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第137章崔氏！
安乐郡王府的管事李平，已经在菜市上蹲了整整两天。
说是蹲，其实就是凌晨带着两个小厮裹着厚袄子去排队，等到天光大亮铺门一开，便被人潮挤得脚不沾地。
第一日他在东角楼街被一个穿绸衫的胖子一屁股顶出了队伍，第二日他学聪明了，分了三路，自己带人堵菜洞子铺面的正门，又派了一个小厮去侧门守着，另一个去街口望风。
结果正门的队伍排到辰时，前头忽然一阵骚动，紧接着铺子里的夥计扯着破锣嗓子喊了一声今日黄瓜售罄，后头排队的人嗡地炸了锅，有人往前挤，有人往回退，李平被夹在中间，鞋都被踩掉了一只。
侧门那边也没落着好。
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几个大酒楼的采买直接带了现银堵门，跟铺子里的二掌柜勾肩搭背地递条子，李平的小厮连话都插不上一句。
街口望风那个更惨，被巡街的军士当成了踩点的贼人，拎到墙角盘问了小半个时辰。
两天空手而归，连一根黄瓜须子都没摸着。
此刻他正站在王府正堂的廊下，两条腿还在微微打颤，脸上挂着一种既委屈又认命的复杂表情。
堂上的王妃王妃坐在一张黄花梨圈椅上，手边搁着一盏已经凉透的茶，正拿眼尾扫着他。
「你是说————」
王妃的声音不高，语调也慢吞吞的，但李平的后脊梁已经开始冒汗了，「堂堂安乐郡王府，连几筐鲜菜都抢不着？」
李平苦着脸道：「王妃，不是小的不尽心，实在是————抢的人太多了。
东角楼街那铺子，天不亮就排出去二里地，前头全是各府邸的管家带着仆从，有的半夜就搬着小马扎坐在那儿等了。
韭黄八百斤，辰时就光，黄瓜一千余根，没到辰时就没了，连铺面上摆着当样品的冻黄瓜都被人加价买走了。
小的亲眼看见一个大酒楼掌柜跟人竞价，一根冻蔫巴了的黄瓜硬生生从二百文争到了五百文，还当场掏了银子！」
王妃闻言愣了愣，脸上的冰冷绷不住了，换上了一副难以置信的神色：「冻坏了的也有人要？」
「可不是嘛！」
李平摊着手，话匣子一打开便收不住，「王妃您说这叫什么世道，往日冬天想吃口鲜的，那是想也甭想。
如今好不容易有了，却抢都抢不着。
那韭黄就更别提了，有个穿绸缎的老妇为了最后一把韭黄，跟个壮汉差点动了手，巡街的军士都挤不进去拉架————」
王妃沉默了片刻，把茶盏往旁边一推，语气里带上了几分不耐烦，道：「你抢不着，就不会走动走动关系？这京城里跟咱们王府有来往的铺面还少么？寻个相熟的掌柜，直接从后门拿货，千八百斤先挪过来便是了。」
李平苦着一张脸，道：「王妃，小的是真走动了。
铺子里的掌柜头一天就去找了，相熟的那几家菜场的牙人也问了个遍，可人家一听是要新鲜冬菜，全都摆手。
有一个跟小的交情不错的掌柜私下透了底，这买卖不是寻常商家的营生，是皇家的生意！」
王妃眉头动了一下：「皇家的？」
「正是。」
李平压低了几分声音，「那菜洞子是内廷的产业，管事的姓秦，据说是店宅务的人，铺面上的夥计也都是从各处官铺抽调来的。
整个东角楼街的铺面，从定价到分销，全是宫里的人在管。
相熟的那些牙人丶掌柜，一个都插不上手，谁也不敢替人开这个后门。
，他顿了顿，又道出了其中原委：「小的还听说，有个开封府的胥吏想凭着面子赊几筐菜走，当场就被管帐的驳了回去，人家说了，这帐目每日都要呈到官家面前去的，谁也不敢在里头动手脚。」
王妃听到这里，原本打算发作的火气反倒消了几分。
既然是皇家的产业，那确实不好硬来。
管家虽然没能耐，但这事的难度确实摆在那里。
她也算是明白了，抢不着就是抢不着，不是他不上心。
可道理归道理，她心里那口气却没那么容易顺下去。
她已经有两个月没见到儿子了。
辛镇自打进了枢密院，基本上就没有再来过了。
她一个做母亲的，总不能跑到枢密院门口去堵人吧？
前几日托人递了个口信，叫他有空回来吃顿饭，结果他让人回话说，说差事繁忙，实在脱不开身。
脱不开身。
王妃在心里把这四个字嚼了一遍，又酸又涩。
这孩子从小就懂事，懂事得叫人心疼。
如今他有了出息，当上了枢密院的承旨，连官家都看重他，她这个当娘的自然是骄傲的。
可这出息归出息，总得回家让她看一眼吧？
眼下满汴京都在抢这新鲜冬菜，人人都谈论着这皇家菜洞子出品的冬日鲜蔬。
所以她才动了个念头，若是能买到一些新鲜瓜果，不就有理由叫儿子回来了吗？
我就说今日家中备了些新鲜菜，都是极难得的，你不回来，可就全让你那些嘴馋的弟弟妹妹们造光了。
这理由不高明，但绝对管用。
没想到这个不管用的管家，愣是连根毛都没有抢回来！
想到这里，她抬起眼来看着李平，语气不容商量：「明天，你必须抢到，我不管你用什么办法，若是再没有，那就去城郊管田庄吧。」
李平张了张嘴，脸上那皱巴巴的苦相简直要滴出汁来。
王妃站了起来，裙裾在青砖地面上扫过，道：「我已经好久没见到缜儿了。
弄些新鲜瓜果回来，才好叫他回家吃顿饭。」
这话一出口，李平就彻底没了退路。
别人可能不知道，他作为管家，与这位王妃相处时间很多，因此太清楚这位王妃的脾气了。
旁的事都好商量，唯独牵扯到缜公子，那是半点含糊不得的。
王妃是出了名的宠儿子，她那表情已经明明白白说了，这不是要求，而是死命令。
李平在心里飞速盘算了一圈：明日寅时就去排队，带上六个人，分三路堵三个铺面，万一还抢不着，就直接守在菜洞子外头，等菜农推车出来的时候拦路截买。
虽然这法子有点耍无赖，但总比空手回来挨板子强。
他刚要应声退下，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
门房的小厮一路小跑到堂前，躬身禀道：「王妃，崔府的大爷来了。」
李平眼看着王妃的表情在短短一息之间完成了从惊讶到冷淡的转变。
那张原本还带着几分烟火气的面孔，在听到崔府两个字的一瞬间便冷了下去。
她重新坐回圈椅里，脊背挺直，声音平淡道：「崔应？他来做什么？」
话虽这么问，她还是摆了摆手，示意门房去请人进来。
站在一旁的赵惟吉原本一直没出声，听到这里才微微皱了皱眉。
他本是在书房里看书的，听说王妃在前堂训话便过来瞧瞧，正好赶上这场热闹。
此刻见王妃脸色不好看，他便走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：「毕竟是你的娘家人。」
王妃看了他一眼，嘴角扯出一个没什么温度的笑，道：「王爷倒是大度。」
赵惟吉笑了笑，安慰道：「一会好好说。」
王妃没有说话。
崔应进门的时候，脸上带着恰到好处的笑意。
他穿着一件石青色的厚缎袄子，外头罩着一件灰鼠皮的大氅，衣饰不算张扬却处处透着世家子弟的讲究。
四十出头的年纪，保养得宜的面孔上只有眼角几道细纹，走起路来步履轻快，一看便是个惯常在交际场上走动的人。
「小妹。」
崔应一进门便拱了拱手，目光先落在王妃身上，又转向赵惟吉，躬身道，「王爷也在，崔应失礼了。」
赵惟吉客气地还了一礼，主客三人分坐定，下人奉上热茶。
茶还没端到嘴边，王妃便开门见山，冷道：「你来做什么？」
崔应端着茶盏的手顿了一下，随即将茶盏放下，脸上依旧是那副不温不火的笑容，笑道：「我作为你亲大哥，来看看自己的亲妹子，怎么就成了过堂审案一般了？」
「你的亲妹子？」
王妃嗤笑了一声，「以前在辛家的时候，怎么不见你来看？」
这话一出口，堂上的气氛便像是被人兜头浇了一盆冰水。
崔应脸上的笑意终于有些挂不住了，嘴角抽了抽，乾咳一声道：「那时候————那不是老爷子心里还有疙瘩嘛。
你也知道爹的脾气，当年你执意要嫁辛宁，他气得摔了书房里一方端砚，放出话来不许任何人跟你来往。
我们这些做儿女的，谁敢违逆？」
王妃冷冷地看着他，不说话。
崔应被她看得有些不自在，端起茶盏抿了一口，又赶紧道：「如今不一样了。
辛宁都走了这么多年了，老爷子心里的气也消了。
前些日子还在家里念叨你，说这丫头好多年没回来过年了，也不知道过得怎么样。
这不，便叫我们几个多跟你走动走动，毕竟是一家人，打断骨头还连着筋呢。」
这番话说得情真意切，若是不明就里的人听了，只怕当场就要红了眼眶。
可王妃是什么人，她是崔家养出来的女儿，从小到大在那座深宅大院里见惯了人情冷暖，崔家那套话术她闭着眼睛都能背出来。
老爷子想她了？
当年断绝父女关系的时候，怎么不想？
辛宁重病缠绵的那几年，她一人在辛家艰难支撑，怎么不想？
如今倒是想起来了。
她不接这个话茬，直截了当地问道：「这次又是来做什么？」
崔应呵呵一笑，面上的亲切之色不减，道：「就是来看看妹子你，没别的意思。
王妃呵呵一笑，道：「既然如此————那就什么都别说了。
一会儿该吃就吃，该喝就喝，我王府不缺这点吃食，但你什么要求请求一概不准提！」
这话说得极不客气，连赵惟吉在旁都微微侧目了一下。
但他是知道自己这位王妃的脾气的，知道她心里压着多年的委屈，便也不插嘴，只是泥雕木塑一般坐着。
崔应终于有些急了。
他虽然是带着任务来的，但也没料到妹子一见面就堵死了所有退路。
这要是真被她赶出去，回去跟老爷子可没法交代。
他深吸了一口气，索性把话挑明，道：「妹子，我也不跟你绕弯子了。
老爷子惦记我那个外甥呢，许久没见了，想见见他大外孙。
你看看，能不能帮忙引荐引荐？让我见上缜儿一面。」
王妃闻言愣了一愣。
她那老爹记挂镇儿？
她心念一转，眉头挑了挑。
她爹是什么样的人，她比谁都清楚。
当年自己嫁给辛宁，在他眼里就是王妃嫡女自甘堕落，丢尽了千年世家的脸面。
从那以后，父女便形同陌路。
辛宁病逝那年，她曾让人送了信回崔府，想着老爷子或许会念在骨肉情分上照顾一下外孙。
结果崔府的门连缝都没开一条，只让下人回了一句知道了。
那之后她就死了心，安安心心做她的辛家寡母，后来又改嫁进了王府。
这些年崔府从未过问过缜儿的境况，缜儿能有今天，全是他自己争气，跟崔家没有一文钱关系。
如今老爷子忽然说想见外孙了？
不对。
王妃心头微动，电光石火间便理出了头绪。
老爷子无利不起早，若不是有利可图，断然不会拉下脸来主动示好。
王妃心里咯噔一声，面上却不露分毫。
她重新坐回去，端起茶盏慢悠悠地呷了一口，然后抬起眼皮看着自己的大哥，嘴角勾起一个极淡的弧度：「你们求缜儿的事，我不答应。
你们以前瞧不起我们孤儿寡母，现在也别想我们为你们做什么。」
崔应脸上青一阵白一阵，终于彻底急道：「妹妹！你这话说的就不对了。
不过是让你跟我大外甥说一下，给我们匀一些新鲜的蔬菜瓜果，又不是别的，这点忙也不帮？
你再怎么说也是崔氏女，崔氏千年以降的世家大族，都是靠子孙携手扶持才能传下来的。
不是说嫁出去了就不是崔氏女了，你身上流的还是崔家的血！
还有，若非你姓崔，你能进得了这安乐郡王府的门楣？」
这话说得有些重了，赵惟吉微微皱了皱眉，但听到了关键信息，忍不住转头看了一下王妃。
王妃神色淡然，仿佛一切尽在把握，但是心中却是掀起惊涛骇浪：那些瓜果蔬菜————
竟是出自儿之手？
她只是心念一转，随即应道：「哦，原来不是为了见外甥啊，而是为了那些新鲜的瓜果蔬菜啊。」
崔应的脸色彻底变了。
王妃也不催他，就这么端坐着，目光清淡地看着自己的大哥。
崔应额头上的汗都出来了，索性也不装了，老老实实道：「妹子，你既然猜出来了，大哥也就不瞒你了。
崔家的确是想从儿那边拿一些新鲜瓜果，现在这些东西不愁卖，只要能够拿到手，加一倍价格，一样能卖出去。
你是知道的，咱们崔家近些年来状况不太好，大哥也是被逼得没办法，才腆着老脸来求你的。」
饶是王妃心里已经有了猜测，亲耳听到崔应说出来，她心里还是忍不住倒吸了一口凉气。
那轰动全城丶所有人都想买上一些来尝鲜的新鲜瓜果蔬菜，竟然是她儿子搞出来的？
她儿子不是在枢密院当文书么？
天天批公文丶拟条陈，怎么还管上种菜卖菜的营生了？
这跨度也太大了吧——一个终日与兵马文书打交道的承旨，怎么就成了京城最紧俏生意的操盘手？
她心里翻江倒海，面上却稳如磐石，淡淡道：「凭什么给你？」
崔应苦笑了一声，那张保养得宜的脸上难得的露出了几分真实的窘迫：「大哥现在也难啊。
王妃的状况你又不是不清楚，千年世家，名声大，门楣高，可家业大了负担也重。
族中几百号人张着嘴等饭吃，田产租子一年不如一年，再大的产业坐吃山空也扛不住0
不过你放心，我寻大外甥也不是白拿的，只想着能不能按市价，嗯，再低一些，给我供一些货就成。
妹子，就一点方便而已，一点就成。」
王妃终于全部确认了。
那菜洞子果然是自家儿子搞出来的。
既然是皇家的生意，那就是自己儿子主管的差事。
皇家的差事，多少人盯着，要是儿子给自家人开后门徇私，不知道多少人要藉机生事。
她虽然疼爱儿子，但也明白大局，朝廷的事，沾上私利就是祸根。
她那个大哥嘴上说一点方便，可一旦开了口子，后头还有崔氏庞大的宗亲等着，最后把儿子裹挟进去，那才是真正害了他！
王妃再不犹豫，站起身来，语气决绝，道：「好了，大哥你若来叙兄妹之旧，那就留下吃饭喝酒。
若是来求我儿徇私，这事我绝不答应，你现在就可以走。」
崔应看着自己这个妹子，她那神情跟当年执意要嫁辛宁时一模一样，不由得叹了一口气，自己这个妹子，一旦认准了的事情，九头牛也拉不回来。
他知道再逼下去只会适得其反，连忙堆起笑脸道：「好好好，不说了，不说了，那就按妹子说的，吃饭喝酒，只叙兄妹之旧。」
王妃看了他一眼，终究没有再赶人。
赵惟吉适时地站了出来，笑着打圆场，道：「大哥难得来一趟，正好本王今日休沐，便陪大哥喝两杯。」
他吩咐下人在偏厅摆了一桌酒菜，又让人去地窖里取了一坛陈年的羊羔酒。
酒过三巡，席间的气氛渐渐缓和了下来。
崔应大约是放下了那层求人的姿态，再加上几杯酒下肚，话也多了起来。
他讲起王妃小时候在府里的旧事，说那年上元节她偷溜出府看花灯，被老爷子罚在祠堂里跪了一夜，结果第二天发现她居然靠着供桌睡着了，嘴角还挂着口水。
王妃听到这里，筷子顿了一下。
她又想起另一桩事，那年辛宁病重，她求到大哥那里想借一笔银子请名医。
崔应倒是来了，可也只能私下塞了几十两碎银子给她，说是自己的私房，不敢让老爷子知道。
后来辛宁还是走了，那几十两银子她也没还，崔应也从来没提过。
这么一想，这个大哥其实也不是全无情义。
只是崔家那座大宅子，每个人的情义都是打了折扣的。
能给你一点，但不能给你太多。
崔应又讲起小时候兄妹几个在园子里种了一棵枣树，每年秋天打枣子，王妃总是爬得最高，把最大最红的枣子兜在裙摆里跳下来，分给几个弟弟吃。
他说着说着声音低了下去，端起酒杯遮住了半张脸。
王妃的眼眶也红了。
那些少年往事，藏在记忆最深处的角落里，她以为自己早忘了。
可被崔应这么一提，竟像是昨天才发生的一样。
爬枣树丶偷花灯丶祠堂里偷吃供果————那时候她还不懂得什么是世态炎凉，也不觉得自己是崔氏嫡女有什么了不起，只觉得天底下最大的事就是枣子甜不甜。
她抬起袖子，悄悄按了按眼角。
崔应放下酒杯，声音放得极轻极缓，带着几分真心的恳切，道：「妹子，若是有空，还是回家看看吧。
老爷子————是真想你了，他如今年纪大了，嘴上不说，书房里还留着你当年的那幅画呢。」
王妃脸上的悲戚立刻敛了几分，眼神重新变得警觉起来，道：「大哥莫不是还想我把缜儿带回去？」
崔应被当场戳穿，老脸也有些挂不住了，乾笑了几声，也不狡辩，笑道：「你不愿意让镇儿给我们供瓜果蔬菜，那此事就不提了。
只单纯回家一趟，你带上缜儿，让老爷子看看外孙，可好？」
王妃沉默了一会儿，最终还是摇了摇头，道：「以后再说吧。」
崔应也不勉强，笑眯眯地站起来，朝赵惟吉拱了拱手，道：「今日叨扰王爷了。」
又转头看着王妃，目光里带着老大哥看着倔强小妹的无奈，「妹子，大哥方才那些话，你放心里就行。
门————给你留着。」
送走崔应，王妃独自坐在厅堂里，对着满桌残羹发了许久的呆。
方才那些少年往事像潮水一样涌上来，此刻却又像潮水一样退了下去，只剩下心里一片潮湿的沙滩。
她想起父亲摔砚台的那个夜晚，想起母亲躲在屏风后面偷偷哭的声音，想起辛宁走后她一个人抱着高烧不退的镇儿守在医馆门口的雪夜。
每一个画面都像针一样扎在心上。
她忽然觉得很委屈，倒不是因为崔家势利，反而是因为崔应说的那些话里，终究还是有几分真心。
可这真心和算计搅在一起，连她自己都分不清哪个多哪个少。
想着想着，眼泪便落下来，赵惟吉看见她肩膀微微耸动，便快步走上前，从袖中摸出一方帕子递了过去。
王妃接过帕子按在眼角，声音带着鼻音，道：「我这娘家人，重利益轻感情，叫王爷见笑了。」
赵惟吉在她身旁坐下，声音一如既往地温和：「人心向来如此，世家只是更加赤裸罢了。
其实皇家又何尝不是如此，我在宗室里待了这些年，什么没见过。」
王妃噗嗤一笑，抬起红肿的眼睛看着他，问道：「你当初娶我，难道不是因为我姓崔，若我是个普通农妇，能进得了你家门？」
赵惟吉被她问得一囧，摸了摸鼻子，半晌才道：「我肯定是爱你的，不过宗室就是这样，婚嫁不由自己。
只能说————恰好一切都是最好的安排。」
这话说得实在，不假不空，王妃心里的委屈反倒消了几分。
她把帕子叠好放在桌上，轻轻叹了口气，道：「不说这些了。
她顿了顿，语气里带上了几分嗔怪，「没想到那蔬菜瓜果竟是缜儿搞出来的。
这孩子也真是的，生意做得满汴京都知道，却也不知道往家里送一点，叫弟弟妹妹们尝尝鲜也好。」
赵惟吉笑道：「毕竟是皇家的生意，他不过是个代管的，这刚刚开头，多少双眼睛盯着呢。
事情还没走上正轨，若就在往家里大包小包地送，难免落人口实。
往后若是做顺手了，想必是会往家里送的。」
王妃皱了皱眉，忽然道：「我儿不是在枢密院么？怎么跟皇家的生意搭上边了？该不会————是被人排挤了吧？」
这话让赵惟吉也跟着认真了几分。
他沉吟片刻，摇头道：「没听说过这事，按说枢密院事务繁忙，哪有闲工夫去管菜园子。
或许是军垦之类的项目，正好归镇儿分管？
你别急，我马上托人打听打听。」
王妃这才稍稍放下心来。
便在此时，管家李平忽然从外头一路小跑进来，脚步轻快得出奇，脸上堆满了喜色，两道眉毛都快飞到了发际线上去。
「王妃！王爷！」
他跑到堂前，声音都在发颤，「缜公子————缜公子使人送了两车新鲜瓜果回来，说是给王爷王妃和各位兄弟姐妹们尝尝鲜！」
王妃腾地站起来，茶盏被衣袖带得在桌上打了个转儿都没顾上扶。
她几乎是跑着出了厅堂，赵惟吉在后头连喊了两声慢些走都没能让她脚步慢下半分。
王府的院子里，安安稳稳地停着两辆骡车。
车上的货都用厚毡布蒙得严严实实，扎着绳子，一丝风也透不进去。
押车的是个年轻的小吏，穿着一身洗得发白的青衫，圆脸上带着天生的三分笑意，正是秦九。
他远远看见王妃出来便赶紧躬身行礼，恭恭敬敬地道：「秦九见过王妃。
承旨今日抽不开身，特意吩咐小人连夜送两车鲜菜过来，说是让王爷王妃和各位公子小姐尝尝鲜。
这是单子，王妃您请过目！」
他从怀中摸出一张叠得整整齐齐的纸笺，双手呈上。
王妃接过单子的时候，手指都在微微发颤。
她低下头，看着单子上那一行一行端端正正的小字。
「韭黄，二十斤。」
「生菜，三十斤。」
「菠棱，五十斤。」
「黄瓜，六十根。」
「茄子，四十个。」
「瓠瓜，三十个。」
「芦笋，二十把。」
「香椿，十把。
「嫩瓜纽，五十个。」
她一个字一个字地看完，目光落在单子最末尾的那一行小字上。
「缜叩首，母亲大人安好。
工事初启，诸事繁冗，久未归省，心中甚是惭愧。
今夜菜洞子连夜采摘，儿亲自挑选，皆为最鲜者，托秦九星夜奉上。
儿缜谨禀。」
王妃把单子贴在胸口，眼泪便再也忍不住了。
她赶紧扭过头去，用手背使劲擦了一把眼睛，然后深吸一口气，对管家吩咐道：「快，把地窖的门打开，多叫些人手来搬，别让菜在外头冻坏了。
管家应了一声，招呼了一帮仆从七手八脚地搬货。
王妃亲自跟着下去看。
毡布一掀开，满窖的翠绿便撞进了眼睛。
那韭黄嫩得像刚出壳的鸡雏，一层一层码得整整齐齐。
那黄瓜根根笔直，足有婴儿小臂粗，顶花带刺，仿佛刚从藤上摘下来似的。
茄子乌紫发亮，沉甸甸地卧在筐底。
瓠瓜青白相间，表皮上还挂着一层极细密的水珠。
芦笋用湿草纸裹着根部，嫩得能掐出水来。
香椿的香气浓烈得直往鼻子里钻，莫说吃，光是闻着就让人满口生津。
几个年纪小的公子小姐被丫鬟抱过来看热闹，趴在筐边伸手去摸黄瓜上的嫩刺，被扎得哇哇叫，又忍不住拿手去拿茄子，惹得下人们笑成一片。
王妃站在满窖翠绿中间，火把的光芒把她的影子投在青砖墙上，微微晃动。
她忽然觉得自己这辈子吃过的所有的苦，在这一刻都值了。
辛宁走得早，留下的孤儿寡母在辛家处处艰难，她咬牙挺了过来。
改嫁王府，外头说三道四的人不少，她也熬了过来。
她从来没想过要儿子报答她什么。
她只是想让儿子好好的。
如今这满窖的翠绿鲜嫩，就是儿子隔着大半个汴京城送回来的一句话：娘，我出息了，我想着你们呢。
王妃抬手抹了一把眼睛，转过身来看着赵惟吉，嘴角带着笑，眼里却还噙着泪：「你看我这儿子————」
她的声音哽了一下，然后带着一种说不清是骄傲还是欣慰的笑意，轻声道：「可想着你们呢。」
赵惟吉捋了一下胡须，笑道：「缜儿有心了。」
王妃把单子仔仔细细折好，塞进袖中，又从地窖里上来，站在客厅里跟秦九说话。
夜风把廊下的灯笼吹得微微摇晃，她拢了拢肩上的披风，语气比方才在堂上柔和了许多，道「小秦，缜儿这些日子————瘦了没有？」
秦九赶紧道：「承旨精神头好着呢，就是忙起来顾不得按点吃饭，有时候在棚屋里一边看帐一边啃冷馍，小的劝了几回，他也不听。」
王妃一听便皱起了眉，转头瞪了赵惟吉一眼，像是在说你看看你也不管管。
赵惟吉无辜地摊了摊手，表示自己连人都见不着，想管也管不着。
「你回去替我递个口信给他。」
王妃把秦九叫到跟前，柔声道：「就说娘知道你忙，可再忙也得回家吃顿饭，许久不见了，娘亲十分想念。
不催他，不拘哪一日，他得空了就回来，娘给他做他小时候最爱吃的羊头签。」
秦九听得鼻子都有些发酸，连忙躬身应下，道：「王妃放心，话一定带到。」
辛缜在棚屋里听秦九把口信复述完，手里的炭笔在帐纸上顿了一下，留下一个小小的墨点。
他抬起眼来，目光从密密麻麻的数字上移开，落在棚窗外那片黑沉沉的菜地上。
远处温室里透出暖黄的灯火，菜农们正在连夜采摘明日的货，镰刀割断菜梗的声响远远传来，细碎而有节奏。
「知道了。」
辛缜把炭笔往笔搁上一放，道：「让鲁大去王府递个消息，就说我今晚回去吃饭。」
秦九咧嘴笑了，转身便往外跑，跑了两步又折回来，从怀里掏出一包油纸裹着的东西搁在桌上，道：「承旨您先垫垫，王妃说了，您肯定又没好好吃饭。」
辛镇打开油纸，里面是几块桂花糕，大约是秦九从王府出来时厨房现包的，还带着微微的余温。
他拿起一块咬了一口，桂花的甜香在嘴里散开，忽然觉得这棚屋里烧了一整天的炉火也不那么燥了。
这两个月来，他每日天不亮就出门，深更半夜才回寓所，有时候乾脆在承旨司的直房里凑合一宿。
王府那边他不是不想过去，实在是事情太多，根本就走不开。
如今煤厂也好，菜洞子也罢，都已经上了正轨，培养的年轻人们，基本上也能改独当一面了，不用事事都徵求他的意见。
的确是时候回去吃顿饭了。
他把最后一块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，起身披上了外袍。
承旨司的直房里，纱灯已经挑亮了三盏。
辛缜坐在案后，面前摊着一摞从各处军营发回来的公文。
这些公文有厚有薄，封皮上的落款从河北两路到廊延路丶环庆路，几乎覆盖了整个西北边防。
他拿起最上面的一份，拆开封泥，展开信纸，目光从上往下扫过。
这是一份从渭州发来的回文，落款是渭州兵马都监署，随文附了一份名单，上面列了六个名字，每个名字后面都有简要的履历和考评。
辛缜看完，把名单搁在左手边，又拿起下一份。
一个月前从承旨司发出去的命令，令西北沿边各军推举一批中底层年轻武官赴京，入选者不必身居要职，但须有实际统兵经验，年龄限于二十五岁以上丶三十五岁以下。
辛缜把最后一份回文拆开，目光从上往下扫过，手指在案面上轻轻叩了一下。
三百一十二人。
他在心里把这个数字过了两遍，又拿起那一摞名单，按照出身重新核对了一遍。
将门子弟——零。
寒门出身三百一十二人。
他放下名单，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那道召集令是他精心设计的。
巡检烽燧驿传，冬月巡边，没有实权，没有任何升迁许诺，在那些将门眼里，这就是一件纯粹吃力不讨好的苦差。
果然，各军将门世家看到这道命令，连敷衍都懒得敷衍，乾脆连一个人都不推举。
环庆路的种家丶刘家丶姚家丶折家，河北路的曹家丶李家，鄜延路的几家老军头，清一色地回了本军无合适人选。
「无合适人选。」
辛缜拿起环庆路那份回文，又看了一遍这六个字，轻笑了一声。
不是无合适人选，是这差事太苦，不值得他们塞子弟过来罢了。
这正中他的下怀。
他要的就是这个效果，将门不抢，那些在底层被压了多年的寒门武官才有机会冒出来。
他把名单重新摊开，一张一张地细看。
这些寒门出身的底层武官，履历上没有显赫的家世可以依仗，考评里没有叔伯辈的关照可以托底，有的只是一条一条用血肉和年月熬出来的实战资历。
渭州推举的张亢，三十一岁，泾州农家出身，从弓箭手做起，积功升至步军都头。
随回文附了一张他亲手绘制的渭州沿线烽分布图，每座烽台的位置丶人员配置丶距水源远近丶冬季燃料储备情况，密密麻麻地标注在图上。
辛缜把这张图单独抽出来，压在了名单的最上面。
鄜延路推举的宗祖德祖籍洛阳，父亲是个落第秀才，自幼读书习武，从押队做起，如今只是三班殿侍。
回文里给他的考评只有八个字：「沉静寡言，胸有山川」。
辛缜盯着这八个字看了许久，把这份名单放在了张方的旁边。
环庆路推举的周美，二十五岁，步军副都头。
三川口一战率五十人断后，身中三箭仍亲自持弓殿后，掩护主力撤出战场，此后数年辗转环庆各路，专管寨堡防务修葺。
辛缜在这个名字下面用炭笔轻轻画了一道横线。
还有秦凤路推举的刘易，三十二岁，原是陇西猎户，箭术精湛，能吩风雪中百步穿杨。
泾原路推举的马怀德，二十九岁，骑都尉，在横山一带与西夏游骑交手十七次，无一败绩。
熙河路推举的高永能，三十岁，本是河州蕃部的汉人后裔，通西夏语，擅山地伏击。
一个接一个。
他把这些名字逐一挑出来，单独列了一张清单。
三百一十二人中，真本事格外突出的，他挑出了二十三人。
其余的也大多踏实可用，是各军实打实的基层骨干。
将亏一个都没塞旬来，反而让这批人毫无干扰地浮出了水面。
辛缜靠在椅背上，揉了揉眉心，心里把后续的安排又过了一遍。
接下来先让枢密院派干吏分赴各路覆核，确认名单无误之后，再安排这些人在京中统一集训轮训，由他亲自拟定课程。
等来年开春，这些人便是朝廷军制改革的第一批新。
范仲淹推弓旬来的时候，辛镇正把那二十三个名字端端正正地誊在一张乾净的纸笺上。
「名单出来了？」
范仳淹把茶盏搁在案门，撩袍坐下，伸手拿起那一摞回文翻了起来。
他翻得很快，翻到最后一份，眉头忽然挑了一下。
他又从头翻了一遍，这一回翻得更快，像是在找什么东西，翻完了把回文往案上一搁，抬起头来看着辛缜，声音里带着尘分意外：「一个将弓子弟都没有？」
「没有。」
辛缜把自己誊好的名单推到范仳淹面前，笑道：「各军将门清一色回了本军无合适人选」，一个人都没推举。
这三百一十二人，全是寒弓出身。」
范仳淹一默了一会儿，然后忽然笑了。
他笑得并不大声，只是从喉咙里发出一声短促而舒展的气卖，像是心里一块压了许久的石头终吩松动了。
他摘下玳瑁擦了擦，目光在那三百一十二人的名单上缓缓扫过，点了点头，道：「好。」
他没有说更多的话，可这一个字里的分量，辛缜听得明白。
范仳淹在地方和边镇待了多年，太清楚将弓把持军中的弊病。
朝廷的武备被尘家世代将亏分割公了自家的菜园子，有本事的寒亏子弟熬到白头也未必能出头。
如今这道召集令，将亏自己放弃了塞人的机会，反汪让这些寒亏武官毫无阻碍地旬了枢密院的视野。
「这些人，弟子想重点培养。」
辛缜指着那二十三个名字，一个一个地给范仳淹介绍一张方的烽燧图丶宗祖德的八个字考评丶周美的好水川断后丶刘易的百步穿杨丶马怀德的十七次交手不败————
范仳淹听完，拿起张方那张烽分布图，对着纱灯的光仔细看了许久。
图上那些密密麻麻的小字在烛光下显得格外工整，每一处标注都落笔极稳，没有一处涂改。
「一个步军都头，能把沿边烽燧摸得这么透。」
范仳淹把图纸小心地折好，还给辛缜，「此人若加长栽培，将来可独当一面。」
他又拿起宗祖德的那份名单，目光落在那八个字的考评上，琢磨了片刻，道：「宗祖德这个人，你到时候多留意，考评越是简洁，人或许越是深。
辛缜点头记下。
范仳淹站起身来，欣慰道：「缜儿，这孟事你做得漂亮，不过接下来才是最要紧的一步。
这些人到了京城，你怎么用丶怎么训丶怎么安置，才是真正见功夫的地方。
将现在不当回事，日后伙早会回过味来，到那时候，才是真正较劲的时候。」
辛缜站起身，正色道：「弟子明白。」
范仳淹点点头，推弓走了出去。
辛缜重新坐回案艺，把誊好的名单又看了一遍，二十三个名字，二十三个从丕层被捞出来的寒弓武官。
他们或许还不知道，自己的人生乍将因为这张薄薄的纸笺而彻丕改变。
辛缜可不仅仅只是想打破将亏的垄断，实现裁撤冗兵之事，他真正想要的是，培养出一批真正能打仗的将领！
他把名单锁旬铁柜，起身英灭了纱灯。
今晚他答应了母亲回家吃饭的。
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