笔记，沈清猗的医术，苏挽月身上的线索，都只是打开那扇门的钥匙的一部分。
他仿佛已经看到，自己身着龙袍，站在紫禁之巅，接受万臣朝拜的景象。到那时，什么太子，什么福王，什么清流浊流，都将被他踩在脚下。这天下，这万民，都将在他朱常洵的掌控之中。
至于那些被他捏住把柄、被迫屈从的大臣们，此刻想必正在各自的府邸中，或惊恐，或愤怒，或绝望，或暗自盘算吧？不重要。棋子，只需要听话就好。不听话的棋子，就没有存在的必要了。
“沈清猗……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。这个女子，聪明，坚韧，医术精湛，更重要的是，她身上似乎藏着连她自己都未必清楚的秘密。沈炼的女儿，苏挽月视若己出的晚辈，衡王朱常瀛钟情之人……她的价值，远不止于破解笔记。
要用好这颗棋子，既要让她感到恐惧和压力，也要给她一丝希望和牵绊。苏挽月，朱常瀛，就是最好的牵绊。等到了真定，工坊开启，地宫秘密逐渐揭晓，这颗棋子，也该发挥她真正的作用了。
夜色更深，晋王别业在黑暗中寂静无声，如同蛰伏的凶兽。而一张无形的大网，正以这里为中心，悄然撒向京城，撒向整个朝堂。无数人的命运，就在这无声的要挟与妥协中，悄然改变。自以为掌控一切的晋王并不知道，他视为棋子、随意摆布的沈清猗，此刻也正在她的小院中，对着昏暗的灯火，默默推敲着那幅《夜宴山鬼图》上“引魂铃”的纹路，试图从那古老的诡谲线条中，找出对抗“锁魂引”和破解困局的一线可能。
风暴正在汇聚，而风暴的中心，每个人都以为自己掌控着风向。殊不知，在那深不可测的漩涡之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。