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第28章边军毒链(第1/2页)
周文景的田庄在云泽城外三十里，叫“杏林庄”。庄名听着雅致，实则只是个几十亩地的小庄子，种些粮食药材，养些鸡鸭猪羊，雇了十几个佃户打理。庄子很偏僻，背靠一片竹林，面对一条小河，只有一条土路通向官道，平时少有人来。
这是周文景多年前用积蓄置办的产业，本打算老了之后归隐于此，种种地，看看书，了此残生。没想到，如今成了林见鹿他们的藏身之处。
“这庄子小，不惹眼，而且庄里的人都是我从老家带来的，信得过。”周文景领着众人进了庄子，安排住处，“正屋三间，你们住。东西厢房是仓库和厨房，后面是牲口棚。吃的用的，庄里都有，不够我让人从城里送。但有一点——”他顿了顿，神色严肃，“尽量不要出门，尤其不要让孩子们在庄外露面。最近云泽来了很多生面孔，有些是晋王的探子，有些是刘守拙的人，不能大意。”
“周先生，您这样帮我们，会不会惹祸上身？”林见鹿担忧地问。
“祸已经惹了。”周文景苦笑，“从你们进门那一刻起，我就脱不了干系了。但没关系，我这条命是你爹给的，能帮上忙，也算还了点恩情。而且……”他看向窗外，眼神复杂，“杏林盟，早就不是当年的杏林盟了。刘守拙把它变成了晋王的走狗，变成了炼药、试毒、害人的工具。我看不下去，但也无力反抗。如今你们来了，也许……是个转机。”
“转机？”
“嗯。”周文景压低声音，“刘守拙这次来云泽，名义上是协助晋王搜捕逃犯，实际上，是来处理一批‘货’。”
“货？”
“从漠北运来的‘药人’，三百个，都是边军里的重犯和俘虏。”周文景声音发颤，“晋王和漠北的某些将领有勾结，用瘟神散控制边军，将不听话的官兵变成药人，送到各地试验。云泽是转运站之一，刘守拙负责接收、分类，然后运往别处。这批货，三天后到。”
三百个药人。边军。瘟神散。
林见鹿想起在鬼面号上看到的那些被铁链锁着、被药物折磨得不成人样的“药人”，想起瘟疫巷里那些咳血而死、尸体被烧成骨粉的百姓，想起石头临死前说的“我不想再害人了”。
“他们要把人运去哪儿？”她问。
“不知道。但刘守拙和晋王在云泽城外有个秘密工坊，专门炼制瘟神散和解药。我怀疑，这批药人是送去试新药的。”周文景从怀里掏出一张简陋的地图，上面标着云泽城外的几处地点，“这是我暗中查探的，工坊可能在这几个地方之一。但具体是哪儿，不清楚。”
陆擎接过地图，仔细看了看，眉头紧锁：“这些地方都很偏僻，易守难攻。而且，如果真有三百个药人，守卫肯定森严。就我们这几个人，硬闯是送死。”
“所以不能硬闯，得智取。”周文景指着地图上一处标记，“这里是云泽城西的码头，是晋王的私产，平时停泊运送药材的货船。三天后，那批药人会从水路运到，在码头卸货，再转陆路送往工坊。如果我们能在码头制造混乱，趁机救人，也许有机会。”
“怎么制造混乱？”
“用这个。”周文景从怀里掏出个小瓷瓶，里面是些白色粉末，“这是‘迷魂散’，无色无味，混在水里或食物里，能让人昏睡一个时辰。我可以在码头的水源里下药，等守卫都倒了，你们就冲进去救人。但时间不多，只有一个时辰，而且必须一次救走所有人，否则等他们醒了，就逃不掉了。”
三百个药人，一个时辰，救走所有人。这几乎是不可能完成的任务。但如果不救，这些人就会被送去试药，生不如死。
“救。”林见鹿咬牙，“能救一个是一个。”
“可救出来之后，往哪儿安置？”陈大牛问，“三百个人，目标太大了，藏不住的。”
“往山里送。”陆擎指着地图上云泽城北的群山，“那里是南岭余脉，山高林密，容易藏身。而且山里有些废弃的矿洞和猎户小屋，可以暂时安顿。等风头过了，再想办法送他们回漠北，或者……让他们自己逃。”
“但山里也不安全，晋王的人可能会搜山。”秀娘担忧地说。
“所以得快，在他们反应过来之前，把人送进山，然后我们立刻离开云泽，北上漠北。”陆擎看向周文景，“周先生，您能帮忙安排进山的路线和接应的人吗？”
“能。”周文景点头，“我在山里有个老朋友，是猎户，对地形熟。我可以让他带路，但……”他顿了顿，“刘守拙盯我盯得紧，我如果频繁出城，会引起怀疑。这件事，得靠你们自己。”
“明白。”陆擎收起地图，“三天后，码头。我们分头行动——周先生下药，我和陈大牛、阿虎带人冲进去救人，林姑娘和秀娘带着孩子们在城外接应，平安、狗蛋负责放哨。救出人后，立刻进山，一刻不停。”
“好。”
计划定了，但众人心里都没底。三百个药人，不知是敌是友，救出来之后能不能听话，会不会反咬一口，都是未知数。而且，刘守拙不是傻子，码头那么重要的地方，他肯定会加派人手，严加防范。想成功，太难了。
但再难，也得做。
接下来的三天，众人分头准备。周文景回城安排下药的事，陆擎和陈大牛、阿虎去山里探路，林见鹿和秀娘在庄里照顾孩子们，顺便准备干粮、药品、衣物。平安和狗蛋也没闲着，在庄外设了几个简易的陷阱，防止有人摸上来。
第三天夜里，子时，行动开始。
周文景提前在码头的水井里下了迷魂散，守卫们喝了水，陆续昏睡过去。陆擎、陈大牛、阿虎带着十几个身手好的手下，悄无声息地摸进码头。码头很大，停着十几条货船，其中一条最大的，黑帆黑桅，船头挂着一盏幽绿的灯笼——是晋王的船。
船上静悄悄的，没人，但船舱里传来低低的**和铁链碰撞的声音。陆擎撬开舱门，里面黑黢黢的，弥漫着一股浓烈的药味和血腥味。借着火折子的光，能看见船舱里挤满了人，一个个被铁链锁着，衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神空洞。看见有人进来，他们也没什么反应，只是机械地抬起头，又低下，像是早已麻木。
“我们是来救你们的。”陆擎压低声音，“别出声，跟着我们走。”
但没人动。他们像是没听见，或者，已经听不懂人话了。
“他们被药傻了。”陈大牛咬牙，“得把他们拖出去。”
时间紧迫，众人不再多说，两人一组，挨个解开铁链，将人往外拖。有些人还能走，有些人得背着。三百个人，拖起来很慢，而且动静太大，很快惊动了码头上其他船的人。
“什么人？！”有人大喊。
“被发现了！快走！”陆擎急喝。
但已经晚了。码头上亮起无数火把，几十个守卫从四面八方围了上来，手里提着刀，举着弓弩。而最让陆擎心惊的是，守卫中混着几个穿着杏林盟白袍的人——是刘守拙的人，他们没喝水，一直埋伏在暗处。
“中计了！”陈大牛脸色大变。
“撤！”陆擎挥刀砍翻一个扑上来的守卫，但更多的守卫涌来。他们被包围了，而且带着三百个行动不便的药人，根本冲不出去。
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“放箭！”一个阴冷的声音响起。是刘守拙，他站在码头的高台上，白须白发，面容清癯，但眼神阴鸷如毒蛇，“一个都别放走，死的活的都要。”
嗖嗖嗖——箭如雨下。陆擎、陈大牛、阿虎挥刀格挡，但箭太多，很快有人中箭倒地。那些药人更惨，他们不会躲，像活靶子一样被射中，惨叫声、倒地声、铁链碰撞声混成一片，码头瞬间变成人间地狱。
“走！”陆擎红了眼，想冲出去，但被守卫死死缠住。陈大牛和阿虎也冲不出去，只能背靠背，拼命抵抗。眼看就要全军覆没。
就在这时，码头外忽然传来一阵急促的马蹄声，接着是震天的喊杀声。一队骑兵冲进码头，见人就砍，守卫猝不及防，瞬间被冲散。骑兵人数不多，只有三十多人，但个个骁勇，马术精湛，冲杀间如入无人之境。
为首的是个年轻将领，穿着边军的皮甲，脸上有道刀疤，从左额划到右腮，说话时疤痕抽动，像条蛰伏的蜈蚣。他冲到陆擎面前，勒住马，咧嘴笑了：
“陆大哥，还认得我不？”
陆擎愣住，仔细一看，失声叫道：“赵老三？！”
“是我！”年轻将领大笑，翻身下马，拍了拍陆擎的肩膀，“十年不见，你还活着！”
赵老三，陆擎在漠北从军时的同袍，一起打过仗，流过血，后来陆家出事，陆擎逃亡，两人再没见过。没想到，他会在云泽出现，还救了他。
“你怎么在这儿？”陆擎急问。
“说来话长。”赵老三指着那些药人，“先救人，离开这儿再说！”
有了骑兵的帮忙，局面瞬间逆转。守卫被冲散，刘守拙见势不妙，带着人撤了。陆擎、陈大牛、阿虎和那些幸存的药人，在骑兵的掩护下，冲出码头，朝城外狂奔。
天亮时，他们终于逃进了山里。清点人数，三百个药人，只救出来一百多个，剩下的不是死了，就是被抓回去了。陆擎这边也折了七八个手下，陈大牛和阿虎都受了伤，好在不致命。
在一处隐蔽的山洞里，众人暂时休整。赵老三说明了来意——他是漠北边军的一个校尉，奉命调查边军失踪案，查到云泽。原来，漠北边军这半年失踪了上千人，都是些不听话的、犯了军纪的、或者得罪了上司的官兵。上面说是“逃兵”，但赵老三不信，暗中调查，发现这些人都被秘密送到了云泽，变成了“药人”。
“晋王和漠北的几个将领有勾结，用瘟神散控制边军，不听话的就抓来试药。”赵老三咬牙切齿，“我查了三个月，才查到云泽。正好听说码头有批‘货’到，就带人来了，没想到碰见你们。”
“边军里，像你这样知道内情的人，多吗？”陆擎问。
“不多，但也不少。”赵老三压低声音，“边军苦啊，打仗死人，不打仗也死人。上头克扣军饷，吃空饷，喝兵血，还要用瘟神散控制我们，让我们变成只会杀人的怪物。很多兄弟早就受不了了，想反，但没领头的，也不敢。”
“如果有个领头的呢？”
赵老三眼睛亮了：“陆大哥，你是说……”
“我是说，晋王能用瘟神散控制边军，我们也能用解药救边军。”陆擎看向林见鹿，“林姑娘，瘟神散的解药，能大批炼制吗？”
“能，只要有药材。”林见鹿点头，“还魂草、断肠草、鬼面蕈，这三味主药齐了，就能炼。但需要时间，也需要地方。”
“地方我有。”赵老三说，“漠北地广人稀，山里多的是藏身之处。药材……我去想办法。但解药炼出来之后，怎么送到边军手里？晋王的人盯得紧，一旦被发现，就前功尽弃了。”
“用‘毒链’。”一直沉默的林见鹿忽然开口。
“毒链？”
“晋王用瘟神散控制边军，形成一条‘毒链’——上层将领控制中层，中层控制下层，下层控制士兵。我们也可以用解药，形成一条‘解链’。”林见鹿缓缓道，“先从底层的士兵开始，悄悄给解药，解了毒，再让他们去发展更多的人。一层一层，像滚雪球一样，等到晋王发现时，整个边军都已经脱离控制了。”
“可怎么悄悄给解药？边军里到处都是眼线。”
“用这个。”林见鹿从怀里掏出个小瓷瓶，里面是些红色药丸，“这是‘伪毒丸’，外形、气味、口感都和瘟神散的解药很像，但没毒，反而能暂时压制瘟神散的毒性。我们可以用这个冒充解药，发给士兵，让他们以为自己在吃解药，实际上是在解毒。等毒性解得差不多了，再告诉他们真相，他们为了活命，自然会跟着我们。”
“妙啊！”赵老三大喜，“但伪毒丸够吗？”
“不够，但可以炼。”林见鹿说，“瘟神散的解药需要那三味主药，但伪毒丸不需要，用些常见的药材就能仿制。只是需要时间，也需要人手。”
“人手我有。”赵老三拍胸脯，“我在边军里还有些信得过的兄弟，可以帮忙。地方也有，漠北那边，我有个秘密据点，以前是走私商队用的，很隐蔽，可以当工坊。”
“那就这么定了。”陆擎拍板，“林姑娘，你带着孩子们，跟赵老三去漠北，炼解药。我和陈大牛、阿虎留在云泽，继续查晋王和刘守拙的罪证，找机会扳倒他们。等解药炼好了，我们就从漠北和云泽两头下手，掀了晋王的老巢。”
“可孩子们……”秀娘担心地说，“漠北太远了，而且苦寒之地，孩子们身子弱，怕撑不住。”
“撑不住也得撑。”林见鹿咬牙，“留在云泽更危险。漠北虽然苦，但天高皇帝远，晋王的手伸不了那么长。而且，有赵大哥照应，应该安全些。”
“林姑娘放心，到了漠北，就是我赵老三的地盘。”赵老三说，“别的没有，羊肉管饱，马奶管够。就是条件苦点，但总比在这儿等死强。”
众人不再多说，分头准备。林见鹿、秀娘、丫丫、小栓子，带着二十几个孩子，跟赵老三去漠北。陆擎、陈大牛、阿虎，还有那些救出来的药人，留在云泽，继续潜伏。平安和狗蛋想留下帮忙，但被林见鹿拒绝了。
“你们还小，跟着姐姐去漠北，学本事，长大了再回来报仇。”她说。
“嗯。”两个孩子用力点头。
三天后，队伍分道扬镳。林见鹿他们跟着赵老三北上漠北，陆擎他们留在云泽，继续战斗。
临走前，林见鹿将《天乙针诀》的真本和瘟神散解药配方抄了一份给陆擎，又将那块杏花玉佩掰成两半，一半自己留着，一半给陆擎。
“拿着这个，如果需要杏林盟的帮助，就去京城西市的‘回春堂’，找一个姓赵的掌柜。他看到玉佩，会帮忙。”
“你也是。”陆擎将另一半玉佩塞进她手里，“保重。等我消息。”
“嗯。”
两人没再多说，转身，背道而驰。
一个向北，一个留在原地。
一个去炼解药，救边军，掀了晋王的“毒链”。
一个去查罪证，找机会，扳倒晋王和刘守拙。
路不同，但终点一样——报仇，让那些手上沾满血的人，付出代价。
天，又亮了。
新的一天，新的战斗，开始了。