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第242章瘟神散料(第1/2页)
山林小径，颠簸崎岖。三辆骡车如同受惊的野兽，在林木间奋力狂奔，车轮碾过碎石和枯枝，发出嘎吱作响的抗议。身后，陆墓驿方向的火光和喧嚣已被层层叠叠的树木遮挡，但众人心头那根弦，依旧绷得紧紧的。谁也不敢保证，追兵何时会循着痕迹扑上来。
“再往前五里，有个山坳，叫‘野猪林’，林子里有几间猎人废弃的木屋，勉强能歇脚。”驾车的是“地里蹦”找来的本地向导，一个沉默寡言、皮肤黝黑的猎户，对这片山林了如指掌，“到了那里，可以暂避一时，处理伤势，也看看这车上到底装的什么鬼东西。”
陆擎点了点头，胸口那股寒意随着车辆的颠簸，一阵阵向上翻涌，带来冰冷刺骨的痛楚和恶心感。他强忍着，目光扫过同车的沈清猗、林慕贤和徐渭。沈清猗脸色苍白，紧紧抿着嘴唇，眼神中却透着与柔弱外表不符的坚定。林慕贤正小心地翻看那些从箱笼中取出的、散发着异味的“药材”，眉头紧锁。徐渭则警惕地观察着车后，手始终按在刀柄上。
“林先生，这些……究竟是何物？”陆擎声音有些沙哑，问道。
林慕贤拿起一块暗红温润、隐有血丝的玉石，又捡起几根枯黑如人指的草茎，沉声道：“陆公子请看。此玉触手生温，内蕴血丝，名为‘血髓玉’，并非天然形成，据邪书记载，需埋于极阴之地，以活物鲜血浇灌滋养数十年方成，蕴含浓郁阴邪死气，常用于施展某些夺人寿元、转嫁灾厄的阴毒咒术。”
他又指向那黑色草茎：“此物名‘鬼指藤’，生长于古战场万人坑或大疫之后的乱葬岗，吸收尸气怨念，其性至阴至寒，是炼制‘瘟神散’的核心辅料之一，能极大增强疫毒的传染性与潜伏性。”
“还有这个，”他拨开一些干枯的、散发腐臭的黑色砂砾，“腐萤砂，据说是尸骸与某种喜阴矿石在特定条件下结合而成，研磨成粉，配合其他药物，可令人神智昏聩，气血衰败，极易感染疫病，且药石难医。”
徐渭听得脸色发青，忍不住骂道：“沈复这老贼，收集这些邪物，到底想害死多少人！”
林慕贤没有回答，又从一个密封的陶罐中，小心翼翼地用木片挑起一点暗绿色的、粘稠如膏的药膏，放在鼻下轻轻一嗅，脸色变得更加难看：“果然……还有‘尸瘟膏’！此物需取大疫死者溃烂脓血，混合数十种阴寒草药，在特定时辰、特定方位炼制，乃是‘瘟神散’的成药主料！有了此物，再辅以其他原料和邪法，便可快速制造出新的疫毒，甚至能针对性地加强已有瘟疫的毒性！”
他放下木片，又查看了其他几样东西：一些颜色诡异的矿石粉末、几包晒干的奇特虫豸、甚至还有几个贴着符箓的瓷瓶，里面装着某种暗红色的、仿佛在缓慢蠕动的粘稠液体。
“不止是瘟神散……”林慕贤的声音有些发颤，指着那些矿石粉末和虫豸，“这些东西，加上血髓玉、鬼指藤，分明是布设某种大型邪恶法阵，进行大规模血祭或召唤阴邪之物所需的材料！沈复和那萨满，恐怕不仅仅满足于散播瘟疫，削弱国运，他们是想……是想进行某种更加可怕、更加禁忌的仪式！”
车厢内一片死寂，只有骡车颠簸的声响和众人粗重的呼吸。虽然早有心理准备，但亲耳听到、亲眼见到这些超出常人想象的邪恶之物，还是让他们感到一阵阵寒意，从脊椎骨升起。
“他们到底想做什么？”沈清猗的声音带着压抑的颤抖，“娘亲留下的信中，只提到‘窃天时’、‘移祸’，难道这仪式，还与这些邪物有关？”
“恐怕是的。”林慕贤神色凝重，“‘窃天时’是逆天之举，必遭天谴。那萨满定是用了某种邪法，将天谴反噬暂时压制或转移，但必然需要付出巨大代价，或者有某种持续的血祭来维持。这些邪物，很可能就是用来进行这种血祭，或者强化邪术，甚至……”他顿了顿，眼中闪过一丝惊悸，“甚至可能是为了召唤或沟通某种不可名状的、带来瘟疫和灾厄的‘存在’，以获取更强大的力量，来对抗或欺骗天意！”
这个推测太过骇人听闻，连一向胆大的阿大和徐渭，都忍不住打了个寒颤。召唤不可名状的存在？那还是人能干出来的事吗？
“必须尽快将这些发现，连同之前的证据，送抵京城！”陆擎压下心中的惊涛骇浪，以及胸口越来越强烈的不适，沉声道，“沈复和晋王已经丧心病狂，多拖延一日，江南便多一分危险，他们的阴谋也可能更进一步！”
就在这时，前面驾车的猎户忽然“吁”了一声，勒住缰绳。骡车缓缓停在一片相对开阔的林间空地边缘，空地深处，隐约可见几间歪斜破败的木屋。
“到了，就是这里。”猎户跳下车，警惕地打量着四周，“这里平时很少有人来，还算隐蔽。我去周围看看有没有尾巴跟上来，你们先进屋。”
陆擎等人下车，将三辆骡车赶到木屋后的树林里隐蔽好，用树枝稍作遮掩。阿大、二虎、三豹虽然都受了些轻伤，但都是皮肉伤，简单包扎后便主动承担起警戒任务，在木屋周围布下简易的警戒陷阱。
众人进入最大的一间木屋，虽然破败漏风，但总算能遮风避雨，暂时歇脚。林慕贤迫不及待地将那些邪异的“药材”分类摆放，就着从破窗透入的天光，仔细研究起来。徐渭帮着打下手。沈清猗则默默生起一小堆火，烧了些热水，分给众人。
陆擎靠坐在墙角，脸色比之前更加苍白，额头上渗出细密的冷汗。胸口的寒意已经扩散到四肢百骸，让他感觉如同置身冰窖，连呼出的气息都带着白雾。他尝试运转内力抵抗，却发现真气运行到心脉附近便滞涩难行，那股阴寒之力如同跗骨之蛆，不仅难以驱散，反而隐隐有吞噬、同化他自身真气的迹象。
“陆公子，你脸色很不好。”沈清猗端着热水走来，担忧地看着他，“是不是受伤了？还是之前运功过度？”
陆擎接过热水，勉强笑了笑：“无妨，些许内息不畅，调息片刻就好。”他不想让众人担心，尤其是在这个节骨眼上。
但沈清猗并不信，她在他身边蹲下，仔细看了看他的脸色，又伸手轻轻碰了碰他的额头，触手冰凉。“你在发热，不，是发冷！这么冰！”她惊呼一声。
这边的动静引起了林慕贤的注意。他放下手中的一块奇异矿石，走过来，抓起陆擎的手腕诊脉。片刻之后，他脸色剧变，猛地掀开陆擎的衣襟，看向他胸口。只见陆擎胸口肌肤并无异样，但林慕贤指尖凝聚一丝微不可查的内力，轻轻点在其膻中穴附近时，陆擎身体猛地一颤，脸色痛苦，而那被点之处，皮肤下竟隐隐有一道极淡的、如同灰色蚯蚓般的痕迹一闪而逝！
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“这是……厌气侵脉，阴煞附体！”林慕贤失声道，松开手，神色无比凝重，“陆公子，你是否接触过那邪术的核心之物，比如那页朱批原件，或者……近距离接触过那萨满施法的器物？”
陆擎心中一凛，知道瞒不过去了，便将在沈家别院密室中，以手指触碰那页诡异朱批，瞬间如坠冰窖、心神悸动的事情说了出来。
“果然如此！”林慕贤长叹一声，“沈夫人丝绢上‘折寿天厌，慎触勿观’八字，绝非虚言！那邪术核心，被做了极厉害的厌胜标记，或者其本身蕴含的阴邪之力，已然通灵。触碰者，尤其是身怀内力的武者，极易被其阴煞之气侵入经脉，形成‘天厌’之兆。轻则内力阻滞，体虚畏寒，重则生机渐衰，神智受损，甚至……最终化为邪术的养分，或者成为施术者感应、追踪的标记！”
众人闻言，皆是色变。沈清猗更是眼圈一红，急道：“林先生，可有解救之法？”
林慕贤眉头紧锁，在屋内踱步：“此等涉及厌胜邪术的阴煞侵体，寻常药物、内力驱散，效果甚微，甚至可能适得其反。需以至阳至正之物，或相应的解咒之法，徐徐化之。但眼下，我们哪里去找那等宝物或高人？”
他走到那些邪异药材旁，仔细辨认，忽然，目光落在其中一个不起眼的麻袋上。那麻袋里装的并非药材，而是一些晒干的、颜色金黄的草叶，散发着一股淡淡的、类似阳光晒过干草的清香气味，与周围那些阴邪之物格格不入。
“这是……‘烈阳草’？”林慕贤眼睛一亮，连忙解开麻袋，抓起一把草叶仔细辨认，又放在鼻端嗅了嗅，脸上露出喜色，“不错！正是烈阳草！此草生长于向阳山坡，吸收太阳·精华，性烈而纯阳，正是克制阴邪之气的良药！虽不能根治陆公子的‘天厌’，但以其煎水服用，或捣碎外敷穴位，当可暂时压制阴煞，缓解症状，争取时间！”
这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！众人没想到，在这堆邪恶的药材中，竟然混杂了能暂时克制其反噬的“解药”。看来沈复收集这些药材，是为了炼制或施展邪术，但也深知其中凶险，备下了些许克制之物，以防不测。
“快！清猗姑娘，取些干净的水来，将这些烈阳草捣碎煎煮！”林慕贤连忙吩咐。
沈清猗立刻照做。很快，一小锅散发着浓郁阳刚气息的药汤熬好了。陆擎服下，又用捣碎的草泥敷在心口、丹田等几处大穴。药汤入腹，初时如同吞下一团火炭，灼热感顺着食道蔓延，与体内那股阴寒之气激烈冲突，带来一阵剧烈的绞痛，让陆擎额头青筋暴起，汗出如浆。但片刻之后，那股灼热感渐渐扩散开来，如同冬日暖阳，缓慢而坚定地驱散着四肢百骸的寒意。虽然那股阴寒的根源依旧盘踞在心脉深处，并未根除，但体表寒意和经脉滞涩感，确实减轻了许多，精神也为之一振。
“有效！”陆擎长舒一口气，脸色恢复了些许红润，“多谢林先生。”
林慕贤却无多少喜色，摇头道：“此乃治标不治本。烈阳草只能暂时压制，且药性猛烈，不可久服多用，否则反而损伤经脉根本。必须尽快找到根治之法，或者……除掉施术的萨满，破去邪术根源，这‘天厌’之症方有可能解除。”
提到萨满，众人心头又是一沉。那漠北妖人神秘莫测，手段诡异，如今又已知晓陆擎身中“天厌”，岂会善罢甘休？
就在这时，外出探查的猎户和负责外围警戒的阿大，几乎同时快步返回木屋，脸色凝重。
“陆公子，林先生，情况不妙。”猎户低声道，“我在来路方向，发现了至少三拨不同的人马痕迹，有官府的，有江湖人打扮的，还有一拨人行动诡秘，几乎不留痕迹，但我在一处泥地发现了这个。”他摊开手，手心是一枚小小的、乌黑的、形似乌鸦羽毛的金属片。
“黑鸦！”徐渭脸色一变，“晋王府的死士追来了！而且动作好快！”
阿大也沉声道：“周围山林里，鸟兽惊飞异常，恐怕不止一队人马在靠近，我们很可能被包围了。此地不宜久留！”
众人心头一紧。刚看到一点希望，追兵又至。而且来的还是最难缠的“黑鸦”。
陆擎挣扎着站起，虽然烈阳草药效暂时压制了部分阴寒，但内力依旧运转不畅，实力大打折扣。“收拾东西，带上必要的药材样本，尤其是烈阳草，其他的……尽量毁掉，不能留给沈复！我们立刻转移！”
“往哪个方向？”二虎问道。
陆擎看向猎户。猎户对这片山林极为熟悉，略一思索，道：“往东是死路，通往官道。往南是我们来的方向，恐怕已有埋伏。往西是深山，道路难行，但或许能甩开追兵。往北……绕过前面的山梁，有一条隐秘的峡谷，穿过去可以到达娄江的一条小支流，如果能找到船，顺流而下，或许能更快脱离这片区域，但峡谷地势险要，易守难攻，若被堵住……”
“就走峡谷！”陆擎果断道，“险地亦是生地！总比在开阔地带被围剿强！立刻出发！”
众人不再犹豫，迅速将最重要的证据和部分烈阳草打包，由徐渭和林慕贤携带。阿大和二虎将剩下的邪异药材堆在一起，泼上骡车携带的灯油，一把火点燃。诡异的火焰升腾而起，散发出刺鼻的、混合着各种难以形容气味的浓烟。
“走！”陆擎低喝一声，在猎户的带领下，众人冲出木屋，向着北面的山林深处，疾奔而去。身后，是熊熊燃烧的火焰，以及空气中弥漫的、令人不安的焦臭气息。而在他们离开后不久，数道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地出现在木屋周围，检查着燃烧的灰烬和车辙痕迹，为首一人，身形瘦高，面罩黑巾，只露出一双冰冷无情的眼睛，正是韩烈麾下“黑鸦”中的追踪高手。他捡起地上未燃尽的一片烈阳草叶，放在鼻端嗅了嗅，又看了看陆擎等人离去的方向，眼中寒光一闪，打了个手势。数道黑影如同真正的乌鸦般，悄无声息地没入山林，向着峡谷方向，追击而去。
新一轮的追逃与猎杀，在这片陌生的山林中，再次上演。而这一次，猎人与猎物的角色，在险峻的峡谷与湍急的河流之间，或将再次逆转。陆擎胸口的阴寒，如同跗骨之蛆，时刻提醒着他来自邪术的威胁。而前方未知的峡谷水路，又隐藏着多少杀机？那批被付之一炬的邪异药材，是否真的能拖延沈复和萨满的脚步？一切，都还是未知之数。