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正月初六，立春。
在北方，立春只是节气，与真正的春暖花开还隔着十万八千里。
天还是冷，风还是硬。
落下来的，依旧是雪。
就算偶尔暖和一些，也是雨夹雪，落地便和泥混在一处，踩上去一脚泥泞。
湿漉漉，黏糊糊的。
还不如全落成雪，或一场透雨，来的干净。
许是立春那日真有人念叨了什么，老天爷觉得被冒犯了，当天夜里便落起雪来。
絮絮扬扬的雪片漫天飘洒，一夜之间便积起半尺厚的白雪。
晨光亮了，雪依旧不见停。
风也跟着紧了起来，呜呜地刮个不停。
雪，又下了一天一夜。
城北贫民窟的百姓们叫苦不迭，把能穿的衣裳一件件都裹上身。
可屋子里照样透风，柴火不够，米粮也见底。
一些搭得粗糙的棚屋，被积雪压着、寒风灌着，摇摇晃晃撑不了多久，便有塌了的。
还有不少老人和孩童扛不住这场突如其来的大降温，病倒了。
姜虞站在廊檐下，望着愈发阴沉的天色，雪片又密又急，纷纷扬扬，毫无停歇之意。
仆妇们挥着大扫帚不停扫雪，可刚落下一层，转眼又被覆了白。
萧魇送来的武婢脚步匆匆地跑来，将城北的乱象细细禀了一遍。
姜虞听完，抬眼望向漫天飞雪，心知这场雪，没有个三四日是停不下来的。
而这样一场猝不及防的大雪，会让许多百姓熬不过这个春日。
“带上护院和仆妇，去一趟城北。”
“义诊，施粥。”
比去年冷的多……
去岁她来时，正值倒春寒，可也不曾冷到裹上狐裘还直哆嗦。
正说着，姜长澜也急步过来。
靴子上沾着厚厚一层雪，连原本的颜色都瞧不出了，大氅上更是落满了白，一看便是刚从外头赶回来。
一听姜虞要在这时候离府去城北，姜长澜的目光下意识便落在姜虞受过伤的手腕上，劝道：“姜虞，这雪越下越急，路面上积了厚厚一层，马车怕是走不稳当。”
“还有人把洗洗涮涮的水泼在街上，一冻就结了冰，车轱辘压上去滑得很。城北那边的巷子又窄又深，屋子盖得参差不齐，万一马车打滑，说不准就要撞上。”
“你若实在放心不下，我带着府里的存粮跑一趟，到那边支锅烧火施粥。”
姜虞看着姜长澜眉目间掩不住的忧色，疑惑问道：“大哥，你出去这一趟，是不是还打听到了别的什么事？”
姜长澜欲言又止，但在姜虞的催促下，还是老老实实说了。
“城里不少米粮铺子一夜之间全涨了价，涨得最狠的，翻了二十倍不止。好些百姓攒了好几个月的钱，到头来只能买下一小兜米。”
“已经有人掀了米粮铺子的摊，动手抢粮了。”
“我回来的时候，京兆府的官差正在满街抓人。”
姜虞蹙眉：“囤积居奇、趁天灾发财的人，什么时候都有。”
“大哥，我也料到不会太平，所以带了护院。”
“至于路滑，我让车夫把车轮裹上草绳防滑，车里多备了两床厚毡垫，出不了事。”
“义诊施粥，说到底也救不了一城的穷苦百姓。米粮的价，得有人往下压。”
“大哥方才急匆匆赶回来，原本是打算做什么？”
姜长澜脱口道：“写奏疏，呈给陛下，免得那些和稀泥的官员在陛下面前粉饰太平。”
“这场雪，太大了。”
“若再放任不管，再下个三四日，怕是要死不少人。”
姜虞提点道：“大哥，此事该找义兄出面。”
“若没有他替你在前头周旋，你贸然把事情捅破，那些官员只会觉得你碍事。就算赈灾平粮，也落不到实处，百姓也不会念你的好。”
“让义兄去替你说项。”
姜长澜颔首应下，忍不住又问了一句：“你非去不可吗？”
姜虞一字一顿：“非去不可。”
不只为救人命，更要把美名牢牢攥在自己手里。
所有人都想萧魇死，她偏要萧魇活！
马车驶出县主府，碾着积雪吱呀吱呀地往城北方向而去。
前往城北的路上，姜虞顺道走访了几家医馆。
好言相劝，又许以厚酬，几番周折，终于说动了不少大夫，愿随她一同前往城北义诊。
有银子可赚，又能卖县主一个面子，还能博个医者仁心的好名声，加之孔武有力的护院随行，安全无虞。
这一趟，怎么算都是稳赚不赔的买卖。
……
城北确实不太平。
哀嚎声、咒骂声、啜泣声、争抢声交织在一起，乱糟糟地灌进耳朵里。
倒塌的房屋堵住了去路，姜虞索性从车上下来，吩咐护院们扛着米粮，仆妇们拎着药材，踩着碎木板和积雪深一脚浅一脚地往里走。
穷苦百姓们瞧见那一袋袋鼓鼓囊囊的米粮，眼睛都绿了，下意识地咽着口水。
可县主府的护院个个孔武有力，单是瞧着就比寻常人壮硕一圈，一拳能打死人的架势。
所以再眼馋，一时间也真没人敢上前来抢。
待看清马车上的徽记是安济县主府时，那些蠢蠢欲动的心思便又按下了几分。
城北的百姓对安济县主府并不陌生。
不论是卧病的老妪，还是街巷里的地痞，都清楚，安济县主每月三次在城北义诊，从不收诊金。就连药材，只要拿着义诊时开的方子，当天去抓药，也只收最少的银钱。
如今大雪还未停歇，安济县主便又带着米粮和药材来了。
不知是谁先扯着嗓子喊了一声：“是安济县主来了！”
有人从倒塌的棚屋里探出头来，有人裹着破棉袄踉跄着往外走，目光齐刷刷地落在姜虞身上。
争抢声渐渐停了下来。
更多的啜泣声和哀求声响起。
“县主，您救救我家婆娘吧，房子倒下来的时候，她为了护儿女被砸伤了，腿都动不了了……”
“县主，求您看看我女儿，她发了高烧，一直说胡话，刚才都开始吐白沫了……”
“县主，我家男人出去买粮，叫人打了，一只眼睛肿得看不见了，您行行好……”
姜虞的眼眶微微泛酸。
她承认，这世上的穷苦人里，确实有一些是吊儿郎当、眼高手低、嘴馋手懒，所以穷。
可更多的人，是日复一日勤勤恳恳地劳作，从不敢偷奸耍滑，却仍旧养不活一家老小。
是他们不够努力吗？
不是的。
姜虞寻了一处空旷些的地方，命人扫开积雪，又搭起简陋的棚子。
安济县主府的仆妇们手脚麻利，在棚子一侧支起桌案、架起铁锅，生火添柴烧水。
大夫们在另一侧各自铺开药箱、摆好脉枕，准备接诊。