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第18章化缘(第1/2页)
直至今日猎到这野鸡之前，他们已是断粮三日，这几日，就连陆安自己也只分到了一条手指长的小鱼和几颗酸涩野果。
这还是冉平和胡飞熊强行让他接受的“特殊待遇”。其他人则只会更惨，许多弟兄更是实实在在饿了三天，全凭着那么一股气提着才没倒下。
幸好今日又抓到山鸡、还采到些其他果腹之物，还能吊着命。
从陆安的大致猜测来判断，他们距离夔东地区，至少还有四五百里崎岖难行的山路。
以目前队伍濒临崩溃的状态，没有一次像样的补给，根本不可能撑到目的地。
还好，虽然之前连续经过的永顺、茅岗、桑植等大小土司都已经降了清。
而眼下他们所在这容美宣慰司，虽然也降清了。
但是胡飞熊听闻说容美宣慰司只是表面归附清廷，但其内部实权人物田甘霖，据说与永历朝廷总督川湖的文安之私交甚好，内心应当是倾向大明的。
这消息如同黑暗中的一缕微光。
陆安当机立断，决定冒险尝试寻求容美土司的援助。
然而，胡飞熊和冉平坚决反对陆安亲自下山涉险，万一那容美土司翻脸无情，将“皇子”绑了献给清廷或彭贼报仇，那一切可就全完了。
因此，胡飞熊先派了几个机灵的的弟兄下山去打探风声，摸清容美土司当前的态度和边界守卫情况，但派出去的人，至今未归。
山洞外，陆续又有外出采集的弟兄返回，又带回寥寥几只山雀、十几枚鸟蛋，加上之前的野鸡、蘑菇和野果，林林总总摆在一起，若在平时，这或许够十个人吃上一顿饱饭。
但眼下，这得分给一百三十多张饥饿的嘴，最终每人能分到的，不过是一两口混着野菜的肉汤，几片蘑菇，半个野果。
就这点东西，与其说果腹，不如说是只能吊着命。
胡飞熊强打精神，吃了两口食物，便照例安排了山腰和山脚两处暗哨。
其余人大多无力地倚靠在洞壁或树下，有的直接躺在地上，以节省着每一分体力。
篝火的光芒映照着他们一张张因长期饥饿而枯瘦的脸，但却没有人抱怨，只有沉重的呼吸和偶尔肚子发出的咕噜声。
陆安环顾四周，无奈的发出一声长叹。
第二天，天刚蒙蒙亮。
山脚暗哨处传来急促唿哨声。
胡飞熊立刻带人摸下去，不久便领着几个身影快速返回山洞前。
正是昨日派下山去打探消息的那几个弟兄，他们不仅完好无损地回来了，脸上还带着压抑不住的兴奋。
他们表示容美土司的人听闻殿下到了容美，立刻派人来接应。
但几人不敢贸然直接带容美土司的人上山来藏身处，于是便让对方在几里外一岔路口等着，先上来知会陆安等人。
消息让死气沉沉的山洞前瞬间躁动起来，所有人都挣扎着爬起来。
胡飞熊招呼所有人：“快！收拾一下，咱们护卫殿下下山！去见容美土司的人！”
众人闻言爬起来收拾东西
“等等。”陆安开口阻止。
一百多双眼睛瞬间聚焦在他身上，陆安环顾四周，将此处每个人面容之上的虚弱狼狈都尽收眼底。
经过半个月的疲于奔命，这支队伍虽洗净了酉河边的泥污，却依旧衣衫褴褛、形销骨立，许多人更是连站起来都在打晃。
陆安眼见队伍狼狈如此，无奈叹了口气：“我们不能这样下去。”
胡飞熊面露迟疑：“殿下的意思是？”
陆安转头看着胡飞熊，也看着众人：“我们现在这个样子出现在土司面前，只会让人看轻，而且若容美土司真要为难我等，在对方这土司地盘上，我们一百多号人也是肯定打不过的。”
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话落他顿了顿，随后做出决定：“不如敌明我暗，我独自下山去见他们，你们来几个状态最好的兄弟跟着我。
胡哨总你便带大队人马继续留在山上，隐蔽好，等我消息。倘若一切顺利，我自会派人来领你们下山接受补给。但若明日午时过后，还没有任何消息传来……”
陆安深吸一口气，语气沉重且坚决：“胡哨总你就带着弟兄们化整为零，各自想办法往北逃吧，能活一个是一个。”
“殿下！”胡飞熊急了，“这太危险了！您怎么能独自涉险？”
“正因为危险，我才必须去。”陆安摇头，“带的人多带人少，在别人的地盘上差别不大，反而我们人少，更显得自信坦荡，如此也可留个后手，让对方投鼠忌器。”
道理大家都懂，一百多个饿得半死的溃兵，集体出现在土司面前，只会被其一眼看清虚实。
反而殿下若只带少量随从，以示诚意和信任，更能掌握主动，也保留了些许后手。
众人沉默之余心中既是感动，又是酸楚。谁都明白，殿下这是要用自己去搏，为他们这一百多条命搏一条补给和生路。
最终，在陆安和胡飞熊商议后，陆安留下一个熟悉情况的探子，然后胡飞熊精心挑选了六个看起来状态保持最好的汉子。
加上冉平，一共八人，作为陆安下山的随从，合计下山九人。
冉平从贴身包袱里，小心翼翼地取出那件赤色蟠龙锦袍。
陆安知道，此刻这身皮囊就是他化缘的面子里子。
所以他又让冉平打来溪水，仔细清洗了五官四肢，再用短刀刮去杂乱的胡须，尽量将头发梳理整齐。
如此至少让自己看起来，能像个经历过风霜却依旧不失气度的宗室子弟，而不是山野逃命的难民。
而陆安心里则暗自打定了主意，这次“化缘”，最低目标是要讨到足够的粮食、盐巴，至少要让山上这一百多人恢复继续北上的行动力。
从这容美地界到夔东，按昨日胡飞熊的估算，至少还有六百里，靠他们这些溃兵如今状态，那是无论如何也绝对走不到的。
临走之时，陆安再度叮嘱胡飞熊：“你负责带着大家藏好，等我消息，除非看到我们回来，否则不要下山。
但如果明天过了午时我们还没动静……记住我的话。”
胡飞熊虎目含泪，重重抱拳：“属下……遵命！殿下千万千万保重！”
一百多名瘫坐在地的溃兵，此刻也都挣扎着爬起来，他们或跪或伏朝着陆安的方向，无声地行礼。
许多人眼眶通红，他们知道，殿下这一去，是为他们所有人生计去冒险。
陆安紧了紧身上那件稍显宽大的锦袍，随即对冉平等人点了点头：
“我们走。”
八道身影，护卫着中间那个身着赤袍的年轻身影，沿着陡峭的山坡，缓缓向山下被晨雾笼罩的容美土司地界下山去。
山上，一百多道目光，默默凝视着他们逐渐消失在林雾中的背影，直至完全不见。
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注释①：
南明川湖总督文安之在被孙可望“戍之毕节卫”期间(1650-1651年)，特意寄诗给容美土司田甘霖《遣戍毕节有作寄达容美宣慰田特云》，田甘霖随即以七律《闻黔中晋李秦孙构》相和。
田甘霖诗中以“经纶漫措擎天手，慷慨孤悬日月心”盛赞文安之，称他“可怜杜宇归来恨，啼向愁人泪满襟”，足见二人情感深厚。
《容美土司史料汇编》记载：文安之去世后，田甘霖“亲扶灵柩返回容美，葬于容美紫草山麓”，这在容美是极高的礼遇。