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天亮之后，衙役们从县衙大堂前的院落里发现了保朗无头的尸身。
吴致远嗟叹一声，知道自己此生的仕途到此为止了。不仅丢了节度使献给天子的夜明珠，还让特使在自己眼皮子底下被杀害，民间各种诡异传闻沸沸扬扬不可阻挡，连自己手下的差人们都极其抵触继续查案。
斩蛇夺珠的保朗先是发疯砍人，随后又变作一具无头尸体，众目睽睽之下，白蛇化龙现身，鬼神参与其中，凡人哪有本事追究？
保朗的头颅很快被人发现了，就放在丢失了夜明珠的莲华寺佛塔第七层。
韦陀菩萨金刚怒目，他那无坚不摧、能斩断人间所有烦恼的金刚降魔杵插在人头之上，如同是菩萨亲自斩杀的一般。死者扭曲的面容与菩萨脚底下踩着的青鬼并列，保朗生前的一切执念、贪欲与魔障就此烟消云散，再也不能重来。
这颗首级凭空出现之时，多宝塔内部仍然是重重封锁的密室状态。案件到此，也再没有什么查下去的必要。
至于悄悄消失的杨氏父女，他们俩不来找自己麻烦已经是不可思议的幸运，再不敢去追究了。
城门重新开放，困在下圭城的各色人等终于能够自由来往，白蛇报冤的故事将跟随他们脚步传遍四方。常州工匠们启程继续西行，去为尊贵无比的万寿公主的身后事忙碌。
至于万寿公主本人，正忙忙碌碌地准备上路东去，可左翻右找，就是找不到从吴致远家带出来的脂粉眉黛，不禁大是疑惑。
她隔着窗户询问准备鞍辔行李的韦训和十三郎：“你们俩看见我化妆的脂粉没有？”
十三郎迷茫地摇头，韦训眼神清澈无辜，说：“我不认得那些瓶瓶罐罐。”
宝珠心想这话倒是在理，难道从县衙出逃的时候，根本忘记带出来了？
询问未果，她转身继续翻找，韦训低下头继续准备鞍辔，唇边露出一丝狡黠笑容。
他心想这姑娘天天拥被赖床不起，不催个三五八遍都不肯出门，要是每天再化一两个时辰的妆，那也不必赶路了。
至于她拿着胭脂往脸上涂个狰狞的假伤口，又或是擦红嘴唇宣称要去摆布陌生男人之类，他未曾见过此等可怖的道具，深受折磨，实在不堪忍受，昨天夜里趁她睡沉了潜入房间悄悄偷出来，一股脑都扔到灌木丛里去了。
出发之前，杨行简特意买了一辆两轮牛车，车篷四周设有帷幔，外观朴素，里面铺上锦褥，以备宝珠路上累了歇息。只是县城地方小，没能为她买到合适的婢女，觉得亏欠了公主，喋喋不休地不停念叨。
韦训听烦了，直言道：“她文武兼备，能破案也能手刃罗成业，完全能照顾好自己，用不着什么婢女。”
杨行简一听这话，大叹其气，心想毛头小子果然天真，说：“你根本就不懂老夫说的什么。”
此时宝珠快步从客栈里走出来，低头翻找已经装在驴背上的行李，背转过身，韦杨两人哑然失语，全都愣住了。
身为贵主，从生下来就锦衣玉食奴环婢绕，宝珠虽然弓马娴熟、武德充沛，但日常梳头穿衣之类的自理本事却非常稀松平常，结构简单的胡服还能穿得体面，这层层叠叠的襦裙就不太能对付，又没有镜子照看，慌慌张张地出门，背后一角裙边掖在里面也没察觉，转过身就能看到她的亵裤露在外面。
老杨回头瞪了一眼韦训，摊开手，意思是：懂了吗？
杨行简历练老成，并不慌张，左右张望打算找个路过的妇人去提醒宝珠，韦训已经快步径直走过去，杨行简愕然失色，压着嗓子喊：“不行！你不能直接跟她讲！”但已经阻拦不及。
韦训走到宝珠身侧，指着驴背上悬挂的行李说：“我刚看见有个毛虫掉进你的箭囊里去了。”
宝珠最怕虫子，一听这话，登时花容失色，踮着脚尖往箭囊里张望，“哪儿？掉在哪儿了！”趁她分神，韦训手腕微动，以极轻的手法将她身后那一角裙边抽出来抹平了。
他心想这声东击西的把戏还是小时候街头偷盗学的，已经不知多少年没用过了，如今拿来为她整理裙子，倒也有些好笑。回过身来，看见杨行简恼火地大摇其头，满脸不以为然，韦训露出一口细白牙齿，笑得更加开心了。
只有宝珠自己被蒙在鼓里，扒着箭囊不停问：“毛虫掉在哪儿了？我怎么没有看见？你该不会又在捉弄我吧？”
下圭县一切事了，再也无人阻拦，一行人备齐了车马行李出发。
宝珠骑在驴上，韦训前面牵着缰绳，十三郎断后，又加上坐在车上赶牛的杨行简，四人从下圭县东门出去，宝珠仍在为可疑毛虫的事纳闷，见城门外的官道旁站着一个英气逼人、风流倜傥的高个黑衣人，正是已经离去的霍七郎在等着她们。
霍七听见她说“捉弄人”等话，笑着迎上来，插嘴道：“韦大又整人了吗？那天去劫狱起事，我看见他顺手把县令的官印偷出来，藏在县衙大堂屋顶的房梁上，吴县令现在只怕找疯了。除非把大堂拆了重盖，否则别想找到，他死也想不到官印就藏在自己头顶上。”
听她说破，韦训不以为然地撇了撇嘴，宝珠和十三郎则乐不可支地大笑起来。只有杨行简自己有官位在身，心有戚戚，稍一联想丢失官印的感受，不禁吓得冷气从脚底往上冒，哪里笑得出来。
宝珠从后看着韦训矫健又轻盈的背影，一边笑，一边想这人路见不平行侠仗义，事了拂衣去，深藏身与名，何等慷慨潇洒。谁能想到他私下里这么喜欢恶作剧，一天不干就心痒难搔，浑身促狭顽皮的少年气，也不知道什么人把他养大的。
又想起来一件事：“这案子水落石出，就只有一件事怎么也对不上，陈禹伪造的那颗假珠，到底被谁偷走了？”
韦训道：“我有个猜测，不一定对。”
宝珠催促道：“快讲！”
韦训道：“我几次去莲华寺佛塔上探查，发现白天的时候热量都汇聚在塔顶，上面几层非常热。陈禹用来伪造夜明珠的那颗蛋，恐怕是孵化了。”
宝珠皱眉道：“乱讲，又没有母鸟孵蛋，怎么能自己孵化？”
韦训道：“你不知道，蛇是不需要母亲孵蛋的，只要外界温度足够热，就能自行孵化。漆盒里面的锦缎软垫上有一块透明的污渍，如果是蛇蛋孵化时残留下来的液体，那就讲得通了。”
宝珠哦了一声，细细思量后还是觉得不对，又道：“但是就算小蛇孵化出来自行游走了，那还会留下蛋壳呀，做不到天衣无缝，当时在场的三个人肯定能发现端倪。”
韦训说：“有一种蛇孵化前后蛋壳会变软，小蛇孵化出来，蛋壳就是它第一顿美餐。如果正好是这种蛇，那恐怕就是天意了。”
众人一听，都沉默不语，韦训自己也说只是推测，根本无从验证。整件案子无论是抽肠上梁、油炸人头，还是白蛇显形、蛟龙过境，种种诡异踪迹都是人类有意弄出来的，可总觉得冥冥之中有许多鬼使神差的巧合。
常州工匠因万寿公主之死路过下圭县，韦训发病，盗珠杀人案碰巧栽赃在青衫客身上，大家一步一步深陷其中，身不由己被迫参与破案，直到荧娘被害的旧案水落石出，才得离开下圭。
一切诸果，皆从因起，一切诸报，皆从业起。如今碑匠一家的大仇借着韦训的手得以血洗，希望荧娘在天之灵能够安息了。
被封在下圭县十几天，夏季的暑热逐渐退却，离开封闭的城池，但见晴空一鹤排云上，天高气爽，烦闷心情也随之一扫而空。
宝珠抬头望去，见空中缓缓飘过一片缥缈薄云，轮廓变幻不停，好似一位浑身雪白的少女敛衽盈盈下拜，若有若无，轻盈妙曼，不知是真实景象还是她心中所念的幻想。稍一迟疑，想喊其他人也来观看时，那片云便随风而散，再无踪迹可循了。
走出下圭城许久，回首看不见城池的时候，韦训拿出那个漆盒递给宝珠，道：“送你了。”
宝珠愕然：“这是工匠们报答你的东西，你连名字都不肯留，那不是只剩下这个了吗？”
“我提前就说过定做漆盒是为了送人。”
韦训把盒子硬塞到她手里，牵着驴匆匆往前走，不敢回头。言下之意，本来就是要送给宝珠的。
他又道：“你听见工匠们怎么说的，韦大福薄命轻，承受不住宝物，这一行人里数你最尊贵了，还是你拿着吧。”
霍七郎连忙叫道：“你们俩不要互相辞让了，让我霍七拿去卖掉分钱，人人有份，岂不是两全其美？”
宝珠打开漆盒盖子，将那颗珠子托在掌心里来回拨弄翻看，低声道：“要是能卖得掉倒好了。”
十三郎见她若有所思，似乎憋了一肚子的话，朗声问：“九娘是嫌血渍肮脏吗？我去拿到溪水里给你洗一洗。”
宝珠立刻否认：“那碑匠不顾残疾伤病，千方百计为女儿洗冤报仇，百折不挠血肉藏珠，算得上是个人间猛士，猛士的血哪里会肮脏？只是这颗珠子实在是奇怪……”
霍七忙问：“哪里奇怪？”
宝珠叹道：“说不上来，就是跟我经手的珠子都不一样。”
万寿公主因为本名宝珠，但凡九州四海敬献到宫中的宝物，带有“珠”字的东西，皇帝一般都会直接赏赐给她。诞辰节日，更是一斛一斛地赐给珍珠。因此平生所见过的明珠不计其数，天下无人能及。
韦训知道她眼光好，道：“从你见到这东西以后，就不太对劲，既然旅途漫漫，咱们有的是时间听你讲。”
霍七和十三郎也凑上来，都是非常好奇的样子。
宝珠叹道：“那我就简单说说，大家随便一听。这颗珠子表面有珍珠色泽，珍珠又分为海珠和蛇珠两种……”
十三郎奇道：“世上还真有蛇珠这种东西？是蛇肚子里吐出来的吗？”
宝珠道：“蛇珠就是江河淡水中出产的珍珠，因为古代传奇里总有大蛇从江河中衔珠送人的故事，所以淡水珠总是用蛇珠代指。蛇珠的光泽不如海珠强烈，质地也不如海珠紧密，因此价值不如海珠，不过也是很漂亮的。但这颗珠子光泽暗淡，质地不均，无论哪一种都不及。”
霍七道：“可是它真的会发光啊！那天夜里我特意凑过去看了，有一层淡淡的朦胧荧光。”
宝珠叹道：“怪就怪在这里。珍珠和夜明珠其实完全不是一种东西，珍珠是贝、蚌等活物里滋生出来的，而夜明珠是一种打磨成圆形的玉石，白天不发光的时候是青绿色的，表面没有任何珠光。”
霍七惊讶道：“夜明珠竟然不是珍珠吗？”
宝珠摇了摇头：“夜明珠又名随侯珠，是从石头里挖出来的，也分成常亮和不常亮两种。常亮的珠少见，多数都是不常亮的。”
十三郎道：“难道是一闪一闪的？”
宝珠笑着摇头：“那倒不是。那种珠子需要白天吸收金乌精华，晚上才能发光。如果层层包裹放在宝库里，用不了多久就变成一颗普通石头了，得重新补充阳光。以前皇城内库也曾有盗取替换夜明珠的案子，追究到底，其实就是捂的时间太久，需要晒晒太阳，并非被替换了。”
众人听她说得条理分明，实在是见多识广，都是叹服。
宝珠道：“陈禹家传的这颗珠子，虽然二者兼备，但色泽皮光不及珍珠，夜间亮度不如随侯珠，不伦不类，所以我才觉得奇怪，只是不便当场说出来。”
杨行简一直跟在后面默默听着，此时出声道：“老夫虽然不懂鉴宝，但人性还是略知一二。碑匠一说珠子是他先父从胡商手里高价收购来的，我就起疑了。一个不愿意靠家传手艺生活的外行人，毫无经商经验，竟然敢全资涉足水分极大的珠宝生意，实在没有自知之明。
胡商手里虽然能见到海内少见的稀有宝物，那也得有足够的眼光辨认才敢交易，如果说欺负外行人，他们最是在行。陈禹的父亲买来这颗珠子之后极难出手，就是侧面印证。”
宝珠惊讶道：“你的意思，是他父亲被胡商骗了？”
杨行简摇了摇头，叹道：“不敢说，只是推测而已，人都死了三十多年了，上哪里验证呢。”
众人听他分析在理，都觉得怅然。
韦训忽然伸臂一探，轻轻从宝珠手里拿回珠子，接着二指夹住运力一捏，在霍七的惊叫声中，珠子表面赫然裂开一条缝隙。
宝珠更是骇然失色，无论珍珠还是夜明珠，都是没有核的，就算碾碎成粉齑，里面顶多有粒沙子。不管韦训指力多强，肉胎凡体，都不可能凭空捏碎这种质地紧密的东西。
霍七郎惨叫道：“大师兄何必下死手？就算不是真家伙，折价卖掉也能换酒喝啊。”
韦训笑道：“这个不能验证，那个不能验证，我心里实在痒得很，今天非得有件弄明白的事。”
他这等一身反骨的桀骜心性哪里肯听人劝阻，接着使力再捏，摧碑裂石的强横指力过了第二遍，珠子再也承受不住，表面四分五裂，带有珠光的外层如同受潮的墙皮一样纷纷脱落下来，里面露出一颗普普通通的琉璃珠。
这东西在长安五百钱能买一斛，是逗小孩玩的东西，也是建筑琉璃瓦的原料，单独一颗根本不值一钱。
宝珠连忙从韦训手里把这些残留的东西接过来细看，发现从琉璃珠上脱落的东西是一种混合了珍珠粉和矿物粉末的碎片，不知用什么材料调和在一起，裹在琉璃珠上再打磨光滑，才造出一颗不伦不类的“夜明珠”。
霍七郎眼睁睁看着发大财的机会被韦训捏了个粉碎，失魂落魄，加之被飞了几记眼刀，知道此处不能留人，她说了几句闲话，就此告退离去了。
韦训却觉得亲手识别出一个多年骗局，脸上浮现出得逞的笑容。直到看见宝珠有怅然失落的意思，才说：“不好意思，都送给你了，又让我手痒捏碎了。”
宝珠摇了摇头，唏嘘道：“这尺寸的珍珠我有很多，并不觉得可惜，只是想到天意弄人，陈禹被一颗假珠子弄得家破人亡，可怜可叹。”
碑匠一家的惨剧，席卷全城的盗宝大案，竟然全部来自一颗胡商造假的夜明珠。陈家三代、常州工匠、保朗乃至节度使崔克用，都没有足够的眼力和经验识别出来。
即便有谁隐隐觉得不妥，也没人像韦训一样肆无忌惮，敢暴力揉捏宝物来验证真假。直到来到她的手中，才终于原形毕露。
杨行简见霍七远远离去，留下的人都知道宝珠的身份，才说出压抑已久的心里话，他鄙夷地道：“保朗这獠奴狼子野心，就算他通过献珠成功得到提拔，终其一生，也绝不可能有资格见到公主一面，真是愚不可及，痴心妄想。”
宝珠则想，就算她没有遭遇谋害，现在还好好待在宫中，而这颗“夜明珠”也顺利运抵长安，那大概还是会通过天子赏赐落到她的手上，只能说冥冥之中自有定数。
而她也只会谢过隆恩，因其成色低劣随手丢在一旁，不再过问。可这样一件皇室手中无足轻重的玩物，竟能在民间掀起腥风血雨，数不清的人为此惨死，可见世事酷烈无常。
但是这一切，陈禹和荧娘都不会知道了。
沉思许久后，她终于想通了。
“为了帮助陈禹一家，常州工匠们冒着死罪，凝结心血打造了这件七宝琉璃盒。思前想后，其实这一场盗珠风波中，最珍贵的宝物反而是这个装满侠义之气的空盒子。真是没有想到，‘买椟还珠’竟然挺开心的。”
她想到自己流落江湖，备尝艰辛，一路素面朝天，到如今终于有一件像样子的妆奁了。小是小了点，倒是趁手，接下来路过东都洛阳的时候一定要买些颜色艳丽的脂粉放进去。漆盒里空间有限，口脂是买大红春还是嫩吴香呢？不论别的，石榴娇是必备的。
想到几十种胭脂色彩等着自己去挑选，宝珠心驰神往，脸上浮现出单纯快乐的笑容，艳阳照射之下，眼神顾盼神飞，肌肤灿若云霞。
她怀里抱着七宝琉璃盒，落落大方地笑着对韦训说：“这礼物我很喜欢，谢谢你。”
韦训被她的容光晃得目光闪躲，不敢直视，忙低下头牵着驴继续前行，心想世上珠宝无论真假贵贱都不过是些死物，哪里抵得上一个活人散发出来的光芒耀眼，也只有这般人物，才配得上‘宝珠’二字。
倘若再有什么蹊跷案子无故栽赃在青衫客头上，他肯痛快认下的罪名，就仅有“盗珠”这一项。
番外出师
寒风萧瑟，冷霜侵骨，庭院里积了一层枯枝败叶，但没人去收拾。
陈师古穿着一身打了补丁的灰袍，站在火盆旁边看书。
他漫不经心地翻了一遍书页，这是今年新榜进士的诗赋、策论的合集，龙虎榜单刚下，长安城好事的人就攒了个集子，抄写传播起来了。这二十多个人，就是整个帝国最顶尖的俊杰，他们今后的人生，就要为这个由盛转衰的国家鞠躬尽瘁，死而后已了。
大唐最隆盛最风光的曲江游宴即将为这些新榜进士举行，想必他们正在为自己烧尾成龙、成为天子门生而高兴得彻夜难眠吧，就连诗词之中，也满是锐气和希望。
陈师古幸灾乐祸地冷笑，忽而捂住胸口咳喘了一阵，将册子扔到火盆里烧了。
清冷月光下，一条瘦仃仃的人影缓缓地照了进来。
没有脚步声。
哪怕以他洞察秋毫的耳力，也听不到一点动静了。
青衫少年静静地站在廊下，不肯进屋。
“我要走了。”他说。
他很少喊师父，陈师古也很少喊他名字，一老一小，互相以“喂”称呼，以至于陈师古怀着嘲弄之心，干脆给他取了‘韦’氏大姓。他十文钱从饥民那买来这个小鬼的时候，并没问他父母姓什么。
至于什么天地君亲师，温良恭俭让，陈师古向来弃之如敝屣。
陈师古冷笑：“不想学了？”
少年说：“我能学的已经学到手了，我想学的你不肯教。”
陈师古淡淡地道：“不是我不肯教，书里的东西是有毒的，学了只有无穷无尽的痛苦烦恼，不能给自己带来一点好处。”
这道理无法说服少年，他倔强地说：“可你每天都在服毒。”
陈师古指着自己的床——一具破旧的棺材——说：“所以我落到这般地步。”
他教他武艺，教他认穴发丘，就是不许他读书识字。但是这个小鬼桀骜难驯，不肯听话，跑到书斋去偷听。
陈师古责罚他的时候，他还振振有词：“我没有给讲师束脩，是在屋顶上偷听，既然是偷，就不算违反你的指令。”
那已经是五年前的事了，那时候他还能痛揍小鬼，三年之后，他只能打得中两三下，就被他逃走了。
“只能偷。”
陈师古收徒之后，不给他吃饱饭，也不给棉衣穿，叫他自己去偷。偷得着就有东西吃，偷不着就挨冻饿肚子。至于被原主抓住毒打辱骂，那说明业艺不精。
他对待徒弟实在不好，所以少年要走，也是理所应当。
没有任何征兆，陈师古突然暴起，拔剑挺刺，如同一条灰龙扑向门口，雄浑内力催动之下，剑身嗡嗡作响。
青衫少年折身后仰，轻轻一弹，飘然退至庭院。陈师古继续追刺，少年竟不转身，依然倒退闪避，蜃楼步诡秘莫测，身形如鬼似魅。陈师古的剑招瞬息万变，顷刻间已经翻出上千式，剑尖始终迫在少年胸口一寸，却始终刺不下去。
一道灰影和一道青影交缠飞旋，若即若离，快得根本看不清招式，剑气四溢，庭院中的落叶全部飞扬舞动起来，形成一张巨网，将这两条疾速运动中的影子包裹在中央。
两人缠斗良久，虽然一时间分不出胜负，但是一人为进，一人是退，这之间高下就十分清楚了。
倏忽，少年纵身飞起，一缕青烟般轻飘飘地掠上树梢，站着不动了。
陈师古持剑立在庭院中。这一剑始终没有刺进少年胸膛，非不为也，实不能也。他已经老了，衰弱已极，哪怕使出全力，也杀不掉这个小鬼了。
因剑气盘旋飞舞的落叶一一落地，秋风拂来，青衫少年站在树梢上随风晃动，仿佛没有体重一般。月光之下，他清瘦白净的一张窄脸隐在阴影之中，看不分明，只有一双黑如点漆的眸子闪闪发亮。
这小鬼十四岁还是十五岁了？陈师古当年没问，所以也不清楚，记得只有猫仔那么一丁点大，但是又抓又咬，野性十足，他那对衣不蔽体的父母，只能分出一文钱来买了根饴糖，才勉强哄他跟买主走。
他非常倔强，又十分高傲，就如同他当年一样，只是当年锐不可当的少年现在已经满头华发。
这股傲气，能在晦暗凶戾的乱世中保持多久？无挂碍故，则无有恐怖，他现在这样快，是因为没有任何东西缚住自在心神，将来则未必。
这小鬼会碰个遍体鳞伤绝望而归，天资卓越而又心怀怨恨，到那时候，他的武功才能真正炉火纯青登峰造极。
陈师古不由自主看向屋内的空棺材。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
光阴荏苒，那人竟然已经死了快四十年了。陈师古发现自己确实老了，当人经常回忆过去的时候，说明他已经没有未来可期待了。他一生无法宣泄的仇恨，绝望至于疯狂，最后只不过是一抔黄土，满地残穴。
“惊才绝艳，博学宏知，文韬武略，旷绝一世；然所求所愿，终不得顺遂。”这是他自己的师父赤足道人给他留下的谶语。他从黑暗中来，见过刹那间的虚无光明，却注定要再次回到黑暗中去。
锵啷一声，陈师古将长剑丢在地上，拂袖而去，留下一句：
“你出师了。”