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休岭县，挨着赤岭县的一个大县，人口有六十多万。
不过休岭县作为洛寒衣要保的县，不只是赋税免了，还把赤岭县暴力征收的粮食，物资运送前往了休岭县。
但是即便如此，休岭县还是有很多百姓受灾比较严重，县城里面还好，但是那些偏远的村子很难拿到郡府发放的救济物资。
无他，官字一张口，上面要吃，下面小官也要吃，那些偏远的村庄根本没机会拿到救援的物资。
不过因为没有被暴力征粮，也没有赤岭县之前这么惨重，百姓还能勉强活下去。
休岭县到赤岭县的官道马路上，几辆马车行驶着，这马车，说是马车，反而有点类似囚车。
前面有几人骑着马儿，为首之人是个中年男子，身穿狐皮大衣，气息沉稳，双眸蕴含精光，一看就不是凡人，而是修行中人。
他们来自休岭县的休岭商会。
旁边一名骑马的青年道：“三叔，这赤岭县恐怕都已经成为了人间鬼蜮了，还有什么好东西值得我们跑一趟？”
被称为三叔的男子名为朱宏昌，休岭商会的三把手，青年名为朱方。
朱宏昌淡淡道：“愚蠢，赤岭县在保留名单之外，如今最不值钱的是什么？”
朱方想了想，疑惑问：“土地？”
朱宏昌看了他一眼，微微颔首：“算你还有点小聪明，是人口和土地。”
“赤岭县如今必然有大量空缺的土地，以及大量想要卖身活命的人口，而这些土地在这种时候必然非常廉价，包括想要卖身的百姓。
必然都会以极低的价格奔一条活路，我们商会就能以最廉价的价格兼并这些百姓手中的地契，甚至是他们自己本身的卖身契。”
“而雪灾终究有结束的那一天，到时候这些土地的价格，包括以极低价格购买的百姓们就是一笔巨大的财富！”
“原来如此，哈哈，那这次雪灾对我们来说可能是件大好事啊。”朱方有种恍然大悟的感觉。
朱宏昌抚摸胡须笑道：“危机也可能是财富的契机，你小子多学着点。”
叔侄两人说话间，车队也渐渐进入了赤岭县境内。
渐渐的，他们看见前面出现了一片片金黄小麦，风一吹过，那片金黄色的随动风儿卷起麦浪——
官道上的积雪被车轮碾出两道深沟，朱宏昌突然勒住缰绳。拍打狐裘领子沾着的雪粒簌簌落下。
“三叔？这——”朱方顺着长辈凝固的视线望去，喉结猛地滑动。
远处雪原上竟翻滚着金黄色的麦浪，二十多个农人正在齐腰深的麦田里挥镰，冻红的脸上映着丰收的喜悦。
有个扎红头绳的女娃坐在麦垛上，晃着脚丫啃着先填的黄瓜，咯吱咯吱的脆响修士听力隔着三十步都听得真切。
商队像被施了定身法。拉车的骡子不安地打着响鼻，喷出的白雾模糊了脖子上“休岭商会”的铜牌。
朱宏昌指甲掐进缰绳皮套——这场景比他在郡城见过的《瑞雪丰年图》更荒诞。
麦穗上凝结的冰晶折射着朝阳，在雪地里铺开无数碎钻般的光斑，晃得人眼眶发酸。
“见鬼了...这大冬天的怎么会有小麦丰收？”朱方震惊，下马背时差点崴脚。
他抓起把雪搓脸，又狠狠掐了把大腿。田埂边堆积的麦捆散发着新粮特有的清香，几只麻雀正在啄食散落的麦粒，完全无视近在咫尺的人类。
老农朱老四扛着扁担经过时，叔侄二人连忙上去。“老乡，这大冬天怎么会有丰收的麦子...”
朱宏昌的嗓音发颤，官话里混进了乡音。
农夫扁担两头挂着的竹筐里，麦粒竟有寻常两倍大，饱满得几乎要胀破麸皮。
“外乡来的？”朱老四抹了把胡须上的冰碴。他棉袄肘部打着补丁，脸色却比商队里吃细粮的伙计还红润。
见朱宏昌点头，旁边一个老汉突然挺直佝偻的腰板：“牧大人的仙粮，几天就能收一茬！”
麦田深处传来农妇清亮的山歌。
梳着大辫子的春妮挎着竹篮走来，篮里嫩绿的菠菜，黄瓜还带着霜花。
她拿起一根黄瓜给震惊的朱方：“你们是来做生意的吧？尝尝，比秋天的瓜儿还甜哩！”
青年接过下意识咀嚼，甘甜的汁水在齿间迸开——这比正常季节黄瓜还要好吃
“几天一茬，这不可能！”朱宏昌惊叫出声。
他夺过农夫镰刀割下一丛麦穗，指尖传来的扎实触感让他太阳穴突突直跳。
捏碎掌心的麦子，形出不同寻常的乳白的粉末，这是达到成熟期的标志。
可哪家冬小麦能在寒冬腊月抽穗？又怎会有人顶着零下十几度在户外收割？
扁担咚地杵进冻土。朱老四掰着树皮似的手指：“头茬仙粮是初三种的，初八收的，眼下这茬...”
他踢了踢田垄边的冰壳：“是第四轮了，这都生长满了，以往最初的几天就能成熟，这一波用了半个月。”
老汉骄傲说道：“牧大人用仙术点化的种子，县里百来个村子都在种。”
商队众人面面相觑。朱宏昌突然想起什么，箭步冲向道旁堆着的麻袋。
打开袋口露出金灿灿的麦粒，他抄起一把任其从指缝流下——
没有掺沙，没有霉味，甚至比休岭县粮仓里的上等麦还干净三分。
“你们家存粮有多少...”朱宏昌试探询问。
春妮满脸炫耀笑容。
农妇掀起田头草帘，地窖里整齐码放的麻袋堆到窖顶：“我家六口人，存粮够吃八个月。”
她骄傲得像在展示嫁妆。
“以前村里最穷的朱大牛家，如今粮食也都堆满了。”
风卷着雪粒掠过麦田，商队中有人突然打了个哆嗦。
他这才注意到，那些弯腰收割的农人棉袄下竟只穿着寻常单衣，体质非同寻常的好，有个精壮后生甚至卷起了袖子，古铜色手臂上热气蒸腾。
而官道另一侧的休岭县境内的衰败，和这里形成巨大反差。
“县兵兄弟们来收粮食和蔬菜咯！”
不知谁喊了一嗓子。田里顿时响起此起彼伏的犬吠声，几条健壮的田园犬从麦浪中蹿出，撒欢似的奔向官道尽头。
朱宏昌望着农人们瞬间亮起的眼睛，看见远处来的县兵，没有畏惧，只有欣喜。
这眼神，仿佛看见了财神爷！
这是农民看见县兵应该有的眼神吗？
不应该是畏惧，不应该是如见瘟神？
当被一路所见震撼的商队磨磨蹭蹭抵达赤岭县城门时，日头已经西斜。
朱方突然猛扯缰绳——城墙根下蹲着的不是预料中的饥民，而是五六个围着铁皮炉烤红薯的货郎。
炉膛里地火石烧得通红，香甜的热气混着他们哼唱的小调，把寒意撕得粉碎。
“糖炒栗子——”
“现磨芝麻糊哟——”
此起彼伏的吆喝声从城门洞子里涌出来。朱宏昌在坐骑上看见这一幕幕热闹繁华。
鱼贩的摊位上，七八条活蹦乱跳的稻花鱼在木桶里溅起水花，鱼尾拍打的声响格外清脆。
“冬娘娘，撒白糖，牧哥哥，变仙粮！”
“仙粮甜，仙粮香，吃饱肚皮不想娘！”
一群戴着虎头帽的孩童哼唱童谣嬉闹。
他撞上一小孩，有孩子手里攥着的麦芽糖黏在他锦缎衣摆，却不见预想中的赔罪告饶。
小家伙做个鬼脸就钻进人群，红棉袄像尾灵巧的鲤鱼，眨眼就游弋在熙攘的人潮中。
——菜色的面孔、乞讨的破碗、当街插着草标卖身的孩童——在这里竟无处可寻。
反倒是街边新开的布庄前挤满妇人，她们怀里抱着的分明是今年新弹的棉花。
“三叔！”朱方突然指着一处区域惊呼。
暮色中，一个个油纸棚在雪地上连成金色的堡垒一般，每个棚子门口都挂着“杨氏武馆监制”的朱漆木牌。
他过去掀开某间棚子的棉帘，湿热的水汽混着泥土腥味扑面而来——翠绿的莴笋、紫亮的茄子、甚至还有挂着水珠的夏季香蕈，在零下十几度的严冬里舒展着身姿。
百姓们要买什么，可以直接进去挑选最新鲜的
“反季节蔬菜...”朱宏昌看着标牌捻着胡须喃喃自语。
他注意到每个摊位旁都立着木牌，上面用炭笔写着“今日指导价”。
最边上的老妪正把五文钱一枚的鸡蛋码进箩筐，筐底垫着的是《赤岭县农事指南》的残页。
杂货铺掌柜的算盘声引他们回头。
朱方瞪大眼睛看着标价“三十文”的冬笋——在休岭县，这等鲜货早被炒到三钱银子一斤。
掌柜见他发愣，笑着问：“客官，要买冬笋吗？绝对新鲜，县尉大人亲自培养的品种，嘎嘎好吃。”
“三爷，我们这还能收地契吗？”随从咽了咽口水结巴询问。
朱宏昌望着远处县尉门口飘动的赤旗，旗面上白虎纹在灯笼映照下宛如活物。
这一切似乎都和百姓们口中的县尉有关。
“去驿馆。”朱宏昌扯动缰绳，靴跟的马刺在雪地上划出深深的弧线：“明日递帖子求见牧县尉。”
他最后看了眼街角嬉戏的孩童，这热闹的繁华景象，这还是想象中应该化为人间地狱的赤岭县吗？