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第711章向著未来前进
关于外星人，关于UF0，关于当年在罗斯威尔到底发现了什么，原时间线里这在阿美莉卡是一个谜。
被反反复复讨论，谁都要说上一嘴。
在简中网际网路关于罗斯威尔事件的科普视频里，这被形容成阿美莉卡得的一场高烧，到了2026年还没有退。
这比喻很贴切。
有老兵几十年后的访谈，有临终前压在抽屉里的宣誓书，被反反复复提起。
罗斯威尔陆军航空场先是兴奋地告诉世界，他们回收了一只飞碟。
几个小时后，口径又变了。
不是飞碟，只是气象气球。
当年的报纸照登不误，军方开会，记者追问，最后在将军办公室里，几片铝箔、木条和雷达反射器残骸作为最终的结论。
相机闪光灯一亮，官方解释落地。阿美莉卡人看了报纸，喝完咖啡，继续上班。
表面上如此，可参与进这件事的联邦雇员和军方人员，后来像被同一个幽灵缠住了一样，在几十年里不断改口。
有的人当年沉默，晚年接受采访时说，气象气球只是遮掩。
有的人当年站在照片旁边，几十年后承认，摆给记者看的东西不是他们最初回收的东西。
还有人把话压到死后才让家人公开，活著的时候依旧不敢把那几个字完整说出口。
1947年，罗斯威尔基地的公关军官沃特将飞碟消息送上全美新闻线的新闻稿。
几十年里，他对外保持著足够谨慎的说法，直到晚年，他留下密封信函，要求死后再公开。
密封信函里他说自己见过会议桌上传递的异常残片，说它们像金属箔，薄得像纸，却异常坚韧，上面还有奇怪标记。他还说自己被带到一个B—29机库，看见了一个没有窗、没有翼、没有起落架的蛋形物体，以及帆布下面几具尺寸不正常的身体。
阿美莉卡空军后来给出解释，说那是高空气球，说是高空试验假人。
罗斯威尔、外星人和UFO一直反反复复出现。
参议员喝多了也会拿它讲笑话。
退休飞行员、前情报人员、地方警长、殡仪馆职员，一个个在镜头前沉默片刻，然后说自己当年听说过什么，看见过什么，被命令不要说什么。
后来大T上台，总统亲自参与这场表演。
在被林燃改写的面目全非的时间线里，无论是过去还是现在，白宫都对外承认了外星接触的存在，承认了他们捡到了外星残骸。
希瓦娜的出现更是把外星接触推向高潮。
存在外星人不是什么阴谋论，是所有人都知道的常识。
这也让奥尔德林和查尔斯的这次登月进行了全美直播。
奥尔德林和康拉德的头盔右侧，各自固定著一台经过特制改装的微型电视摄像机。
说是「微型」，也只是相对于阿波罗时期的笨重电视设备而言。
它依然有一块突出的金属外壳，镜头前装著防尘石英罩，后面拖著短短一截粗硬的信号线，沿著太空衣肩部接入生命保障背包旁边的通信模块。
为了避免月尘刮花镜面，镜头外圈还加了一圈薄薄的遮光罩，看上去像紧贴在头盔上的机械眼。
NASA工程师只能把月面电视技术、军用低照度摄像管、微型化同步电路和黑书工程组临时塞进来的数字压缩模块硬凑在一起。
画面是黑白的，帧率不高，运动时拖影明显，阴影区里到处是噪点。
可它已经足够震撼。
观众能看见奥尔德林低头时月壤贴近镜头的纹理，能看见康拉德伸手扶住岩壁时手套边缘抖落的灰尘，甚至能看见黑色薄片在探照灯扫过时，怎样把周围的光一点点吞掉。
真正让这一切成为可能的，是新的能源系统。
核动力飞船带来的好处包括近乎无限的电力。
传统阿波罗飞船每一瓦电都要算，电视传输、雷达、制导计算机、生命保障、加热器。
月面活动时，工程师恨不得把每一次开关动作都写进预算。
M1不同。
它的核反应堆和放射性同位素辅助电源，给飞船、登月舱、月球车和中继设备提供了远超化学电池的持续功率。
这意味著摄像机可以长时间开机，探照灯可以持续工作，月球车不用为了保电而频繁关闭仪器。
M1自带的大功率定向天线可以直接把信号送回地球。
信号经过深空网络和亨茨维尔的地面处理中心之后，再被分配给CBS、NBC和各大电视网。
整条链路仍然脆弱。
太空人转身太快，画面会撕裂。
月球车经过岩壁遮挡，信号会出现雪花。
探照灯直射镜头时，画面会短暂发白。
康拉德每次低头检查仪表，电视机前的观众就只能看见他胸前晃动的电缆和一片模糊的灰色月壤。
这些缺陷让直播显得更加真实。
当奥尔德林在岩壁前突然停下，头盔摄像机也跟著微微下压。
电视画面晃了一下。
几秒钟里，全美观众看见的只是他的手套、标尺、裂缝边缘的月尘，以及嵌在黑暗里的薄片。
它很小，画质也算不上清晰，可它占据屏幕中央时，全球观众都屏住了呼吸，仿佛跟奥尔德林一起盯住了它。
没有解说词能压住这一幕。
CBS的主播停了下来。
NBC演播室里的专家也停了下来。
在亨茨维尔看直播的总统先生更是紧紧握住了拳头。
三年前，观众只能看见一条在屏幕上乱跳的白色锯齿折线。
那条线代表高度，也代表谎言。
懂行的工程师都知道，当年的测高雷达早被沙克尔顿复杂的坑壁回波逼疯了。
电视台放给公众看的，只是惯性制导数据经过平滑后的结果。
那一夜，人们以为自己看见了英雄降落月球南极，实际上他们只看见了自己想看到的。
1973年的这个夜晚，想像力被画面取代。
NASA把奥尔德林和查尔斯的一举一动送进了全球数亿人的眼睛。
政治会比科学跑得更快。
NASA的科学家们还在犹豫怎么分析它，怎么定义它，怎么给它命名的时候，白宫的官僚们已经开始给历史命名。
在亨茨维尔的会议室里，杰拉尔德·福特看著电视画面，握紧拳头，他相信自己绝对是上帝眷顾的。
尼克森时期，阿美莉卡只能在月球上看著外星遗迹；换成他当总统后，在福特时期，阿美莉卡能把外星遗迹从月球上带回来。
至于体积的差异，盖革计数器没有报警，这次和上次不一样。这些不重要，重要的是他给阿美莉卡带来了希望！重要的是他是比尼克森更好的总统。
基辛格走了进来，他又带来了一份来自苏俄的外交辞令。
「又是谴责？」福特问道，他现在的心情好多了。
「没错，是谴责，他们声称将采取一切措施。除了谴责外，他们在东欧的集团军在做大规模的调动，我们在欧洲的盟友们已经害怕了。」基辛格把文件放到桌上，「就在奥尔德林博士把黑色薄片从岩壁里取出来的瞬间，白宫和国务院的电话就被打爆了。伦敦、巴黎、波恩、罗马，所有人都在问同一件事。」
「他们问苏俄会不会动手？」
「表面上是。」
「实际上呢？」基辛格推了推眼镜：「实际上，他们关心自己能分到多少。」
福特看著他没有说话。
基辛格继续说道：「他们的话说得很委婉。伦敦和我们说我们之间的特殊关系，巴黎则在强调西方文明共同责任，西德人强调他们承担了苏俄钢铁洪流的第一线压力，义大利人谈欧洲团结，加拿大人谈科学共享。每一通电话用词都不同，意思却完全一样。」
「我们发射飞船，他们承担战争风险。」福特替他说完。
「是。」
「所以他们要分一份。」
「他们没有直接说。」
福特冷笑：「亨利，别拿外交辞令骗我。他们当然不会直接说。欧洲人伸手的时候，永远会先把手套戴好。」
基辛格垂下眼，没有反驳。
福特走到桌边，拿起苏俄照会扫了一眼，又丢了回去。
「欧洲那群破落贵族真以为自己有资格提要求？」福特很是不屑，他继承了象党总统的传统。
驴党喜欢大西洋主义，喜欢搞什么阵营联盟，象党总统对这可不感冒。
「总统先生，他们当然认为有资格。」基辛格说，「白宫已经承认罗斯威尔，已经承认我们曾经回收过地外飞船残骸。现在M1又在月球南极发现了新的地外遗存。对欧洲盟友来说，这意味很多。」
「黑色薄片被发现的瞬间，就证明了一件事，我们不可能放弃月球，那上面有可能有成规模的外星遗迹。」
「外星建筑，外星尸体，外星人的工业品，这些可能带来技术飞跃的产物。」
「这注定了哪怕要打核战争，我们也要去月球做考古，只是考古的对象从古罗马变成了外星人。」
「因此，我们的盟友承担了来自第一线的压力。」
「他们要分帐。」
「他们要享受收益，因为他们认为他们承担了最大的风险。」
福特的脸沉了下来：「乞丐还提起要求来了。」他骂的更起劲了。
基辛格心想还好我已经脱欧入美了。
欧洲人害怕。越是相信外星遗迹真实存在，越会害怕阿美莉卡把整个人类拖进一场新的竞赛。
每个国家都开始本能地问同一个问题：如果宇宙遗产真的存在，谁来继承？
如果是阿美莉卡继承，凭什么他们没有份？
福特重新看向电视。
画面里，康拉德正在检查样品盒锁扣。奥尔德林站在一旁，头盔摄像机微微下压，照见月球车边缘。
「欧洲人相信这种可能性。苏俄人也相信。」基辛格说，「因为罗斯威尔已经改变了前提。过去他们说我们在编故事。现在白宫展出过外星飞船的残骸，我们还在月球上全程直播挖出了那玩意，他们只能假设我们还隐瞒了更多。」
福特笑了一下：「我们确实隐瞒了更多。」
「问题在于，他们不知道更多有多少。」基辛格走到桌边，把几份电报一字排开。
「我们的盟友们都希望能参与进来。」
福特听到最后，脸上浮起明显的不耐烦：「他们连上月球的能力都没有。」
「所以他们更需要在地球上拿到位置。」基辛格幽幽道。
「那苏俄呢？」
「苏俄公开遣责，私下通过瑞典渠道询问，是否允许苏俄科学院派代表参与第一轮样本验证。」
福特猛地转头：「他们也想分？」
「他们想确认我们拿到了什么。」基辛格说，「如果我们拒绝，他们会说阿美莉卡独占外星遗产。如果我们同意，他们会试图把验证机制变成共管机制。无论哪条路，他们都会利用。」
福特走到窗边，掀开百叶窗的一角。
亨茨维尔基地外面灯火通明。
记者被拦在警戒线外，摄影灯把远处的栅栏照得发白。
每个人都想知道白宫下一步要说什么。每个人都想替这枚黑色骨片取名。
官僚们跑得快，记者们也跑得快。
记者已经开始撰稿准备写「沙克尔顿遗物」了。
电视评论员说，人类又一次从外星文明手里接过火种，普罗米修斯计划这个名字取得太贴切。
他转过身：「亨利，我不打算把它分给他们。」
基辛格似乎早就料到这句话：「完全不分，会造成危机。」
「他们可以得到照片、摘要、白皮书、听证会、科学委员会席位，随便什么漂亮东西。」福特说，「但样本在阿美莉卡手里。发现者是阿美莉卡人，飞船是阿美莉卡人造的，风险是阿美莉卡人承担的，国会拨的钱也是阿美莉卡的钱。欧洲人躲在我们的核保护伞下面几十年，现在看见月球上有东西，就想伸手拿？」
他冷冷一笑：「告诉他们，阿美莉卡不是圣诞老人。」
「总统先生，我建议不要这样说。」基辛格说。
「我当然不会这样说。」福特没好气地看了他一眼，「我又不是尼克森。」
这句话说出口后，他自己停了一下。
尼克森这个名字，在此刻仍然像会议室里的阴影。
福特需要摆脱他，又继承著他的所有烂摊子。
罗斯威尔解密是尼克森时期打开的裂缝，M1计划的最初预算也在尼克森时期被推上轨道。可现在，月球样本落在福特任内。这让福特有宿命感。
尼克森发现门。
他把门推开。
这是福特想让历史记住的顺序。
基辛格轻声说：「总统先生，我们需要区分所有权、解释权和参与权。
福特回到桌边坐下：「继续。」
「所有权，不能让。外星残骸必须由我们回收，我们保管，我们控制样本主体。这一点必须死守。」
福特点头。
「解释权，不能独占得太明显。」
「他们本来就这么认为。」
「我们不能让他们有证据这么说。」基辛格说，「所以我们需要一个国际科学外壳。
让盟友们参与部分外围分析。苏俄可以得到受限观察员席位。」
福特皱眉。
「让苏俄人进来？」
「让他们进来，看不见核心。」基辛格语气很冷静，「让他们签字承认程序存在。只要苏俄科学院的人进入我们的验证框架，莫斯科就很难再说这是阿美莉卡BQ。」
「他们也会要求样本。」
「我们不给。」
「他们会威胁。
「他们已经在威胁。」
福特看著他，忽然笑了。
「亨利，有时候我真不知道你是在安慰我，还是在提醒我已经没退路了。」
「这两件事常常一样。」
福特靠在椅背上，沉默了片刻。
「参与权呢？」
「给盟友足够多。」基辛格说，「让他们觉得自己被尊重，让他们回国可以向议会交代。北约特别简报，欧洲科学家顾问席位，联合国框架下的非军事化声明，国际原子能机构对外星飞船残骸的有限审查。每一样都给他们一点，但每一样都不碰核心。」
福特鼓掌道：「用空盘子摆满桌子。」
「总统先生，外交宴会大多数时候吃的就是空盘子。」
福特终于笑出了声。
笑完后，他的表情又沉下去：「中期选举怎么办？」
这个问题让基辛格停顿了半秒。
桌上的文件忽然变得不那么重要了。
苏俄照会、北约电话、月球样本、M1核动力飞船，最后都会落回阿美莉卡的国内政治。
1974年的中期选举正在逼近，水门事件幽灵未散，驴党等著把象党推下悬崖。
福特继承了总统职位，却没有继承合法性。
他需要一次次的胜利。
基辛格很清楚这一点。
「总统先生，你要把它讲成阿美莉卡的胜利。越宏大，越不能被驴党轻易攻击。」
「如果你说，这是福特政府的胜利，驴党会攻击您借外星遗物转移水门注意力。如果你说，这是象党的胜利，选民会反感。如果您说，这是阿美莉卡工业体系、NASA、太空人、科学家和全国人民共同完成的历史时刻，驴党就会陷入被动。」
「他们如果继续追著水门打，就显得小气，显得不合时宜。」
「然后我们说，现在不是清算过去的时候，现在是面对人类未来的时候。」
「你应该强调，只有稳定政府才能处理这种级别的危机。阿美莉卡不能在发现外星文明遗产的时候，把华盛顿重新拖进党争泥潭。」
「你要把它变成选举语言：稳定，责任，国家团结，人类未来。」
「总统先生。」基辛格说，「你还需要给莫斯科一句话。」
「什么话？」
「公开讲话里，必须明确表示阿美莉卡不会把月球南极发现军事化。哪怕我们私下绝不会放松控制，公开层面也必须给苏俄一个台阶。」
福特点了点头：「当然，在这个时期，我们需要的是和平。」
「我们本来也是这样做的。」
「亨利，起草吧，我今天晚上要看到它。」
基辛格坐在书桌前拿起钢笔在印有白宫字样的白纸上起草。
福特心想把基辛格留在白宫是对的，对方尽管和教授私交甚笃，尽管有自己的想法，但他绝对是个出色的幕僚，这么快就能想到用团结来暗示选民们不要让驴党上来掀桌。
「亨利还是好用啊。」福特心想。
接著他又想到，尼克森能嫉妒基辛格，能监听教授，能威胁赫尔姆斯滚蛋，然后还给自己留下这种顶级烂摊子，他就来火。
福特站起身，走向门口：「告诉演讲组，二十分钟后我要对全国讲话。」
基辛格抬起头问道：「主题呢？」
福特停在门口，回头看了一眼电视画面。
月球南极的黑暗里，奥尔德林和康拉德已经开始返回M1。
样品盒安静地躺在载荷架上，比公文包大不了多少，却让全球失眠。
福特说道：「向著未来前进。」