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哈特加是兰斯大教堂的贵客,兰斯大主教与众枢机无权关涉他的行动。
他可以住在这里,亦或是住到城内的某幢建筑内,甚至去城外居住。出于理性考量,哈特加自然乐于住在大教堂内,即将是查理王子的加冕仪式,他就更不能远离了。
不过查理王子并没有其宣称的那般光荣,可以鲜见的是很多贵族是名义上支持,论及忠臣真是屈指可数。那些亟待参与仪式的贵族全部待在城外,直到仪式当他们才愿意进城。
也许只是因为住在城外的营地更加自由罢。
哈特加意欲出城,他动了念头后就开始行动。他准备了一些马车,第一时间又邀到了亚眠主教,现在也成功说服了滨海伯爵兼圣里基主教尼特哈德。
几个月前,来自弗兰德斯和尼德兰的军队均路过亚眠,小城一连遭遇两轮搜刮,亚眠主教雷吉纳连损失了很多财物,他始终闷闷不乐,对劫匪弗兰德斯伯爵没有任何的好感。
亚眠主教本来只想在自己的教堂里静静带着,若非尼特哈德的逃亡车队赶来,他也不会被裹挟着离开。生活还是要继续,当查理的加冕仪式结束,自己还是要回到教堂里继续平静事务。
至少尼特哈德有着伯爵头衔,麾下真的有一些封建骑士。那些骑士在法理上效忠伯爵,鉴于伯爵耽于修行布道,对军事建设完全是模式态度,骑士们在封地有着绝对自主权,他们也就单纯训练民兵以自保。
至少尼特哈德手下有一些骑士军队,亚眠主教什么都没有。过去的时代里,亚眠地区的防务一直由强者代管,既然巴黎伯爵战败被杀,临近了鲁昂地区有了新主,雷吉纳连只是听了哈特加的说法,不经审慎思考就完全同意
了。
换了一身衣服的尼特哈德随哈特加走出兰斯大教堂,下级教士不敢亲自问询列日大主教的去向,只敢在一边默默看着两位尊者在随从伴行下出门。
当尼特哈德站在城市广场就看到两辆已经准备好的马车。
“还以为您的决断是突发奇想,想不到已经做足了准备。”
“算是突发奇想,我如果要行动,也可立刻动手。”哈特加催促说:“我们马上上车,趁着时间足够,我们必须在傍晚前抵达罗斯人的哥提村营地。”
“就是我们来时经过的那个营地?我同意把钱财都给雷格拉夫,可是现在的钱财还在教堂仓库里。”
“无妨。”哈特加摇摇头:“你只要告诉雷格拉夫这件事就好。事后,他们自然会去取。”
“万一辛克马尔大人不给怎么办?”
“他不敢扣留,查理王子一样不敢。”哈特加信誓旦旦如是说,最后又推了尼特哈德一把。
一辆敞篷马车安置了一些扎营材料,随行教士坐在上面。
第二辆有篷马车,内置了皮子坐垫,便于两位主教安稳坐着。
哈特加不希望自己的行动太过张扬,他华丽的主教高帽与袍子暂且存在大教堂内,自身换了一件灰褐色罩袍,唯独手里带着的圣器暗示来者身份不凡。
一想到自己在罗斯军队里待了大半年,一张老脸已经被很多野蛮战士熟知,他不担心自己在罗斯人的营地里遭遇怠慢刁难,只是考虑到那毕竟是一群坚决不皈依天主的愚蠢羔羊,好言相劝他们皈依根本不可能,今夜就不要想
着与那群家驻扎一起。
哥提村之外都是难民营,哈特加以牧者自居,他有意在难民中布道,拯救可怜的羔羊。
离开大教堂,包了铜皮的马车轮在石板路上跌跌撞撞滚动,两辆马车都不存在减震措施,所有教士无分高贵只能忍耐颠簸。
大教堂内始终弥漫着焚烧香膏的浓郁气味里,尤其是点燃松香提神醒脑,教士以一些较为刺激性的气体压制城中弥漫的某些臭气。
现在正值盛夏,一块鲜肉放上一个下午就会酸臭,那些墙角处随时出现的秽物,更能迅速发酵出臭味。
空气中弥漫着酸臭味与尸腐味,至少城市核心的大道看不到秽物。
兰斯城并不大,城内居民倒不少,四千余名居民常驻于此,每逢盛大节日,再有三四千人涌入城市也很正常。
城市的两条核心干道只能并排通行三辆马车,除此之外的道路蜿蜒曲折,多数小径只能只身通过。城内唯一的公共空地,就是大教堂外位于城市十字路口的大广场,虽是广场,它的规模也不算大。
早就习惯于城市脏乱差的教士们,他们的忍耐力都很高。
贵族们分得清肮脏与恶臭,自己老家的城市卫生治理不好是自身问题,且改善卫生的工作一直在进行,工作做不好又是另一回事。贵族们完全没理由为兰斯的城市建设上心,住在逼仄的城市,自然不如住在开阔又干燥的户
外,呼吸夏日的新鲜空气,可比吸城内污浊秽气要好。
哪怕查理也不喜欢倒霉的臭气,他干脆搬到大教堂的高处住宿,每天打开窗户,靠着高层的灌堂风呼吸新鲜空气,也能顺势鸟瞰城市风光。他每每趴在高处木窗俯视整个城市,一股自豪感油然而生。
马车通过马尔斯们,又顺利桥梁,向着正西方晃悠前进。
马车是乡野间少见的存在,有棚马车就堪称罕见了。
兰斯城外的村庄仍在忙着收获,那些毗邻城市的村子都获悉南部出现的乱局,大量的和平村民不得不北迁避祸。虽然都是法兰克人为主的村庄,那些越靠近城市者仿佛更高贵,因为这里的村民时常被教士招募做工,他们更靠
近大教堂,与偏远些的村庄有所不同了。
新的难民潮未对城墙附近的村庄造成影响,农民全家老少都在田地里干农活儿,公共道路上多了一些双轮、单论手推车,用以拉运麦子去打谷场的驴车也有不少。
教士的马车途径农忙现场,农夫下意识停下手头工作,站在道路两侧向匆匆而过的教士马车行李。
不同于以往,这一次教士忙于赶路,该做的回礼一点也没什么,甚至都没有挥手致意。
马车迅速化作两个小点,独留身后的农民众说纷纭。瞧瞧他们是奔着哥提村方向突进,大半年以来那里不仅是难民营,现在又是一部分外来军队的营地,农民中少数的智者悟出疾驰而去的教士是带着任务狂奔,若传说属实,
怕是很多贵族即将进城。
消息一传十十传百,农民慌张起来,他们加速收麦进程,快一点将公共道路让出来,以让贵族军的骑兵顺利行动,农民可不想与那些外来军队发生任何接触。
但在当前的哥提村,当地的难民已经是另一种画风了。
谁对村民好,村民就念及他的好,即便这种“好”包括对村民掠夺行为的纵容与默许。
仅仅是拿走春季播种后的收获还不够,附近的一些法兰克人村庄已经被洗劫,当地人带不走的农具也被汹涌的难民潮掠夺,最终连一些来不及带走的毛驴都被拉回了哥提村。
几天时间里多达十个难民营已经一定程度武装起来,雷格拉夫命令他们拿起一切可称之为武器的东西,他不是要命令农民化身民兵参战战争,而是要求他们捍卫已经获得的权力。不过拿起武器的农民已经不再老实,当掠夺行
为被默许,自此引发的暴力层出不穷。
一瞬间,西南方向的难民营成了强大的武装团伙,雷格拉夫也在当地扩张出超过一千名民兵。
住在城中的哈特加自然不知哥提村发生的一切,当他坐着马车晃晃悠悠抵达目的地,本以为看到的还是一群百无聊赖或坐或卧的难民,结果看到的是一群精气神都很不错的家伙,迷茫颓唐消失不见,难民的眼神已经变得
利,让他想到了饿狼。
当马车突然出现的时候,罗斯军的骑兵就冲了上去,以护卫者的形象将哈特加一行送抵哥提村。
毗邻大路的村庄现在是多位贵族的联合营地,除了向往独立的弗兰德斯伯爵博杜安,不过他的营地距离大营也没有太远。
下午时分,哥提村外的打谷场依旧忙碌,村庄的磨坊就更忙碌了。
马车停在营地核心区,帘幕打开后,三位主教陆续下车。
由于哥提村本身存在大量平整空地,那是完美的打谷场,一众难民扛着链枷忙碌不已。他们工作之际不被刁难,现在对游弋不止的金发骑兵完全没了戒心。
遂当大主教下车后,一眼就看到那些不断夯麦的人们。
哈特加的吃惊仍在持续,眼前的一切让他回想起了往昔,“不可思议,又像是罗斯大军营了。
须臾,闻讯而来的留里克特意带上雷格拉夫,父子二人听说哈特加本人不加通知匆匆而来,说不定有要事相商。
哈特加站在马车旁,他摘下罩头,袍子遮掩双臂,整个人站得似木桩。下午温柔的阳光照得他的脸庞有些橘黄,光秃秃的脑袋也在反光。在他身后又是两位地方主教,尼特哈德和雷吉纳连还是第一次来到野蛮人的营地,本来
两人还很忌惮,现在却感觉自己错的离谱。
真的是野蛮人的营地?只见此地树立着很多旗帜,其中最多的是随风飘扬的正十字旗,其次是圣安德烈旗,有关诺曼人的标识物居然不存在。是真的不存在,还是被留里克隐藏了?如果是有意隐藏,只能说明留里克深谋远
虑。
留里克对哈特加的那张脸已经非常熟悉,他扶着剑柄大步走来,围观的战士聚在一起,眼神里流露出怀疑与不屑,显得留里克的笑意都暗含阴谋。
“朋友,我本以为你会一直住在城内,现在为何来到我的营地?”说着,留里克扫视一眼哈特加身后的两人:“你还带来了新朋友?”
哈特加无意磨蹭,他的双眼瞥到在场的雷格拉夫,毕恭毕敬道:“尊贵的罗斯王,我今日前来,是与雷格拉夫大人有要事相商。”
“跟我?”雷格拉夫吃了一惊,下意识抢话问道。
“是您。我带来的新客人,也与您有密切的关系。”
话语说得雷格拉夫摸不着头脑,留里克听得莫名其妙,他眯起双眼随口问道:“他们是谁。”
只见哈特加让开身为,两位地方主教狠狠咽下唾沫,然后向前一步,硬着头皮以拉丁语做自我介绍。
一个亚眠主教雷吉纳连,另一个是滨海伯爵兼圣里基耶主教尼特哈德。
两人的名字非常陌生,倒是留里克雷格拉夫敏锐地听到了“亚眠”以此。亚眠只是一座滨河小城,它因河上有桥变得极为重要。
至于圣里基耶,那是留里克闻所未闻的存在,随着深问下去,一切都变得明朗。
他们提到了一个留里克听说过的词??皮卡第。
滨海伯国与亚眠教区构成了皮卡第地区,它是高卢皮卡第部落的活动空间,实则就是古代皮克特部落的一个分支,亦是高卢罗马人重要组成部分,当地人与法兰克人没有关系,反倒与卢瓦尔河流域的居民有着千丝万缕的联
系。
留里克对“滨海伯爵”这一称号非常好奇,想不到一位中年教士居然自称伯爵,真是难以置信。
“滨海伯爵?就是你?”
“是......是我。”
摄于金发男子的强大气场,尼特哈德意识到此人大抵就是罗斯王留里克,他回复时很露怯。
“那我问你,你是军事贵族,还是教士?”
“我......是教士。”
“你犹豫了。依我看,你莫非有着双重身份。”
尼特哈德本就没有掩藏的理由,他急忙恭维道:“您一定是强大的罗斯国王。您看得真切。
“呵!你居然懂得本王的身份。”留里克瞥一眼站在一旁默不作声的哈特加,又道:“想必是列日大主教告知你的吧?你也一定知道,我是麦西亚国王的父亲。现在我的儿子已经兼任鲁昂伯爵。还有你说的皮卡第地区,大部分
也已经是我儿子的领地。
“是的。这就是我在查理王子加冕之前,特意来营地面见你们两位国王的原因。”
“是来谈条件的吧?你这种人我见得太多了。”留里克掐起腰,态度突然咄咄逼人。
“是......是谈条件,只是......”
“因为我儿子侵占了你的领地,所以你亲自来谈判,希望我们高抬贵手?嘿嘿,如果是恳求,你要是带上一些礼物来,也许我就许可你坐下来与我们好好谈谈。难道你就只带了一张嘴?”
尼特哈德听懂了罗斯王的条件,他心中窃喜,立刻答复:“我给雷格拉夫大人来了礼物。”
“礼物?”
“一笔巨款。”
留里克眼前一亮,转念又一想:“莫非都在马车里?可是你们车辆的车辙印太轻了。”
尼特哈德大吃一惊,想不到罗斯王还能觉察此等细节?的确两辆马车没有装财物。他急忙伸出三根手指,一板一眼郑重说道:“三千磅银币!那是三千磅银币!我打算......全部赠予麦西亚国王。
瞧他一本正经的态度,那说出的数字没有虚假意思。雷格拉夫惊得探直了脑袋,留里克猛地拍儿子一把,突然以诺斯语说道:“哈哈,小子,你运气真好。他给你送钱来了。