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第558章命运的选择
「可是...」
奥尔德林在吞咽。
吞咽口水，吞咽空气，内心在挣扎。
他的手悬在半空，呆呆坐在月球车里，不敢下去，也没有掉头。
这不合逻辑。
这违背了每一个太空人在训练营里被灌输的信条—一探索、发现、带回。
他为了这个东西，在绝对零度的边缘行走了三次。
他像条老狗一样在这片乱石岗里超长待机，甚至差点把自己冻死在半路上。
现在，猎物就在眼前，触手可及。
那么美，那么安静，就像是传说中十八英尺长的大马林鱼，正静静地浮在船舷边，等待著鱼叉。
「教授，它只有两米高。」奥尔德林的声音里带著哀求和执念，「我只要伸出手，把它拔出来，放在漫游车的后座上。只要一分钟......不，三十秒！」
「你知道这意味著什么吗？如果我们把它带回去，我们就赢了！彻底赢了！
不仅仅是赢了俄国人，是赢了历史！赢了所有！」
奥尔德林此时的想法和福山差不多，觉得把这玩意带回去，历史就终结了。
「我说了，挂倒挡！」
耳机里，林燃的声音强调道：「巴兹·奥尔德林！你看不到你的剂量计吗？！低头！看你的左手腕！」
奥尔德林下意识地垂下眼睛。
在他覆满尘土的左手腕上，原本不起眼的辐射剂量计，此刻那根指针已经死死地顶在了红色区域的最右端，正在疯狂地颤抖，仿佛随时会崩断。
「那东西醒了。」林燃的声音极快，「它在释放高能粒子流，那不是普通的绿光，那是切伦科夫辐射的前兆，你的太空衣在它面前就像是一层湿纸巾，不对，甚至效果还不如湿纸巾。」
「如果你现在下车，你的骨髓会在五分钟内煮熟，你会死在把它是搬上车的路上！」
死。
这个字眼像耳光，终于把奥尔德林从贪婪的迷梦中抽醒了。
他最后看了一眼。
它是美的。
也是恶毒的。
「该死..
」
奥尔德林咬著牙，狼狠地骂了一句，那是在骂这该死的外星人，也是在骂无能为力的自己。
实际上，他压根不知道的是，没有辐射，甚至就连盖革计数器都是做过的。
只要出现在这里，指针就会爆表。
来自21世纪华国造的小型核裂变发电站，哪有那么容易泄露。
至于奥尔德林要是不听命令继续前进的话，地球上的林燃会毫不犹豫切断所有信号，让月球上的一切只是秘密。
好在，奥尔德林没有丧失理智。
在生命和林燃的命令双重要求之下。
他猛地推动操纵杆。
嗡漫游车的电机开始工作。
车轮在月尘中疯狂空转，卷起尘暴，然后狼狈向后倒退。
距离在拉开。
二十米，五十米，一百米。
绿光在视野中越来越小，却依然顽固地穿透了尘埃，死死地盯著他。
奥尔德林没有回头。
他不敢回头。
他怕自己一回头，就会像《圣经》里罗得的妻子一样，化作一根盐柱。
或者在这里，化作无法腐烂的尸体。
地球上亨茨维尔的控制中心，红色电话再一次炸响。
这一次，铃声听起来比任何时候都急促。
仿佛带著总统先生的怒火。
林燃一把抓起听筒。
「教授！你在干什么？！」
尼克森的咆哮声甚至不需要听筒就能传遍半个指挥台。
他的声音因为震惊和愤怒而变调：「我看到了！我都看到了！那里有东西，奥尔德林明明就在它旁边，你为什么让他撤退？！」
漫长的时间里，尼克森大部分时候都昏昏欲睡，在奥尔德林尖叫的时候他也跟著清醒。
整个人，就跟打了吗啡一样振奋。
哪怕他呼吸的只是地下掩体中，干燥乏味的空气。
「你是个懦夫吗？教授！那是无价之宝！那是上帝赐给我们的圣杯！你让他在离圣杯只有十英尺的地方逃跑？！」
「总统先生。」
林燃打断了他。
他一只手拿著电话，另一只手按在面前的控制台上。
「这不是圣杯。
这是危险的来源。」
「我们的盖革计数器在十秒前已经爆表了。那东西周边的辐射剂量是每小时500伦琴，这是测量仪器的极限，但不是那玩意的极限，它可能是致死量。」
「我不在乎！」尼克森在电话那头吼道，「那是太空人的职责！他们签了生死状！如果能把那东西带回来，哪怕...」
「哪怕让他死在那儿也值得？」
林燃的声音突然拔高，压过了总统的咆哮。
整个指挥大厅瞬间死寂。所有的工程师都停下了手中的工作，震惊地看著他们的指挥官。
「这就是你想说的吗，理察？」林燃第一次直呼了总统的名字：「你的理智呢？」
「奥尔德林压根就不可能能够把那玩意给带回来，他只会付出生命，倒在月球上，然后什么都无法带回来。」
电话那头的呼吸声变得粗重。
「听著。」林燃的语速放缓：「那东西的能量正在指数级上升。我们把它激活了，但我们控制不了它。现在的奥尔德林，不是在捡贝壳，他是站在即将引爆的原子弹旁边。」
「如果他死了，死在直播镜头前，死在你的贪婪之下...」
「那么这就不再是阿美莉卡的胜利，而是尼克森的谋杀了。」
林燃盯著大屏幕，上面显示奥尔德林已经退到了500米外的安全区，辐射读数开始回落。
「我的任务是带他们去，并把他们活著带回来。只要我还是这个任务的指挥官，我就绝不会用我的太空人去白白丧命。」
「哪怕你是总统，也不行。」
说完，林燃再一次，重重地挂断了电话。
他看向身边的克兰兹，声音恢复了平日的冷静，仿佛刚才那个怒斥总统的人不是他：「告诉奥尔德林，回登月舱，任务结束。」
「我们回家。」
片刻后，控制中心的大门被撞开。
并没有什么特勤局特工持枪冲入的抓马场面。
走进来的只有两个人。
但这两人身穿深色西装、耳挂空气导管耳机，瞬间冻结了控制大厅沸腾的空气。
为什么沸腾，因为返航意味著成功，意味著，他们这次取得了完美胜利。
领头的是一名空军少将，白宫军事办公室的特别联络官。
他径直走向飞行总监的控制台，无视了周围神情各异的工程师们，直接将黑色的保密电话放在通讯控制台的桌面上。
「切断除了这个之外的所有通讯回路。」少将的声音不容置疑，「总统要直接向奥尔德林上校下达指令。」
「你不能这么做！」克兰兹猛地站起来，「这是违反飞行规则的！只有控制台能和太空人通话！」
「这是最高统帅的命令。」少将冷冷地看了他一眼，手按在接入按钮上，「现在是战时状态，先生们。」
林燃没有动。
他依然站在原来的位置，双手抱胸。
「我都没做这安排，尼克森就自己进入角色了？」林燃内心有些惊讶。
他意识到，也许命运会把每个人都推上合适的位置，让他们上演该出演的戏码。
就如同他本来只是想让奥尔德林做听命还是违背命令的选择，结果尼克森的行为，把这个选择变成了教授或者总统。
这不由得让林燃内心浮现出一丝期待。
「巴兹，你会怎么选呢？」
「接通吧。」林燃淡淡地说道，「让全世界或者至少让黑匣子记录下来，这是总统的决定，以及总统到底说了什么。」
少将按下了按钮。
月球南极，沙克尔顿边缘奥尔德林的耳机里，奇怪的声音出现了，不是远在亨茨维尔的教授，也不是在天上等著他回去的理察，好吧，也是理察，只是此理察非彼理察。
「上校。」
这位理察，理察·尼克森。
「我是你的最高统帅。我知道你很累，我知道那很危险。但在你面前的，是美利坚合众国自1776年建国以来，最伟大的机遇。」
奥尔德林握著操纵杆的手全是汗水。
漫游车停在距离外星造物两公里的地方，但他依然觉得后背发烫，神情紧绷。
「总统先生...」
「听著，巴兹。」尼克森的声音变得急促，「我不要求你把它立刻搬上车，但我命令你，利用一切手段，进行最大限度的测量。」
「我要照片，我要特写，我要你用钻头去取一点它的样本，哪怕只是刮下来一点粉末。如果可能的话，尝试用机械臂移动它。」
「如果我们要面对上帝，我们手里必须有证据。」
奥尔德林沉默了。
这是一个军人的天职。
总统的直接命令，在法理上高于NASA的任务手册。
但就在这时，耳机里切入了另一个声音。
那是林燃。
按照联邦通信委员会和NASA的紧急协议，飞行总监在危及乘员生命安全的紧急关头，拥有最高优先级的切入权。
林燃没有去抢夺话筒，他直接利用控制台的物理超驰开关，将自己的声音叠加在了总统的频段上。
「奥尔德林上校，我是伦道夫·林。」
林燃的声音没有任何感情色彩，他像是在宣读一份尸检报告：「遥测数据显示，目标物周围的切伦科夫辐射正在指数级爬升，你的A7L—B太空衣无法屏蔽这种能级的粒子流。」
「如果你执行总统的命令，回头去取样，你很可能在接触目标的15秒内发生呕吐，1小时内皮肤溃烂，10小时内死于多脏器衰竭，你回不到地球。」
两个声音，在他的脑海里激烈碰撞。
一边是权力和荣耀。
那是总统的命令，是写进历史书的机会，是作为发现者的不朽。
一边是理性和生存。
那是冰冷的数据，是教授对他生命的庇护，是回家吃妻子做的饭的承诺。
「这是命令，上校！」尼克森在频道里咆哮，他显然意识到了林燃在干扰，「作为军人，你必须服从！」
「这是物理定律，巴兹！」林燃的声音依旧冷静切开了权力的谎言又营造了另一个谎言，「物理定律不服从总统。你死了，样本也就丢了。
奥尔德林坐在狭窄的漫游车里，看著远方。
他感到了前所未有的孤独。
这就是被夹在两个巨人中间的感觉吗？
「我」奥尔德林的声音沙哑。
此时，亨茨维尔的林燃看了一眼身边的通讯官，手指在「飞行规则手册」的某一条款上重重地点了一下。
他知道，他不能替奥尔德林抗命。
但他可以给奥尔德林一个理由。
其实林燃可以不说，但想到和奥尔德林合作的这么多年，从过去到现在，跨时空合作。
林燃还是再在他给出的选择上加了一个砝码「奥尔德林上校。」林燃突然打断了总统的喋喋不休，「根据NASA任务规则第1—4—2条：当通信延迟超过2秒，且现场环境存在不可预知的致命风险时，现场指令长拥有最终决策权。」
「你是现场唯一的指挥官。」
「怎么选，你自己定。」
说完这句话，林燃松开了通话键。
他把那个烫手的山芋，连同自由意志的重量，全部交还给了奥尔德林。
白宫的那个少将想要切断林燃的麦克风，但已经晚了。
话已经传到了。
月球上。
奥尔德林听到了这句话。
现场指令长拥有最终决策权。
他低头看了一眼左手腕。
辐射剂量计的指针正在疯狂跳动。
他又抬头看了一眼远处的大马哈鱼。
如果回去，他就是烈士。
如果离开，他就是逃兵。
不，教授定义的是幸存者。
奥尔德林闭上了眼睛。
那一瞬间，他想起了海明威。
想起了老渔夫桑地亚哥。
老渔夫最后带回了鱼骨头吗？是的。
但他差点死在海上。
而那条鱼，最后也被鲨鱼吃光了。
「总统先生。」
奥尔德林睁开眼，声音变得异常平静，那是做出了选择后的平静。
「这里是奥尔德林。我的盖革计数器坏了。」
尼克森在电话那头一喜：「坏了？那就意味著读数不准！你可以」
果然，我就说吧，我身为总统，我说的话还是有效的。
「不。」奥尔德林打断了他，「它是被烧坏了。指针顶到了尽头，卡死了。」
他深吸一口气，握紧了操纵杆，没有挂前进挡，而是狠狠地将油门向后拉到底。
「根据任务规则1—4—2，我判定当前环境不具备生存条件。」
「为了保护国有资产，也就是这辆漫游车和我的太空衣。」
「我拒绝执行命令。」
「漫游者，正在返航。」
随著这句话说出口，漫游车猛地掉头。
奥尔德林没有再看外星造物一眼，他背对著人类历史上最伟大的诱惑，向著渺小的登月舱全速驶去。
他想做英雄，他也想做凡人，但在此刻，奥尔德林只想相信教授。
在亨茨维尔，林燃看著屏幕上快速远离危险区的光点，紧绷的肩膀终于放松了下来。
好吧，巴兹，你做出了正确的决定。
如果有选择，林燃自然不希望奥尔德林遭遇意外，哪怕那意外是他亲手造成的他无视了脸色铁青的空军少将，端起桌上已经凉透的咖啡，向著屏幕，轻轻举杯。
顺便侧身对克兰兹说道：「克兰兹，能麻烦你一件事吗？」
「教授，请说。」
「帮我倒一杯威士忌来。」
「荣幸之至。」克兰兹起身鞠躬做绅士礼。
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