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一间石头密室堆满金银,一众黑袍教士严密看管着,与此地严肃紧张相左的又是宣礼堂内唱诗班的天籁。
在大教堂最深处的大主教办公室,这间并不大的房间独坐一位老者。
大主教辛克马尔被两方贵族联合挤兑,本身所有贵族都来要钱是意料之内的事情,他就是觉得自己看走了眼,想不到拥有美誉的麦西亚王雷格拉夫,也在神圣之地暴露那贪婪獠牙。
“所有贵族!都是被魔鬼迷了心智,都是狼!”他不可以当众叫骂,只好将脏话埋在心底一个劲地腹诽了。
傍晚时分,瘫坐得已十分无力的大主教,在吃了点干酪后,终于开始召集一批下级教士。
他怀着时分沉痛的心情走出自己的办公室,站在二楼俯视宣礼堂,耳畔是唱诗班男孩们的天籁,大堂里的蜡烛也不知续了多少批,而那些贵族们依旧聚在一起谈笑。
他看到了查理本人,又看到了雷格拉夫本人,顿时老脸阴沉得好似一块石头??无论如何的自我安慰,他终究不想割舍手里的巨额金钱。
鉴于查理、雷格拉夫以及在场的贵族们,将分钱一事又详细商量了一下,有关尼特哈德的三千磅银币与两百磅黄金一事,查理主动提出“不索要”,其他贵族也就高高兴兴无异议了。
在众贵族笑盈盈地注视下,面如死灰的大主教辛克马尔,在其他地方主教、兰斯主角枢机的关注下,亲手举起钥匙打开青铜锁,厚重大门徐徐推开,在晦暗油灯照耀下,密室内的金银烁烁放光,所有贵族看得浑身颤栗。
如果钱财一直存放在大教堂,究竟还算不算国王的财产?
原本计划作为王都的巴黎城,现在不但化作一片空荡荡的石头堆,当地还被罗斯与诸贵族军占领。数年之内巴黎不具备成为都城的资质,奥尔良最适合成为新法兰克王国的临时都城,所以钱财应运抵奥尔良。
就算把钱财继续存放兰斯大教堂有着不错的性价比,查理一狠心,就是要连夜把钱全部运出城,否则就不能证明自己真的把控着巨款了。
查理不能公开说“我不相信兰斯大主教”,可他的主张就是在向诸贵族暗示自己的不信任。他就像是得到巨款的小贼,必须把钱捂在手心里,揣在身上,才相信自己真的得到了巨款。
好在,所有贵族都是一样的态度,只有攥于手掌心的钱才是自己的。
众贵族互相瞧瞧,他们全都瞪大双眼,就连年轻的雷格拉夫也不能免俗。
“太多了!您果然履行了承诺。我要连夜把钱运到我城外的军营。”激动的查理嘴唇颤抖地说道。
辛克马尔保持缄默,他本想再尝试一把尽量挽留,又想了想,自己闭嘴微妙。
众贵族相互低语,既然法兰克王做了表率,大家有理由把仓库掏空。
突然,查理一拍脑袋又道:“主教大人,记得您说过,您准备了大天平。现在就把量具拿出来,我要立刻称重钱财,然后直接拉走。”
“啊?”
“就在这里。”查理干脆指着石地板补充。
“这……………”辛克马尔被惊得后退连连:“陛下,这里......可是圣域。”
“哦?我即得到圣母的爱戴,在大教堂里称量金银不妥?您觉得,我若这么干是亵渎?”
“我......我不敢妄言。”辛克马尔勾下头,他心里暗骂,明面上只能服软。
不过将大教堂的宣礼堂弄成交易现场太过于荒唐,一边是唱诗班继续唱歌,一边是一众贵族分钱,如果这不都不算亵渎,那么在圣像前脱裤如厕也就不算亵渎。
众贵族要脸,查理也就试探性说说。既然辛克马尔没有强硬回绝,查理一声令下,分钱现场也就挪到了城外的广场。
傍晚,夕阳柔光照得整座城市昏昏沉沉。
圣母升天瞻礼与国王加冕仪式引起的狂欢,在傍晚是否已经消弭得差不多,当夜幕降下,城内居民就待在家中,若无大事民众照例早早睡觉。
城市广场就在核心十字路口处,诸贵族已经将随从带入城内,一批用于装运钱财的马车也到位了。
贵族们都是有备而来,就连雷格拉夫也不免俗。他所带的马车本来用于装运露营用的器具,若非他改了主意打算连夜摸黑回哥提村,这些器具就能迅速搭建成帐篷。
同时,尼特哈德带着整个教堂搬迁,现在他要原封不动的离开,此事兰斯方面无权阻拦,只要坐看来自圣里基耶和亚眠的教士一夜之间离开。
城市广场聒噪不堪,很多居民以为教堂要在夜间举行某些活动,本着领取诸如面包块、葡萄酒等“神圣馈赠”的心态,拖家带口涌向广场看热闹。然后,便看到大量马车,马匹聚集于此,夕阳下一些士兵的头盔与长矛也在反射
橘光。
神圣的兰斯城涌入贵族军队!
民众不寒而栗地待在原地,他们完全可以识趣地离开,却又眯起眼注意到大教堂居然搬出来一尊巨大的天平,神圣的大主教一身金丝白袍,那菱形高帽的宝石烁烁放光,大主教站在大天平前是在做什么?好奇心驱使之下,很
多民众根本不远离开,他们也就成为分钱现场旁的一道特殊景观。
贵族们才不关心附近徘徊着一些居民,也不担心这群身份低劣的家伙胆敢抢夺钱财。如果他们这么做了,进城的士兵将毫不手软拔剑即刺,全然不顾会血洗城市广场。
贵族们的眼睛都盯着那些大木箱、大麻袋,夏季教士们费劲心力将之慢慢拖曳出来,放在地板上不住地擦拭汗水。
搬运钱财的工作全在数位主教、枢机的严密关注下进行,期间教士们明面上都保持着镇定,可他们搬运的的确是海量钱财,其中微表情也暗示着彼此截然不同的心境。
譬如哈特加与尼特哈德,两人平静外表下是心中愉悦。原则上属于雷格拉夫的那一份都要归入麦西亚王国,但是钱财真正的用处,以崇高的角度讲,当然的在国王控制区内恢复秩序稳定民生;以世俗的角度讲,钱财流入村
民、士兵的手里,最后又能通过“教会十一税”回到修道院的小圣库。
不过绝大多数贵族急需钱财维持军需,钱当然是多多益善,此次要钱完全是用于军费开支,或者说是裹挟整个兰斯大主教区为查理的军事行动埋单。
查理不会拿了钱用于声色犬马,中午时分完成加冕,傍晚拿到巨额资金,他就已经打算从明日开始,以金钱做诱饵从兰斯地区的法兰克人村庄中招募村民当兵了。
强迫农夫当兵换来的多半是一哄而散的乌合之众,他自知根基很薄弱,当前就只能依靠金钱笼络人心。
因为他已经听说,兰斯地区有大量的农民其实的挣扎在破产线的佃农,其土地所有权是兰斯大教堂。
很多小农因为各种原因破产了,他们只能将土地变卖给大教堂,然后再在原属于自己的土地上继续耕作,如此以来不仅要缴地租,十一税一样少不了,有时候忙碌一年还要欠款,没有办法只能继续向大教堂借钱。
兰斯大教堂要颜面,当村民穷困到债台高筑,教堂方面不会如一些贵族那般展开野蛮刑罚,而是送到东部的葡萄园或是皮革厂,做最繁重的工作,然后领取勉强为生的口粮,成为了事实上的债务奴隶。
查理对这些人的苦难甚至没有怜悯的概念,他听从自己宫廷主教阿基乌斯的建议,手握大量金钱后就打算利用这些人的苦难。他不便于将那些“契约奴隶”买来做士兵,倒是便于把即将破产的农民从死亡线上拉回来。
只要金钱投入的多就不乏招募不到战士,他也觉得自己越是招募法兰克族农民当兵,就更突显自己权力的合法性??虽然加冕为王,在洛泰尔灭亡之前,他仍是一个僭越者。
暮光之下,查理看得堆成小山的金银乐得合不拢嘴,与一脸愁容的大主教截然相反。
“我想,可以开始了。”他催促道。
“好吧!好吧……………”
辛克马尔摇摇头,抬手示意夏季教士可以搬运木箱,同时作为剂量标准的铸铁大砝码,先行一步安置在天平的一侧。
那铸铁砝码是查理曼下令铸造,它整体是个立方体,中间有束腰构造,以便套上绳索便于人员搬动。砝码上有罗马数字C(一百),以及拉丁语词LIBRA,另有一个酷似天平的阴文图案,示意它是一百磅重的重型砝码。
该类砝码与大天平本来用于粮食的称重,大主教也想不到今日要用它系统性称量钱财。
在查理的重点关注下,小教士将装满银币的木箱装入天平大兜,巨秤的指针瞬间有了变化。
“慢着。”他突然说道,“主教大人,箱子可不能算重量。”
“啊?”本想糊弄一下查理的辛克马尔一时语噎。
查理又吩咐:“让教士们把金银都倒出来,我要亲眼看到白花花的银币倒入皮兜。”他就差将“不信任”说出口了。
辛克马尔看一眼虎视眈眈的众贵族,果然他们对净重与毛重非常敏感。
无可奈何之下,教士们只好公然打开木箱,夕阳下如流水倾泻如兜的银币也被夕阳照得橘红。
原用于称量粮食的大天平就是结实耐用,它一次性可称量三百磅的粮食,其实这并非它的极限,而是皮兜能装载粮食的极限。巨大的天平有近一人高,厚实的牛皮内完全可以坐下一名全副武装的重步兵,坚硬厚实的榆木材
料,令它左右各堆了三百磅负重也没有任何坏损迹象。
不过砝码都已经有了锈蚀,三个大砝码上有着大量斑驳,表层的铁锈使得它本身呈现一种很深的红黑色。砝码不再精确,当前贵族们也不会纠结这些问题。
非常微妙的是,查理曼定义的“法兰克磅”是比罗斯人习惯的北欧版本“罗马磅”重上一些,鉴于大砝码的锈蚀减重,其重量有所接近“罗马磅”。
贵族们看不到这一点,即便知晓了,基于拿到钱的他们也不会对这点差异计较,除了那些看着就很沉重的木箱,以及厚实的麻布口袋,他们受不了此等一眼便知的虚重。
可他们所不知情的是,兰斯大教堂的圣库里堆着五花八门的银币,凡是市面上流通,乃至是东罗马或是更东方流通的银币,兰斯方面素来来者不拒。
那些低成色的墨洛温王朝银币,以及最高成色的查理曼银币,它们的含银量不同,一枚银币的重量也不同。唯一不变的是重量单位“里弗尔”又曰“磅”,各种成色的银币混装在一起,现在被一股脑地倾倒进大皮兜。
看着白花花的银币流淌进皮兜,一想到眼前巨款都是自己的,围观的贵族就算有些困窘,多看几眼都兴奋了。
何止贵族,那些远远围观的民众,意识到教士与贵族们居然在分钱,那如水流淌的居然是钱财,大家不由瞪大双眼????他们此生还是第一次见到海量金银从自己眼前流淌。
民众都知道巨款与自己毫无关系,也能想见贸然进一步凑热闹,会被士兵当做盗贼当场斩杀。民众就是乐意看热闹,傍晚一事的惊人程度已经令大弥撒黯然失色,只要夜幕降临,分钱行动仍在慢悠悠继续着,贵族与他们的士
兵丝毫不疲倦,仍有一批围观的民众坚持围观。
城市广场不得已点燃篝火,一次称量三百磅银币看似很有效率,它毕竟是体力活儿,辛克马尔只好待在大教堂门口忍着疲惫监督分钱工作继续进行。
贵族们可丝毫不累,终于属于查理的那一万磅银币称量结束,钱财重新装入木箱和麻袋并装运马车,正式拿到钱财的查理非但不疲倦,他高兴得手舞足蹈,癫狂得好似可以三天三夜不睡觉,国王的威严完全不存在。
之后,贵族们排着队零钱。凡是拿到钱者高高兴兴驱赶马车出城,查理也就在夜深之际,带领他高举火把的车队,胜利完成了此次加冕之旅。
查理王满载而归,他懒得再住在城里,现在就回到城外营地也好,因为麾下的一众亲信继续金钱犒赏。
接近午夜时分,拿到钱的贵族们陆续出城,也有的明明已经手握一千磅银币,还是坚持留在城市广场。
他们无视恼人的蚊子,靠着篝火照明,一直等待雷格拉夫拿到属于他的那一千磅银币。
其实大主教也不知道圣库究竟藏了多少银币,两万磅还是三万磅无人得知,高级教士通过调查过往的一些文件能估测出圣库藏银量,借着这次机会,辛克马尔终于算出了存银??大概两万一千磅银币,以及五百磅黄金。
这个数字也夹杂着大量的水分,譬如库存很多的墨洛温王朝银币,大量银币的含银量仅有50%,因为成色太差一直当做库底,长期躺在圣库最深处,怕是有些银币都已经躺了二百年,若非装钱木箱是用坚硬的榆木橡木打
造,钱箱都能碎裂瓦解。
下级教士们被折磨得身心俱疲,反观大主教辛克马尔,他的一脸愁容竟因得知了具体数字而有所缓解。
他本就知道圣库藏有一些黄金,想不到还有一些金子藏得很深,今夕翻找出来竟然有五百磅之巨。
加洛林金币、东罗马金币,以及金第纳尔混在一起,甚至还有肯特王国金币,它们与银币存在的问题一样,金币在铸造时也被故意掺了铅,使得各地金币的色泽有所区别,也能通过色泽差异来分辨币值。
东罗马金币币值最高,肯特金币最低,法兰克金币与银币的兑换的官方比例是一比十二。辛克马尔大喜过望,他不管民间五花八门的兑换比例,就按照官方比例,也无论金币的成色差异,五百磅金币就等于六千磅银币!至于
金币的流通率远远低于银币,那就不是他管的事情了。
兰斯方面已经满足了查理王以及其亲信们的庞大需求,可算是请走了一头野兽。
他还需要筹措一笔巨款去满足另一位虎视眈眈的野兽??罗斯人。
无论如何,五百磅金币可以很大程度堵住留里克的嘴,称号雷格拉夫就在这里,他并不清楚留里克是否满足于五百磅金子,那家伙接受五百金等于六千银最好,若是不接受可就不好办了。
最终,一千磅银币落入雷格拉夫的口袋,在此之前属于圣里基耶教堂的巨款已经原封不动回到尼特哈德手里,甚至于连木箱都没有更换。
篝火之下的辛克马尔佝偻着身躯,他走近神采奕奕的雷格拉夫,指着地上尚未分配完毕的钱财说道:“我答应过你父亲,会赐予他一万磅银币。剩下的钱财......属于那一万磅银币的一部分。”
兴奋中的雷格拉夫不知辛克马尔是打算谈判的,这便兴高采烈地看看左右,又很轻浮地反问:“剩下的呢?”
辛克马尔觉得此乃质问,只好勾着头指着摆在一边的巨额黄金说:“金子。如果罗斯王愿意接受黄金,大可拿走这五百磅黄金!”
“有多少?”
“五百磅。
“这么多。”雷格拉夫与在场的诸位大贵族都为之一振。
尤其是弗兰德斯伯爵,博杜安想不到兰斯还能老老实实存放黄金,而非熔了做圣器。
这么一想,他在大教堂内就对大弥撒时使用的圣器数量瞠目,毕竟那些烛台看着可不是金闪闪的青铜,而是黄金!而且那质地不像是金箔拓制或是镀金,而是黄金熔炼的烛台。
辛克马尔继续说:“按照帝国的兑换率,五百磅金就是六千磅银。兰斯现在不能立刻拿出罗斯王需要的一万磅银币,如果......您父亲愿意同意以黄金做抵扣。”
“我懂了。我可以向罗斯王汇报。”雷格拉夫意识到金币的流通很有限,他又指着之上剩下的银币问,“还有多少?”
“大概两千磅。如果......我进入大教堂继续翻找,再命令全城居民捐献一些财物,还能进一步凑一些银币。如果罗斯王不收金币,我就只能花费很多数干,从各个偏远的修道院运输银币了。”
“您还是担心我父亲不收金币?”
“但愿罗斯王可以领情。我知道您打算连夜离开兰斯,还请您将我的请求......早点告知罗斯王。”辛克马尔再次强调道。
“好吧,我会做。”
雷格拉夫没有多言,他知道辛克马尔还憋着很多话,同时自己也有很多事想问,只是当务之急是带着巨额钱财离开,然后立刻进行下一步的秘密行动,继续在兰斯城逗留反会坏了大事
他敷衍地回复辛克马尔,然后点齐人马就离开了,众贵族见状也都争先恐后地带领人马离开城市,仿佛集体逃亡一般。
须臾,就剩下一众教士在空荡荡又黑漆漆的城市广场,篝火在风中猎猎作响,众教士的面孔被照得很难看,此刻耳畔传来唱诗班的天籁,他们一时间全然忘记圣母升天瞻礼大弥撒仍在进行中。