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漆黑的木屋里，几个倒霉的男人暂被关在这里。
主教海尔杜因估计到自己会遭遇野蛮待遇，不曾想那些罗斯人，一边以拉丁语与自己交谈，突然又凶相毕露。
真是可恶，就算是阿提拉也对教宗是礼遇的。我！为什么！？
海尔杜因很后悔自己听信了来自北方圣人的描述。
各地主教对罗斯人有不同程度的描述，绝大多数主教都是谩骂之声，就只有北方大主教埃斯基尔有一些溢美之词。
绝境中的凡尔登需要希望，海尔杜因恨不得自抽几个嘴巴，自己失了智，居然信了埃斯基尔的信件描述。
可他也无法自抽，现在嘴巴被麻绳捆住，手脚被绑得很紧。
夜幕降临，户外的罗斯人营地非常嘈杂，仔细闻闻，居然有烤肉的香气钻进房屋。
不是吧！这群魔鬼就是这样对待那些死者的？真是疯了！一个恐怖的念头浮上心头。
他就是不懂，一群杀戮无度的野蛮人，有什么资格懂得神圣的拉丁语。野蛮人也不信仰天主，他们是北方怪物的信徒，凭什么会说拉丁语？
海尔杜因陷入深深的精神混乱，再加上很饿，现在的情况更糟糕了。
户外实在是另一番景象。
被维埃纳男爵当做驮骡用的毛驴，它普遍在250斤上下，换算为罗马磅便是300磅左右。以罗斯骑兵粗犷的屠驴手段，一头驴割掉100罗马磅的驴肉就已经不错。
五百多人怎么着
也得一人一天一磅肉，有的战士吃得更多，于是一天屠八头驴才能满足罗斯骑兵巨大的胃口，缴获的毛驴将在几天之内吃完。
大家孤军深入四面八方全都是危险，抓住机会当然要大快朵颐！
菲斯克与布洛迪已经商量好了，缴获的马匹全部控制，毛驴则一头不留。
驴子就是耐力惊人，但试图骑兵突破就不能奢望。毛驴也不是不能骑，只是它仅仅能满足农民的生活需求罢了。
菲斯克有意将缴获额毛驴屠尽，战士们在吃肉问题也是挑三拣四，粗糙马肉不吃（哪怕战场上有一批死马），细腻的驴肉大快朵颐。兄弟们扒了驴皮，就地用篝火灰烬涂抹蹭蹭，算是初步的鞣革，本来能吃的内脏下水直接扔到马斯河里。
驴骨头可要留下，譬如驴腿骨，用手斧砸断之再放在火上烤，这就是字面意义的析骸而爨了。骨髓中的油脂甚至都燃起来，取出烧黑的驴骨灭火，待其凉了些，撒上一点盐后，战士就能无比痛快地吮吸骨髓，那滋味妙不可言。
菲斯克、布洛迪与阿洛维斯，三人凑在旷野的篝火边。
星光月光照得堰塞湖波光粼粼，不远处的凡尔登城漆黑一片，微风带着细弱的哨子，仔细听仿佛夹杂着女人的哭泣。
就仿佛凡尔登城正陷入绝望。
与之相对的是城外村庄的欢愉，罗斯骑兵控制此地已经有两天，停下来的大军一直在大吃大喝好不快活
就连跟着作战的阿洛维斯所部，他们一行二十人现在一样大肆啃食撒了盐的驴肉，而且缴获的银币也一并分享，兄弟们手里都拿了两枚。
但罗斯人把凡尔登主教擒拿，秃头菲斯克下一步想干什么。
菲斯克当然不是真秃头，一段时间不刮脑袋，那金毛就密密麻麻长起来成为圆平头发型。
他把持着小刀，吃饱喝足了就在篝火边小心刮胡子，至于刮脑袋，暂且不做了。
下一步你打算怎么办？阿洛维斯问到。
继续作战一事？我打算继续在城外等。
我的意思是。凡尔登主教？阿洛
维斯谨慎询问道。
那个家伙……朋友，你是担心我们杀了他。
阿洛维斯难堪地笑了笑：确实……有这方面担心。
嘁，区区一个主教，我们杀了他，罗马城方面一定会再指派一个。我军已经处死了特里尔主教和梅茨主教，那些家伙的诅咒全都失灵，看来法兰克人的神没有帮助他们。还是伟大的奥丁，在高天之上不断赐予我们力量。
阿洛维斯实在无法认同诺曼人的信仰，不过他对凡尔登主教本人的事有所听说。
想来菲斯克要杀人，就不会将主教留在现在。
阿洛维斯被篝火烤得很舒服，这时候就差一杯甜蜜的红葡萄酒来。
他畅谈道：这个凡尔登主教，这个人很奇妙。
如何奇妙？菲斯克来了精神，他振作起来：我一会儿
打算和那家伙好好聊聊，如果……
那么你的确该和他好好聊。阿洛维斯抢话道。
他继续说道：我听说，这位主教其实是对皇帝的一系列行为非常反感的。皇帝囚禁了他的父亲和弟弟，自那时候起，帝国的内战就爆发了。
啊？你还称呼洛泰尔是皇帝？你现在又不效忠他。
阿洛维斯苦笑一番：我和我的兄弟们算不得什么。我们奉命监管被囚禁的先王，这种事难道我们就乐意么？很多贵族反对这种监禁，只是那时候洛泰尔实力强大。
可是现在，那个蠢材正走向战败。菲斯克顺势笑道。
但是凡尔登主教一直反对囚禁行为，为此海尔杜因遭遇打压。依我看，这位主教从未真心实意支持洛泰尔，你与他好好聊聊，至少我们和他们不必直接敌对。
居然还有这种事？菲斯克不禁摸起下巴思考起来。
这时候，布洛迪附和道：大哥，阿洛维斯说得有道理。名义上，咱们与巴伐利亚公爵是盟友，阿洛维斯大叔和他的人现在也效忠吉斯拉公主。
所以呢？争取他加入我们的阵营？不过，我军攻破凡尔登估计易如反掌，杀了他我看也无妨。
呵呵，你不会下黑手。阿洛维斯笑到。
你说我不敢？
阿洛维斯继续摇摇头道：你若杀人早就动手了。你还是留下他吧！留下凡尔登主教，说服他投降，要求他公
开反对洛泰尔，我看这就够了。
就只是反对洛泰尔？菲斯克又思考起来，须臾郑重肯定道：就这么干。
对。以我听说的，那个老家伙脾气很倔强，想让他与你们结盟，我看很难。让他改为效忠巴伐利亚公爵也不可能，不过……
如何？
其实你们的人占有的科布伦茨，或者说特里尔以北都是小查理的封地，先王还把兰斯交给小查理，但是……
兰斯？我倒是听过那个大主教埃斯基尔说起此地。
阿洛维斯耸耸肩：我的意思是，我听说凡尔登主教同情落难的查理，我还听说流亡的查理去了阿基坦。如果，查理在阿基坦势大，说不到凡尔登闻风就加入小查理阵营了。
居然还有这种事吗？嘿嘿，你可真是一位伟大的向导。不过，我对那边的查理一无所知。说着，菲斯克眼神示意布洛迪，笑道：我们兄弟倒是俘虏过巴伐利亚的路德维希。
如果要摊牌，这些事不可以与海尔杜因说明白。也许那个男人会审时度势。
菲斯克最后点点头：我明白了。你提供的情报很重要，未来我一定帮你在罗斯王面前请功。
说罢他便站起身，觉得事不
宜迟，招呼几个兄弟，带着特别礼物走向关押囚犯的木屋。
看一眼那秃头将军发背影，阿洛维斯笑意盎然地勾下头，继续啃一番撒了盐的烤驴肉。
突然，紧闭的木
门被凶暴拉开，几个举着火把的彪形大汉走进去，如拉扯待宰肥羊一边，将主教海尔杜因拉到户外草地。
饿了快一天是海尔杜因吱哇乱叫，他瞪大双眼就见有罗斯士兵半蹲下来，手里拿着火把下明晃晃是刀子，难道野蛮人要用这个割断自己的喉头？
结果割断的只是浑身的绳子。主教不解地坐在地上，他扭扭自己酸痛的手腕，一时间不知该说什么。
菲斯克挤过举火把的兄弟，火焰照得他的脑袋有些发亮，他勾头掐腰：凡尔登主教，我们又见面了。
你？海尔杜因猛抬头：怪物！恶魔！你们罗斯人想干什么？
你既然已经知道我们的身份，你还能怎么想？
那就动手吧！海尔杜因索性闭上眼。
你还想做殉道者？很抱歉，你的愿望不可能实现。朋友！菲斯克换了一副温柔的口气：也许，我们从来不必互相为敌。饿了吧？来吃吧。
海尔杜因微微睁开眼，继续怒斥：你们是一群凶残的吃人的魔鬼，我宁可饿死。
你在胡说些什么？知道你们都是一大群苦修者。你还想吃肉？想得美。给你的就只是煮熟的燕麦，我们饲喂战马的是这个，反正你应该是讲究苦修的，吃马饲料我看也无妨。
海尔杜因看了看，只见木碗里装的的确是麦粒，仔细问问还有麦香。
饥饿感控制头脑，他知道接受野蛮人的餐食意味着
什么。不过目前看来，自己本就是打算和他们谈判，对方释放了某种善意，自己接住就好了。
吃了罗斯人给的饭食不久，海尔杜因精神恢复了很多。
很快，这位被剥得已经打赤足的老教士，他真如经书描述的经典苦行僧一般的踉跄形象，被领到的篝火处。
仍在啃肉的阿洛维斯，不曾想那个菲斯克居然是如此对待尊贵主教的。
阿洛维斯也是第一次观察只闻其名的凡尔登主教，他看到的是一个脸庞比较干瘦的老头子，想想人家都已经几乎六十岁了，生命基本走到尽头。
当然，自己的情况也差不多。
两个老年人互相看看，无形中对某些事达成共识。
对菲斯克而言，凶相毕露可以，善待之也可以。他现在选择后者，本着有共同敌人就可以进行一些合作的原则，海尔杜因被要求坐在篝火边，突然间成了座上宾。
既然你想谈谈，我们就好好谈谈吧！坐下来的菲斯克，他顺手指了一番河对岸的凡尔登城。
晦暗光线下城墙隐约，皈依的堰塞湖因微风，湖水居然开始拍打曾是草地的湖岸。
你们……想谈谈什么？海尔杜因谨慎询问道。
这恰恰是我要问的，在那之前，我该向你好好介绍一番强大的我们。
菲斯克心情不错，这便用拉丁语与法兰克语混着说明自己的过往。
什么罗斯王国拥有北方，什么王国入侵法兰克就是对查理曼当
年行为的报复，还有什么罗斯王要的不是随意杀戮，而是建立一个新秩序。
但在海尔杜因听来，昔日只会划船而来杀人越货的诺曼海盗，其中涌现出的新王者，居然要僭越罗马皇帝的大权！
不过，多地教堂保存的文献都指出，四百年前的法兰克首领也是趁着欧洲大乱成为新的王者。
难道诺曼人中的罗斯人还想让历史
重演？
那些都是太遥远的事情，海尔杜因很快获悉了自己的处境，以及凡尔登的处境。甚至！是勃艮第、兰斯以及巴黎平原和阿基坦的处境。
罗斯人集合形形***的人，其中居然有传说中已经死了的吉斯拉公主的军队。罗斯人是巴伐利亚公爵的盟友，还有萨克森人、弗里斯人、图林根人、奥伯特里特人，莱茵河以北的势力都行动起来加入内战。
现在又增加了拉蒙高伯国、于利希高伯国、锡格堡宫廷伯爵。
在教士界，北方教区、科隆教区、乌得勒支教区、美因茨教区、拉策堡教区，都站在巴伐利亚公爵立场上反对罗马皇帝洛泰尔，也均与罗斯王国结盟。
菲斯克掰着指头说明这些势力的名号。
海尔杜因这时候突然变得聪明了，要相信吉斯拉公主没有死，相信皇帝的女婿拉蒙高伯爵反叛，如此两件事如何轻信？
菲斯克对老家伙的疑问完全不以为意：如果是我，我也难以置信，但这是事实。我不是让你相信什么
，现在就告诉你！
说着，菲迪克干脆指向杜奥蒙山的方向：罗斯王组织了超过一万名战士的士兵，我们兄弟仅仅是大军的二十分之一！
他特别指了指海尔杜因暴露的手脚：手指脚趾合计二十个，我们就只是罗斯军队中的大拇指，仅此而已。像我们这么强大的，后面还有十九个。
他又道：很快，拉蒙高、于利希高，以及吉斯拉公主的军队也要到。我的国王已经在特里尔驻扎一个冬季了！没错，就是我们焚烧了梅茨，下一步，大军就要翻越大山，凡尔登城附近将成为超过一万名战士驻扎的大营！我们将与愚蠢的勃艮第人直接开战。
听了这些话，海尔杜因的头脑飞转，因为自称叫做菲斯克的将军已经做了十足的暗示。
你是希望我们……与你们罗斯无条件的结盟？
聪明！菲斯克笑道：其实你无论做出怎样决定，估计十天之后罗斯王就过了大山口。只是到了那个时候……如果他发现凡尔登城还没有投降，对你们很不利。
说到此，菲斯克以手为刀，做了一记杀头的动作。
这一举实在是最严厉的恫吓，海尔杜因其人脾气是倔强了些，还不至于是犟驴一头。
他在昨日下午真正看到了野蛮杀戮，耀武扬威的勃艮第人先头部队，突然间就被罗斯骑兵消灭了。
海尔杜因心里已经有了答案，他长叹一口气：结盟…
…可以。关于以怎样的方式结盟！
呵呵，你还是打算谈条件？我允许你说说。当然我们也有条件。菲斯克难掩威胁地笑道。
就像北部的那些教区一样，我的凡尔登教区，就与教区的名义与你们结盟。我不与你们敌对，你们……也请不要杀戮迫害我教区的民众。
菲斯克点点头：这是可以的。
你答应了？海尔杜因喜出望外。
算是吧。不过让我们的战士不劫掠……唔，战士们的狼、是豹、是熊，你们提前准备大量的财富，他们就不会劫掠了。我的意思是，你把凡尔登城的财富都拿出来献给罗斯王，我们就不劫掠不再杀人。
此刻，海尔杜因想都不想就答应下来：行，财富都给你们，把我放回去就行。
那不行。
啊？为什么。
菲斯克意味深长地笑到：反正我的王很快就到，你可能认识的一些故人，诸如列日大主教也很快就到。我打算就在城外等待，你就留在我们的军营里。
你……
我是罗斯军的先
锋，我们现在已经控制了凡尔登。以我的身份，还没有十足向权力来接受你的投降或结盟，我可以承诺，在大军抵达前不会攻打凡尔登城。只是，我希望在罗斯军主力抵达后，罗斯王看到的是大门洞开的城市。
打开大门，就好似肥羊敞开肚皮面对屠夫，屠刀刺下仅仅是屠夫一念之间的事。
尔登面临着艰难的抉择，这一刻海尔杜因完全无所谓自己的安危，他要考虑全城居民的命。
我真的应该相信你？海尔杜因谨慎问道。
我的话已经说明白了。菲斯克也没有再说。
于是，海尔杜因做出了一个艰难的决定。
第二天清晨，疑似死了的凡尔登大主教，就在罗斯骑兵的护卫下，他们通过满是泥巴的木桥，淌过没过人膝盖的浅水，主教被从马上下来，再一次戴上主教高帽直面凡尔登城。
连带着昨日下城的下级教士，也都站在了主教身边。
六神无主的居民突然有了主心骨，他们被告知，凡尔登教区已经与罗斯人结盟，被要求立刻打开城门。
打开大门岂不是可以任由罗斯人劫掠？但是，主教大人说了这就是民众活命的唯一机会。
于是乎，菲斯克与布洛迪也没有多等，只见大门缓缓打开一个缝隙，见外面的骑兵不为所动，大门才彻底洞开。
接着城内的教士们站在门口，一身黑袍的他们构成一堵人墙，在其身后就是一众民众。他们集体双目无神，不知下一步当如何。
把我放回去吗？主教海尔杜因抬头问道。
菲斯克摇摇头：你不能走，你还是留在城外。倒是你的随从可以通通平安回去。
好吧！好吧……
我们也可以和善对待你们，记住，大门打开但任何人不要出城，否则我的骑兵将把逃亡者直接杀死
。菲斯克又嘱咐了一些，海尔杜因只好答应。
于是，当昨日下城的小教士回去不久，城墙上立起一支木杆，悬挂的罗斯旗帜随风飘扬。
它象征着凡尔登城已经投降！