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圣母升天瞻礼大弥撒即将举行,这一次弥撒非比寻常,因为查理王子将在这天白天,在大教堂内完成他庄重的加冕仪式!
整个兰斯城的居民获悉此次盛会,至于盛会将带来什么......至少是来自大教堂的赏赐吧。
每年的圣母大弥撒时期,教堂方面都会向城市百姓发放用今年新麦烤制的黑面包,那些最贫穷的人都有机会抱着面包块离开。大教堂的施舍通常仅限于城内居民与最近的一些村庄,既然今年叠加着查理王子加冕为王,大教堂
是否会施舍更多美食呢?
查理并非万民爱戴的君主,绝大多数兰斯城居民对其是无知的,再考虑查理带着大军进抵兰斯,那些士兵在最重要的麦收时期闹出不少乱子,原本民众对查理继任国王一事就很怀疑,现在多了一些反感。
因为“皇帝”洛泰尔并没有死,他才是真正的法兰克国王,就算王子之间大打出手,如果诸王子都能自称法兰克国王该如何是好。丕平二世没有做,巴伐利亚公爵路德维希也没有做,查理何德何能呢?
兰斯城市消息相对闭塞,只有高级教士知晓域外的一些情况,且第一手消息也要晚上一段时间才能送抵兰斯。广大居民还不知丕平二世已经被杀,就更不知道罗斯军队已经低调的进入兰斯平原。
城内居民对外部的世界缺乏了解也并不关心,他们只知道一年多来城外的乱子层出不穷,唯有厚重的砂岩城墙可以保得城内的一方安宁。
很快会有一些帝国大贵族进入城市,民众已经见识到了查理王子的真容,不知道那些贵族又是怎样的。
多位大主教一直自抵达兰斯后就没有再出去,他们来得恰是时候,这样一来为查理施行涂油礼的大主教人数足够充足,仪式也能变得尽量复杂。
传说四百年前克洛维大王在兰斯接受涂油礼仪时,他身上有五处部位被涂上圣油,施行该礼节的也就是五位大主教。
当前,列日的哈特加、奥尔良的阿吉乌斯、桑斯的韦尼隆、凡尔登的海尔度因,最后加上兰斯大主教辛克马尔,正好凑够了五人。
查理拿到了全套新衣,尤其是服装上多一点紫色的点缀,他穿得花花绿绿的似乎很缺乏美感,不过与穿着粗布的平民做对比,他与众不同卓尔不群,再配上头顶的金冠,不说有着真正的王者气象,至少非常华丽漂亮。
他也只有华丽漂亮了。
查理进带着少数亲信进城,非常可惜的是可谓为忠臣的仅剩这些亲信了。他并不能约束自己的贵族间,至于那些家伙忙着打劫当地人的新麦,查理不想讨论这件事,他的沉默就是默许。
所有的事情都被列日大主教哈特加看在眼里。
哈特加在兰斯不享有权力,他是一位客人,也是加冕仪式的重要参与人。在仪式之前他享有很大的自由,所以他亲眼看到下级教士从圣库里搬出一箱又一箱的金银,也亲自与滨海伯爵接触,获悉尼特哈德居然带着三千磅银币
逃亡。
他进一步获悉辛克马尔与埃本就这笔从天而降的巨款起了歹意。
难道不是歹意么?巨额资金居然要平均分配给贵族们,那是非常不合适的。
论及谁适合拿到这笔钱,唯有雷格拉夫一人最有资格。
这天,正当辛克马尔与埃本双双钻进圣库里翻找传说中的“克洛维加冕圣瓶”,哈特加趁着机会,他撇开全部随从,找到正百无聊赖的滨海伯爵尼特哈德。
大教堂内房间很多,尼特哈德暂住于一件平凡的卧室内。
在仪式进行前他没有任何的工作要做,也不知道查理称王之后,自己的命运究竟如何。数日以来查理本人忙着带领随从在城内招摇过市,又带领部下去往城外森林打猎玩耍,最后要傍晚时分带着猎物回到城内,再差人将打到
的猎物卖掉,最后在大教堂内洗澡睡觉。
军事贵族沉迷打猎再正常不过,尤其是即将称王之人,他若是不喜欢打猎就太奇怪了??加洛林王室都沉迷打猎。
尼特哈德名义上就是伯爵,他已经事实上主动放弃了一切军事权力,以至于现在身边没有任何的武装侍从,整个人躲在大教堂内,穿上黑色粗布罩袍,胸前挂着巨大的纯银镶宝石十字架,头戴圆顶小帽,是典型的修士形象。
他宁可躲在房间里静静翻阅从兰斯教堂图书馆借阅了手抄本福音书,书中描绘着一个神圣的世界,他的精神也飞到了高天之上,俗世烦恼与己何干。
如果有,就是自己的钱财全部被兰斯大主教扣下了。
近日以来他听到了下级教士的某些窃窃私语,其中内容令他疑惑,当他试图询问时,那些人竟然匆匆离开了。
尼特哈德暂且将疑惑放在一边,正当他借助夏日阳光,静静翻阅《马太福音》时突然听到咚咚敲门声。
“是谁?还没到送饭的时间。”他平静疑问。
“是我,哈特加。”
“列日主教大人?您………………”坐着的尼特哈德刚刚起身,他扭过头就见到哈特加已经有些粗鲁的推门而入,又见到尊贵的列日大主教又把门关上了。“您有要事向说明?“
“是的。”
只见哈特加沉着脸匆匆走来,双手抱拢,继续说道:“我想了很久。也许,您该跟我出城一趟。”
“出城?去哪里?”尼特哈德很吃惊。
“是的,出城,去一位大贵族的营地,也许您非常怀疑,但这关系到您的未来。。您听我讲,您不仅仅是圣里基主教,还是滨海伯爵。仪式进行时,您将以军事贵族的身份参与其中,为查理涂抹圣油一事......很遗憾,您不
会参与。”
“无妨。”尼特哈德叹一口气:“仅仅能见证查理称王,我很荣幸。”
“听您的口气,您其实对他很怀疑?”
尼特哈德也不知哈特加登门的深意,开口就是出城,到底要干什么?要见2的大贵族是谁?他又故作叹气实为试探,说道:“我是支持查理称王的,他是先王的子嗣,且本来已经被册封。现在,他拿回了自己的权力。”
“的确,当洛泰尔光荣不再,长期待在边境的路德维希无权西进,不平意外身亡,只有查理配得上法兰克的王权。但是......”
“如何?”
“我获悉,您的钱财将被辛克马尔大人赠送给查理与他的贵族们。那是您的财产!”哈特加特意加重口气强调:“那是您的财产呐!您是滨海伯爵,您既然拥护查理,查理无权支配您的财产,辛克马尔大人也无权支配。”
“什么?他果然?”尼特哈德平和的面容突然拧巴起来。“那些流言蜚语,居然是真的?”
“您听说过什么了?”
“我听到有教士议论我的财产,金银居然不属于我了。果然是真的?”尼特哈德痛心疾首地反问。
哈特加微微点头,缓缓道来:“就最终结果而言,您的钱财的确另有主人。不过,不是辛克马尔,更不会是查理。”
“是谁?!”尼特哈德焦急地问。
哈特加不急于回答,他走进小床,任由太阳照亮自己半个身子:“您是待在滨海地区太久了,不知道外面的世界发生了很多大事。您应该获悉弗兰德斯伯爵贪婪无度。”
“是知道那个恶棍。”
“或许您还不清楚,您的伯国已经被他占领。”
“我当然知道。我又有什么办法?北部地区早就被他的人拿走了。我是一位教士,除了言语谴责,我什么都做不了。”
“这就是你放弃军事力量的悲哀。”哈特加转过身来,面目平和中略带笑意:“你的伯国已经被瓜分了。以索姆河为界,南北地区各有主人。很遗憾,因为您耽于做一位虔诚者,没有军队保护您的领地,是您主动放弃了这一
切,弗兰德斯的博杜安也就把它占领了。
“我恨他。可我不能骂他。”
“倒是有个好消息,博杜安就在城外。
“啊?您说的出城,莫非是邀我去见他?我......”说着,尼特哈德不禁浑身颤抖。
“我能理解您的愤怒,也无意嘲笑,如果我的话冒犯了您,还请您见谅。”
“尊敬的列日大主教,我不敢抱怨。不过......您似乎还有很多话要说。既然索姆河为边境,莫非我的教堂会被博杜安占领?还有,占领南方的贵族,是谁?!”
“这道未必,只要我们成功斡旋这件事,您的地位可以保证,您的采邑村庄也能保证。只是,您不得不彻底放弃滨海伯爵的爵位,甘心做地方主教。朋友,我来这里其实是为您提供了一套方案。”
“什么方案。”
“就是有关索姆河南部贵族的。有一个金发的男孩,他是流亡的麦西亚国王,也是安茹伯爵。现在巴黎伯爵已经战败,被巴黎占领的鲁昂空了下来,诸贵族商议,查理王子也予以肯定,现在鲁昂就归了雷格拉夫。”
“那个男孩?”尼特哈德挠挠精细剃须后光秃秃的下巴:“我听说过那个男孩。”
“那么,您可知他更详细的身份?”
“诺曼人。就像拉蒙高的吉尔伯特是一个诺曼女人所生,雷格拉夫的父亲则是一个诺曼人。而且,就是罗斯国王留里克。”
“居然是......这样?”
尼特哈德想要做一个不问俗世的修士,他不聋不瞎,自己的北部领地一直被弗兰德斯疯狂侵占,海岸线也时常被海盗偷袭,本就焦头烂额的他今年来听到更疯狂的说法。有关罗斯人的传说随着信件传遍各个大教堂修道院,他
获悉了罗斯人的存在,也获悉这群家伙曾经狠狠揍了弗兰德斯伯国。
他在窃喜罗斯人暴打弗兰德斯的同时也萌生新的担忧,自己对弗兰德斯的博杜安束手无策不假,至少对方信仰天主,大抵不会彻底侵占自己的滨海伯国,但是诺曼人做事毫无底线,新出现的罗斯人比丹麦人更凶残,如果....……
“现在罗斯王也在城外。我邀您出城,其实就是带您去见罗斯王,以及麦西亚国王雷格拉夫。”
“啊?”震惊的尼特哈德突然两脚一软直接瘫坐在地。
“您这是何必呢?”哈特加伸出手把朋友拉起来,又道:“我们或多或少都知晓有关罗斯人的说法,那些说法全都是正确的。不过......我混在他们的军队近乎一年,没有谁比我更懂留里克。”
“不可思议,您居然……………”尼特哈德实在不知道如何回应哈特加的梦话。
“您不相信我?无妨,我不求您相信我的经历。其实我现在只有一个想法。”
“是什么?”
“把您的钱财全部送给麦西亚王雷格拉夫。”
“为什么?”尼特哈德想都不想焦躁地反问道。
“因为,只有那个男孩可以保障你的全部权力。您放弃的只是滨海伯爵的爵位,以及现有的巨额资金,但是,您将得到的是稳定的地位,以及来自西亚王国军队,乃至是罗斯人的安全承诺。您其实是在花钱购买和平。”
说到这里,哈特加沉静下来,任由勾着脑袋的尼特哈德思考一番,不久他继续道:“我知道您也是希望查理王子能保障您未来的安全,而且希望查理从中斡旋,使您可以维持现状。这三千磅银币和两百磅金币,就是您想查理
购买安全的钱款。”
“您......您把话说得太直白了。”
哈特加绷着嘴摇摇头:“我不相信查理,他就算加冕称王也没有做王在资质。也许,就像罗马覆灭那般,属于法兰克的时代也结束了。麦西亚王国在安茹崛起,鲁昂伯国已经归了它,你伯国的南部领地已经归他。但雷格拉夫
的精力将放在南部的安茹,他在北部鲁昂的领地缺乏合适的贵族打理。朋友,您觉得谁适合管理北部地带?”
瞧瞧哈特加循循善诱的语气,尼特哈德大吃一惊,他手指自己:“我?”
“对。就是你。我会趁着机会向雷格拉夫介绍你。”
“我只是名义上的军事贵族,我已经厌倦了,只想继续做大主教。”
“这恰恰是你的优势。我已经通知了亚眠主教雷吉纳连(Reginarian),他欣然答应我的主张,现在就差您了。依我看,您只要把钱财全部送给雷格拉夫,您的未来一片光明,因为,雷格拉夫需要您。”
按照哈特加的想法,当查理加冕结束,罗斯军与麦西亚军都会撤军,与之同行的贵族军也要带着大量难民撤退。
罗斯军会为下一阶段作战做准备,完全不同于法兰克军队,有着航行优势的他们可以直接在莱茵河上行动,以自己对留里克的认知,罗斯军为了攻击斯特拉斯堡,可以走水路一直摸到阿尔萨斯地区,在当地登陆并展开作战。
反倒是查理的军队,如果他决定东进,军队只能走陆路浩浩荡荡地行动。
雷格拉夫绝对会跟着他的父亲一起行动,实际是安茹军换皮的麦西亚军一定会与协同行动,那么他绝对没有精力在鲁昂地区励精图治,任何的发展工作都要放在后面。
哈特加担任麦西亚王国顾问一事得到了留里克本人的同意,如此一来,只要自己把握住机会令麦西亚王国在欧陆不断膨胀,甚至是取代法兰克,困扰无数人的诺曼海盗问题就迅速终结了。
哈特加从来不是法兰克人臣子,他是神的仆人,只希望利用军事贵族维护信仰,以及一个平静安宁无战乱的世界。他看到的是罗斯王的凶残暴力,以及雷格拉夫的仁慈宽厚。
雷格拉夫所有的军事行动将被或已经被解释为“必要的罪恶”,如今在麦西亚王国核心区的安茹、香农两地,已经完全恢复和平。雷格拉夫只要征服更多领地,更多地域的和平安宁也就随之而来。
尼特哈特难以想象居然还有这种好事,既然年轻的雷格拉夫成了“信仰的庇护者”,自己舍弃虚幻的爵位,舍弃巨额钱财也无妨。
更重要的是,他意识到查理居然很恐惧罗斯王,连带着对雷格拉夫也非常忌惮。
要向强者购买和平,起码对方得是真正的强者。
尼特哈德终于做出决定:“哈特加大人,我跟您走。现在就出发!”
已经做足准备的哈特加满意地点点头:“我们这就行动。