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奥菲利娅坐在火堆旁，目光落在跳动的火苗上，余光却时不时扫过不远处低头研药的人。
“过来吧。”
克莱因的声音拉回了她的思绪。
他已经调好了药膏，指尖凝着淡蓝的魔力，抬眼看向她。
奥菲利娅闻声收回思绪，起身走了过去。
她在克莱因身前半步处站定，目光落在石面上那摊研得细碎的青绿色药膏上——药膏混着淡淡的银叶草清苦气，还掺着几味深褐的药粉，在跳动的火光下泛着温润的哑光。
“这些药，真的有用吗？”
她开口问，语气很平，听不出刻意的质疑，更像一种近乎麻木的确认。
半年来，神官的圣光、宫廷的秘药、边境游医的偏方她试了不下数十种，起初次次抱着渺茫的期待，到最后只剩意料之中的失望。
她早已不对任何“解药”抱什么奢望。
克莱因抬眼看向她，指尖的淡蓝魔力微光晃了晃，语气坦然得有些直白：“我也……不太确定。”
奥菲利娅猛地回过头，金瞳里掠过一丝明显的讶异。
她本以为这人出手向来稳准，从甬道里的重力场到破岩时的固化阵，每一步都算得精准妥帖，既然敢调药敷用，必然是有几分把握的。
万万没想到会得到这样一句回答。
克莱因看着她诧异的模样，嘴角勾了点极淡的笑意，半是玩笑半是认真地解释：“这些草都是遗迹周边采的，成年累月浸在逸散的邪神气息里。按炼金的常理，同一片环境里相生相克，能在污染里扎根活下来的植株，多少带点拮抗的药性。”
他说着，左手撩起右手的袖口，将小臂彻底露了出来。
幽蓝色的炼金阵纹还在皮下泛着浅光，纹路缝隙里的黑色鳞片比在遗迹里时收敛了些许，边缘不再张牙舞爪地往外扩散，甚至有几处细碎的鳞边隐隐有了萎缩的迹象。
“刚才赶路歇脚的间隙，我已经拿自己试过一次了。”
他放下袖口，语气平淡得像在说今天的天气，“效果不算强，祛不掉，但至少能稳住，不让它往胳膊肘以上窜。”
奥菲利娅的目光落在他方才露出的小臂上，指尖微微蜷了蜷。
她原以为这些是炼金术士常备的通用解毒药剂，从没想过他会拿自己当试验品。
心里说不清是什么滋味，有点意外，又有点沉甸甸的——说到底，这人身上的诅咒，终究是被她连累的。
可悬了半天的心，却悄悄落了地。
不是因为药终于有了效果，是因为这人连试药都先在自己身上试过了效，再拿来给她用。
没有夸大其词，也没有拍着胸脯打包票，坦坦荡荡的，反倒比那些堆着笑脸说“包治百病”的宫廷神官，让人安心得多。
“原来是这样。”
她垂下眼睫，掩去眸底翻涌的情绪，再抬眼时又恢复了惯常的平静，只是语气软了些许，“麻烦你了。”
她没再多问，主动侧过身背对着他坐下，微微低下头，抬手将散落在后颈的金发尽数捋到身前，露出纹路最密集的颈后肌肤。
动作比在甬道里时放松了许多，没有了当初的紧绷与戒备，肩线也顺着垂落的发丝，柔和了几分冷硬的棱角。
“开始吧。”
她说。
声音很轻，落在噼啪作响的火堆里，像一片羽毛轻轻擦过。
药膏的凉意顺着后颈的经脉慢慢散开，窜动的诅咒像被安抚的兽，渐渐沉伏下去。
克莱因收回指尖的魔力，将剩下的一点药膏收进小瓷瓶里，声音放得很轻：“好了，今夜应该不会再反复。”
奥菲利娅慢慢直起身，指尖轻轻按了按后颈，那里的刺痛已经彻底褪去，只剩药膏淡淡的清苦气混着草木香。
她转过身，金瞳在火光里漾着浅淡的光，低声道：“多谢。”
洞外的天色已经彻底沉了下来，山林里的虫鸣此起彼伏，风卷着松涛声远远漫过来。
火堆里的木柴烧得通红，噼啪炸着细碎的火星，把不大的石洞烘得暖融融的。
克莱因拨了拨火堆里的柴，抬头扫了眼洞外浓黑的夜色：“今夜就在这儿歇。上半夜我来守夜，你先休息，后半夜换你。”
两人身处荒山野岭，身后还跟着个不定时的隐患，轮值守夜是最稳妥的安排。
奥菲利娅却没立刻应声。
她站起身，走到洞口，抬手拨开垂落的藤蔓，抬头望了一眼夜空。
动作很轻，像只是随口一提：“我不困，先出去透口气。”
克莱因抬眼看她的背影。
少女站在洞口的暗影里，金发被夜风拂得轻轻晃动，平日里总是绷得笔直的肩线，此刻松了些许。
他顿了顿，也起身跟了出去。
洞外的风带着山林的凉意，吹在脸上清清爽爽，扫走了满身的疲惫与尘气。
一抬头，就是漫天星河。
没有帝都的灯火，没有遗迹的黑雾，黑丝绒般的夜空里，星星密得像撒了一地碎钻，银河横亘在天幕上，亮得几乎要垂到山尖。
连空气里都带着干净的松针与泥土气，和遗迹里的腐朽味判若两个世界。
克莱因本以为奥菲利娅只是出来察看周遭动静，可走过去才发现，她抬着头，目光定定地落在天幕上，金瞳里映着细碎的星光，看得格外专注。
那眼神不是在辨方位，也不是在察敌情，是纯粹的、落在星空上的凝神。
他有些意外。
在他的预设里，这位帝国之剑该是终日与剑和沙场为伴的人，刀光剑影里讨生活，该对这些风月景致没什么兴趣才对。
“你对星象有研究？”
他开口，声音放得很轻，怕惊碎了这满夜的安静。
奥菲利娅回过神，侧头看了他一眼，又重新望向星空。
她摇了摇头，语气很淡，却比平时多了点松弛的温度：“谈不上研究。以前在西海岸，战事没那么紧张用不到我的时候，漫漫长夜没别的事做，就看星星。”
她顿了顿，抬手指了指天幕东侧最亮的那颗星，指尖很稳，和握剑时一样准：“那颗是定北星，边境的斥候都靠它辨方向。找不到方向的话，跟着它走就不会迷路。”
星光落在她的侧脸上，把脸颊边的几片黑鳞都映得柔和了几分。
平日里总是带着锋芒的眉眼，此刻浸在夜色里，竟显出几分少见的安静。
克莱因顺着她指的方向看去，那颗星亮得醒目。
他也懂些星象，却多是和炼金阵、炼药时辰绑定在一起，用来推算魔力潮汐的起落，从没像这样，单纯站在风里，只为看星星而看星星。
“炼金里也讲星象，不同时间的星光引动的魔力属性不一样。”
他随口接了一句，“大多是用来算开炉炼药的好时候，倒从没这么好好看过。”
奥菲利娅没接话，只是轻轻点了点头。
两人都没再说话，就并肩站在洞口的山石旁，抬着头看天。
风从林间穿过来，拂动两人的衣摆，远处偶尔传来夜鸟的轻啼，满夜星光铺天盖地落下来，落在两人的肩头、发梢。
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这是半天来，最安宁的一刻。
没有追杀，没有诅咒，没有帝国机密和炼金实验，只有两个站在山风里的人，和一整片无人打扰的星空。
连后颈鳞片下的钝痛，都好像被这星光揉得淡了。
不知过了多久，夜风渐凉，奥菲利娅轻轻咳了一声。
克莱因侧头看她，火光从洞里漏出来，映得她侧脸有些发白。
他开口：“风凉了，进去吧。后半夜你休息，我来守。”
奥菲利娅收回目光，转头看他。
星光落在她眼里，像盛了细碎的金砂。
她没立刻转身进洞，指尖轻轻蹭过袖口的布料，沉默了几秒，忽然开口。
“你害怕吗？”
克莱因侧过头看她，眼里掠过一丝意外。
夜风卷着松针的气息擦过两人身侧，他挑了挑眉：“怎么突然问这个？”
奥菲利娅没看他，目光落在远处沉在夜色里的山尖上。
声音很轻，却字字都沉，像压在心底很久的话，终于顺着山风散了出来。
“毕竟……是我拖累了你。是我引你进了那处遗迹，是我身上的诅咒害得你也被邪神污染，是我……让我们流落到这荒山野岭。”
她语调平得近乎生硬，听不出太多情绪，可指尖攥着黑袍布料的力道，却泄露了心底的沉郁。
半年来她独来独往，出事也好，染咒也罢，从来都是自己扛，从未连累过旁人。
偏这一次，把一个萍水相逢的人拖进了泥潭里。
克莱因闻言轻笑了一声，声音松快，没有半分怨怼的意味。
“害怕当然还是有的。炼金术士总该对未知的危险怀有敬畏，总不能闭着眼往死路上撞。”
他顿了顿，抬眼望向漫天星河，语气坦然得很，“何况……这确实是我第一次陷进这样的险境里。”
奥菲利娅的指尖骤然攥得更紧。
肩线又绷紧了几分，金瞳里的星光暗了暗。
内疚像浸了水的棉絮，沉甸甸压在胸口。
她想说抱歉，嘴唇动了动，却没吐出半个字——事已至此，一句轻飘飘的道歉，实在太无力了。
克莱因自然察觉到了她的情绪，转头看向她，语气里卸了几分平日的冷静，添了点轻松的托付感。
“不过既然都这样了，”他弯了弯眼，语气平淡却真诚，“那就有劳骑士小姐，带我离开这里了。”
奥菲利娅猛地抬眼看向他。
下一瞬，她站直了身子，腰背挺得笔直，像在军营校场接受统帅军令一般，周身瞬间敛去了所有松弛。
她抬起右手，重重按在左胸的位置——那里缝着帝国骑士团的银纹徽章，隔着黑袍也能摸到坚硬的轮廓。
她的眼神骤然变得郑重而明亮，像出鞘的剑刃，映着漫天星光，没有半分玩笑的意思。
“我以帝国骑士之名起誓。”
她的声音不高，却字字清晰，带着金石般的分量，落在夜风里，掷地有声。
“以我手中之剑、我一身荣誉为证，只要我奥菲利娅尚有一口气在，必定护你周全，带你平安离开这里，平安返回帝都。”
她顿了顿，目光牢牢锁在克莱因脸上，金瞳里没有半分动摇，是骑士刻在骨血里的高洁与笃定。
“若违此誓，我骑士荣耀尽毁，魂归无途。”
山风穿过林间，卷起细碎的草叶，却吹不散这句誓言的重量。
火堆的暖意从洞口漫出来，橘色的光落在她挺直的侧影上，映着她鬓边的金发与颈侧的黑鳞，狼狈与郑重交织在一起，反倒衬得那身骨血里的干净与担当，格外耀眼。
克莱因脸上的笑意慢慢收了，取而代之的是同等的认真。
他微微颔首，语气平稳郑重，接下了这份誓言。
“好。我信你。”
誓言的尾音散在风里，林间一时只剩松涛轻响。
奥菲利娅还维持着按胸的姿势，脊背挺得笔直，周身的郑重劲儿还没散。
克莱因看着她这副严阵以待的模样，忽然低笑了一声。
“说起来，骑士小姐可能要白跑一趟。”
他语气里带着点漫不经心的笑意，“我的家可不在帝都，在南境的溪谷庄园。真要平安回去，你怕是得绕远路送我。”
奥菲利娅一怔，按在左胸的手缓缓放了下来。
她侧过头看他，金瞳里还留着方才的郑重，此刻掺了点没反应过来的错愕，随即又染上几分无奈，凉凉地瞥了他一眼。
刚说完掷地有声的誓言就来这么一句，倒显得她刚才那番郑重其事，像在演一场独角戏。
可这一眼没什么戾气，反倒像冰棱子沾了点星光，硬邦邦的棱角磨去了些许。
绷了许久的严肃气氛，就这么被这一句调侃轻轻戳破了，有点微妙的尴尬，却又奇异地松快了下来。
克莱因见她没真的动气，语气又柔和了几分：“不是说笑。南境气候暖，药草长得好，我大半时间都待在庄园里炼药。”
他顿了顿，目光落在她侧脸的鳞片上，声音很轻，“等这事了了，骑士小姐要是不嫌弃，倒是可以到我的庄园做客。那边有几株陈年的净化草，或许对你的诅咒有用。”
奥菲利娅没立刻答话。
她偏过头，望向远处沉沉的山影。
风拂过她的金发，细碎的星光落在发梢上。
长这么大，除了军营和任务地点，她从未去旁人的私宅做客，更别说是萍水相逢之人的庄园。
可想起这半天来他数次出手相帮，既没借机打探机密，也没因诅咒退避三舍，那句拒绝的话，终究没说出口。
沉默了许久，她才轻轻“嗯”了一声。
声音很轻，混在风里差点听不清，却字字清晰。
“好。”
克莱因侧头看她。
少女望着远方的山，侧脸线条利落，眼神坦荡，没有半分扭捏，也没有多余的揣测，答应了便是答应了，干净得像山涧的风。
他心里悄悄松了口气。
看来这位帝国之剑，对几个月前那桩皇室赐婚的事，竟是一无所知。
也好。
他垂了垂眼，掩去眸底的情绪。
至少不用在这样的夜里，面对那句“当初是你回绝了婚约”的尴尬，也不用打破眼下这点难得的、松弛的平静。
风又吹过来，带着夜露的湿气。
洞口的火堆噼啪炸了个火星，暖光晃了晃，映得两人的影子在石壁上轻轻晃动。
“进去吧。”
克莱因率先转身往洞里走，语气恢复了平日的平淡，“后半夜我守着，你安心歇着。明天天亮了，还得靠骑士小姐带路。”
奥菲利娅跟在他身后走进去，没再说话。
只是靠着石壁坐下的时候，指尖悄悄碰了碰胸前那枚冰凉的炼金晶片，嘴角极淡地、几不可察地动了一下。