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今儿的乾清宫,满朝文武一个个屏息凝神,不敢发出丝毫动静。
只因这会儿干熙帝和监国太子掐起来了!
谁能料到,这次议事火药味这么浓,皇帝说朕对你放心不下;
太子倒是委婉,但话里话外却藏著锋芒,说白了就是:
这江山是天下万民的江山,从来不是你一个人的私产!
这话一出,干熙帝的火气蹭蹭往上冒,心底早已翻江倒海了,可表面上还是镇定自若道:
「太子所言有理,世间太平,从来都是打出来的,这一点朕并不否认。」
「但你且告诉朕,如今北疆要扛著罗刹帝国与阿拉布坦的攻势,咱们还有余力,战胜日不落帝国的海上联军吗?」
「据各处密报,那日不落帝国号称海上无敌,水师船坚炮利、战力凶悍,单单大型主力战舰,就足足有一千余艘!」
「更何况跟他们结盟的,全是老牌海上强国。」
「就说这哈登堡帝国,昔日也是海上霸主,纵横大洋数百年,底蕴深不可测。」
「你的伏波水师战力不俗,可真要对上这群海上老手,太子敢说稳赢吗?」
「朕并非畏战避事、刚愎自用,只是行军治国,贵在审时度势、各个击破。双线开战,绝非明智之举。说完这番权衡利弊的话,干熙帝目光一扫,落在首辅祝明阳身上:「祝相,你执掌南书房,说说你们的看法。」
祝明阳站在原地,眼神在帝王与太子之间来回流转,心里叫苦不迭。
他是真不想掺和这对天家父子的矛盾!
可眼下局势摆在这里,帝储矛盾摆上面,牵扯到大周战和国策、未来朝局走向,他这位当朝首辅,根本躲无可躲。
短暂沉吟片刻,祝明阳上前一步拱手行礼,开始和稀泥:
「陛下、太子殿下,微臣之见,当先以和谈为上策。」
「倘若日不落使团开出的条件尚可接受,何苦劳民伤财双线作战?」
「可要是他们狮子大开口、条件太过寄刻,我大周也绝无屈膝退让的道理!」
「至于此前肇事的红毛番人,暂且打入大牢关押,如何处置,静待和谈结果再作定夺。」
一番话说完,祝明阳心底暗自叹气。
身为一代文宗、帝王帝师,他向来秉心直言、有什么就说什么,从来不屑于虚与委蛇,可是今儿,却被逼著两头安抚、居中调和,真是又憋屈又窝火。
但没办法,总不能眼睁睁看著天底下最尊贵的父子二人,在乾清宫当场撕破脸吧?
说完主张,祝明阳转头看向身后一众南书房大学士。
明珠、索额图等人对视一眼,瞬间心领神会,齐齐出列躬身:「臣等赞同首辅大人所言!」众人此番附和,并非背弃自身立场、随意倒戈,而是祝明阳这套折中方案,是当下唯一能稳住局面的最优解。
干熙帝扫视一眼群臣,神色平静无波,淡淡开口:「祝相所言周全,此事便依你之见。」
说罢,他目光投向八皇子:
「允祀,你身兼议政大臣,素来熟知西洋诸国诸事。此番对日不落和谈,便由你全权主导,理藩院全程配合协办。」
这个安排合情合理。
天子与储君身份尊贵,自然不可能亲自与外藩使臣周旋谈判,交由皇子牵头、内阁理藩院落地,挑不出半点儿毛病。
八皇子允祀闻言,立刻面带笑意,躬身领旨,一副胸有成竹的模样。
一旁的太子沈叶静静看著他,眼底波澜不惊,缓缓开口:
「父皇这样安排妥当周全,八弟定能不负所托。」
「只是八弟历练尚浅,此番谈判足足牵扯九国使臣,局面复杂万分。儿臣以为,需一位老成持重、熟稔外事的重臣从旁协助,方才稳妥。」
「昔日纳尔诨大人曾主导过与罗刹帝国的谈判,经验老道、思虑周全,便让他辅佐八弟吧。」干熙帝扫了索额图一眼,几乎没有半分犹豫,随口应允:「准奏。」
沈叶心里微微一沉,生出一丝莫名的不安。
以今日朝堂之上父皇的强势姿态,本以为他会百般阻挠、极力反驳,万万没想到居然会答应得如此干脆利落。
太痛快了,反倒处处透露著不对劲儿。
这到底是怎么一回事儿呢?
干熙帝一向心思深沉、步步算计,绝对不是这般轻易妥协的性格。
这场看似尘埃落定的安排,内里恐怕还藏著自己尚且没有看透的算计。
干熙帝将这般重要的谈判交由八皇子主导,这其中绝对另有深意。
心念百转之间,朝堂诸事已然敲定。
干熙帝不愿再与太子多做周旋,当即开口宣布散朝。
百官纷纷退去,沈叶却并未即刻离宫,转头便将索额图召去了毓庆宫。
「索额图,这次孤让你加入和日不落多帝国的谈判,你一定要多用些心。」
索额图的命运已经完全和沈叶联系在了一起,听到沈叶如此说,他恭敬地道:「太子爷请放心,臣一定不会辜负太子爷您的重托。」
「按照臣的观察,陛下在谈判一事上,好似早有准备。」
作为跟随了干熙帝多年的心腹,索额图对于干熙帝的习惯很了解,一些习惯,干熙帝自己都不注意,但是索额图却已经记在了心里。
沈叶点了点头道:「陛下的态度虽然很重要,但是现在的关键,还是在日不落帝国联军的条件上。」「条件很可能对咱们不利!」
索额图点头认同了沈叶的判断,毕竟沈叶的基本盘是伏波水师,而日不落帝国等九个国家都是从海上过来的。
特别是日不落帝国,他们号称海上霸主,更拥有无敌舰队,对朝廷的进攻,也主要在海上。这个时候和谈,他们的要价,关键也在海上。
「太子爷,微臣别的不敢保证,却可以保证,只要是拿到他们的条件,一定第一时间禀告太子爷。」八皇子和索额图主导的谈判进行得很快,就在第二天,他们就从日不落帝国使者詹姆斯的手中,拿到了谈和的条件。
让出海岸线三十里外所有的领地,赔偿日不落帝国等九国军费一千万两银子,开放贸易,而后双方各不侵扰,日不落帝国继续纵横海域,而大周朝廷则继续在自己的领地……
看著这个条件,沈叶的脸色多了一丝的阴沉。
从谈判开始,他就知道这次的谈判会对自己不利,毕竟日不落帝国的野心主要在海域。
而他的伏波水师,则在东海建立了一片独属于自己的领地。
对于朝廷来说,特别是对于一些朝廷大员来说,他们更在意的是陆地上的地盘,对于海上,他们根本就看不上。
要不然也不会有闭关锁国之策。
现在日不落帝国的条件,对他们来说,反而是一个机会。
而对于干熙帝来说,他现在最想的,就是削减自己的势力,特别是伏波水师这个心腹大患。没有了大海领地的伏波水师,就等于上了岸的鱼。
「太子爷,日不落帝国的条件,明显是针对伏波水师,咱们自然是不会同意,可是微臣怕朝堂上,很多人会同意。」
索额图对这件事情看得很清,所以他直接朝著沈叶开口道。
沈叶点头道:「索大人说的很对,不过朝堂上虽然有不少人会动摇,但咱们还是要据理力争。」「现在这个时代,如果将自己海上的一切都让出去,那也是要被动挨打的。」
「我相信,朝廷之中,还是会有很多有识之士的。」
索额图看著神色郑重的沈叶,心中生出了一丝的不安。
他很清楚,天下虽然有很多有识之士,但也有很多喜欢偏安之人。
更何况两面作战的话,明显要面对巨大的压力。
他沉声道:「太子爷,臣一定会在这段时间多和群臣沟通,让他们了解太子爷的良苦用心。」「不过太子爷最好也多和陈廷敬他们沟通一下。」
「有些话臣虽然不愿意说,但此时关系到太子爷成败,臣也不得不说。」
「江南多反复啊!」
江南多反复,仔细品味著索额图的话,沈叶的眼眸中闪过了一丝的凝重。
他心中清楚,索额图这话并不只是危言耸听,他的话语中,带著很深的经验之谈。
「索大人放心,我知道该怎么做。」
就在太子与索额图在毓庆宫密谈布局之时,京城陈府迎来了一位身份很是特殊的不速之客。寻常权贵登门拜访,陈廷敬向来随心取舍、不必亲迎,可今日来人,他半点不敢怠慢,连忙整衣出迎、恭敬相待。
来人正是微服出宫、便装而至的干熙帝!
自打帝储矛盾公开摆上面,干熙帝便极少微服私行。
帝王身份特殊、树敌无数,私下出行风险极高,一旦被人摸清行踪、暗中埋伏,便是性命攸关的大祸,可以说没有必要,绝不轻车简从。
可今日,他不惜破例,亲自登门造访陈廷敬。
陈廷敬虽早已归心太子、站队储君,可眼见帝王孤身到访,瞬间又吃惊又惧怕,连忙跪地行礼,神色惶恐至极。
「陛下骤然驾临臣寒舍,臣实在受宠若惊、惶恐万分!」
这话虽带著几分客套夸张,却也是他当下最真实的心境。
干熙帝神色温和:「陈爱卿乃是朝廷股肱、朕之忠臣,朕素来信得过你。」
「今日私访,是有一桩绝密要事,专程前来与你商议!」
陈廷敬心头猛地一跳,连忙屏退左右家仆,将干熙帝恭恭敬敬请入内堂,亲自奉茶伺候,不敢有半分差错。