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第一百六十七章城外归途(第1/2页)
东边第三条甬道果然如“老鬼”所言，守卫相对松懈，且正处于换岗间隙。林烬和赵婉儿借着幽暗的光线和甬道本身的曲折，有惊无险地避开了几队巡逻的灰斗篷守卫，背着昏迷的“青羽”，快速穿行在迷宫般的甬道中。
甬道并非一直向下，而是蜿蜒向上，空气逐渐变得干燥，温度也有所回升。两刻钟后，前方出现了微弱的天光，以及一阵阵从狭窄出口涌入的、带着草木清新气息的夜风。
出口外，并非定远城内，而是一处隐蔽在城西山崖下的废弃矿坑。矿坑深邃，堆积着大量坍塌的矿石和早已腐朽的坑木，藤蔓和杂草茂密，几乎掩盖了坑口。远处，定远城巍峨的城墙在夜色中如同一道沉默的巨兽剪影，灯火稀疏。
“先离开这里，找个安全地方让‘青羽’姑娘苏醒，也看看苏师姐那边情况。”林烬低声道。夜已深，城门早已关闭，他们无法直接回城，需另寻落脚点。
赵婉儿点头，辨认了一下方向，指向矿坑深处一条被野草覆盖的、似乎通往山腹的小径：“那边，可能有废弃的矿洞，可以暂时容身。”
两人沿着小径深入，果然在半山腰处找到了几个被遗弃的矿洞。挑选了一个相对干燥、入口隐蔽、且有通风孔洞的矿洞，简单清理了洞口的藤蔓，将“青羽”安置在洞内一块较为平坦的石台上。
林烬在洞口布置了简单的警戒符箓，赵婉儿则检查了“青羽”的状况。老鬼给的丹药效果不错，她断臂的伤势已稳定，气息也趋于平稳，只是心神损耗和失血过多，加上之前的激战，让她陷入了深沉的自我修复状态，一时半刻难以醒来。
“让她休息。我们轮流警戒，也看看老鬼给的东西。”林烬说着，在洞内升起一小堆篝火，驱散洞内的阴寒湿气。跳跃的火光映亮了简陋的矿洞，也映亮了林烬和赵婉儿略带疲惫但精神亢奋的脸。
林烬先拿出那枚暗蓝色的星纹残片，借着火光仔细观察。残片在火光照耀下，那些细密的银色星纹仿佛活了过来，流转的速度似乎加快了一丝，散发出一股微弱但精纯的星辰之力，与天地间稀疏的星光隐隐呼应。他将残片贴近眉心，尝试以“须弥舍利”的佛力去感应，果然感受到一股中正、浩瀚、带着封印与镇压意味的古老力量，只是极为微弱，且似乎缺少了某种“核心”的驱动，处于沉寂状态。
“与拍卖图样上的气息一致，但更‘实’。”林烬将残片递给赵婉儿看，“老鬼说它是‘镇魔图’的一部分，看来不假。”
赵婉儿接过，仔细看了看，又嗅了嗅，清冷的眸子微动：“有很淡的、与黑风岭‘鬼哭涧’妖藤附近类似的古老怨念和封印气息，但更纯粹，更……‘正’。”
林烬心中一动。鬼哭涧的妖藤汲取古战场怨气而生，其地或许曾是上古战场或封印地之一。这星纹残片也带着类似气息，是否意味着“周天星辰镇魔图”曾用于镇压类似“鬼哭涧”那样的地方？或者说，鬼哭涧的“污秽”，本就是当年未能被完全镇压的“漏”与“污”？
压下心中的推测，林烬又取出那卷用油布包裹的兽皮图卷，小心翼翼地展开。昏黄的火光下，那繁复、精妙、充满立体感的结构图展现在眼前。线条交错，符文密布，能量流转的路径清晰可辨，即使只是三成的复原图，也足以让人感到目眩神迷，感受到其中蕴含的无上智慧与浩瀚力量。
林烬并非阵法大家，但修行“太虚化元诀”和接触“轩辕剑”后，对能量运转、符文道理也有了一定理解。他凝神细看图卷，尤其是中心位置与星纹残片对应的部分，以及旁边那个“扭曲星辰”钥匙标记。他尝试着，将一丝“轩辕剑罡”缓缓注入图卷中心那个虚影轮廓。
神奇的事情发生了。
那原本只是线条勾勒的虚影，在感应到“轩辕剑罡”的刹那，竟微微亮起了一丝极其暗淡的暗金色光芒！虽然一闪即逝，但图卷上与之相连的几条能量流转路径，也短暂地明亮了一瞬，仿佛被注入了些许活力！而放在一旁的星纹残片，也同步发出了一声几不可闻的、仿佛共鸣般的微弱颤音！
“果然有联系！”林烬精神一振。这“轩辕剑罡”似乎能与这上古阵图产生某种程度的共鸣！是因为“轩辕剑”本身蕴含的“人道圣道”与“镇魔”意志，与这“镇魔图”同源？还是因为“轩辕剑”的“本源”层次极高，能引动这些上古造物？
这无疑是个重大发现！这意味着，他或许能借助“轩辕剑”的力量，更好地理解、甚至驱动这“星辰镇魔图”！
不过，他也清楚，刚才的共鸣极其微弱，且瞬间消失，说明他现在的力量和境界，还远远不足以真正激活此图。而且，最关键的那把“钥匙”，以及图卷中缺失的大部分结构，仍是难题。
“等苏师姐看了此图，定有更多发现。”林烬将图卷小心收好，又将星纹残片贴身放好。有了这两样东西，加上从暗市获得的情报，他们对接下来的拍卖会和应对“裂阁爪”，总算有了些底气。
“接下来，如何回城？金三掌柜的人，或许还在客栈附近守着。”赵婉儿问道。背着昏迷的“青羽”，他们目标太大，难以悄无声息地潜回“悦来居”。
林烬沉吟：“天亮后，城门开启，我们分批进城。婉儿，你先带‘青羽’姑娘，装作受伤的姐妹或主仆，以别的身份（比如从附近村镇来求医的）入城，找一家离‘悦来居’稍远、但安全的客栈安置。我单独回‘悦来居’，与苏师姐汇合，处理金三掌柜的威胁，并告知她我们的收获。之后再与你们汇合。”
“你独自面对，太危险。”赵婉儿皱眉。
“无妨。有了暗市的证据，加上‘裂阁爪’的图谋，金三掌柜未必敢再明目张胆动手。而且，他若知道‘黑蝎’的人全军覆没，也该掂量掂量了。”林烬眼中闪过一丝冷意，“或许，该是我们主动‘拜访’一下这位金三掌柜的时候了。”
被动挨打从来不是他的风格。手握金三勾结“黑蝎”、图谋不轨的证据，又知晓了“裂阁爪”更深层的秘密，是时候化被动为主动了。至少，要让金三掌柜和他背后的靠山，在明面上有所顾忌。
“小心。”赵婉儿知道林烬决定的事难以更改，只简短叮嘱。
“你也是。照顾好‘青羽’姑娘，也注意安全。”
计议已定，两人不再多言，轮流在洞口警戒、调息，等待天明。
后半夜，矿洞外传来淅淅沥沥的雨声，为寂静的山野增添了几分凉意。洞内篝火噼啪，林烬盘膝而坐，一边调息恢复今日消耗，一边在脑海中反复推演着与金三掌柜可能的各种交锋场景，以及如何利用手中的证据和情报。
天色微明时，雨势渐歇。林烬和赵婉儿灭掉篝火，清理掉停留的痕迹。赵婉儿背上依旧昏迷的“青羽”，两人离开矿洞，来到山脚下。
“就此别过，城中见。”林烬对赵婉儿点点头。
赵婉儿“嗯”了一声，背着“青羽”，身影几个起落，便消失在山林雾气与晨霭之中，朝着定远城另一个方向绕行而去。
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林烬则辨认了一下方向，朝着定远城正门方向，不紧不慢地走去。他没有刻意掩饰行踪，甚至将修为气息维持在凝罡中期，如同一个普通的、赶早进城的散修。
辰时初，定远城南门开启。等待入城的人群再次排起长队。林烬混在人群中，顺利通过了比夜晚严格许多的盘查（他依旧使用“林九”的身份和临时腰牌），再次踏入了这座熟悉的城池。
清晨的定远城，褪去了夜晚的深沉与喧嚣，显得清新而充满活力。早点摊的香气，车马的轱辘声，店铺伙计卸下门板的声响，交织成一副生机勃勃的市井画卷。
林烬没有直接回“悦来居”，而是在城中绕了几圈，确认没有明显的跟踪后，才从一条僻静的后巷，悄然回到了客栈后院附近。
他没有立刻进去，而是先在客栈对面的茶馆二楼，要了一个临窗的雅座，点了一壶清茶，慢慢啜饮，目光则透过窗户，仔细观察着“悦来居”门口的动静。
客栈门口一切如常，进出的多是商旅和普通住客。但林烬敏锐地发现，在斜对面一个卖早点的摊子旁，多了一个生面孔的汉子，看似在吃早点，目光却不时瞟向客栈门口。而在客栈斜对角的一家绸缎庄二楼窗口，窗帘似乎也比昨日多拉开了一丝缝隙。
果然还在监视。金三掌柜看来并未死心，或者说，他还不知道“黑蝎”小队已经覆灭的消息。
观察了约莫一刻钟，没有发现苏芸出入，也没有其他异常。林烬放下茶钱，起身离开茶馆，绕到客栈后巷，看看左右无人，身形一纵，如同灵猿般攀上客栈后墙，悄然翻入了自己房间所在的楼层廊道。
廊道寂静，时辰尚早，多数住客还未起身。林烬走到天字六号房门前，没有立刻敲门，而是将耳朵贴近房门，凝神倾听。
门内，传来苏芸均匀而略显急促的呼吸声，似乎正在调息，但气息稳定，并无异样。也没有其他人的声息。
林烬放下心来，轻轻叩响了房门。
“谁？”门内传来苏芸警惕的声音。
“是我，林九。”
房门立刻被拉开一道缝隙，苏芸略显憔悴但带着惊喜的脸出现在门后。看到确实是林烬，她连忙将门打开，让林烬闪身进入，又迅速关好门，激发了隔音禁制。
“林师弟！你回来了！婉儿妹妹呢？”苏芸一连串问道，眼中满是担忧。她一夜未眠，既担心林烬二人安危，也在研究拍卖名录，推演阵法。
“婉儿没事，她另有任务，稍后会与我们汇合。”林烬简短解释了一句，随即问道，“苏师姐，你这边如何？可有人来寻衅？”
苏芸摇头：“昨夜倒还平静，只是傍晚时分，客栈伙计曾来敲门，说是楼下有人找我，自称是‘万宝阁’的管事，想询问一些关于西漠特产的事情。我以身体不适为由推掉了。之后便无人打扰。但我感觉，客栈周围似乎多了些窥探的眼睛。”
“是金三的人。”林烬冷笑，“不过，他们很快就要自顾不暇了。”
“林师弟，你们在暗市……”苏芸迫不及待地问道。
林烬不再多言，先是从怀中取出那枚星纹残片和用油布包好的兽皮图卷，递给苏芸：“苏师姐，你看看这个。”
苏芸疑惑地接过，先看了残片，美眸顿时睁大：“这是……星辰之力！好精纯！而且这纹路……”她又迅速打开图卷，当那繁复玄奥的“周天星辰镇魔图”结构映入眼帘时，她整个人仿佛被定住了，呼吸骤然急促，脸色因激动而泛起红晕！
“这……这是……上古星阵结构图！天啊！如此精妙！如此……恢宏！这能量回路，这符文嵌合……这、这绝非凡品！林师弟，你们从何处得来？！”苏芸的声音都带着颤抖，作为一名痴迷阵法的修士，眼前这份图卷的价值，对她而言不亚于一部无上功法！
“是一位前辈所赠。”林烬将暗市经历，从遭遇“老鬼”，死斗夺残，到石室交谈，获得图卷和残片，以及关于“裂阁爪”、“天漏地污”、“镇魔古碑”的信息，拣重要的快速讲述了一遍。当然，略去了“轩辕剑罡”共鸣的细节。
苏芸听得目瞪口呆，心潮起伏。她万万没想到，一夜之间，林烬二人竟经历了如此多波折，获得了如此惊天秘闻和珍贵之物！
“裂阁爪……竟然有如此图谋！金三掌柜竟是其爪牙！”苏芸脸色发白，既感后怕，又觉愤怒，“那‘天漏地污’、‘镇魔古碑’……难道佛国经卷记载的浩劫，根源便在于此？”
“很有可能。”林烬沉声道，“所以，拍卖会上的‘残破星盘’，我们必须拿到手。那可能是激活这‘镇魔图’的钥匙。而且，我们手中还有金三勾结‘黑蝎’、图谋不轨的铁证。”他拿出了那卷得自毒爪头目的兽皮命令和那枚执事令牌。
苏芸看着证据，眼中闪过一丝决然：“林师弟，你打算如何做？”
“以其人之道，还治其人之身。”林烬眼中寒光闪烁，“金三掌柜想用阴私手段除掉我们，夺取宝物。那我们便将他这些见不得光的勾当，送到该看到的人面前。万宝阁内部，并非铁板一块。而且，定远城，也不是他金三能为所欲为的地方。”
“你是想……将证据送给万宝阁的大掌柜，或者……城主府、军方？”苏芸立刻明白了林烬的意思。
“不直接送。那样太刻意，也容易引火烧身。”林烬摇头，“我们需要一个‘合适’的时机，和一个‘无意中’发现这些证据的‘第三方’。最好，还能让金三掌柜背后的人，也暴露出来。”
他心中已有了一个模糊的计划，需要等待赵婉儿带回“青羽”并安顿好后，再详细策划。
“当务之急，是苏师姐你尽快研究这份图卷和残片，争取在拍卖会前，能对其有更深的了解，甚至……看看能否从这残片上，反向推导出那‘钥匙’可能具有的特性或印记。这对我们竞拍和后续使用，至关重要。”
“我明白！”苏芸用力点头，捧着图卷和残片，眼中充满了前所未有的专注与热情，“给我时间，我定当竭尽全力！”
就在这时，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声，停在了他们房门外。紧接着，是店小二略显紧张的声音：
“林公子，苏姑娘，楼下有客来访，说是……万宝阁的三掌柜，金老爷，想请二位下楼一叙。”
金三掌柜，竟然主动上门了！而且，直接点名要见“林九”和“苏青”！
林烬和苏芸对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。
该来的，终究还是来了。而且，比预想的更快，更直接。
是知晓了“黑蝎”覆灭，狗急跳墙？还是另有依仗，前来试探威逼？
“告诉他，我们稍后便到。”林烬对着门外，平静地回应道。