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第369章火车通行(第1/2页)
最先传开的是汴州城。
汴州那座城门外的土坡上，五年前还是成片灾民蹲着等粥的地方，如今修起了一座新的货运站。
木料搭的棚顶，下面是几条并列的铁轨终端，几辆铁皮车厢正停在轨道上，车身上还残留着长途运输后留下的泥点和划痕。
一个穿着短褐的年轻脚夫正蹲在车厢旁边卸货，袋子上写着“长安”两个大字。
他搬了几袋就直起腰擦了擦额角的汗，转头对旁边另一个正在记账的同伴说：“听说了没？这铁家伙以后能通到咱们汴州来。”
“通到汴州？那得等到什么时候？”
“快了，人家说铁轨已经铺到华州了，过了洛阳就快到咱们这儿了。”
“那以后咱们往长安运货，就不用赶马车颠好几天了？直接装上这铁马车，哐当哐当就到了？”
“那可不，到时候咱们汴州的瓷器也能卖到更远的地方去。”
两人蹲在车厢旁边的阴影里歇脚，说了几句闲话，又站起来继续搬货了。
汴州城外的货运站门口，几个半大的孩子正蹲在铁轨边沿，用手指沿着那道锃亮的铁轨边缘慢慢划过去，伸长了脖子望着铁轨消失的方向，像是在等着什么他们还没见过的东西。
铁轨铺到汴州的那天，是贞观十年四月中旬。
第一列蒸汽火车从长安方向驶入汴州站时，站台上挤满了来看热闹的百姓。
有人在站台边沿踮着脚尖往铁轨尽头望，有人蹲在铁轨旁边用手探了探车轮碾过后的温度，还有几个半大的少年挤在最前面，被蒸汽机头喷出的白汽喷了一脸，非但不怕，反而张开嘴去接那股带着铁锈和煤烟味的热气。
福宝没有挤在人群里。
她坐在一辆青布马车里，跟着李默，就停在货运站外面的土坡上。
她从马车窗口探出半个脑袋，远远看着那辆黑铁色的蒸汽机车头缓缓停进站台。
李默坐在她旁边，也看着那个方向。
他脸上没什么表情，但那微微弯着的嘴角像是风干后裂开的漆面，细弱却确实存在，像是有什么东西在心里落了地，终于稳稳当当地扎了根。
“爹爹，铁轨真的通到汴州了。”福宝缩回脑袋，转过头看着李默。
“嗯。”
“那以后去汴州，坐火车就行了？”
“等洛阳到汴州的客运开通了，就能坐。”
“那福宝坐火车去洛阳，再从洛阳换车去汴州，在汴州买一包胡麻饼，再坐火车回来，胡麻饼还是热的。”
“胡麻饼凉了也好吃。”
“福宝要吃热的。”
李默没有再反驳。
他又看了一眼远处那辆正在缓缓熄火的蒸汽机车头。
站台上的白汽正在散去，露出黑铁色的车头外壳，那上面还残留着长途运行后未散的余温，在暮色中泛着暗沉的光。
从汴州回到黄山村，已经是第三天傍晚了。
福宝跳下马车时腿都坐麻了，在院子门口蹦了好几下才缓过来。
她跑进堂屋，吴氏正端着一碗热汤从厨房出来，看到她便笑着问：“看到火车了？”
“看到了！好大一辆！比爹爹那辆老蒸汽车大多了，车头还冒白汽，跟船上的锅炉一样！”福宝两只手比划着，比划得比实际尺寸大了好几圈。
吴氏把汤碗放在桌上：“你大舅舅前两天也来信了，说他在洛阳看到那火车进站的时候，站台上挤得站都站不下。”
“大舅舅在洛阳？”福宝歪着脑袋。
“他跟着书铺的东家去洛阳进一批新书，正好赶上火车通车的热闹。”
柳含烟从厨房走出来，在围裙上擦着手，“你先别急着说话，把汤喝了，你爹在工坊里等你，说让你过去一趟。”
福宝端起汤碗咕咚咕咚喝了大半碗，放下碗就跑出了堂屋，穿过月亮门跑进后院，在工坊门口看到李默正蹲在桌前，面前摊着一卷新的图纸，旁边放着一截打磨得锃亮的铁管。
他听到脚步声侧过头，把那截铁管拿起来递给她：“福宝，你来试试这个。”
“这是什么？”福宝接过那截铁管，入手比预想的重，铁皮很厚，管壁光滑，一端开口，另一端封死，封口处有一个细小的孔。
“火铳的雏形。”
李默指了指图纸上画的示意图，“里面装火药和铁砂，点燃引线之后，铁砂从前面这个孔射出去，比弓箭快，也比弓箭远。”
福宝把那截铁管举起来，对着工坊外面的空地瞄了瞄：“那它比弓箭厉害？”
“杀伤范围比弓箭大。装上铁砂，可以一次覆盖一大片。装上单颗弹丸，可以打穿铁甲。”
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福宝低下头，翻来覆去地看着手里那根铁管。
她见过爹测试弓箭，见过爹调试蒸汽机的各种零件，但那截铁管带给她的感觉和之前见到的那些东西都不同，它有某种比铁器本身更沉重的东西，仿佛握在手里就能触及一片更远的地平线。
“爹爹，这东西……要打仗用吗？”
李默没有立刻回答。他看了女儿一眼，放下炭笔：“不只是打仗。装上铁砂可以用于守城防匪，装上弹丸可以用来捕猎大型猛兽。”
福宝想了一会儿，把铁管放回桌上：“那福宝等它改好了再试，现在的样子还是有点笨。”
李默看了她一眼，低头把那截铁管拿起来，在手里转了转，指腹沿着那道光滑的管壁走了一遍，又放下来了。
“福宝，你明天要去洛阳吗？”
“去！二伯说洛阳段的火车开通了，他要坐头一趟车，福宝要跟二伯一起坐！”
李默点了点头道：“那你今晚早点睡，明天天不亮就要出发。”
福宝用力点头，转身跑出了工坊，银铃叮铃叮铃地响了一路。
第二天天还没亮透，福宝就醒了。
她换了一件干净的新棉袄，宝蓝色的，领口和袖口镶了一圈灰鼠毛，衬得她整个人精神了几分。
她走出房间时，院子里那棵老槐树的枝叶在晨风里轻轻晃动着，她深吸了一口气，空气中有一丝新翻泥土和草木初生的气息，还混着远处渭水带来的一点湿意。
李世民骑着他那匹枣红马，已经在村口等着了。
李承乾跟在他旁边，二十一岁的太子殿下比几年前又长高了一截，眉眼间那股少年气沉淀下来了一些，但看向福宝时嘴角那抹笑意还是跟从前一样。
“福宝，怎么这么久？”李承乾笑着问。
“福宝在找昨天编的蚂蚱，不知道放哪儿了。”福宝跑过来，“后来发现压在枕头底下了，压扁了。”
“那是谁编的？”
“小姨编的。”
“那你让她再给你编一只。”
“小姨说等福宝背完《诗经》再给编。”
“那你背完了吗？”
“快了。”
李承乾笑着摇了摇头，没有追问到底有多快。
李世民骑在马上，朝队伍前方看了看，又回头看了李默一眼：“四弟，你不去？”
李默骑在黑马上，正低头检查自己腰间的刀有没有挂稳：“不去，家里有些东西要盯着。”
“行，那朕带福宝去。”
李默点了点头，策马退到路边，让队伍先过去。
福宝骑着她那匹枣红色的小马驹，夹在李世民和李承乾之间，银铃随着小马驹的步伐叮铃叮铃地响了一路，在清晨的风里像一串被人拽在手里的小铃铛。
长安城外那座新建的火车站，是张衡亲自督造的，灰砖砌的站台，铁皮搭的顶棚，两道锃亮的铁轨并排铺开，从站台延伸出去。
站台上已经站了不少人，一个穿着褐色短褂的老汉正蹲在站台边沿，用一种像是在确认什么的目光看着那道铁轨。
福宝下马后跑过去，站在老汉旁边也蹲了下来，顺着他的目光看向那道铁轨：“老伯，你也在看铁轨？”
老汉转过头看了她一眼，笑了一下：“俺是来看火车的，活了六十多年，还没见过不用马拉的车。”
“它不用马拉，它烧水，蒸汽推着跑。”
“蒸汽是啥？”
“就是把水烧开了冒的汽，用那个汽推着轮子转。”
老汉愣了好一会儿才消化了这句话，然后点了一下头：“那俺等会儿好好看看。”
站台前面传来一声长而低沉的汽笛声，像一头巨兽从沉睡中醒来后发出的第一声呼吸。
铁轨尽头，一列黑铁色的火车正缓缓驶来，车头喷出的白汽在晨光中拉成一道长长的白练，车轮碾过铁轨的声响从远处的咔嗒声逐渐变成近处的轰隆声。
站台上的人群开始骚动起来，那老汉从站台边沿站起来，踮着脚尖往铁轨尽头望去：“来了来了！真来了！比马车大多了！”
福宝站到他旁边，双手撑着站台边沿：“老伯，这个比马车稳，坐上去不颠。”
那辆火车在站台边停稳了，车头喷出最后一口白汽，铁轮停在轨道上发出一声闷实的声响，像是在说自己走完了这趟路，需要喘口气。
李世民从马背上翻下来，走到福宝旁边，弯腰看了她一眼：“上去看看？”
福宝用力点头：“好！”
她跟着李世民踏上了火车。