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第97章托雷特是我从老家带来的，只不过之前走散了
出发前的最后三天，铁砧镇里，老汤姆的锻造坊后院变成了临时的马车工坊。
因为从这里去王都路很远，而且莉娜没有出过远门，秦恩更是一个穿越者，所以两个人合计了一下，决定一边旅行，一边赶路，游玩着去王都。
而在在这种西幻故事中，什么旅行工具最流行呢？
答案只有一个，那就是马车了。
于是秦恩准备自己搞辆马车，来个奇幻世界自驾游。
老汤姆听了他的主意，于是从仓库里翻出一辆旧马车底盘。
旧马车底盘的木制框架还算结实，只不过各种金属零件看着锈迹斑斑的，车板也朽坏了好几处。
秦恩看着面前的底盘，开始了绘画马车图纸。
他的计划很明确，不要华而不实的载客马车，而要一辆能应对长途旅行，兼顾住宿和储存的移动据点。
「车顶太矮会压抑，这处要加高，最好人可以在车厢里面站直身子。」
秦恩用木炭在石板上画着草图，而莉娜则在一旁看着。
「后半部分做成封闭车厢，前半部分留出驾驶座和能快速取用物品的储物格。」
「秦恩，你记得在封闭部分做个小窗户，能开合的那种。」
莉娜在旁边补充，手指在草图上比划。
「还要有能从里面扣死的门栓。」
规划完毕后，秦恩找来托德和蒂姆两个人负责木工部分。
他们从镇上的木匠那里买来处理好的橡木板，按照秦恩画的尺寸又锯又刨。
格雷森也来帮忙，他家里就有马车，对马车结构最熟悉。
「你们轮轴得全换。」
格雷森敲了敲已经生锈的旧轴：「长途颠簸，这种老家伙撑不了两百里就得散架。我认识一个专门做马车零件的匠人，明天跑一趟，给你换一套新的。」
「那么，这个地方就麻烦你了，格雷森。」
「秦恩哥，你这么说就见外了，这次我和托德他们还要谢谢你呢。」
「毕竟我们几个还是第一次接到拿银币当日薪的活。」
底盘的事情解决，剩下的就是最费心思的车厢与布局了。
秦恩坚持要在车厢里做一个固定的矮柜，柜面能当桌子用，下面储物。
靠车厢壁要做两张能摺叠收起的窄床，白天收起来是长椅，晚上放下就是床铺。
这设计让托德挠了半天头，最后还是老汤姆拎着锤子过来，三下五除二敲出了一个结实又巧妙的摺叠铰链结构。
做完摺叠床的老汤姆看了一圈车厢后，指着车厢顶部说：「这里，再加根横杆。」
「在横杠上面搭块布就能隔出前后区，换衣服什么的方便。」
随后他又开始指导起托德和蒂姆的木工细节，而马车的整个主体在老汤姆的指导下很快就完成了。
等主体全部完成，莉娜开始负责细节的布置。
她从家里拿来几块厚实的羊毛毯，准备铺在床板上。
又缝制了几个带抽绳的布袋，用来分类装小物件。
她还悄悄让蒂姆在车厢地板下做了一个隐蔽的小夹层，刚好能放下她的飞刀包和几件紧要物品。
面对秦恩的疑惑眼神，莉娜眨眨眼睛说：「这是为了以防万一呢，一个好的游荡者必须可以从任何地方掏出武器。」
而就在莉娜布置马车的时候，艾薇拉送来了一个轻便的小炭炉和一口厚底小锅。
「路上不能总吃冷食。这个炉子烧木炭就行，煮个汤热个水够用了。」
她还塞给莉娜一大包晒乾的蘑菇丶熏肉和香料。
「这些你们省着点用，够吃半个月。」
大家一起忙碌三天后，马车终于大功告成。
深棕色的橡木车厢比普通马车稍高，线条简洁实用。
车厢后部是双开门，右侧开了一扇能支起的小窗。
前半部分的驾驶座下做了几个带盖的格子，里面已经分类放好了修理工具丶备用绳索丶火把和几天份的乾粮。
最巧妙的是车顶前面，老汤姆用防水帆布做了个可收放的顶棚，晴天撑开能遮阳，雨天放下能防漏。
而且车顶的边缘他还缝了一圈细绳，必要时可以挂上油布，扩展出一个小檐篷。
「试试。」
老汤姆拍了拍车厢壁。
秦恩和莉娜爬进车厢。
内部空间比外面看起来宽，摺叠床收起来后，两边长椅中间还有足够的活动空间。
矮柜高度正好，坐在长椅上写字吃饭都不别扭。
莉娜挂上她准备的布帘，车厢顿时多了几分温馨。
「完美。」
秦恩由衷地说。
老汤姆难得地露出满意的表情：「车轴换了新的，弹簧加了双层，走山路也不会太颠。轮子我让人重新包了铁箍，会更耐磨。」
一切就绪，只差拉车的马。
出发前一天傍晚，秦恩独自来到镇子东边的河滩。
夕阳将河水染成金红色，芦苇在晚风中摇曳。
他掏出那枚金质哨笛，犹豫了一下，放在唇边。
一声清越的笛声响起，秦恩感觉到一股奇异的震动通过哨笛传遍全身，仿佛某种共鸣。
几秒钟后，前方的空气开始波动。
像水面被石子打破平静，一圈圈涟漪在空中荡漾开来。
涟漪中心，一道影子从模糊到清晰，逐渐凝聚成形，肩高近六尺的灵马踏空而出，稳稳落在河滩草地上。
托雷特。
它比秦恩想像的更神骏。
浅棕色的皮毛光滑如缎，灰白色的鬃毛和尾鬃在晚风中轻轻飘动。
最引人注目的是它额前那一对优雅弯曲的角，在夕阳下泛着柔和的光泽。
它的眼睛大而明亮，透着一种非动物的灵性。
秦恩从怀里掏出一个布包，里面是艾薇拉准备的几个红苹果和一捧这个季节罕见的蓝浆果。
这是他记得《异世界冒险指南》的说明，让莉娜特意从镇上商人那里换来的。
「尝尝？」
他伸出手，把水果了递出去。
托雷特低头嗅了嗅，然后轻轻衔起一颗浆果，慢慢咀嚼。
它的耳朵愉快地抖动了一下，接着主动凑过来，用鼻子碰了碰秦恩手里的苹果。
秦恩笑了，又把手伸过去一点。
托雷特吃得很斯文，但能看出它确实喜欢甜水果。
吃完后，它用头轻轻蹭了蹭秦恩的肩膀，然后安静地站在那里，等待指令。
「明天，要辛苦你拉车了。」
秦恩抚摸着它颈侧的皮毛，手感温暖而坚实。
托雷特打了个响鼻，像是在回应。
出发那天的清晨，铁砧镇南门外聚了不少人。
马车已经套好，托雷特站在车辕前，安静得不像一匹「马」。
它不需要缰绳，秦恩试过，普通的马具没办法直接操控小牛马的行动。
但神奇的是，当秦恩坐上驾驶座，握住那两根象徵性的缰绳时，托雷特立刻理解了意图，微微调整了站姿。
「这马————不一般。」
老汤姆盯着托雷特看了半响，最终只说了这么一句。
「这是我从老家带来的，以前在树林里面走失了，最近才找回来。」
秦恩含糊地解释了一下托雷特的来历，理由一如既往的糟糕。
不过没人追问，秦恩身上神秘的地方太多了，多这一件也不算什么。
艾薇拉给莉娜整理了一下衣领，眼圈有点红，但努力笑着：「到了王都就写信。奥秘法庭那边我都打听过了，进修学员的住宿条件不错，伙食也好————」
「妈，我会照顾自己的。」
莉娜抱住母亲，柔声说：「一年很快就过去了。」
托德和蒂姆把最后几捆柴火捆好绑在车厢后面，托德一边忙活着，一边说：「路上要是马车出问题，找大点的镇子都有木匠和铁匠。」
「你们这车的结构我们重新画了遍图，一般匠人一看就懂。」
格雷森检查了一遍轮轴的润滑，点点头：「没问题了。从这儿到王都，走大路的话大概半个月，你们不着急，慢慢走，二十来天怎么也到了。」
秦恩从驾驶座上站起，面向所有来送行的人。
「谢谢大家。」
他抚胸行了个骑士礼，动作还有些生疏，但很认真。
「放心，我们这次就出去一年，会很快回来的。」
老汤姆上前看着马车上的秦恩，露出温和的眼神，少见的温声说了句：「一路顺风，记得别再弄一身伤回来了。」
秦恩听后，用力的点了点头，然后说：「我保证，我和莉娜两人一定完完整整的回来。」
这个时候莉娜也爬上了驾驶座，坐在秦恩旁边。
她朝母亲用力挥手，又朝锻造坊的众人微笑。
和莉娜一同，朝大家挥手告别后，秦恩轻轻拉动缰绳，托雷特迈开步子，马车轮子开始转动，起初缓慢，随后平稳地加速。
送行的人们跟在车后走了一段，直到马车驶上通往南方的大路，才渐渐停下。
秦恩回头望去，还能看见老汤姆和艾薇拉并肩站着的身影，在晨光中越来越小。
马车彻底驶出铁砧镇的视野范围，周围变成了开阔的田野和零散的农庄。
道路平整，是王国维护的主干道之一。
莉娜深深吸了口气，又缓缓吐出。
她轻声说：「真的出发了。」
「嗯。」
秦恩放松了缰绳，让托雷特自己掌握节奏。
灵马的步伐极其平稳，车厢几乎感觉不到颠簸。
「感觉怎么样？」
「有点不真实。」
莉娜望着路旁不断后退的树木，脸上一副雀跃：「但又————很期待。」
她从随身的小包里掏出一张摺叠的地图，上面标注了从北境到王都的主要路线和重要城镇。
「按照这个速度，中午我们能到三岔口」驿站，那里有个小酒馆，可以给水囊补水「」
。
莉娜指着地图，递给秦恩。
「今晚的住宿————地图上标了前面二十里有个老木头旅店」，但格雷森说那家有点贵。他说再往前五里，路边有片不错的林间空地，很多旅人会在那儿露营。」
秦恩接过地图看了看。
上面的信息很详细，连哪段路雨季容易泥泞丶哪片林子有野果可采都标了出来。
显然是莉娜这些天，为了这趟旅途特意准备的。
「出发第一天，我们就过的轻松点吧。」
「就住那个老木头旅店吧，咱们现在不缺钱。」
莉娜笑了：「骑士老爷阔气了。」
秦恩一本正经的说：「这叫合理消费。而且，我想看看这边的旅店长什么样。」
这是实话。
穿越至今，他住过森林，住过锻造坊，住过军营和野外营地，还真没住过这个世界的「旅馆」。
托雷特保持着稳定的步伐。
它的速度并不快，但每一步都扎实而省力。
秦恩注意到，即使拉车，它的呼吸也平稳如常，额前的角在阳光下偶尔流转过一丝微光。
中午时分，三岔口驿站出现在视野里。
那是个很小的聚集点，一间两层楼的木石结构酒馆，一个马厩，一口水井，外加几间给过往车夫休息的简陋棚屋。
酒馆门口挂着块褪色的木牌，画着酒杯和床铺的图案。
秦恩把马车停在酒馆旁的空地上。
刚下车，就有一个系着围裙的胖妇人从酒馆里迎出来。
「两位旅行者！需要用餐还是住宿？我们这儿的炖肉是方圆三十里最好的！」
秦恩下了马车，摸了摸托雷特，然后说：「我们要补充点水，再吃点东西。对了，你们这有马料吗？」
妇人闻言看了眼托雷特，愣了愣：「客人，你这马————真是俊啊。」
「那么你们先进去吃东西吧，马料我们这有的，都是上等的燕麦和乾草，我这就安排人照料你的这匹好马。」
秦恩谢了妇女一句，然后从车厢里拿出水囊。
莉娜此时已经跳下车，活动着有些发僵的腿脚。
看到妇人把托雷特牵到酒馆后方后，两人也走近了酒馆中。
酒馆里比外面看起来宽敞些，摆着七八张粗糙的木桌。
正是饭点，坐了三四桌客人，两个看起来是商人，一个独自喝酒的老车夫，还有一桌三个背着行囊的旅人。
秦恩和莉娜选了靠窗的位置，然后点了两份店里最好的套餐。
没一会儿，那个迎接他们的胖妇人端来两大杯麦酒和两盘炖肉，以及两份面包。
肉炖得软烂，里面加了土豆和胡萝卜，味道朴实但分量十足。
面包是黑麦的，有些硬，但配着肉汤吃刚好。
就在秦恩掰开面包，准备开吃的时候，旁边桌就传来一个沙哑的声音，带着浓重的好奇：「小哥，刚听外头那马蹄声，一稳当，有劲儿，可不是寻常拉车马的动静。」
「而听你们的马蹄声方向，打北边来的？」
秦恩抬眼，邻桌是个老车夫，脸膛被风吹得红黑，一双眼睛却亮得很，正就着一碟咸豆子慢悠悠地喝酒。
「老师傅耳力厉害，」秦恩放下木勺，笑了笑，「是从北边来。」
「北边————」
老车夫咂摸了下嘴里的酒，压低了点声音：「前阵子风声紧得很，都说灰岩堡那边要打仗，闹得挺凶？没牵连到铁砧镇那边吧？」
秦恩和莉娜交换了一个眼神。
莉娜轻轻摇了摇头，示意不必多说。
秦恩会意，只简短回道：「是有些动荡。不过大局已定，路是通的。」
「定啦？那就好，那就好。」
老车夫松了口气似的，又打量了他们俩一眼，秦恩虽然穿着普通的旅行衣物，但身姿挺拔，手上虽有茧却不像干粗活的。
莉娜眼神灵动，坐在那儿姿态放松却又透着警觉。
他混浊的眼珠转了转，「看二位这气度，不是一般人，是往南边去办大事？」
「算是去办点事，也长长见识。」
「哦，那你们要注意了。」
老车夫端起酒杯喝了一大口，用袖口抹了抹嘴，身子往前凑了凑，声音压得更低，「老头我多句嘴，看二位面善，给提个醒。」
「这条路再往南走两天，快到黑谷那一片，近来不太平。」
「有几伙地精不知从哪个山坳里窜了出来，专挑落单的旅人和小车队下手，凶得很，已经伤了好几个人了。」
「二位要是没什么急事，不妨在这驿站歇一两天，等等看有没有南下的商队，搭个伴儿走，稳妥。」
他说得恳切，布满皱纹的脸上是真切的担忧。
秦恩正色，朝老车夫点点头：「多谢老师傅提点，我们会当心的。」
老车夫摆摆手，不再多言，继续喝他的酒去了。
秦恩和莉娜很快吃完盘中的食物，结帐走人。
不过在离开酒馆前，秦恩见这家的马料不错，特意又多买了几块耐储存的燕麦饼给托雷特路上吃。
莉娜检查了一遍绑在车辕旁的轻便手斧，又确认飞刀囊扣得结实。
「地精————」上了马车，莉娜撇撇嘴，「但愿它们别不长眼。」
「希望吧。」
秦恩抖了下缰绳，托雷特温顺地迈开步子。
「但做好准备总没错。」
午后阳光正好，马车驶上继续南行的大道，将小小的驿站抛在身后。
路上偶尔与满载货物的商队交错而过，双方车夫遥遥挥手致意。
有一回，一阵急促的马蹄声从后方传来，几名身着轻甲，背插令旗的王室信使如风般掠过，留下一路烟尘。
秦恩望着信使远去的方向，那是王都的所在。
他收回目光，看了看身旁正对照地图估算行程的莉娜，又轻轻拉了下缰绳。
托雷特会意，步伐依旧平稳，却稍稍加快了些许。
傍晚时分，老木头旅店的招牌出现在路旁。
那是一座相当大的木结构建筑，两层楼，后面连着马厩和仓库。
院子里已经停了三四辆马车，有载货的，也有载人的。
旅店老板是个精瘦的中年男人，笑容职业化但不算讨厌。
住宿费用是每人每晚二十铜币，包含一顿简单的晚餐和早餐。
马厩的费用另算。
「如果我们自己有马料，马厩的费用可以便宜点吗？
」
「客人自备马料，马厩费减半，五铜币。」
听到秦恩的话，老板很痛快给他们打了折。
见此，秦恩感叹了一下，怪不得别人生意能做起来，还真大气。
接着秦恩要了两个相邻的房间，虽然贵了点，但第一次在外住宿，谨慎些好。
房间在二楼，不大，但乾净。
安顿好马车，喂了托雷特，两人在旅店一楼的公共餐厅吃了晚餐。
菜色比中午的炖肉精致些，有烤鸡丶煮豆子和新鲜蔬菜。
同桌的还有两个丝绸商人，边吃边讨论南边各个城市的市场行情。
饭后，秦恩和莉娜在旅店后的院子里散步。
天色已暗，星星开始出现。
「总感觉这次出行和想像中不太一样。」
莉娜仰头看着星空，有些惆怅的说：「没想像那么————浪漫？但也不坏就是了。
「第一天而已。」
「明天咱们不赶路，找个风景好的地方，中午自己煮东西吃。艾薇拉女士给的香料还没用呢。」
莉娜眼睛一亮：「好！」
回到房间，秦恩没有立刻睡觉。
他坐在窗边，看着后院里静静站立的托雷特。
灵马似乎不需要睡眠，它只是安静地站着，偶尔动动耳朵，眼睛在夜色中泛着微光。
秦恩拿出《异世界冒险指南》，翻开新的一页。
墨迹在纸面上晕开，他开始记录，离开铁砧镇的第一天。平稳的旅途，陌生但友好的旅店，关于前路的提醒，还有————身边同伴期待的眼神。
金光浮现，收起指南奖励的几块银市，他合上本子，吹熄油灯。
窗外，铁砧镇的方向已经完全隐没在夜色和远山之后。
秦恩躺在床上，听着隔壁房间莉娜轻微的动静，渐渐沉入睡眠。
旅途，真的开始了。
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