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第143章两般心事
后宅里的这些事,自然是瞒不过王夫人的眼睛。稍微一想,王夫人便明白自己这个妹妹的想法。
她在榻上坐了许久,手里捻着佛珠,一颗一颗,捻得极慢。
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宝玉性子痴,不爱读那些经济文章,她这做母亲的,不得不为他早做打算。薛家进京,她殷勤接洽,处处照拂,图的是什么。
宝钗稳重,才德兼备,又是自己亲外甥女,若得为媳,一来亲上加亲,二来可帮衬宝玉立世。
她盘算了多少年,连老太太跟前都透过了风。
可如今————
王夫人眼底泛着冷冷的涩意,原是嫌她宝玉不中用了。
如今薛姨妈眼里,哪还有宝玉呢。
也是,宝玉不过是个白身,连个荫监都没捐成,整日里只在园中厮混。
若她是薛姨妈,她也选贾瑛。
可她不是薛姨妈。
她是宝玉的母亲。
晚间,薛姨妈来荣禧堂说话。
王夫人命人上了好茶:「蟠儿最近可还安分?」
薛姨妈叹了口气:「到底还是在禁足里,他舅舅来信骂了一顿,这才老实些。我如今也不敢纵着他了,只盼他能少惹些祸,我便烧高香了。」
王夫人点点头,端起茶盏,似不经意道:「说起来,我午间看到宝丫头了。可是去寻三丫头她们顽?」
薛姨妈神色未变,笑道:「不是。是我叫她给瑛哥儿送点子汤水去。那孩子成日在外头办差,听说常忙得顾不上用饭。咱们做亲戚的,不过一点子心意罢了。」
王夫人轻轻放下茶盏。
「妹妹有心了。说起来,瑛哥儿年岁也不小了,他的亲事老太太虽没明说,心里大约也是有数的。」
薛姨妈端起茶,慢慢吹着浮叶,却不接这话。只道:「姐姐这茶不错,可是新进的?」
她哪能不知自己这位姐姐的心思,俗话说人比人得死,货比货得扔。
若是没有贾瑛,贾宝玉确实是她的第一选择,可如今既然有了更好的,她哪里还看得上宝玉。捡芝麻,丢西瓜的事,她可不会做。
王夫人只好又道:「妹妹常说宝丫头亲事要挑个稳重的,其实咱们这样的人家,倒是知根知底的最要紧。」
薛姨妈仍是笑,只道:「姐姐说的是。」
却还是不接。
王夫人慢慢捻着佛珠,心一寸寸沉了下去。不过她也不是轻易就能放弃的人。
「宝丫头如今也大了,不知道妹妹可有中意的人选?」
薛姨妈笑吟吟道:「还在相看呢。姐姐也知道,我们薛家虽比不得书香世家,可总也要寻个妥帖的。」
「我倒觉着宝玉————」
「宝玉是个好孩子。」王夫人话都没说完,便被薛姨妈截过话头,语气自然,「只是年纪还小,上头又有老爷管着,亲事不急。我听说政老爷有意再拘他读几年书,待科举有成了再议亲也不迟。」
王夫人沉默片刻:「那瑛哥儿呢?」
薛姨妈笑容未变:「瑛哥儿?太太怎么想起问他?」
「我听说。」王夫人望着妹妹,语声平平,「你让宝丫头多与瑛哥儿亲近。」
薛姨妈怔了一瞬,没想到王夫人这般直接,旋即笑起来:「亲戚往来,寻常礼数罢了」
。
「寻常礼数。」王夫人重复这四个字。
薛姨妈坦然迎着她的目光,笑容温婉,眼底却不见退缩。
「姐姐别多心。」
王夫人再无话可接口。
薛姨妈又坐了坐,便起身告辞。
薛姨妈走后,王夫人又呆坐了许久。
她从前与妹妹闲话时也提过几次,薛姨妈虽未明应,却也从未推拒。
她以为那是默许。如今看自己这位妹妹各种不接话,她才知,人家只是没寻着更好的。
薛姨妈回了房,见宝钗还在灯下做针线。
薛姨妈在炕沿坐下,沉默半晌,才道:「你姨妈今日问起瑛哥儿。」
宝钗手上未停,只「嗯」了一声。
「我搪塞过去了。」薛姨妈语气有些疲惫,「可她那神色,怕是早已知道了。」
宝钗垂着眼,她不问薛姨妈搪塞了什么,也不问王夫人说了什么。
薛姨妈望着女儿沉静的侧脸,忽然有些心酸。
她何尝不知女儿并不愿这般刻意周旋。可薛家这副担子,难道让蟠儿挑?让宝钗眼看着家业凋零,像那些破落户家的女儿一样,由着人挑拣丶作践?
「我的儿。」薛姨妈放软了声音,「你别怪娘。」
「女儿知道。」宝钗收了针,抬起眼,「姨妈是姨妈的盘算,娘是娘的盘算,都没错。」
她将绣好的帕子叠起,搁在针线筐里。
「女儿的终身,原不是自己说了算的。」
薛姨妈张口欲言,却终究没说出什么。
她起身去了薛蟠屋里。那孽障正歪在床上逗鹦哥,见了母亲也不起身,只懒懒叫了一声。
薛姨妈望着他,忽然觉得那满腔的盘算,都像打在水上。
她什么都没说,转身出去了。
黛玉院中,紫鹃见黛玉仍倚在窗边矮榻上,手里捏着信笺,看了又看。
「姑娘,信都看了三遍了。」紫鹃轻声劝道,「仔细伤眼睛。」
黛玉没应声。
信是午后到的,林如海的亲笔,厚厚四张纸。一路从扬州来,过长江,渡运河,辗转月余,才递进荣国府。
她已记不清是第几遍读。
父亲说姑苏老宅修缮,寻出她幼时玩过的九连环丶泥猫儿,问可还要留着。还说今年江南梅花开得好,从前她在家时,总爱折一枝插瓶,如今没了她,园中便不曾有人赏梅了。
字字句句,都是寻常家常话。
可越是寻常,越叫人难受。
信末处墨迹略淡,是后添的几行:「吾儿体弱,万勿过思。父身在扬州,心在都中。待差满,或可入觐天颜,届时当得一见。
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黛玉捏着那几行字,指节微微泛白。
她如何不知这是父亲在宽慰她。盐政繁巨,任满也未必能回京述职。
黛玉将信笺按原样折好,装回信封。
「三爷来了。」
外面传来雪雁的声音。
贾瑛已掀帘进来。
他刚从衙门回来,衣摆上还沾着夜露。
「刚刚可是在看什么?」
「父亲来信了。」
「林姑父可安好?」
「说是一切都好,父亲向来是报喜不报忧的。」
贾瑛沉默须臾,望着她的侧影。
「你可是想回去看看?」
黛玉抬眼,复又垂下。
「想又如何。」黛玉轻轻开口,「千里之遥,岂是说回就回的。何况我如今客居在此,哪有说走就走的道理。
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黛玉语气平静,眼底却泛起一层薄雾。
贾瑛静静看着她,心中已是有了盘算。