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第962章惊惧
伊拉里倒下了。
甚至没能发出一声完整的惨叫，他就重重扑倒在地，鲜血迅速在光洁的大理石地面上晕开。
就在前一秒，他还是这场权力博弈中微妙而关键的砝码，是所有人试图掌控全局的核心。
但现在，他只是一具正在迅速变冷的尸体。
威廉爵士的脸上第一次露出了真正的丶毫无掩饰的震惊，他死死抓住轮椅扶手，指关节因过度用力而泛出青白色。
保尔暗中培植的亲信刚刚开完枪，还没来得及调转枪口——
「砰砰砰砰砰！！！」
更加密集而狂暴的枪声爆豆般炸响！
至少七八支冲锋枪同时开火，大厅四周的那些保镖几乎只用了两秒钟，就把开枪的那个人打成了筛子！
血腥味与硝烟味瞬间弥漫。
「杀了他！」
克里斯的怒吼几乎撕裂喉咙，他指着保尔，眼睛赤红：「现在就杀了他！这个叛徒！这个——」
「住手！」
保尔还没有说话，威廉的怒吼声就在大厅里回荡。
克里斯的尖叫戛然而止，愕然看向祖父。
轮椅上的老人胸口还在急促地起伏，甚至因为吼叫得过于急促而猛烈地咳嗽起来，但却抬起手，做了一个「停止」的手势。
众多枪口依然指着保尔，但保镖们的手指只是扣在扳机上，没有再度开火。
保尔站在原地，自始至终没有动过。
他甚至没有去看那个被瞬间打成筛子的亲信，也没有看地上伊拉里的尸体。
他只是静静地看着威廉，脸上没有恐惧，没有得意，只有一种近乎漠然的平静。
「杀了我？」
保尔看着克里斯，轻轻开口：「当然可以，我只是个脆弱的普通人，只要一枚子弹，我立刻就会变成下一具尸体。」
伴随着威廉爵士的咳嗽声，保尔顿了顿，嘴角勾起一个极淡的弧度：
「但是，没有伊拉里这个制造者，所有魔偶的契约都是跟我签订的。」
他向前走了一步，无视周围骤然绷紧的保镖，直视着威廉：
「如果我死了，失去约束的魔偶会怎麽样？它们会立刻暴动？还是再也不会接受任何来自外部的指令？亦或者是随心所欲地自由活动？」
保尔看看威廉，又看看怒意勃发的克里斯和周围的保镖，问：
「你们敢赌吗？赌这些炼金造物没有主人，也会始终像现在这样乖巧？」
众人一时间发不出声音，就连沉默的保镖们都不由自主地垂下枪口，仿佛担心一不小心把保尔给打死了。
伊拉里的尸体静静地躺在地上，眼睛空洞地望向天花板，仿佛在无声地嘲讽。
对于斯通菲尔德家来说，只有他能制造出他们需要的魔偶，也只有他能转移契约。
但他生前的胆怯丶才华丶背叛与忠诚，都在子弹穿透胸膛的瞬间，化为了毫无意义的过去。
所有人的注意力，都集中在保尔和威廉身上。
两百多具魔偶，依旧保持着坐姿或站姿。它们的眼睛此刻齐刷刷地，看着保尔，也看着威廉。
没有情绪，没有倾向，只是「看着」。
但正是这种绝对的「静默」与「注视」，比任何咆哮或威胁都更令人毛骨悚然。
威廉爵士的胸膛剧烈起伏了一下，心脏疼得人几乎要抽搐。
他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，脸上所有的震惊丶愤怒丶甚至杀意，都像潮水般退去了。
「哈……哈哈哈哈……」
他忽然笑出声来，自嘲又无奈地说：「好……很好……马克，你果然……从没让我失望过。」
威廉爵士压住满腔的怒意，语气竭力缓和下来，平静地说：
「我们可以谈谈……你想要什麽？钱？权？还是斯通菲尔德家族的某个产业？说出来，我们可以商量。」
他顿了顿，声音里重新渗入一丝冷硬：
「但如果你以为，控制着这些魔偶，就可以对我狮子大开口……那你还是趁早死心，否则我们只有同归于尽！」
这是底线。
也是最后的警告。
毕竟……说是保尔死了魔偶就会失控，但也只是猜测，谁能肯定到时候会变成什麽模样？
也许魔偶们就像是机器人一样，因为失去指令而再也无法动弹呢？
届时，大不了威廉爵士放弃自己的吞并计划，放那些一无所知的宾客离开，斯通菲尔德家依然是无人能够忽视的庞然大物。
保尔沉默了几秒。
他低头，看着自己乾净的手，又抬头看向威廉，脸上终于露出了一丝……近乎真诚的遗憾。
「狮子大开口？怎麽会呢？我知道您就算是死，也绝不会接受无止境的威胁。」
他微微躬身，姿态恭敬如初地说：「我只需要一个合作夥伴的身份，在您的计划里分一杯羹。斯通菲尔德家掌控大局，我负责执行与维护……决策权依然在您手中。」
威廉爵士哈哈大笑起来，眼中闪过一抹狠厉，嘴上却爽快地说：「没问题，我可以答应！」
「太好了。」保尔也露出释然的笑容，仿佛之前想要取代斯通菲尔德的阴谋都不存在似的。
他向前走了一步，语气变得亲切，甚至带着一丝抱怨——就像在抱怨一个过于谨慎的长辈：
「其实，爵士，我真的不明白……您为什麽会怀疑我呢？」
「按照家族惯例，与伊拉里签订契约这种重要的事，本应该交给我来安排。」
「如果您这麽做了，今天这一切……这场闹剧，这些死亡，就都不会发生。」
他摊开手，眼神无辜地说：
「我们会一起完成替换计划，我依然是您最得力的助手，伊拉里会活着制造更多魔偶，那些贵宾会在黎明前被完美替换……一切都会很顺利。而不是像现在这样——」
保尔沉沉地叹了口气，十分惋惜地说：
「两败俱伤。」
威廉笑容陡然从脸上消失，整个人陷入了沉默。
长久的沉默中，大厅里只有克里斯粗重的呼吸声，和远处隐约传来的丶不知道是哪里的滴水声。
终于，威廉缓缓开口，声音低沉得仿佛从胸腔深处挤出来似的：
「为什麽怀疑你？」
他抬起头，看向保尔，眼神复杂：
「因为你太像我了，马克……太像年轻时的我。」
「所以我知道，如果是我处在你的位置，面对这样一个天赐良机，我会做出什麽事来。」
更重要的是……
他担心自己死后，克里斯无法压制住保尔，反而会被这个擅长伪装丶也很擅长蛊惑人心的助理给玩弄于股掌之间。
年轻的克里斯虽然有野心有头脑，但手段跟威廉一手培养出来的保尔根本没办法相比。
威廉看了一眼孙子，那眼神里有担忧，有审视，也有深沉的无奈。
他计划「考验」保尔的时候，已经做好了折断这支利剑的准备。
但没想到，虽然保尔如预料般地没有通过考验，他自己却也不得不受制于人。
保尔知道威廉没说完的话是什麽，所以许久后，他也轻轻叹了口气，脸上露出了一个释然的笑容。
「原来如此。」他点了点头，「那麽……现在的结果，虽然不算最好，但至少还没有走到最坏的地步，不是吗？」
他掏出怀表看了一眼时间——距离黎明，只剩下不到四个小时。
「爵士，」保尔的语气一如既往：「没有伊拉里，谁来给剩下的宾客提取记忆丶注入魔偶呢？我们的时间不多了。」
威廉沉默片刻，缓缓道：
「我认识几个巫师，一直有合作。只要给钱，他们什麽都肯干。水平虽然参差不齐，但应该都擅长记忆魔法。」
他看了保尔一眼：
「只是需要付出一大笔代价。而且，风险会更高。」
保尔笑了，重新带上了助理应有的恭敬与效率：
「钱不是问题，爵士。风险……我想在死亡面前，他们也会跟伊拉里一样乖巧。」
威廉点了点头，疲惫地靠回轮椅：
「说的也是，那我待会儿就找人联系他们。」
现在……他需要休息一会儿，哪怕只有几分钟。
紧张的气氛突然间就奇异地缓和了，甚至显得很和睦。
仿佛刚才的枪声丶死亡丶对峙丶威胁……都只是一场过于逼真的噩梦。
克里斯站在一旁，看着祖父和保尔，感到一阵强烈的茫然。
——这就是权力的游戏吗？没有永恒的敌人，只有永恒的利益？前一秒还在你死我活，后一秒就能握手言和？
仿佛只有他还记得片刻前的剑拔弩张。
威廉和保尔显然已经达成了某种默契。保尔转身，准备去安排接下来的事务，同时他抬起手，提高声音对大厅里的魔偶说：
「返回座位，等待下一步的指令。」
魔偶们晃动了一下，靠近几人的吸血鬼和狼人魔偶反常地向前走来。
克里斯心里一慌，威廉爵士皱眉看了过来，而保尔也怔了怔，再次提高声音：
「回到座位！这是命令！」
魔偶陆陆续续地动了起来，跟之前的整齐划一不同，此刻像是一群信号接收不良的旧机器。
但克里斯却眼尖地看到，魔偶不是听不懂指令，相反——
它们眼珠子格外灵活地转动着，一边磨磨蹭蹭地移动，一边看着彼此，仿佛在无声地交换着什麽意见。
克里斯顿时头皮发麻，下意识紧紧抓住威廉爵士的轮椅，飞快地拍了一下升起屏障的按钮！
就在这瞬间，一个从保尔身旁走过的狼人魔偶突然晃了下身体，刹那间几乎化为一道残影——
「噗嗤！」
一声极其轻微的丶仿佛切开西瓜的声音。
保尔的头飞了出来，在屏障升起的前一刻，「咚」地一下撞进威廉爵士的怀里。
他的眼睛瞪得极大，里面满是极致的惊愕，嘴唇动了动，似乎想说什麽，但却发不出声音来。
斩断的颈部切口极为平滑，伤口犹如被高温灼烧过，没有喷泉似的冒血，只有暗红色的液体缓缓溢出。
屏障重新升起，克里斯微微松了口气，却见轮椅上老人的身体猛地一僵。
威廉爵士低下头，对上了保尔死不瞑目的眼睛，感受到粘稠的血液浸透自己的裤子，顺着他的裤管往下流淌。
时间仿佛在这一刻凝固。
威廉爵士的脸上，第一次露出了极度的惊骇。
他的嘴巴张到极限，却没有发出任何声音，眼球因惊恐几乎要脱出眼眶，瞳孔急剧扩散，胸口的心脏疯狂地捶打着胸腔！
「呃……嗬……」
克里斯听到一种古怪的抽气声。
他知道自己该做些什麽……至少把那颗头从祖父的怀里扔出去，但克里斯浑身发抖，根本无法动作。
哪怕过去经手过无比庞大的资产，哪怕有无数家庭和企业被他们家族的发展逼得没有活路，但克里斯依然无法面对这种原始的丶血淋淋的恐怖。
威廉爵士的双手颤抖着，还没来得及做什麽，一种死寂的灰败便以肉眼可见的速度从脖颈向上蔓延，淹没了最后一丝血色。
他急促起伏的胸口骤然平息下来，头一歪，瘫在了轮椅上。
猝死。
极致的惊吓，引爆了本就脆弱不堪的心脏。
克里斯呆立原地。
他的大脑一片空白，无法处理眼前这接连发生的丶完全超乎想像的剧变。
他看看祖父瘫软的尸体，看看跟死去的祖父对视的保尔的头颅，再看看屏障外，那只……缓缓直起身的狼人魔偶。
它转过头，那双应该是镶嵌了宝石或某种晶体的眼睛，此刻正看向克里斯。
然后，它咧开了嘴。
狼人露出了一个极度危险丶充满恶意的狞笑。
那笑容扭曲而生动，跟之前死板的丶机械的丶人偶般的模样截然不同。
它在笑啊！
而大厅里，那两百多个魔偶，此时也缓缓活动起来，手脚显得极为灵活。
【——被骗了！被骗了！被骗了！被骗了！被骗了！】
真正骗了他们的，不是保尔也不是祖父，更不是愚蠢的伊拉里，而是这些始终在伪装的魔偶！
可怕的真相在克里斯脑海中轰鸣，他瞳孔失焦，仿佛连心脏都忘了跳动。
寂静中，只有狼人魔偶指爪上，一滴尚未凝固的血滴落在大理石地面上。
「嗒。」
一声轻响。
(本章完)