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第365章三十年功(第1/2页)
文华殿的东暖阁，门窗紧闭，隔绝了外间的一切声响，也隔绝了午后的阳光，只余下几盏宫灯散发出昏黄而稳定的光晕，将朱载垕和王安的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲，如同此刻暖阁内弥漫的、无声的紧张。
王安带来的，并非关于“血玉”或“景王”的直接线索，而是一个人，一份口供，以及一摞陈旧的、散发着霉味和血腥气的卷宗。
人是东厂的番子从诏狱深处“请”出来的，一个在陈矩倒台时趁乱藏匿、后被东厂暗探查获的、原司礼监随堂太监，姓刘，名已不可考，在陈矩手下专司管理一些“见不得光”的往来文书和秘密账册。此人被抓住时，已被酷刑折磨得奄奄一息，东厂的刑手用尽了手段，才从他嘴里撬出了一些支离破碎的信息。其中一条，引起了王安的警觉。
“据这个姓刘的阉奴交代，”王安的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“陈矩在宫中，除了明面上那些勾当，还秘密经营着一条极其隐蔽的‘线’。这条‘线’，不涉银钱，不涉朝政，只专门负责一件事——为陈矩，或者说，是为陈矩背后的某个人，搜集、誊抄、传递……各种与方术、丹道、秘闻、以及……前朝宫廷隐秘相关的古籍、记载、乃至野史传闻。”
朱载垕的目光瞬间锐利起来：“方术？丹道？秘闻？前朝宫廷隐秘？”这些词汇，让他立刻联想到了父皇的修道，想到了“窃天”之术，想到了沈清猗手中的《瘟神散典》，也想到了陈矩与“罗先生”、与景王之间可能存在的、更深的勾连。
“正是。”王安点头，脸上的皱纹在灯光下显得更加深刻，“这刘太监说，陈矩对此事极为重视，专门在宫外设了几处秘密的书斋和抄写之所，豢养了一批不得志的文人、破落的方士、甚至还有从翰林院、国子监‘请’去的、精于考据和古籍修复的老吏，专门负责此事。所有搜集来的东西，无论真假，无论是否荒诞不经，都要誊抄整理，定期秘密送入宫中，交给陈矩。而陈矩则会从中挑选出一些，呈送给……陛下御览。”
朱载垕的心猛地一沉。呈送给父皇御览？难道父皇痴迷丹道、追求长生，其中也有陈矩在推波助澜，甚至故意引导？他提供这些“古籍秘闻”，是为了迎合父皇，固宠专权，还是……另有所图？
“陈矩将这些呈给父皇，是投其所好，还是……”朱载垕追问，声音里带着寒意。
“那阉奴说，起初，陈矩或许只是投其所好，讨陛下欢心。但后来，尤其是近几年，他呈送的东西，越来越……偏，越来越邪。”王安的语调也带上了几分凝重，“其中多有涉及前朝秘辛，尤其是……关于‘建文旧事’，关于‘靖难’之后，一些皇室成员、前朝遗臣的隐秘下落、古怪传闻，甚至……还有一些语焉不详的，关于某种可‘窃取’天机、延寿续命的……‘禁术’的零星记载。”
“建文旧事？窃取天机的禁术？”朱载垕的眉头紧紧锁在一起。建文帝朱允炆，那是太宗文皇帝（朱棣）心中永远的刺，也是大明开国以来最大的禁忌之一。任何与之相关的记载、传闻，在宫中都是绝对的禁忌。陈矩竟敢搜集这些，还呈给父皇看？他想干什么？而“窃取天机”的禁术，这几乎就是在明指“窃天”之术了！
“陈矩搜集这些，是自己想看，还是受人指使？他背后的那个人，是谁？”朱载垕的声音冷得像冰。
王安摇了摇头：“那阉奴层级不够，只知道陈矩对此事极为上心，每次收到新的誊抄本，都会独自在密室中翻阅很久，有时还会喃喃自语，说什么‘快了’、‘就快找到了’、‘主公大业可期’之类的话。至于背后是谁，他并不清楚，只隐约听陈矩有一次酒醉后，提到过一句‘三十年之功，岂可毁于一旦’。”
三十年之功！
朱载垕脑海中仿佛有惊雷炸响。三十年！这是一个漫长到足以贯穿许多人半生、甚至一生的时间跨度。什么样的图谋，需要耗费三十年之功？陈矩在宫中得势，也不过是这十几年间的事情。难道在他发迹之前，或者说，在他背后，早已有一张网，铺设了三十年之久？
是景王吗？景王朱载圳“薨逝”也不过是数年前的事，时间对不上。除非……这“三十年之功”，并非始于景王，而是始于更早，始于某个与景王相关，或者景王继承了的……势力或遗志？
是那个神秘的“罗先生”？还是某个隐藏在历史尘埃中的、与前朝，与“窃天”，与皇位更替有关的……古老组织或家族？
无数的疑问和猜测，如同毒蛇般缠绕上朱载垕的心头。他感觉，自己似乎触摸到了一个巨大阴谋的冰山一角，而这冰山，隐藏在漆黑的海面之下，庞大到令人窒息。
“那些搜集来的古籍、誊抄本，现在何处？”朱载垕强迫自己冷静，追问道。这些原始的记载，或许能提供更直接的线索。
“这也是奴婢急着来见殿下的原因。”王安脸上露出一丝难色和兴奋交织的神色，“那刘太监交代，陈矩在宫外有几处秘密书斋，其中最重要的一处，不在城内，而在西郊的云台山一处荒废的道观里，伪装成一处藏经阁。奴婢得到口供后，立刻派了最得力的档头，带着精干番子，连夜出城，突袭了那处道观。”
“结果如何？”朱载垕的心提了起来。
“那道观早已人去楼空，但……”王安从怀中小心翼翼地取出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁盒子，双手呈上，“奴婢的人在道观地下的一处隐秘地窖中，发现了这个。地窖有被匆忙清理、焚烧的痕迹，大部分书籍卷宗都被焚毁了，只剩下一些灰烬。这个盒子，是藏在墙壁夹层里的，或许是因为藏得太隐蔽，或许是因为对方走得匆忙，未来得及带走或销毁。”
朱载垕接过盒子，入手沉甸甸的，非金非木，触手冰凉，似铁似石，表面没有任何纹饰，只有一种历经岁月的古朴和黯淡。他尝试打开，发现盒子被一把精巧的铜锁锁着，锁孔样式奇特。
“钥匙呢？”朱载垕问。
“没有找到钥匙。”王安摇头，“这道锁构造特殊，奴婢让锁匠看过，锁匠说是一种罕见的古锁，钥匙很可能只有一把，由持有人随身携带。强行破坏，恐怕会损坏盒中之物。”
朱载垕打量着这把锁，又看了看盒子的材质，心中一动。他想起王安刚才提到的“三十年之功”，又想起陈矩可能搜集的那些“古籍秘闻”。这个盒子，会不会是陈矩，或者他背后之人，用来保存最重要、最核心的秘密的？而“三十年之功”的线索，或许就在其中。
“那个刘太监，还说了什么？关于这盒子，或者关于陈矩的其他秘密据点？”朱载垕将盒子放在书案上，目光重新投向王安。
“那阉奴受刑不过，又交代了几处陈矩在京城内外的秘密产业和联络点，但奴婢派人去查时，大多都已人去楼空，或者被一把火烧得干干净净，显然对方已经提前一步，清理了痕迹。只有云台山这处，或许是因为偏僻，或许是因为别的什么原因，对方清理得不够彻底，留下了这个盒子。至于盒子本身，那阉奴也说从未见过，可能陈矩从未将如此重要之物示人。”王安顿了顿，补充道，“另外，那阉奴在弥留之际，还断断续续说了几个词，奴婢听着，像是人名，又像是地名，但都残缺不全，难以辨认。似乎是‘白云’、‘青溪’、‘老道士’、‘药王谷’之类的，无法串联。”
白云？青溪？老道士？药王谷？这些词听起来，更像是方外之人、或者隐秘之地的称谓。朱载垕默默记下，这些零碎的线索，或许将来能拼凑出什么。
“那阉奴现在何处？”朱载垕问。
“已经……没了。”王安低声道，“伤势太重，又受了重刑，今早断了气。奴婢已让人处理干净了。”
朱载垕点了点头，并未在意一个阉奴的死活。他的全部注意力，都集中在了书案上这个冰冷的盒子上。盒子不大，却仿佛重若千钧，里面可能藏着陈矩，或者他背后那个谋划了“三十年之功”的神秘主使者，最核心的秘密。这个秘密，可能与“窃天”有关，可能与景王有关，甚至可能与父皇的病情、与大明的国运息息相关。
必须打开它。
“去找最好的锁匠，不，去找工部的巧匠，还有将作监的人，务必在不损坏盒内之物的情况下，打开这个盒子。”朱载垕沉声下令，“记住，要绝对可靠，此事绝密。”
“奴婢明白，这就去办。”王安躬身领命，看了一眼那盒子，眼中也闪过一丝热切。他也很好奇，这盒子里到底装着什么。
“等等，”朱载垕叫住他，指了指王安带来的那摞陈旧卷宗，“这些是？”
“哦，这是奴婢让人从东厂和锦衣卫的旧档中，调出的、可能与陈矩这条‘线’有关的卷宗。”王安解释道，“主要是近三十年来，各地上报的、关于涉及方术、丹道、祥瑞、妖言惑众等案件的记录，以及宫中采买丹药、方士的相关记载。还有……一些关于建文朝旧人旧事的零星档案。时间久远，卷帙浩繁，且很多记录语焉不详，甚至互相矛盾，奴婢只是粗略筛选了一些可能有关的，请殿下过目。”
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朱载垕看着那厚厚一摞、纸张泛黄甚至破损的卷宗，心中又是一沉。三十年，这是一个漫长的时间尺度，足以淹没许多真相，也足以让许多阴谋在黑暗中生根发芽，长成参天毒树。要在这些故纸堆中，找到关于“三十年之功”的蛛丝马迹，无异于大海捞针。
但再难，也要做。
“放在这里吧，孤慢慢看。”朱载垕挥了挥手，示意王安可以退下了。
王安将卷宗小心地放在书案一角，然后躬身退出了暖阁，轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下朱载垕一人，面对着一个打不开的神秘盒子，和一摞散发着陈腐气息的故纸堆。窗外的天色，不知何时已经暗了下来，宫灯的光芒显得更加昏黄，将他独自坐在书案后的身影，拉得孤寂而漫长。
他没有立刻去翻阅那些卷宗，而是伸手，再次拿起了那个冰冷的盒子，放在掌心，细细摩挲。盒子的材质很奇特，非金非木，冰凉中带着一丝润泽，仿佛是某种罕见的玉石，又经过了特殊的处理。上面的铜锁小巧精致，锁孔的形状很古怪，像是一种古老的符文，又像是一种从未见过的钥匙齿痕。
三十年之功……这盒子，会是那“三十年之功”的成果之一吗？里面装的，会是“窃天”之术的秘密？还是景王身份的证据？抑或是……其他更加惊世骇俗的东西？
朱载垕试图摇晃盒子，里面没有声响，似乎塞得很满，或者有东西被固定住了。盒子的重量，似乎不仅仅来自材质本身。
他放下盒子，目光转向那摞卷宗。随手拿起最上面一本，拂去灰尘，翻开。发黄的纸张，墨迹已有些晕染，记录的是正德年间（明武宗朱厚照年号，嘉靖皇帝之前的皇帝）某地的一桩“妖道惑众”案，言辞粗疏，结论潦草，看不出什么特别。他又连续翻了几本，有关于地方献“祥瑞”的，有关于查禁“邪教”的，有关于宫中采买“龙涎香”、“紫金砂”等炼丹材料的账目……琐碎，庞杂，毫无头绪。
就在他几乎要失去耐心时，一份夹在卷宗中间、纸张相对较新（但也至少有十几年了）、用暗红色丝线装订的小册子，引起了他的注意。这小册子没有封面，边缘有被火烧过的焦黑痕迹，似乎是从某本更大的册子上撕扯或抢救下来的残页。
他抽出这本小册子，打开。里面的字迹是端正的馆阁体，但墨色深浅不一，似乎并非一次写成，而是断断续续的记载。记录的内容，让朱载垕的瞳孔骤然收缩。
“正德八年，冬，有游方道人自称‘白云子’，于西山结庐，言能炼‘九转金丹’，可延寿一纪。京师达官显贵多有往求者，所费不赀。后事发，查其丹丸，乃以铅汞杂以香料为之，服者多有中毒呕血者。锦衣卫拿问，其人于狱中狂笑不止，言‘尔等凡夫，安知天机？吾道不孤，三十年后，自有应验者！’未几，暴毙狱中，死因蹊跷，查无实据。所遗物甚少，仅破旧道袍一，拂尘一，及未成丹丸数粒，呈怪异朱红色，异香扑鼻，与常丹迥异。有老吏识之，疑与《瘟神散典》所载‘赤焰丹’相似，然典籍散佚，无从考证。事遂不了了之。”
白云子！朱载垕心中一震。王安从那个刘太监口中听到的零碎词句中，就有“白云”！而且，这里提到了“三十年后，自有应验者”！三十年！又是这个时间！这个在正德八年（1513年）出现、预言“三十年后有应验”的妖道“白云子”，与陈矩所言的“三十年之功”，是否有联系？是巧合，还是同一条线索？
更让朱载垕心惊的是，记录中提到，白云子所炼的“未成丹丸”，呈“怪异朱红色，异香扑鼻”，有老吏怀疑与《瘟神散典》所载的“赤焰丹”相似！《瘟神散典》！沈清猗手中的那本邪书！难道这个“白云子”，也与《瘟神散典》有关？甚至，他就是“罗先生”？或者与“罗先生”是同伙？
他强压下心中的惊涛骇浪，继续往下翻看。后面的记载更加零碎，似乎是对“白云子”案的一些后续调查和猜测，笔迹也有所不同，像是不同的人在不同时间添加的备注。
“此丹丸之异，非寻常铅汞可致。或掺有异域奇毒，或合以诡谲方术。惜当时未深究。”
“白云子虽死，然其‘三十年后有应验’之语，京师多有传闻。后数年，间或有类似方士出没，所言多涉‘窃天’、‘夺寿’等悖逆之言，然皆不成气候，或遁或死。”
“嘉靖元年，有御史风闻奏事，言西山有前朝遗孽，假借道观，密谋不轨，或与‘白云’余孽有关。上命查，无果。疑为党争倾轧，不了了之。”
“嘉靖十五年，陛下始好方术，广求丹方。时有方士献‘紫气东来丹’，言采西山紫霞之气炼制，陛下服之，初有神效，后渐不豫。献丹方士不知所踪。或曰，此丹方来源可疑，或与旧事有涉。”
记录到此戛然而止，后面几页被撕掉了，只留下参差不齐的边缘。
朱载垕拿着这本残破的小册子，手心里沁出了冷汗。虽然记录零散，语焉不详，甚至多有“或曰”、“疑为”等不确定之词，但一条若隐若现的线索，已经浮现在他眼前。
正德八年的妖道“白云子”，炼制疑似与《瘟神散典》有关的“赤焰丹”，预言“三十年后有应验”。嘉靖元年，有传闻西山有“前朝遗孽”与“白云”余孽有关。嘉靖十五年，父皇开始痴迷丹道，有方士献上来源可疑的“紫气东来丹”，父皇服后“初有神效，后渐不豫”……
三十年！从正德八年（1513年）到嘉靖二十一年（1542年，即朱载圳“薨逝”次年，也是陈矩开始真正得势的时间左右），正好差不多三十年！“白云子”的预言，“三十年后有应验者”，难道就是指的现在？指的就是陈矩，或者陈矩背后之人，利用父皇追求长生的心理，通过进献丹药、搜集秘闻，实施的某种长达三十年、甚至更久的阴谋？
而这个阴谋的核心，很可能就是“窃天”之术！是利用邪术丹药，窃取父皇，甚至是大明国运的寿数、气运？
冷汗，顺着朱载垕的脊背滑下。如果这个猜测是真的，那么，这个谋划了至少三十年的阴谋，其图谋之深、时间跨度之长、隐藏之隐秘，简直令人毛骨悚然！陈矩，很可能只是这个阴谋摆在明面上的执行者之一，在他背后，还有一个甚至多个隐藏得更深的主谋。这个主谋，很可能与“白云子”有关，与前朝遗孽有关，与《瘟神散典》有关，甚至……与那个“已死”的景王朱载圳，有着千丝万缕的联系！
三十年之功……这“功”，究竟是怎样的“功”？是已经接近成功，还是仍在进行？他们的最终目的，究竟是什么？是单纯的复仇？是颠覆大明江山？还是……为了那虚无缥缈的“长生”，或者“窃天”？
朱载垕感到一阵彻骨的寒意。他仿佛看到一张无形的大网，在三十年前，甚至更早的时候，就已经悄然张开，笼罩在紫禁城的上空，笼罩在大明江山的每一寸土地上。而他和他的父皇，直到此刻，直到这张网即将收紧的时候，才隐约看到它的轮廓。
他猛地站起身，在暖阁中踱步。灯光将他的影子投在墙壁上，显得有些焦躁不安。
必须立刻打开那个盒子！必须从陈矩留下的东西里，找到更直接的证据，找到那个隐藏在幕后、谋划了“三十年之功”的黑手！
还有沈清猗！她手中的《瘟神散典》和“真正末页”，是解开这一切的关键！必须尽快将她安全地接回京城！还有那个“罗先生”，必须不惜一切代价，把他揪出来！
“冯保！”朱载垕对着门外低喝一声。
一直在门外守候的冯保立刻推门而入：“奴婢在。”
“立刻去催问工部和将作监的人，那个盒子，最快什么时候能打开？告诉他们，孤只给他们一天时间！不，半天！若是打不开，或是损坏了里面的东西，让他们提头来见！”
“是，奴婢这就去！”冯保感受到太子语气中的急迫和寒意，不敢怠慢，连忙躬身退下。
朱载垕重新坐回书案后，目光再次落在那个冰冷的盒子和那摞陈旧的卷宗上。三十年……如此漫长的布局，如此深沉的阴谋。而他们，直到此刻，才堪堪窥见冰山一角。
时间，已经不多了。父皇的“三元之期”在一天天流逝，隐藏在暗处的敌人，可能正在紧锣密鼓地进行着最后的步骤。
他必须更快，更狠，更准。
这盘棋，对手已经布局了三十年。而他，必须在剩下的、不到三个月的时间里，找到破局的关键，斩断那只隐藏在历史迷雾中、操控了三十年的黑手。
他拿起那本记载着“白云子”的残破册子，手指用力，几乎要将脆弱的纸张捏碎。
“三十年之功？”朱载垕低声自语，眼中寒光凛冽，“不管你是谁，不管你所图为何，这大明江山，这朱家的天下，还轮不到你们这些魑魅魍魉来窃取！”
“孤，奉陪到底！”