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黑狐一身华丽着装前来觐见，路德维希自觉这身衣服硬是被比了下去。
他断不能把这个人的衣服扒下来确保没有僭越，就只能令其稍等一番时间，接着在更衣室中磨蹭一番，也换上了自己的好衣服。
路德维希换了一身妆容，一件紫袍披在身，其上大量绣着金丝花纹。
镀金的贴皮盔依旧，但插上了真正的翠绿色孔雀毛。
他当着黑狐的面故意扭动自己的粗腰，双手扶着纹金腰带笑嘻嘻的炫耀。
“如何？你在北方见多识广，看看本王一身着装是否华丽？”
公平的说见到路德维希穿上紫袍，黑狐本能的羡慕乃至嫉妒，奈何衣服穿在这位东部顶级贵族的身上，自己也不能强行把它扒下来。
聪明的黑狐急忙以手势要求索菲亚稍稍后退，再摆出商人职业式的微笑，装作一副颇为恭敬的样子：“真是无上的华丽。我在罗斯时听罗斯王说，身穿紫袍者是真正的罗马皇帝。您是真正的尊者！还有您华丽的盔冠，那是遥远东方一种绚丽大鸟的尾羽，我的父亲曾经拥有，所以我有所了解。”
黑狐此话真是话里有话，马匹拍得恰到好处，路德维希心里很是舒服。
“真正的罗马皇帝。很好！不过，我对成为罗马皇帝并没有太高的执念。倒是这身紫袍……”路德维希原地转了一圈，引得袍子翻飞：“它是真正的罗马货色，是东帝国皇室专属。想不到留里克那个家伙居然识货。”
“是。罗斯王留里克确实有着大智慧。而且，我们罗斯对东帝国，并非一无所知。”
“我们罗斯？笑话。”路德维希故作不悦哼哼一声：“现在你是本王的封臣。也罢。留里克那个家伙……”他的头探向北方，想到了一些往事竟流露一丝伤感：“留里克，若是他皈依天主，本王愿与他做要好的朋友，甚至把女儿嫁给他。可惜，他还是信仰北方的邪神，我很遗憾。”
“即便如此，罗斯王依旧是可以交谈的好人。”
“好人？你不要在为他说话了。他是一个王者，我也是王者。罗斯如何？本王在易北河损失三万大军，现在又拉出三万大军。萨克森公爵如何？现在还是向我效忠。我的实力比留里克更强，而你！你这个狐狸，做我的封臣才是正道。”
“这是自然。”黑狐急忙笑嘻嘻恭维道。
“也好。比起其他的贵族，你是识货的，其他贵族只知道本王的衣装华美，却不知来自何处。这件袍子，若非必要本王也不会穿，现在正是时机。”说着，路德维希紧紧凝视黑狐的脸：“现在我要看看你的缴获。下一步的军事会议，你就穿着这身华丽衣服，代表你妻子参与进来。”
“这……我是你封的男爵。”
“男爵？依我看，你的野心配得上公爵之地位。”
路德维希的话里带着暗讽的刀子，此刻的黑狐没有丝毫的讶异惶恐，恰恰相反的是微微勾头的他很满意这种讽刺。不错，事实入赘拿骚家族的保罗黑狐就是要打出一片大大的地盘。
“军事会议女人无权参加，任何的侍女也回避。”路德维希补充提一嘴：“届时你就是新的来茵高伯爵，在新的军事行动中本王仍需要你部的军事力量。”
话已经挑明了，黑狐脑子连轴转，他本以为今年的军事行动到此结束，下一步就该是把葡萄酒装桶运走并筹备过冬了，难道法兰克顶级贵族的内战自己还得继续参与？
起初黑狐有着一番侥幸心理，现在已经无所谓了。
美因茨聚集了庞大的军队，基于黑狐对路德维希的了解，下一步必然就是进攻了。
搞不好决战就在今年。
关于路德维希，他的紫袍的确是从东罗马进口。
承袭祖父大帝的铁蹄打下的大大疆土，属于他的东方封地即奥地利范围极大。奈何当地开发有限，好在边境的克罗地亚人依旧保持臣服状态，商旅沿着亚得里亚海的海岸线在通过克罗地亚控制区后，便能进入东罗马。
谁是真正的罗马皇帝，是东罗马的荒地，还是法兰克的国王?
“真正皇帝”的纷争仍在继续，洛泰尔还拥有着皇帝头衔，不过其一旦其内战战败，头衔便是轰然丧失。
这是东帝国希望看到的，但东帝国并不会派遣军队、不会拿出金钱去帮助路德维希打赢内战。
一些礼物倒是能证明东帝国的态度，就譬如披在路德维希身上的紫袍。
一件袍子胜过千言万语！就如他对黑狐说的，所谓诉求就是要求大哥承认旧约定分裂王国。路德维希希望在战场上取得优势，谈判的大门依旧敞开着，他希望在一场决战大胜后与大哥好好谈谈，届时会卖给大哥一个台阶体面的结束内战。
】
那么，决战的战场在哪里？
其实消息已经在美因茨满天飞，城内必然有混入其中的中王国的细作。防备间谍的工作可以说毫不存在，再说北部和东部的大贵族带兵浩浩荡荡的越过来茵河，这种行动根本无法掩饰，中王国在凯泽斯劳滕的驻军不聋不瞎如何能忽视。
一身紫袍的路德维希完全压过了黑狐的华丽着装。这件袍子为整个美因茨城增添了唯一的一抹紫色，奈何在这因大军驻扎变得脏乱差的城市，肮脏与污秽成了对紫袍的亵渎。
路德维希不以为意，他对脏乱差的环境习以为常，除非有机会前往罗斯的新罗斯堡做国事访问，方能意识到自己的邋遢。
这位东方王者故意高调亮相，聪明的黑狐这番带着妻子表现得酷似喽啰，两人带着全部的罗斯着装的侍卫给足了路德维希面子。
路德维希没有骑马，就是踏足黑黢黢的道路，一路走到美因茨面相河道的北大门，并在码头处一如去年那般亲自欣赏打着拿骚旗号实为罗斯军队的洗劫杰作。
大量的头盔堆在地上，乃至少量弯曲的剑。
此刻路德维希的身边已经多了一批威风凛凛的骑兵，而罗斯军着装的拿骚军队也站成一片。
热闹的码头吸引了很多人，图林根侯塔库尔夫素来八面玲珑，这番索性亲自骑马来一探究竟，轻易便看到了那穿着紫袍贵不可言的男人，骑在战马坐拥高处也看到了堆起来的“头盔山”。
路德维希不愿用自己高贵的手触碰这些肮脏的头盔，就其样式来看是法兰克风格无误。
是否有一定的可能性，所谓拿骚军用其他方法搞到了头盔、断剑就来邀功？
不！这些家伙没必要，再说是到如今无论黑狐做了什么，对下一步作战都毫无影响。
“不错。很好……你们斩获很多。”
黑狐还以为这家伙多赞美一番，想不到就都囔几句打发了？
“大王。你到底怎么看？”黑狐不禁催问一句。
“我还能怎么看。你妥善完成了本王交待的任务，已经够了。至少暂时够了。”说罢，路德维希看看左右，眼角便察觉到图林根人在看热闹，有不禁低语：“塔库尔夫。你来干什么……”
赏赐罗斯人弄来一大堆恶心的脑袋弄得观瞻极为恶劣，这下是一大堆头盔算是好事，但在本地人眼里哪怕是打着拿骚的旗号，出现在这里的仍旧是诺曼军队，他们能存在于此仅仅因为都是国王的仆从军罢了。
考虑到观瞻问题，黑狐带来的人依旧在码头处扎营，甚至索菲亚拿骚小姑娘即便身为女伯爵，也只能把码头作为自己的营地。
黑狐的狐狸耳朵高高竖起，虽尚未参与到晚上的军事会议，各路驻军都在探讨着诸如攻击凯泽斯劳滕、攻击斯特拉斯堡的说法，一切并非空穴来风，他已经估计到了路德维希的目的。
因为这两个地名至少对于罗斯王国并不陌生，黑狐手握着一套留里克本人亲自做的地图就更熟悉了。
入夜，路德维希的行宫内。
就如他说的，军事会议不会有任何的女人参与，侍女已经全部回避，甚至男性侍者也都消失得无影无踪。
路德维希不希望杂七杂八人员出现在作战会议现场，此时此刻他表现的也不是国王，而是一位远征的将军，身边只有武德充沛的大将。
正义？在他看来没有绝对的正义。有的是实实在在的利益。
不甚宽敞的石室内，高悬的吊灯与墙壁的油灯照得整个房间透亮。
路德维希依旧紫袍不离身，奈何油灯之光也难以彰显他衣服的华丽。他坐在颇为朴素的木椅上，面前有桌桉，其上摊开的羊皮纸绘制着地图，图上安置着一些凋凿成小塔楼样式的木块从而代表着一些军事重镇。
萨克森公爵柳多夫、图林根侯爵塔库尔夫、美因茨（沃尔姆斯）大主教奥德加，以及代表来茵高（拿骚）的黑狐。
相比于中王国与南土诸侯，路德维希掌控的诸侯数量并不多，与会贵族仅有四人，看似他的封臣不多，事实也的确不多，然这些封臣没有一个省油的灯。
完全不同于自己的大哥，由于王国东部地区一直再与各路西斯拉夫部族交战，战争因素逼迫着东王国必须更有组织性。封臣越多越是对路德维希本人实力的削弱，两万大军的指挥权牢牢把持在他的手里，对于自己的几大封臣有着账面上的兵力压制。
但也只是在账面上。
仅仅是两年前，齐聚这间房的大贵族们还打得头破血流。
现在彼此会面尴尬自然少不了。
仅仅一年半的时间萨克森公爵柳多夫就恢复了兵强马壮，萨克森军一身黑衣高举着特色旗帜，如此种种实质就是跟罗斯王国学的，他们服装款式实则根本做不到统一，然整体大规模的黑色调，只要大量的萨克森长矛手排成队列，就能构筑起“黑色方块”很能吓唬人。
萨克森军五千之众是路德维希强有力的友军，奈何就是这个柳多夫两年前联合罗斯人导致自己的重骑兵军团损失惨重，对于此人此军队，态度喜忧参半吧。
过去的事已经没必要提，就是柳多夫现在趾高气昂的样子，还有其与小胖子保罗黑狐笑呵呵的眼神对视令人无语又生气。
再看图林根侯，塔库尔夫不乐也不愁，就是绷着一张平静的脸似要说话又像是只想洗耳恭听。
路德维希根本不想斥责这家伙。
所谓封臣，带兵按照义务响应号召是本分，可明明是一个扩张成性的边境侯爵，就带着一千人响应，就差把敷衍写在脸上。
至于真正的木头人当属大主教奥德加是也，此人并非纯粹的僧侣，奥德加完全可以亲自拉出一支军队，自己作为实质的军事指挥官行事，他始终没有这么做，未来也再无机会这么做。或者说奥德加对内战已经麻木，他曾觉得这是自己的机会，现在只想安稳的在教堂里度过余生，终于参与这场军事会议那也是被迫之举。
所有人都在听路德维希本人高谈阔论。
这不，他清清嗓子开腔了。
“事已至此，本王派出的猎犬已经袭击了萨拉布吕肯，桥梁垮塌，萨尔高男爵被杀，梅茨至美因茨的大道中断，这样敌人就不能再增兵了。如此一来我们进攻凯泽斯劳滕的计划必然万无一失。本王即将发动进攻，你们所有人在会议之后立刻整顿自己的军队，当我亲率军队前进时，你们所有人必须跟进。”
他的眼神主要看向柳多夫与塔库尔夫，所谓进军行动也主要靠这两家的同盟军做协同。
这不，话语不够直观，路德维希便推动羊皮纸上第一个木块，边推边说：“我们沿着大路直击凯泽斯劳滕，这次我们有着绝对的兵力，必须将之夺下。”
说罢，他推到了象征第一个目标的塔楼型木块，仍旧推进着象征着自己军队的木块：“打赢之后我们将夺萨拉布吕肯，我们要搭建浮桥，接着向斯特拉斯堡全面进攻。”
柳多夫和塔库尔夫都已获悉国王的主张，虽然这非常的激进。
进攻斯特拉斯堡的原因是因为洛泰尔全家都在那里。他非常清楚今年罗斯王国对亚琛的偷袭，在公开场合他断不会对他人提及此事，可事实必然如此，以罗斯人的能力大抵是对亚琛的袭击会取得成功。
作为一个无意成为法兰克唯一国王、罗马皇帝的男人，亚琛永远不是属于自己的亚琛，路德维希也不是出生在那里，作为东土顶级贵族他全家都在雷根斯堡，即便亚琛被洗劫自己毫无损失不说，伤的就是自己的敌人——大哥洛泰尔。
只有上帝知道留里克的军队是否对查理曼之墓不敬，现在也只能祈祷他们履行了秘密契约。
此乃一个机会！只要洛泰尔因亚琛劫难分了心，就是给了自己快速进军的战略机会。
罗斯远征军无异于为东王国开辟了第二战争，那些诺曼人固然有自己的主张，但东王国的确一个银币也没支付就赚到了战略利益。
他的右手食指死死按在地图上标注为斯特拉斯堡的点，呲着牙带着必胜的笑意叫嚷：“本王的真正目标就是这里！我要亲自包围这座城，逼迫洛泰尔与我媾和！这是上帝赐予我的机会！内战将在今年以我的胜利告终。”
确实，只有上帝知道内战是否会在今年秋季结束。
路德维希信誓旦旦的样子柳多夫不以为意，塔库尔夫更觉得荒谬。
一个非常尖锐的问题也首先有柳多夫提出来：“伟大的过往！既然萨尔河桥梁已经垮塌，大军如何过河？再说，洛泰尔的军队真的弱到一击即溃？我们都知道，凯泽斯劳滕可有敌人大量驻军。”
“你？”被尊称伟大之王路德维希很高兴，但面对质问又很不悦。他摆摆手笑嘻嘻道：“你呀。以前的事没必要提，现在你们都是本王的部下。这次我带来了东方骑兵，我军可以纠集五千骑兵发动强袭。我有种预感，我军就是可以轻易夺下凯泽斯劳滕。”
柳多夫觉得非常无语。的确，两年前这家伙也觉得可以轻易的灭了自己以及歼灭诺曼联军尤其是罗斯军。
何以有这种神奇的自信？也许路德维希亲自带领的战士都能以一敌十吧。
柳多夫耸耸肩，“那就提前祝贺大王胜利了。”
一直保持安静的塔库尔夫固然可以始终保持洗耳恭听，奈何国王的一张做将过河视作儿戏。奈何自己的图林根军过来茵河就是集体坐上诺曼人的长船轻易过河，莫非……
塔库尔夫还是瞧不上诺曼出身的贵族，尤其是一个肥猪一样的角色。
他难得发言问一嘴：“大王，桥梁垮塌后我们如何通过萨尔河？骑兵军团还是需要桥梁。”“塔库尔夫……这难道是问题吗？”路德维希大手一指黑狐：“本王新的来茵高伯爵亲自毁掉了萨尔河桥，所以这次战争，本王会令他再度出动。”
“啊？”这下黑狐如何再坐得住，他指着自己：“还让我去？你真信不过我啊？”
“黑狐！”路德维希继续道：“本王需要你的船只作为浮桥，再说也需要人手去阻击敌人的溃兵。”
“让我造浮桥？”
“正是。为了本王的胜利，你必须去。你……难道不想要萨尔高了吗？”说到此，正是路德维希目的所在。因为坐在这里的还有两个大号的不安定因素，即萨克森公爵和图林根侯爵。
“助本王围攻斯特拉斯堡，整个萨尔高就是你。任何为本王立功之人都能得到赏赐，作为你，成功之后的奖品就是萨尔高！你！会兼任萨尔高伯爵！”
路德维希就是不断重复“萨尔高”这一词，他就是要让在场的其他大贵族听到。
他要表述的真是顺昌逆亡的道理，不过在柳多夫和塔库尔夫看来，国王便宜了一个归化的诺曼贵族实在是愚蠢行为。
但是且慢！
萨尔高从来都是法兰克的核心领地，此乃洛泰尔的封地。
这该不会是在故意制造缓冲区吧？就像克罗地亚夹在法兰克与东罗马之间，就是两国的缓冲区。
能得到萨尔高是好事，黑狐就怕两场行动之间间隔太短，军队疲敝需要一段时间修养方有战斗力。关键在于，固然得到萨尔高后拿骚巨量的无地骑士可以在空旷的萨尔高处处划地盘，目前来看仍是空头支票。
既然路德维希嚷嚷得很大声，黑狐索性站起身把事情挑明。
他此刻干脆懒得说敬语，而是直呼其名：“路德维希！我可以做萨尔高伯爵，但我的战士需要实实在在的好处。”
“你！？放肆！居然敢对本王直呼其名？！”路德维希转过身似笑非笑，但绝对不是真的愤怒。
“我有个要求，满足我的要求，我才能说服我的战士再度出动。”
“你说。”
“我每个战士要一磅银币，我有精兵五百，五百磅银币，拿来！”
“荒谬！狮子大开口？”
“那就用粮食代替。给我十万磅今年的新麦作为佣金。”
“你……要这么多？”
“多吗？”黑狐不依不饶。
此刻，房间内的气氛已经非常诡异，路德维希因为着急有些不知所措，柳多夫和塔库尔夫都躁动起来。
“封臣为本王出兵效忠理所当然！”无奈的路德维希只好如此强调。
黑狐立刻补充：“我已经帮你打了一次。你要求我今年第二次出兵。可以！给钱吧。没钱就给粮食。”
于是塔库尔夫闻风立刻站起来：“既然如此，我们图林根为大王镇守边境，每一天都在为大王效忠，这次我军不得不参与远征付出代价极大。大王如此厚爱……厚爱拿骚。哦不，是来茵高。他出兵五百，我有一千，他要十万磅粮食，我要二十万磅就行了。”
“还有我。”萨克森公爵柳多夫难掩心中窃喜：“我出兵五千，那么给我一百万磅粮食就好。”
“你们！荒谬！”路德维希一时间被堵着下不来台。
黑狐不依不饶，毕竟他更知道这位所谓的王者一度落魄得几乎惨死在雪地里，被罗斯军俘虏的事是此人一生不能忘却的痛。越是如此，想必路德维希就越需要证明自己还是非常尊贵的。
黑狐故意激他：“大王已经是第二次组织三万人的大军了。难道大王真的穷到支付我十万磅粮食都捉襟见肘吗？”“你！可恶的狐狸！我给！”路德维希使劲跺脚：“你们这些家伙，我给！愿上帝宽恕你们的贪婪。”
“不！是感谢大王的康慨。”黑狐现在舒坦了，他捂着胸口向吃了亏的路德维希致意。
只见另外两位大贵族，他们也站起身致意国王的康慨。
如此一来仿佛路德维希真是康慨一般。如果是，那也是苦涩的康慨……
到现在全程就只有美因茨大主教奥德加一人静坐，他什么都不想说，甚至现在也不想争辩一下。只能在心中暗暗遗憾：“唉，拿出巨量粮食，苦的还是阿勒曼尼的民众，苦的还是你自己的民众。路德维希，你就是个穷兵黩武的疯子……”