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第131章奇毒皇帝(第1/2页)
夜风带着运河的水汽和深巷的霉味，吹不散屋顶上弥漫的肃杀寒意。火把跳跃的光，将晋王世子赵元启俊美而带着几分邪气的脸庞映照得明暗不定。他好整以暇地站在前方屋檐，如同猫戏老鼠般打量着被困在重重包围中的陆擎四人。
陈老西，不，此刻应该称呼他为晋王府的暗探，正点头哈腰地站在赵元启侧后方，脸上带着掩饰不住的得意，哪还有半分杂货铺掌柜的木讷与惶恐。陷阱，从他们踏入平望驿的那一刻，或许更早，从清浦镇那场“恰到好处”的火灾，从漕标营赵虎的“恰好”出现，甚至从他们选择“陈记杂货铺”开始，就已经张开了。泥鳅恐怕凶多吉少，而他们，成了瓮中之鳖。
陆擎的心在最初的惊怒之后，迅速沉静下来，如同投入冰水的烙铁，瞬间冷却，只剩下刺骨的寒意和决绝。他缓缓扫视四周。屋顶、巷口、墙头，影影绰绰至少有三四十人，手持弓弩刀剑，封死了所有退路。其中不乏气息沉稳、目光锐利的好手，更有两名东厂太监模样的人，一左一右站在赵元启身旁，眼神阴冷如毒蛇。这阵势，远非之前遭遇的零星追兵可比。晋王世子此番是势在必得。
“赵擎？”陆擎重复着这个陌生的名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“世子殿下怕是认错人了。在下姓陆，单名一个擎字，与皇家贵胄，可攀不上关系。”
“哦？是吗？”赵元启轻轻抚摸着拇指上的玉扳指，笑容不变，眼神却锐利如刀，“陆文远将军的独子，苏芷兰夫人的骨血，流落在外十六年，隐姓埋名，如今携母遗物，意欲何为？是想要认祖归宗，还是……想替你那谋逆被诛的父亲翻案？”
他的话语轻飘飘的，却字字如针，刺向陆擎心中最深的痛处与隐秘。看来，晋王府和东厂掌握的信息，远比他们想象的要多。甚至可能连他的真实身份，都已查清。
“世子殿下说笑了。”陆擎握紧了手中的软剑，剑身在火把下泛着幽冷的光，“家父蒙冤，天下皆知。为人子者，探寻真相，以告慰父母在天之灵，有何不可？至于苏夫人遗物，不过是一点念想，何劳世子如此兴师动众？”
“念想？”赵元启嗤笑一声，向前走了两步，居高临下地看着陆擎，“陆擎，本世子没空跟你打机锋。苏芷兰从宫中带走了不该带走的东西，那东西，不是你该碰的。交出来，或许本世子看在昔日陆将军的情分上，可以留你一个全尸，让你这几个同伴，死得痛快些。否则……”
他话音未落，四周的弓弩手齐齐上前一步，弓弦拉满的吱嘎声在寂静的夜里格外刺耳。冰冷的箭簇在火光下闪烁着死亡的寒光，对准了陆擎四人的周身要害。
秦川和“无面鬼”一左一右护在陆擎和沈墨身前，面色凝重，握紧了兵刃。沈墨脸色苍白，但眼神依旧坚定，手悄悄伸入怀中，那里有他配置的、或许能派上用场的药物。
气氛紧绷如弦，一触即发。
陆擎知道，硬拼绝无胜算。对方人数众多，高手环伺，更有弓弩远程威胁。唯一的机会，或许在于赵元启对“那东西”的势在必得，以及他言语中透露出的、对某些信息的忌惮。
“否则如何？”陆擎迎着赵元启的目光，忽然笑了，笑容里带着一丝讥诮和了悟，“世子殿下如此大动干戈，甚至不惜以堂堂王府世子之尊，在这穷乡僻壤设伏，恐怕不只是为了苏夫人那点‘不该带走的东西’吧？你是怕……那里面的东西，一旦公之于众，会动摇某些人的根本？会揭穿一个惊天谎言？会让那个窃居九五、德不配位的人，从龙椅上摔下来？”
赵元启脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷无比，杀意弥漫：“放肆！死到临头，还敢口出狂言，诽谤圣上！”
“圣上？”陆擎笑声更冷，带着无尽的悲愤与嘲讽，“弑兄篡位，矫诏夺嫡，残害忠良，戕害皇子，这样的人，也配称圣？赵元启，你晋王府甘为杨氏鹰犬，助纣为虐，就不怕有朝一日，鸟尽弓藏，兔死狗烹吗？”
“闭嘴！”赵元启厉声喝道，俊美的脸庞因愤怒而有些扭曲，“给我杀！一个不留！”
“慢着！”陆擎猛地踏前一步，声音陡然提高，在寂静的夜空中回荡，“赵元启！你以为杀了我，烧了那东西，就能掩盖一切吗？先帝遗诏何在？九皇子何在？冷宫之中的证据，你以为只有苏夫人知道吗？杨氏兄妹倒行逆施，天下有识之士，早已心知肚明！你今日杀我，明日就会有千千万万个我站出来！这江山，这真相，你们捂不住！”
他这番话，半是试探，半是攻心。他赌赵元启对锦囊中的秘密并非全然知晓，赌他对“先帝遗诏”、“九皇子”、“冷宫证据”这些关键词有所忌惮，赌他不敢立刻下杀手，而是要生擒自己，逼问出更多。
果然，赵元启听到“先帝遗诏”、“九皇子”、“冷宫证据”这几个词时，瞳孔猛地一缩，抬起的手势也微微一顿。他身边那两个东厂太监，也交换了一个惊疑的眼神。
“你知道的倒不少。”赵元启的声音恢复了平静，但眼神更加幽深，“看来，苏芷兰果然把什么都告诉你了。也好，省得本世子再多费唇舌。拿下他，要活的！其余人，格杀勿论！”
最后一丝谈判的余地也消失了。赵元启果然心狠手辣，不仅要东西，还要灭口！
“保护公子！突围！”秦川暴喝一声，率先发动，手中短刀化作一片寒光，冲向最近处的几名弓弩手，试图打开缺口。“无面鬼”身形如鬼魅般掠出，短刃无声无息地刺向侧翼的敌人。
陆擎将沈墨向后一推，低喝：“跟着我！”软剑一抖，剑光如练，护住周身，向人少的一侧屋顶边缘冲去。他必须制造混乱，寻找一线生机！
“放箭！”赵元启冷冷下令。
“咻咻咻！”箭矢破空之声骤起，如飞蝗般射向陆擎几人。秦川和“无面鬼”挥舞兵刃，将射向自己的箭矢格挡开，叮当之声不绝于耳。陆擎软剑舞得密不透风，但也只能护住自己和身后的沈墨，左支右绌。
“噗！”一声闷响，秦川肩头中了一箭，但他闷哼一声，手中刀光更快，瞬间砍倒两名拦路的敌人。“无面鬼”腿上也被流矢擦伤，身形微微一滞。
敌人太多了！弓弩攒射之后，手持刀剑的侍卫和东厂番子也蜂拥而上，从四面八方围攻过来。陆擎四人背靠背，拼死抵抗，但包围圈越来越小，敌人如同潮水般涌来，杀之不尽。
“砰！”陆擎一剑刺穿一名敌人的咽喉，鲜血喷溅在他脸上，温热而腥甜。他来不及擦拭，反手一剑架开侧面劈来的刀，却被另一名敌人趁机一脚踹在腰间，剧痛传来，喉头一甜，险些吐血。他重伤未愈，内力不济，久战之下，已是强弩之末。
沈墨不会武功，只能躲在三人中间，不时撒出一些药粉，暂时逼退近身的敌人，但效果有限。眼看敌人越来越多，秦川和“无面鬼”身上也添了数道伤口，鲜血染红了衣衫。
难道今日真的要命丧于此？不甘心！大仇未报，真相未明，父母、苏家、无数冤魂还在九泉之下看着！陆擎心中涌起一股悲愤，体内那股被压制的“火毒”似乎受到情绪引动，猛地窜动起来，灼热的气流瞬间冲垮了寒气的封锁，沿着经脉疯狂奔涌！
“啊——！”陆擎发出一声低吼，双目瞬间变得赤红，一股狂暴炽烈的气息从身上爆发开来！手中软剑仿佛被烈焰灼烧，发出嘶嘶轻响，剑光暴涨，带着灼热的气浪，横扫而出！
“嗤啦！”三名冲在最前的敌人，手中兵刃竟被这炽热剑光直接熔断，胸口被划开深可见骨的焦黑伤口，惨叫着倒飞出去！
这突如其来的变故，让围攻的敌人攻势一滞。连赵元启也露出惊容：“火毒？他竟然……”
陆擎只觉浑身血液如同沸腾，意识被狂暴的杀意和灼痛充斥，眼前一片血红，只想将周围的一切撕碎！他不管不顾，挥剑狂攻，招式已无章法，但每一剑都带着焚尽一切的炽热与疯狂，竟将包围圈硬生生撕开一道口子！
“拦住他！他要拼命了！”赵元启厉声喝道，自己也从屋顶跃下，手中多了一柄细长的软剑，剑光如毒蛇吐信，直刺陆擎后心！他看出陆擎已是强弩之末，这火毒爆发不过是回光返照，支撑不了多久。
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两名东厂太监也同时出手，一人使一对分水刺，招式阴毒，专攻下盘；另一人空着双手，但掌风凌厉，带着腥臭之气，显然掌上带毒。
三大高手合击，陆擎顿时压力倍增。他仗着火毒爆发带来的短暂力量提升，勉强抵挡，但身上接连中招，衣衫被剑气掌风割裂，露出道道血痕，最重的一掌拍在他左肩，让他半边身子都麻了，一口鲜血终于忍不住喷了出来，赤红的双目也黯淡了几分。
秦川和“无面鬼”见状，目眦欲裂，想要冲过来救援，却被更多的敌人死死缠住，自身难保。
“公子！”沈墨惊呼，不顾一切地将手中一个药囊扔向围攻陆擎的东厂太监。药囊在空中爆开，洒出一片辛辣的粉末。那太监猝不及防，被粉末迷了眼，动作一滞。
趁此机会，陆擎强提一口气，一剑逼退赵元启，转身就要拉着沈墨冲向被撕开的口子。
“想走？”赵元启冷笑，身形如鬼魅般再次贴近，软剑毒蛇般刺向陆擎后心，这一剑又快又狠，陆擎旧力已尽，新力未生，眼看就要被刺个对穿！
就在这千钧一发之际，异变再生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在众人头顶轰然炸开，爆出一团刺目的红色火光！
紧接着，四面八方忽然响起喊杀声，无数黑影从周围的屋顶、巷口涌出，杀向晋王府和东厂的人马！这些人黑衣蒙面，身手矫健，招式狠辣，配合默契，一看就是训练有素的精锐！
“有埋伏！”“保护世子！”
场面瞬间大乱！新出现的黑衣蒙面人数量不少，而且武功高强，一下子将晋王府和东厂的阵脚打乱。他们似乎目标明确，一部分人缠住赵元启和东厂高手，另一部分人则奋力杀向陆擎几人所在，试图接应。
“走！”一个低沉沙哑的声音在陆擎耳边响起，一个黑衣蒙面人如同幽灵般出现在他身边，一剑格开赵元启的软剑，拉住陆擎的胳膊，低喝道。
陆擎此刻已是强弩之末，火毒爆发的后遗症开始显现，浑身经脉如同被烈火灼烧后又浸入冰水，剧痛难当，眼前阵阵发黑。他勉强分辨出，这个救他的蒙面人，身形有些眼熟，声音也似乎在哪里听过，但一时想不起来。
秦川和“无面鬼”也得到喘息之机，在蒙面人的掩护下，护着沈墨，向着包围圈的缺口冲去。
“拦住他们！一个都不许放走！”赵元启又惊又怒，厉声嘶吼，手中软剑如同狂风暴雨般攻向那蒙面人首领。但蒙面人首领武功极高，剑法精妙，竟将赵元启死死缠住。其他蒙面人也悍不畏死，死死挡住追兵。
趁着这混乱的间隙，陆擎几人跟着蒙面人，在夜色的掩护下，冲出了重围，没入平望驿错综复杂的小巷之中。身后的喊杀声、兵刃撞击声渐渐远去。
不知道跑了多久，穿过了多少条小巷，直到身后的追兵声彻底消失，几人才在一处荒废的宅院后墙根停下。陆擎再也支撑不住，靠墙滑坐在地，大口大口地喘着气，嘴角不断溢出鲜血，脸色苍白如纸，浑身颤抖，冷汗瞬间湿透了衣衫。火毒与寒毒在他体内激烈冲突，如同冰火两重天，折磨得他几乎昏厥。
“公子！”秦川和沈墨急忙扶住他。秦川自己也受伤不轻，但比起陆擎，还算好的。“无面鬼”则警惕地注视着来路。
救他们的蒙面人首领也停了下来，他扯下面巾，露出一张坚毅而略带风霜的脸，约莫四十岁上下，眼神锐利如鹰。
“是你？”陆擎勉强看清来人的脸，吃了一惊。此人他见过，正是在清浦镇外，率漕标营巡船惊走东厂太监的那个把总——赵虎！
“漕标营把总赵虎，参见……公子。”赵虎单膝跪地，抱拳行礼，语气恭敬，但眼中神色复杂。
“赵把总……为何救我们？”陆擎强忍着体内剧痛，虚弱地问道。他不相信世上有如此巧合的两次援手。
赵虎抬起头，看着陆擎，沉声道：“末将并非漕标营把总。末将真实身份，乃是已故九皇子——赵元睿殿下麾下，潜龙卫副统领，赵平。”
九皇子！潜龙卫！
这两个词如同惊雷，在陆擎耳边炸响！锦囊丝绢上模糊的“九皇子”，竟然真的存在！而且，还有旧部存世！
“你……你是九皇子的人？”陆擎声音发颤，不知是伤痛还是激动。
“是。”赵虎，不，赵平重重点头，眼中流露出深深的悲痛与愤恨，“十六年前，杨氏奸妃与其兄杨廷轩，勾结阉党，矫先帝遗诏，害死先帝，又阴谋毒杀年幼的九殿下，并欲将支持九殿下的忠臣良将赶尽杀绝。九殿下仁厚，早觉杨氏兄妹不臣之心，暗中将襁褓中的幼子托付给心腹宫女，送出宫外，并留下潜龙卫暗中保护。苏芷兰夫人，便是当年受托的宫女之一，也是潜龙卫在宫中的暗桩。她带出宫的，不仅有先帝真正的遗诏副本，还有杨氏兄妹构陷忠良、毒杀皇子的部分证据，以及……能证明小皇子身份的信物！”
陆擎听得心神俱震，原来如此！原来自己苦苦追寻的真相背后，还隐藏着这样一桩惊天宫闱秘辛！九皇子并未夭折，而是有子嗣流落民间！苏芷兰拼死保护的，不仅是陆家的清白，更是皇室正统的血脉！
“那小皇子……现在何处？”陆擎急切地问。难道苏芷兰拼死保护的，除了证据，还有那位流落民间的皇孙？
赵平眼中闪过一丝黯然，摇了摇头：“小皇子被送出宫后，由潜龙卫暗中保护，几经辗转，最后托付给了一位致仕的翰林，隐姓埋名。但八年前，杨廷轩不知从哪里得到了风声，派人追杀。保护小皇子的潜龙卫弟兄死伤殆尽，那位翰林全家也遭灭门……小皇子，失踪了。我们寻找了八年，杳无音信，只怕……已是凶多吉少。”
一股寒意从陆擎心底升起。杨氏兄妹，竟狠毒至此！连一个幼儿都不放过！
“那你们为何现在才出现？又为何几次三番救我？”陆擎问出心中最大的疑惑。
赵平沉声道：“因为公子您，很可能就是我们要找的人！”
“什么？”陆擎、秦川、沈墨都愣住了。
“我们一直在暗中关注与当年旧案有关的人，尤其是陆家。苏芷兰夫人冒死送出锦囊，我们虽不知具体内容，但猜测定与九皇子和小皇子有关。我们本想暗中接触公子，但晋王府和东厂盯得太紧，直到清浦镇，才找到机会制造混乱，引开追兵。今日得知陈老西是叛徒，设下陷阱，我们才不得不提前现身。”赵平看着陆擎，目光灼灼，“更重要的是，公子您刚才情急之下，体内爆发的那股炽热内力……那是‘离火真劲’！是当年先帝特赐给陆文远将军，用以压制边关寒毒的皇家武库秘传功法！此功法唯有陆家嫡系血脉，配合特殊药物引导才能初步练成。而您，姓陆，年龄吻合，又会‘离火真劲’，加上苏芷兰夫人拼死保护……我们有理由相信，您很可能就是当年陆将军送入宫中，顶替真正小皇子成为诱饵的那个孩子！您的真实身份，或许就是……”
陆擎脑中轰然作响。离火真劲？皇家武库？顶替？诱饵？
他还想再问，但体内冰火冲突骤然加剧，眼前一黑，终于支撑不住，昏死过去。昏迷前，只隐约听到赵平和沈墨焦急的呼喊，以及赵平最后一句话，如同惊雷，炸响在他残留的意识中：
“而且，我们收到密报，当今圣上……并非生病，而是中了奇毒！下毒之人，很可能就是杨太后！她想要彻底掌控朝政，甚至……效仿武后！宫中如今已是暗流汹涌，大乱将起！公子，您手中的证据，或许是拨乱反正的唯一希望！我们必须立刻送您进京！”
皇帝中毒？杨太后下毒？效仿武后？
信息量太大，冲击太强，陆擎再也承受不住，彻底失去了意识。黑暗吞没他之前，只有一个念头：这潭水，比他想象的，还要深，还要浑，还要凶险万分！而他自己，似乎被卷入了一个更加庞大、更加可怕的漩涡中心。