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祁远舟没说话，可沉默就是最好的回答。
过了半晌才开口：“我观陛下有此意，主少国疑，陛下急召我们回来，一来是想看我们夫妻回来后，有没有可能替他续命；二来，大约有让我辅助九皇子上位，替他震慑其他皇孙之意。”
顾知微脑海中立刻闪现四个字：顾命大臣。
顿时忍不住身子一僵，这历史上做顾命大臣的，有好下场的可不多。
可如今这个局面，若是九皇子不登上那个位置，只怕小命难保，九皇子的外家，他们魏国公府是一根藤上的瓜，九皇子倒霉，他们也要受牵连。
顿时忍不住心中吐槽，这当皇帝的，真的，都有病，都不拿儿子当儿子，当耗材使呢。
比如那个康熙，当然人家康熙儿子多，耗得起。
你才几个，你就敢这么耗？这下好，儿子都快耗没了，自己也没多久可以活了。
到底只敢心中腹诽，嘴上是不敢说一个字出来的。
祁远舟还能不了解顾知微？
知道她心里此刻只怕在骂皇帝呢。
别说顾知微了，就是他，刚听到这个消息后，在心里也没少骂好吗？
不过更多的则是升腾起的野望。
若真如皇帝透露出来的意思，在九皇子听政之前，掌控整个国家，权利最大的就是他了。
这种诱惑谁能抵挡得住？他祁远舟是个俗人，他承认自己抵挡不了这个诱惑，他心动了。
若是事成，到那一日，魏国公府的声望和权势恐怕要达到最高，百年之后族谱之上，他的名字，他的功绩想来也能令后人景仰吧？
祁远舟忍不住心潮澎湃起来，握着顾知微的手，不由得又紧了几分。
顾知微听着祁远舟那带着几分急促的呼吸声，还有什么不明白的？
都说了，权利才是男人最好的补药。
祁远舟本就是个有能力有野心的人，如此大好的机会，能让他当个常务副皇帝，掌控天下，试问哪个男人能拒绝这个诱惑？
更何况这个诱惑还必须得接下，不然魏国公府就有满门覆灭的可能。
深吸了一口气，拍了拍祁远舟的胳膊：“我懂了！只我有一句话，越是这个时候，越要谨慎才好。若是不知道自己的死期是哪一天，人还能保持一颗平常心。一个人一旦知道自己的死期，每一天都比前一天更接近死亡，那种对生的渴望，对死的恐惧，会击溃很多人，到时候说不定会做出很多跟平日相悖的事情来。”
“那一位是掌控天下生杀大权的陛下，他活不长久了，而九皇子还年轻，你还年轻，你们还有无限可能。看在陛下眼中，未尝不是眼中刺。若是不收敛，露出几分行色来，戳中了皇帝的哪根筋了呢？”
“所以越是这个时候，心越要静！不到最后一刻，都不能放松！事关咱们府里上下，还有宫中的娘娘和九皇子的性命，切忌切忌！”
“若是有可能，还要提醒一下宫中的娘娘和九皇子，这个时候，待陛下越要诚。只谈情，父子情，夫妻情，别的都不要提。夫唯不争，故天下莫能与之争的道理，世子爷你比我懂！”
祁远舟听完这番话，后背惊出了一身白毛汗。
他这两日，进宫面见皇帝，听闻如此消息。惊惧、喜悦、野心、抱负、对权力的渴望，即将拥有权力的惊喜，让他都有些飘了。
他只看到了权力巅峰的荣耀，却忘了登上权力巅峰的途中，一个不慎，会粉身碎骨的下场。
若不是顾知微提醒，想来他会一直飘飘然，虽然在皇帝面前会收敛，可总会有疏漏的时候，说不得什么时候自己没忍住露出一点猖狂之色来，说不得就会被翻身打入深渊不得翻身。
他甚至心中有个猜测，说不得这就是皇帝给他的考验。
若是他能经过考验，说不得还真能登上权力的巅峰。
若是，若是他没能经过考验呢？那个结局，他不敢去深想。
深吸了一口气，祁远舟保住了顾知微：“知微，多亏有你，要不是你提醒我，只怕我……”
他露出一丝后怕来。
顾知微安抚的蹭了蹭他的脸：“咱们夫妻一体，你好我就好。你只记得，不到最后九皇子登上皇位，咱们一家子的命都在陛下一念之间。”
祁远舟点了点头，眼底的野心被深深的埋入了最深处，再也寻不到一丝痕迹。
第二日顾知微醒来，祁远舟已经早就出门了。
顾知微心中有数，起来用了早饭后，才悠悠闲闲到正院来给梁氏请安。
梁氏这边正院正热闹呢，祁峥两兄弟正在院子里嬉戏打闹，看到顾知微进来，都嘴里喊着娘亲，扑了过来。
旁边的丫头婆子忙拦住了兄弟两人，生怕两兄弟将顾知微扑出个好歹来。
顾知微一手牵着一个，问他们兄弟昨晚睡得好不好，早上吃了什么之类的话，进了里屋。
白氏已经到了，正陪着梁氏说话呢。
彼此见了礼，梁氏见顾知微今日的气色好了许多，心中也放下心来。
有心想跟顾知微说说府里和宫里的情况，毕竟这些日子宫里有些反常，她心里也有些没底。
跟魏国公说过两句，魏国公却只让她少操心，说什么一切有他和儿子们呢。
这都是废话！
梁氏也不敢跟白氏说，白氏到底年纪还小，又才嫁过来没多久，跟她说这些，反倒怕吓坏了她。
好在顾知微回来，她终于有个说话的人了。
白氏是个聪明人，看婆母梁氏似乎有话要跟大嫂顾知微说，就寻了个借口，带着丫头婆子奶娘，将祁峥两兄弟带到花园玩耍去了。
白氏人一走，其他的人在梁氏的眼神示意下也都退了出去。
梁氏这才说起宫中的情况来，淑皇贵妃大病一场，是她进宫陪伴的，什么高烧几日不退，后续又断断续续的发烧，然后卧床不起。
都是淑皇贵妃自己把自己折腾出来的，洗冷水澡，半夜睡觉不盖被子还大开窗子，她不病谁病？
每次稍微有一点好转，淑皇贵妃就让作死让自己病情更重一点。
她去宫里哪里是陪伴，是给淑皇贵妃打掩护去了。
亲眼看着自己娇养长大的女儿，这么不爱惜自己的身体，她真是心如刀割，可看着闺女的神色，她还只能帮着遮盖。
因为自家闺女只说了一句：娘，女儿要是不重病，就得死。
所以后来皇帝病了不能上朝，梁氏心中念了好几天佛，觉得是哪路菩萨显灵了，要把皇帝带走了。
没曾想，皇帝命真硬，又折腾回来了。
如今又把自己儿子和儿媳妇一家子都招了回来，梁氏不傻，已经感觉到了风雨欲来的气息了。
只是她不敢递牌子进宫，淑皇贵妃也不召她入宫，她心里纵然着急，也没法子。
此刻唯一的期盼是顾知微回京，说不得自家闺女能召见一回，或者顾知微递牌子要进宫，闺女能同意？
顾知微知道梁氏心中担忧，安抚道：“母亲放心，明日我就递牌子进宫，就说我从东洲回来，带了不少礼物要送给娘娘和九皇子，看宫里能不能同意。”
“不过母亲也不要太过担心，宫中如今没有任何消息，就是最好的消息。说不得娘娘不让咱们进宫是为咱们好，也是为她自己好。若真是有事，就算父亲担心您不告诉您，世子爷那边您是知道的，肯定不会瞒着。”
好说歹说的总算让梁氏心里舒坦了些，拉着顾知微的手：“我心里也都清楚，就是着急，跟你说说话，我这会子心里就舒服多了，你说的是，没有消息就是最好的消息。真有个什么事，老大不会瞒着我！”
话虽如此，京城的气氛一天比一天感觉得到紧张，倒不是皇帝寿命不久的消息泄露。
而是祁远舟一回来，风头太盛，皇帝立刻就让将禁卫军统领一职丢给了他，让他统管五万禁卫军不说，还准他上书房行走，一应奏折什么的，都需经祁远舟的手。
这等重任荣宠，让人目瞪口呆。
祁远舟一时成了京城最炙手可热的人物，更有眼明心亮的人看出来，皇帝这只怕是在给九皇子铺路了。
一时间魏国公府门口那叫一个热闹，每天门子都能接好几箩筐的拜帖。
好在魏国公府上下都低调的很，除了几个男主子需要上学或者上值出门。
家中女眷连大门都不出了，也不接帖子出来玩了，就连小五听说祁远舟和顾知微回来，要回娘家都被拒绝了。
熬了数月，就算是过年，魏国公府今年连年酒都只请了族亲、姻亲和几家通家之好的故交。
过了年，三月刚过了一半，宫中就传来消息，皇帝又病了，重病。
后宫嫔妃要去伺疾，都被拒绝了。
每日能进入皇帝寝宫的，除了九皇子，就是祁远舟和几个老臣了。
人人都知道，皇帝没多少日子了。
宫中。
死亡的气氛笼罩在后宫顶上，不管是主子也好，奴才也好，都夹紧了尾巴，缩在自己宫中，轻易不出来。
淑皇贵妃亦是如此。
只是她的贴身宫女却看得出来，之前自家娘娘还有几分焦躁，如今看起来却越来越冷静了，冷静的好像，好像就算自己要去死了，也微微一笑那个样子。
这日，突然皇帝身边的内侍来宣淑皇贵妃面圣。
淑皇贵妃领了旨，突然笑了一下，看了看外头的天气莫名说了一句：“终于到这一天了。”
身边的宫女听到这话了，却不敢问。
伺候着淑皇贵妃换了衣裳，匆匆赶到皇帝的寝宫。
寝宫内外，里三层外三层的围着禁卫军。
朝中的大臣在外，还有宗室的人，几位皇子，皇孙也都在外殿守候着。
人人脸上都笼罩着一股说不出来的，害怕，担忧，或者喜悦和野心交织在一起的气息，让这些人的面目都变得有几分不真实起来。
看到淑皇贵妃，大家都退到了一旁。
太监总管带着淑皇贵妃进了内殿。
内殿充满着苦涩的药味，又烧着地龙，又热又闷，还熏着香，那味道实在不好闻。
内殿也有不少人，有焦头烂额，满脸我要死了的太医，有悲痛难忍的老臣，有如丧考妣垂头丧气的太监。
站在龙床边的，是一脸悲怆的祁远舟，默默念诵佛号的国师，还有一脸害怕和悲伤和茫然的九皇子。
见淑皇贵妃进来，大家都退了出去。
就连平日里不离皇帝身边半步的太监总管都退了出去。
淑皇贵妃顿了顿，走到了龙床边。
皇帝躺在床上，面如金纸，呼吸很轻，一看就是大限将至的样子。
淑皇贵妃一时不知道是什么心情，哽咽着喊了一声：“陛下——”
皇帝睁开了眼睛，一双浑浊的眼睛，定定的看着淑皇贵妃半日，才终于哑声开口：“你来了。”
淑皇贵妃点头：“臣妾来了。”
皇帝喘息了两下，开口：“爱妃当初说过，若是朕去了那日，你也不独活——”
淑皇贵妃神色平静：“臣妾今日还是这句话，若陛下去了，臣妾立刻就追随陛下而去！”
皇帝嘴角翘了翘，说不出是高兴还是嘲讽：“爱妃既然愿意追随朕下去，又为何要让朕死呢？”
轻飘飘的一句话，却如同雷霆万钧。
淑皇贵妃整个人都僵住了。
皇帝声音虽然小，淑皇贵妃却字字都听得清楚：“朕若想查清楚，这天下无任何事能瞒住朕。朕知道你为了装病，不惜伤害自己的身子，朕也知道你明知道月贵人有问题，却仍旧放她入宫，朕还知道，那将毒下在口脂里的主意，是你提醒的月贵人……”
淑皇贵妃却冷静了下来：“既然陛下都知道了，那陛下想如何处置臣妾？”
皇帝却露出一个苦笑来，眼神放空，看着帐子顶，好一会子才道：“你知道朕给你下避子药的事了，所以你心里怨朕。你生了小九，为了孩子你忍耐着。可你却听说了朕还有十几年可以活，又听说朕想亲自调教小九，所以你挑唆了老大到老六他们的争斗，让他们两败俱伤。然后你又借着月贵人之手，对朕出手。为什么？朕是亏欠了你，可朕对你的好，你难道一点都不记得吗？”
淑皇贵妃一点被人揭穿的慌张都没有，面色平静如水。
“陛下可还记得，当初臣妾和陛下初见，陛下要带臣妾入宫，臣妾说的那番话？”
皇帝一愣，努力回想了半日，眼神一缩：“你，你当初说，若有一日，朕对你的感情淡了，或者厌烦了你，可以……”
“……可以不理臣妾，可以将臣妾打入冷宫，可只别骗臣妾。臣妾这人打小就记仇，心眼也小，若是有一天知道陛下骗了臣妾，臣妾自己都不知道自己能做出什么事情来！”淑皇贵妃接口道。
“朕以为，以为你是说着玩笑的——”皇帝怔然。
淑皇贵妃笑了：“臣妾不说玩笑话！陛下你骗了臣妾好些年，臣妾知道真相后，是恨您的。可后来，臣妾有了小九，看在小九的份上，臣妾想着放过您的。可您却不肯放过臣妾和小九，您利用臣妾无所谓，可您不该利用小九，他还那么小，他只知道父皇疼他，爱他，他心中也最爱父皇。”
“可他却不知道，他的父皇利用他来挑动几位皇兄争斗厮杀。说的好听，带在身边调教，将来好传位于他。可陛下身边新人不断，谁能保证陛下不会再诞下皇子来？到时候说不得又会觉得我们小九碍眼了呢？更何况，你这般毫无顾忌的将小九放在前头当靶子，前朝后宫多少明枪暗箭都冲着我们母子？陛下压根就没想过，若是有一天臣妾没有防住，小九若是中招了该怎么办？”
“陛下的眼中只有自己，只有江山。可臣妾的眼里，只有小九。小九要活着，要坐上那个位置，需要等待的时间太长了，中间会发生什么意外，也许小九出了事，也许臣妾出了事，也许陛下您会立其他人为太子。”
“臣妾不敢赌，小九也等不了那么久。臣妾思来想去，就只有请陛下少活几年了。”
皇帝沉默了。
好半天才道：“你就不怕，朕知道真相后，会反悔将皇位传给其他人吗？纵然老七和老八不行，可朕还有皇孙——”
淑皇贵妃打断了皇帝的话：“所有的皇子，除了小九，都废掉了。皇孙们要么比小九还小，比小九大的，要么不如小九，要么他们诞不下皇室血脉！”
皇帝愕然：“你，你……”
淑皇贵妃傲然冷笑：“是臣妾所为。所以除了小九，陛下也没有别的选择了。陛下放心，臣妾赔您一条命就是了，您若不放心，可以立刻下旨，让臣妾殉葬，臣妾绝无二话。”
皇帝急促的喘息了几声，却突然笑了：“爱妃，记住你今天的话！你的心里眼里只能有小九！朕不会让你殉葬，你会好好活着，活着守护小九。这样，就算有一天，你的娘家若是对皇位有了觊觎之心，你也要站在小九那边！你记得，你今日为了小九如何待朕，将来若是你的娘家有不轨之心，你就得如何对待你的娘家！你发誓！对着朕，对着列祖列宗，以小九的命发誓——”
淑皇贵妃眼底冷芒一闪，举起了手：“臣妾发誓，臣妾此生，心中眼中只有小九，一定会护着小九登上宝座，将来也会护着小九听政。若是臣妾的娘家有不臣之心，臣妾亦会站在小九这边，绝不轻饶魏国公府上下！”
皇帝满意的闭上了眼睛，片刻后又睁开，哆嗦着手，指了指着自己的枕头下：“圣旨，圣旨在……”
话没说完，头一歪，彻底绝了气息。
淑皇贵妃楞了好一会，才伸手去试探皇帝的鼻息，然后蹬蹬蹬后退两步，眼泪一下子就下来了，“陛下，陛下驾崩了……”
外头的大臣们，太医们，皇子们，宗室们都挤了进来。
太医把脉后，摇摇头，跪在地上：“陛下驾崩了！”
就有宗室的老王爷上前：“淑皇贵妃娘娘，陛下临终前可有留下什么话？”
淑皇贵妃抬起头来，满面泪痕：“陛下，陛下指着枕头说圣旨，话还没说完，就，就……”
宗室王爷立刻以这个年龄不该有的灵便腿脚上前，从枕头下抽出三份圣旨来。
第一道，自然是册立九皇子为太子，继承皇位。
第二道圣旨是册立淑皇贵妃为皇后。
第三道圣旨，则是封祁远舟、还有三位心腹，一位宗室王爷为顾命大臣，暂代新皇批阅奏折，处理国家大事，皇太后为摄政皇太后，在新帝满十五岁后，还政新帝。
三道圣旨清楚明白，纵然有些人还心存侥幸，听了这三道圣旨，也只能将所有的心思都压了下去。
皇帝殡天，祁远舟扶着新帝在皇帝灵前登基。
宫中丧钟大鸣，举国同悲。
京城内百姓都听到了丧钟，纷纷换上了素服，满城皆白。
新帝登基，天子守孝以日替月，要守二十七日。
宗室和王公大臣一年内不许嫁娶。
在为先帝守孝的日子，顾知微肚子里的那个孩子静悄悄的出生了，是个乖巧的女儿。
因着守孝，洗三和满月都没有大办，只家中人小小的庆祝了一下。
倒是原来的淑皇贵妃，现在的皇太后，送了不少赏赐来，还隐约透出要定下这个刚出生的女婴，为新帝的皇后的意思。
被祁远舟和顾知微婉言谢绝了。
顾知微是因为三代以内不能通婚，怕生出个傻子来，倒是祁远舟拒绝，顾知微还颇为意外。
等他回来抱着小女儿，顾知微忍不住问出来。
祁远舟疼惜的看着自己小名叫乖乖的女儿，“我家乖乖嫁给天下任何一个人，谁要是敢欺负她，我这个做父亲的都能去替她讨个公道。可唯独嫁到宫中，就算受了委屈，甚至被害了性命，也只能苦水咽到肚子里。我辛苦打拼一辈子，就是为了让乖乖想干什么就干什么，可不是送到宫里去跟别的女人抢一个男人，受气去的。”
“大姐如今也是好了伤疤忘了疼，当初自己受的苦这都不记得了？还要拉咱们乖乖下水，不用理她！再说了，咱们乖乖小陛下六七岁呢，等咱们闺女能进宫了，只怕陛下孩子都一大串了。咱们乖乖捡人家的二手不说，还要给别人生的崽子当娘。”
“我祁远舟又不是死了，能看我乖乖吃这个苦？明儿个我就进宫，让新帝下旨，允许咱们乖乖婚事自主。”
说完还冲着女儿笑，逗女儿：“乖乖，你说是不是？”
小婴儿啊呜啊呜的冲着祁远舟露出一个无齿之笑来，似乎在赞同。
祁峥两兄弟在一旁，也纷纷拍手：“对，妹妹不嫁人，妹妹招婿！”
这是祁远舟往日总是念叨的，被两兄弟记在了心里，此刻说了出来。
祁远舟还十分赞同的点头：“对，咱们乖乖不嫁人，就在家里招婿，看谁敢欺负她！”
父子三人围着女儿/妹妹说得热闹，顾知微坐在一旁微笑看着，只觉得此时此刻，此生再圆满不过。