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第二百四十二章醒木三响(第1/2页)
《空城计》连演了三日,南市书场场场爆满。
沈满仓也连着听了三日。他坐在老位置——后排靠柱子的那把椅子,要一壶高末,一碟五香豆,慢慢听。台上苏玉簪唱到“我本是卧龙岗散淡的人“,他跟着众人叫一声好;唱到“算盘响,惊动了东京城“,他端起茶碗,若无其事地抿一口。
台下的人听热闹,他听门道。
这天中午,钱串子找上门来,手里拎着半只烧鸡,一屁股坐在酱菜铺的堂屋里。
“沈爷,“他撕下一条鸡腿,啃得满嘴流油,“听说书场那出新戏,连唱三日,场场爆满?“
“嗯。“沈满仓正在核账,头也不抬,“苏玉簪唱的,你又不是没听过。“
“听过,听过。“钱串子道,“我就是纳闷——您这天天往书场跑,一坐就是一晚上,到底是听戏,还是看人?“
沈满仓抬起头,看了他一眼:“你说呢?“
“我说啊——“钱串子压低声音,“您这是醉翁之意不在酒。书场里,怕是藏着比戏还热闹的东西。“
沈满仓放下笔,慢悠悠道:“钱串子,你消息倒是灵通。“
“灵通谈不上。“钱串子啃完鸡腿,抹了抹嘴,“我就是听人说——东京那边,来了个什么督导,要查兴亚院的账。沈爷,您可是兴亚院的总核账,这查账查到您头上,可不得了。“
“有什么不得了的?“沈满仓道,“账房里的账,每一笔都有凭有据。“
“有凭有据?“钱串子嗤了一声,“沈爷,您这话,骗骗外行行。您在兴亚院这几年,替人平了多少账,别人不知道,我还不知道?“
沈满仓没有接话,端起茶碗,慢慢喝了一口。
钱串子凑过来,压低声音:“沈爷,我跟您说句掏心窝子的话——这年头,账本是命。您经手的那几本底账,要是落到日本人手里,那可是要掉脑袋的。您要是信得过我,把底账交给我,我给您藏个稳妥的地方。“
“藏哪儿?“
“义和当。“钱串子道,“我老本行。当了东西,三年不赎,也没人查。比您存在自己手里,稳妥得多。“
沈满仓看着他,沉默了片刻,忽然笑了:“钱串子,你这是——想让我,把账本当给你?“
“嘿嘿,“钱串子搓了搓手,“这不是……两全其美么。您保命,我保本。“
“保本?“沈满仓道,“你是想,等我出了事,好把账本赎出来,换钱吧?“
钱串子脸上的笑,僵了一瞬,随即又堆起来:“沈爷,您这话说的——我钱串子,是那种人么?“
“你是。“沈满仓放下茶碗,“可你这种'贪财怕死'的性子,我反而放心——贪财的人,不会把账本交出去,怕死的人,不会把账本烧了。“
他站起身,从柜子里摸出一块大洋,丢给钱串子:“拿去买壶酒。底账的事,我有安排,不用你操心。“
钱串子接住大洋,在手里掂了掂,眉开眼笑:“得嘞!沈爷,您有事,言语一声,我随叫随到。“
他揣着大洋,哼着小曲走了。沈满仓望着他的背影,心里却默默想:钱串子这人,嘴上没把门,可真到节骨眼上,倒是个能托底的。
第四日傍晚,他照旧到书场,却发现门口的红纸换了新的——“《空城计》连演毕,《火烧赤壁》明夜开锣,苏玉簪先生,敬献“。
“火烧赤壁……“沈满仓心里一动,“来了。“
他走进书场,照旧坐在老位置。台上,苏玉簪还没开唱,先端了杯茶润嗓。她扫了台下众人一眼,目光在沈满仓身上,停了一瞬。
然后,她放下茶杯,醒木“啪“地一拍,开唱。
这一场,苏玉簪唱的还是《空城计》的折子,却跟白天不太一样——她唱得比往常慢,一字一句,像是把词拆碎了,嚼烂了,再吐出来。
沈满仓听了一会儿,慢慢听出了门道。
“……空城一座,退司马十万兵。“苏玉簪唱到这句,醒木忽然连拍三下,“啪啪啪“——三声脆响,在满堂喝彩声里,显得格外突兀。
台下有人喊:“好!“
沈满仓端着茶碗的手,却顿住了。醒木三响——这是他跟苏玉簪说好的新暗号:一响,平安;二响,有信;三响,紧急。
三响,出事了。
他没有动,慢悠悠喝完那碗茶,又坐了一刻钟,等散场,才起身往外走。走到书场后巷,他停住脚步,靠着墙,等。
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果然,不一会,书场后门“吱呀“开了条缝,苏玉簪探出半个身子,压低声音:“进来说。“
沈满仓闪进后门。书场后台,油灯昏黄,堆着戏箱、行头、锣鼓。苏玉簪关上门,转过身,脸上没了台上的笑意。
“出什么事了?“沈满仓问。
“秦站长传信。“苏玉簪道,“藤原——开始查兴亚院的账了。“
“他查他的,我早知道了。“沈满仓道,“他不是带了一箱子总账抄本来么。“
“可他不光查总账。“苏玉簪道,“他今儿下午,去了趟兴亚院,点名要看账房的台账。他手里,有高桥的密报——'烂算盘,藏于兴亚院账房'。“
沈满仓沉默了片刻:“他知道我在账房?“
“他知不知道,都得查。“苏玉簪道,“秦站长说——藤原查账,不是走马观花。他查账房,就会查到你经手的每一笔账。你进兴亚院这几年,经手了多少'平账'的勾当,你心里有数。但凡有一笔,让他看出破绽……“
“我知道。“沈满仓打断她,“我经手的账,每一笔都平得滴水不漏。藤原要查,查不出花来。“
“秦站长担心的,不是你的账平不平。“苏玉簪看着他,“是——你经手'平账'的时候,有没有人,记过你的笔迹、你的签名、你平账的手法。“
沈满仓心里一凛。
“秦站长的意思是……“
“藤原手里有高桥的密报。“苏玉簪一字一句道,“高桥管了半个月的笔迹比对。你签过的每一张单据,他那里,可能都有抄件。“
后台里安静下来。油灯的灯花,噼啪响了一声。
沈满仓没有立刻接话。他端起桌上的茶碗,低头喝了一口,借着低头的工夫,窥账之眼悄然亮起,往苏玉簪头顶一照——账目上,浮起一行字:“苏玉簪,南市书场说书先生,军统津门站电讯员。账:欠秦朗一条命,替秦朗传信十年;对沈满仓,心存三分真意,亦有三分试探。今受秦朗之命传话,心中不安——恐'烧底稿'一事,会引火烧到沈满仓身上。“
沈满仓端着茶碗的手,微微一顿。
苏玉簪心里不安——她知道“烧底稿“这话不对,但她还是传了。这说明,秦朗那边,是真的急了。
“所以,“沈满仓放下茶碗,缓缓道,“秦站长让我——先下手?“
“先下手为强。“苏玉簪道,“你比藤原,早一天把账房里的'尾巴'收拾干净,他就晚一天查出问题。秦站长说了——今晚子时,码头上有人等你,把你这几年经手的'平账'底稿,全部送去,烧掉。“
沈满仓没有说话。他望着油灯,心里飞快地转着。
烧底稿——这是他该做的。可烧了底稿,等于把“烂算盘“的痕迹,从兴亚院账房里抹干净了。抹干净之后呢?藤原查不到账房,就会查别处。查别处,就会查到——别的人。
“苏先生,“他忽然开口,“秦站长,只让烧我的底稿?“
苏玉簪看着他,没有立刻回答。过了好一会,她才道:“秦站长说——先烧你的。别人的,看情况。“
“看情况……“沈满仓重复了一遍这三个字,笑了,“好一个看情况。“
他站起身,整了整长衫:“底稿的事,我自己处理。你帮我回秦站长一句话——'沈某的账,自己平;沈某的尾巴,自己收。不收别人的,也请别拿我当枪使。'“
苏玉簪沉默了一瞬:“沈署长,你这话,说得见外了。“
“不见外。“沈满仓道,“账房里的水,深得很。我要是真把底稿全烧了,藤原是查不到我了——可藤原查不到我,就会去查别人。查来查去,查到不该查的人头上,那火烧的,就不是我的尾巴了。“
他走到门口,又停住:“苏先生,替我传句话给秦站长——书场的暗语网,我信。可'烧底稿'这种话,他最好,想清楚了再说。“
他推门出去。身后,苏玉簪的声音,追了上来:
“沈署长——今晚子时,码头的人,去还是不去?“
“去。“沈满仓头也不回,“我烧我的底稿。可烧之前,我得先看看——我这几年,到底给人,挡了多少刀。“