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石台之上，陈阳心中满是惊疑。
他想不明白，白猿为什么会突然开口邀自己对战。
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他和白猿素来没有太深的交集，平日里只有龙灵上台挑战时，他才会在场，顶多简单打个照面，从未有过多余的交流。
每一次登台对峙的都是龙灵，他从头到尾只是个旁观者。
虽然龙灵嘴上总说要带着他，万一被白猿打死，就一起上路，可实际上，每次都是陈阳去收拾残局。
等龙灵战败昏迷，他便上前把人带走，喂药疗伤，悉心照料，过去几次，皆是如此。
在外人眼里，他就是跟在龙灵身边的普通随从，毫无存在感可言。
「堂堂地窟霸主，怎么会特意点名我？」
陈阳低声自语，视线不动声色地落在白猿身上。
当他对上白猿那双精光内敛，锐利无比的眼眸时，心底骤然一紧。
白猿眼底隐隐流转着淡淡金光，正饶有兴致地打量着他，仿佛在观察一件格外新奇的事物。
「这白猿的真实修为到底有多高？难道已经超脱四境，看穿了我的身份？」陈阳暗暗思索。
他抬手轻触脸颊，覆盖在面上的惑神面温润贴合，没有丝毫异样，按理说绝不可能被轻易识破。
他深知白猿的对战规矩，此人自称四境无敌，与人交手时，会主动将自身修为压制到和对手同一层次，绝不会以高打低。
而这座地窟的最强妖修，修为也止步于妖王境，根本不存在四境之上的强者。
按常理来说，白猿根本看不出他的隐秘底细。
陈阳越想越疑惑，但脸上没有露出半点破绽，反而刻意装出一副惶恐不安的模样，像是被这突如其来的邀战吓到。
他语气局促地开口：「前辈您别开玩笑了，我哪里有资格和您交手。」
他刻意压低声音，带着几分怯意继续说道：「我最怕疼了，连龙姑娘都扛不住您的一拳，我这微薄修为，挨上一拳定然当场殒命。」
他脸上的惊恐无比真切，俨然已经被白猿的恐怖战力震慑。
白猿听完也不生气，歪着头定定打量着陈阳的面容，目光扫得极为仔细，看得陈阳头皮阵阵发麻。
良久，白猿才慢悠悠开口：
「没别的缘由，就是看你的面相很特别，不像普通修士，反倒带着凶势，看着颇有潜质。」
话说到一半，他自己也觉得这个理由太过牵强：
「罢了，我本以为你是个人物，如今看来是我看走眼了，你走吧。」
说完，他随意摆了摆手，没了继续探究的兴致。
陈阳悬着的心彻底落地。
他最怕的就是白猿执意要强留他对战。
好在对方只是一时兴起，自己一番推脱，便打消了这个念头。
想来也是，自己这点修为，根本比不上那些能和白猿交手的妖王，不足以让对方上心。
陈阳神色坦然，双手抱拳，对着石台恭敬行礼：
「晚辈先行告退。」
话音落下，他不再停留，俯身将昏迷在地的龙灵稳稳横抱起来。
龙灵身躯柔软无力，乖乖靠在他怀中，脑袋耷拉在他的肩头，呼吸轻柔平稳，只是依旧深陷昏迷。
陈阳抱稳龙灵，纵身一跃，径直朝着远处的休憩之地掠去。
这是他一贯的做法，每次挑战结束都会立刻离场，绝不留在石台附近，避免生出任何意外变故。
直到陈阳的身影远去，围观的一众妖修才纷纷回过神来，全场响起细碎的议论声。
「到底怎么回事？狂徒居然主动邀一个小修士对战？」
「太反常了，从来没见过这种情况。」
「这个妖王随从到底有什么特别之处，能让狂徒另眼相看？」
所有人都满心疑惑，却没人敢高声喧哗，生怕惊扰了石台上的白猿。
虽说众人诧异，却也没有太过震惊。
地窟之中，偶尔也会有修为低微的小妖不知天高地厚，上台挑战白猿。
有的是一时莽撞，有的是被人推上台当炮灰。
这些低阶修士和小妖，哪怕白猿将修为压制到与他们同境，也根本撑不过一招。
修为低微只是其一，最关键的是他们缺乏真正的生死搏杀历练。
平日里同族切磋，擂台比试，都留有余地，根本锤炼不出真正的杀伐底蕴。
这些小妖修行时日尚短，从未经历过绝境死战，在白猿面前自然不堪一击。
在所有人认知里，小妖本就没有和白猿交手的资格。
可今日的情况截然不同，以往都是弱者主动登台，这次却是白猿主动开口邀战。
反常的举动，让人群中滋生出各式各样的猜测。
不远处的崖壁上。
一名小妖望着陈阳远去的方向，小声嘀咕：
「这人是龙女的贴身随从，能被狂徒看中，说不定真的藏着特殊本事。」
话音刚落，贞守顿时发出一声冷笑。
他浑身覆盖着厚重的血痂，行动僵硬不便，只露出一双炯炯有神的铜铃大眼，满脸不屑地瞥了那小妖一眼。
「哪里有什么特殊本事，就是个平平无奇的小修士而已。」
那小妖被怼得有些尴尬，还是忍不住追问：「那大王您能看出什么端倪吗？」
贞守僵着脖颈，朝远处抬了抬下巴，语气随意：
「没任何端倪，就是妖王身边常见的面首罢了，你们平日里待在地窟，应该也见过不少。」
他抬起布满血痂，僵硬难弯的手臂，指向不远处的岩壁下方。
众人顺着他的目光看去，只见一名灰衣老妪盘膝坐在那里，怀里护着一名样貌俊秀的少年，少年正小心翼翼替老妖捶揉双腿，伺候得极为尽心。
贞守对此早已见怪不怪。
那灰衣老妖是仅次于妖王的高阶大妖，身边养个面首再正常不过。
而龙灵身为极境妖王，修为地位还要高出大妖一截。
放在外界，妖王仅次于妖皇，地位尊崇。
在这座地窟之中，若不是有白猿镇压全场，妖王便是最顶尖的存在，掌控着无数小妖的生死。
在贞守眼里，龙灵身边留一个面首，再寻常不过。
旁边一名妖修依旧满心不解：「可别的妖王面首个个英气不凡，这人看起来面容骇人，化形不全，龙女怎么会将他留在身边？」
贞守闻言嘿嘿一笑，语气带着玩味：
「这就得看个人喜好了，龙族本就随性，眼界独到，说不定人家就偏爱这一款，合眼缘便养在身边，很正常。」
这番话落下，人群边缘的龙南骤然发出一声冰冷的冷哼。
他方才一直沉默听着众人议论，脸色早已阴沉到了极点。
贞守的话看似随口闲聊，实则暗含嘲讽，顺带贬低了整个龙族，他听得一清二楚。
更让他怒火中烧的是，自家龙族后辈，堂堂一尊妖王，竟然留着一个面容骇人的男子贴身跟随，实在有失身份，丢尽龙族颜面。
在龙南的记忆里，三百年前的龙族处境艰难，风雨飘摇，族中上下人人勤勉苦修，同心协力，才熬过了最艰难的岁月。
反观如今的龙灵，不思精进，不懂自律，反倒在禁地地窟纵容私欲，实在荒唐至极。
他咬牙切齿，冷冷吐出四个字：「不知廉耻。」
目光死死锁定远处雾气中已然消失的背影，又恨恨补了一句：「小白脸。」
这话显然是针对陈阳所说。
贞守听得哈哈大笑，震动得身上的血痂簌簌脱落：
「龙兄弟这话不对啊，我看这小子肤色也不白啊。」
他的调侃，让龙南的脸色青一阵黑一阵，愈发难看。
笑了半晌，贞守才收敛笑意，慢悠悠开口：
「不过话说回来，你这后辈倒也不算一无是处。」
「至少心性坚韧，不惧挫败……」
「一次次上台挑战白猿，这份毅力实属难得。」
这番公允的评价落在龙南耳中，却格外刺耳。
他脸色几番变换，满脸鄙夷地冷声道：「屡次挑战屡次落败，除了丢人现眼，毫无用处。」
他语气刻薄，全然忘了自己三百年间，也曾在这石台之上连败二十七次，只是次数分散在漫长岁月，无人提及罢了。
贞守若有所思地盯着龙南，眼底闪过一丝深邃精光，似乎看穿了什么，又像是在暗自掂量。
片刻后，他忽然话锋一转：「不过你这后辈，确实有些不对劲。」
龙南下意识皱眉：「哪里不对劲？」
「你我都身负重伤，养一次伤就要耗费漫长时日，我如今更是行动不便，连走路都做不到。」
贞守抬手拍了拍身上厚重的血痂，动作迟缓吃力，每动一下都牵扯一身伤痛。
他身边常年跟着几名小妖，日常行走，上下崖壁，全靠小妖抬动伺候。
可龙灵完全不同。
「她短短两三个月，就接连挑战七次，每次重伤落败都能快速痊愈，恢复速度远超常人，你们龙族，莫非藏着什么特殊的天赋神通？」
贞守铜铃大的眼眸里，满是好奇。
龙南脸色一变，心底飞速盘算利弊，片刻后才冷硬开口：「应该是随身携带的疗伤丹药足够多罢了。」
「哦？仅仅是丹药而已？」贞守眯起双眼。
他不等龙南回应，便自顾自说出了心中的猜测：
「我看未必，这等恐怖的恢复速度，大概率和龙族底蕴有关，说不定有妖皇级别的功法加持。」
他语气随意，看似只是随口闲谈，可眼底的锋芒却锐利无比。
妖皇功法与妖王功法，二者的层级差距，宛如云泥。
听到这话，龙南的神色变得微妙，冷峻的面容上掠过一丝异样。
他嘴唇颤动，低声呢喃：「龙皇……」
贞守仿佛完全没察觉到他脸色的剧变，继续说着：
「这小姑娘前后已经挑战七次了。」
「就算她储物袋里囤积的丹药再多，这么多次高强度疗伤，也该消耗得七七八八了。」
「这么看来，唯一的解释就是……」
「她能不间断承受绝境重创，快速复原蜕变，大概率是修炼了妖皇层级的功法，或是身上带有龙族皇道底蕴加持。」
「和当代龙皇脱不了干系。」
他说到这里便适时停住，没有继续深究，可话语里暗藏的深意，足以让人细细揣摩。
说完之后，他便闭口不言，静静等着龙南的回应。
毕竟龙南被困红尘寺地窟整整三百年，当年更是龙族最有望登顶妖皇之位的天才，没人比他更清楚龙族的核心秘辛。
此刻龙南的脸色已经阴沉到了极致。
他垂着头，看似陷入沉思，实则是在拼命压抑心底翻涌的惊怒。
就在这时，整片空间忽然生出异动，地面散落的碎石纷纷跳动不止，两侧岩壁也随之摇晃。
深渊之下那股熟悉的倒卷狂风，再度席卷而出。
白猿第一时间感知到环境变化，没有丝毫逗留，纵身一跃穿过石台禁制，没入幽暗深渊，身影瞬间消失。
龙南抬眼冷冷瞥向白猿消失的方向。
方才他一直借着龙灵和白猿的交手细节，暗中观察试探，想要摸清龙灵的血脉派系与传承来历。
可观察许久，始终没有半点头绪。
他不愿在狂风来袭时滞留此地，当即转身，快步朝着远处撤离。
贞守望着龙南匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
只是这一笑狠狠牵动了脸上层层厚重的血痂，疼得他龇牙咧嘴。
狂风已然逼近，贞守来不及多想，立刻扯开嗓子呼喊：
「抬轿！」
围在他身边的一众小妖慌乱起身，七手八脚抬来一副简陋的木轿。
所谓的轿子，不过是几根粗木简易拼接而成，表面铺着几块破旧布料，勉强能坐人。
数十名小妖合力将贞守抬上轿子，簇拥着他，喊着整齐的号子，快步冲向背风的岩壁死角。
贞守稳稳盘膝坐在木轿之上，刚抵达安全区域，滔天狂风便呼啸席卷而过。
这一次的风势远比前几次狂暴猛烈，一名站位靠外的小妖脚下打滑，当场被狂风卷向半空，发出凄厉的惨叫。
贞守冷哼一声，抬手凌空一抓，一道无形巨力迸发，将那即将被卷走的小妖硬生生拽了回来，稳稳落在地面。
那小妖吓得浑身发软，惊魂未定地不停拍着胸口，回过神后立刻对着贞守连连磕头道谢：
「多谢大王救命！多谢大王救命！」
贞守随意摆了摆手，神色淡然。
下一瞬。
他全力铺开自身妖王威压，一层厚重的血色光膜笼罩周身，将一众小妖尽数护在其中。
肆虐的狂风狠狠撞击在光膜之上，掀起漫天呼啸，却始终无法撼动防护罩内分毫。
许久之后，狂暴的狂风才慢慢平息。
贞守撤去护体光膜，一众小妖死里逃生，满脸敬畏与感激地看着他，不停开口恭维道谢。
这群小妖在地窟中求生艰难，能依附一尊妖王，得到庇护保全性命，已然是天大的机缘。
这时，一名小妖忽然开口说道：「方才那家伙，走得可真够快的。」
显然他全程都留意到了龙南提前撤离的举动。
另一名小妖接话：「他似乎有些气恼啊，怎么会这样呢？」
贞守闻言只是淡淡一笑，不置可否，眼底的神色复杂难辨，让一众小妖完全摸不透他的心思。
一名胆子稍大的小妖凑上前，小心翼翼开口询问：
「大王，既然龙女有丹药，可以疗伤，您为什么不去夺取呢？」
贞守听得轻笑出声，故意打趣道：「我去抢……那你怎么不去？」
小妖挠了挠头，老老实实回答：「我修为太低，只是淬血境界的小妖，根本没有那个实力。」
贞守抬手指了指自己满身厚重的血痂，无奈叹息：「我浑身伤势太重，连正常行动都做不到，又如何动手争抢。」
旁边的小妖连忙附和：「可大王您修为还在啊！就算身负重伤，想要镇压龙灵，也是轻而易举的事情。」
贞守摇头，语气淡然：
「抢丹药又有什么意义。」
他转头看向一众小妖，反问出声：「你们觉得，在这地窟之中，丹药的用处到底是什么？」
小妖们七嘴八舌地抢答，有人说用来提升修为，有人说用来保命疗伤，还有人说可以用来交换各类修行资源。
贞守抬手打断众人的话语：
「对我而言，再多丹药，也只够支撑我多和白猿交手两三场而已。」
「反反覆覆上台挨打落败，输赢毫无变数，这般交手，根本没有任何意义。」
「难不成要学龙南，足足打上二十几场，次次惨败，最后丢尽脸面？」
话音落下，他仰头放声大笑，笑声在岩壁间回荡不息，满是对龙南固执行径的不屑。
笑过之后，贞守收敛笑意，神色变得郑重起来：
「上台交手本就是无聊的消遣，我何必耗费心思养好伤势，再主动上门挨揍，说到底，我和狂徒白猿之间，存在着一道难以逾越的差距。」
身旁的小妖们满脸震惊。
在他们眼中，贞守已是地窟最顶尖的强者之一，足以横行一方。
一名小妖好奇地脱口问道：「您和那狂徒之间的差距……很大吗？」
旁边的同伴立刻瞪了他一眼，生怕这句问话冒犯到贞守。
贞守却毫不在意，摇头说道：「差距极大，绝非多打两三场就能弥补，想要突破桎梏，必须另寻出路。」
他眼底闪过一丝讳莫如深的光芒，没有继续透露更多隐秘。
一众小妖识趣地不敢追问，默默低头聆听。
贞守沉默片刻，语气愈发凝重：
「更何况，那个龙女是实打实的妖王。」
「如今外界龙族早已今非昔比，有真龙登临妖皇之位坐镇一族。」
「我被困地窟数百年，虽不知新晋龙皇的真正实力，却也不敢轻易招惹龙族，凡事必须谨慎行事。」
他长叹一声，眼底掠过一丝怅惘：
「也不知道外界的巨象族，如今是什么光景。」
他低声喃喃自语，思绪飘向远方：
「巨象四脉，元，亨，利，贞，我这一脉入了地窟，按族裔顺位，贞下起元，如今应当轮到元象一脉，执掌族中大权了。」
狂风渐渐散尽，岩壁之间重新弥漫起一层薄薄的雾气。
雾气由淡转浓，朦胧了远处的景物。
众人视线穿透雾气，忽然瞥见一道紫袍身影不急不缓地朝着远方掠去，速度平稳，轨迹清晰。
一名眼尖的小妖认出了来人。
不用他多说，在场所有人都心知肚明，这道身影正是龙南。
贞守望着紫袍身影消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意，轻声低语：
「呵呵，果然还是去了。」
一众小妖反应过来，龙南前往的方向，正是龙灵平日里休养疗伤的岩壁区域。
一名小妖满脸不屑地撇嘴：「他特意赶过去，难不成真的要抢小辈丹药？」
贞守冷冷嗤笑一声：
「区区丹药而已，算不上什么至宝，他好歹也是同族里的前辈，不至于为了这点资源失了身段。」
话说到一半，他忽然停顿，像是看穿了龙南的心思，笑意愈发浓郁：
「诶，不对……这龙南一向为老不尊……」
他笑得身上血痂不停脱落，语气满是戏谑：
「凡事说不准，嘿，这家伙果然沉不住气，随便激两句，就露面了。」
说完，他不再多言，只是静静望着远方，一副等着看好戏的模样。
……
同一时间，岩壁下方的休养区域。
陈阳一如往常，专心为昏迷未醒的龙灵调理伤势。
他将整瓶回春百转丹尽数喂入龙灵口中，又晃了晃她的脑袋，助丹药快速化开。
温润的药力扩散全身，顺着经脉流转四肢百骸。
这一次，龙灵身上的拳伤消退速度远超以往，体表狰狞的伤痕以肉眼可见的速度淡化消失。
没过多久，龙灵便睁开了双眼。
和往日不同，她醒来之后没有喊疼，也没有随意使唤陈阳，只是安安静静窝在他的怀里，一双清亮的眸子定定盯着他：
「你为什么给我吃这么多丹药？」
陈阳正准备催促她打坐调息，被这突如其来的话语，问得一怔。
不等他作答，龙灵又轻声呢喃：
「楚宴，我发现，你对我真的很好。」
陈阳闻言哭笑不得。
他暗自疑惑，龙灵莫不是被白猿那一拳打懵了，今日的性情格外古怪。
还没等他多想，龙灵侧身，往他怀中又拱了拱，将脸颊贴在他的衣襟上，嗓音软糯：
「还有点疼。」
陈阳立刻问道：「哪里疼？」
「脸疼。」龙灵仰起头，眉眼弯弯，带着撒娇的意味，「你帮我揉揉，再帮我吹吹就好了。」
她抬头凑近，露出脸上一道浅浅的红印，正是方才被白猿击中的位置。
陈阳无奈妥协，只能依着她的心意。
他伸出指尖，轻柔地揉按着那片泛红的肌肤，随后低头对着伤痕吹了几下。
温热的气息拂过脸颊，龙灵舒服地眯起眼，眼底波光流转，满是惬意。
……
「好了。」
陈阳收敛神色，语气变得严肃几分：
「赶紧去打坐，稳固修为。」
龙灵被他骤然严肃的模样弄得一阵委屈，小声嘟囔着：
「不要这么凶嘛……我知道了，我这就去修行。」
她不情不愿地从陈阳怀中起身，走到一旁盘膝坐好，闭上双眼，静心进入打坐调息的状态。
这片岩壁早已被陈阳布下层层禁制，牢牢锁住龙灵的气息，隔绝外界一切窥探与干扰。
看着龙灵沉入修行状态，陈阳的思绪再次飘回方才的石台之上。
他总觉得白猿邀战没那么简单……
反覆思索良久，依旧没有半点头绪。
他唯一能够确定的，就是白猿的战力太过恐怖。
随手一拳，便能将龙灵这尊妖王直接打晕，那霸道绝伦的拳势，光是旁观，便让人心生敬畏。
只是龙灵口中反覆提及的拳中死意，他旁观了七次对战，始终没能真切感知到。
他只能看清表层霸道的拳劲，却触摸不到那更深层的内核意境。
「或许亲自上台接下一拳，才能真正体会到其中的奥妙。」陈阳低声自语，随即立刻打消了这个念头。
其中的风险太大。
白猿的真实底细高深莫测，至今无人摸清。
贸然上前交手，只会平白招惹未知的麻烦，完全得不偿失。
尤其是在这座危机四伏的地窟里，到处都是心性残暴，不择手段的妖修。
以陈阳目前的修为，连自保都十分勉强，根本不敢主动去招惹任何人。
他暂时压下心底纷乱的思绪，将全部注意力重新放在龙灵身上。
眼下他全部的希望，都系于她一人。
只等着她养好伤势，完成新一轮的血脉蜕变。
算下来，龙灵已经历经七次落渊再起，每一次蜕变过后，她的整体实力都有着实打实的提升。
可陈阳心里始终藏着一份疑惑……
龙灵实力明明在稳步变强，为什么每一次登台挑战，依旧接不住白猿哪怕一招攻势。
「两者的差距，真的悬殊到这种地步吗？」他越想越觉得不对劲。
龙灵每一次上台对战，除了第一次仓促打出一道水柱勉强抵抗，剩下的六次全程都处在被动挨打的状态。
她就静静立在石台之上，任由白猿一拳轰来，随后直接昏迷倒地，毫无反抗之力。
陈阳总觉得这一幕透着说不出的怪异，却始终抓不住问题的关键。
正当他暗自沉思的时候，整片天地的气息骤然一变。
一股霸道恐怖的气息，从远处浓雾中逼近，速度不快，却明显是朝着这片岩壁区域而来。
陈阳脸色一变，猛地抬头望向气息传来的方向。
与此同时，正在打坐调息的龙灵也骤然睁眼。
她体表潜藏的龙鳞尽数收敛，强行中断了修行状态，一双澄澈的眼眸里布满了极致的凝重与警惕。
这是陈阳第一次见到龙灵露出这般如临大敌的模样。
她全身紧绷，戒备到了极致，显然是感知到了足以威胁自身的可怕存在。
「有人过来了！」龙灵压低声音，语气紧绷。
她迅速起身，目光死死锁定禁制外浓雾弥漫的方向，不敢有丝毫松懈。
陈阳的心脏也骤然悬了起来，浑身神经尽数绷紧。
「过来，站到我身边来。」龙灵立刻朝他招手。
陈阳不敢迟疑，快步上前站到龙灵身侧，与她并肩而立。
龙灵深吸一口气，抬手轻轻一挥，笼罩整片岩壁的防护禁制向两侧展开，露出外头幽暗朦胧的地窟景象。
禁制之外，一道身影静静伫立。
紫袍加身，面容冷峻，双手负于身后，气场冰冷厚重。
正是龙灵那位远房族亲，龙南。
看清来人的瞬间，龙灵身上紧绷的戒备悄然松了大半，脸上甚至从容扬起一抹晚辈的温和笑容。
她主动对着龙南颔首，姿态恭顺有礼：「堂叔安好。」
「你认得我？」龙南眼底闪过一丝诧异。
龙灵乖巧点头应答：「我修行时日尚短，从未亲眼见过堂叔，但早就听闻过您在族中的威名与过往事迹。」
龙南若有所思地打量了她片刻，语气平淡地随口问道：
「既然唤我一声堂叔，你属于龙族哪一脉？」
他的语气不冷不热，没有刻意亲近，也没有刻意疏离，只是例行盘问出身来历。
龙灵眨了眨眼，回答得含糊不清：
「我是西洲东南方位的龙族偏脉，只是支系小族，名气低微，堂叔大概率从未听过。」
她刻意模糊了自身的具体派系与属地，不肯透露半点精准信息。
龙南接连追问了几句派系属地的细节，龙灵全程东拉西扯，一会儿说偏东，一会儿说偏南，始终没有给出确切答案，巧妙避开了所有核心问题。
龙南沉默片刻，似乎在翻阅脑海中尘封的宗族记忆，许久才缓缓点头：
「我记得西洲东南确实有一支龙族旁系，没想到数百年过去，这支偏脉也诞生出妖王了。」
「没错，就是我们这一脉。」龙灵连忙应声，顺势圆话。
「咱们本就是远房同族，堂叔常年坐镇西洲北方，我们偏居东南一隅，互不往来，您不知晓我们这支小族也很正常。」
陈阳站在一旁静静看着，心底生出浓浓的疑惑。
平日里的龙灵，动辄就搬出龙皇伯父的名头，恨不得让所有人都知道自己背靠妖皇。
可面对同族长辈龙南，她却绝口不提龙皇，只一味强调自己是偏远旁支，刻意遮掩自身的真正底蕴。
陈阳看得出来，龙灵是有意隐藏身份，刻意低调示弱。
只是他猜不透龙灵这般遮掩的真正目的，却也懂事地闭口不言，乖乖立在龙灵身后，摆出一副安分随从的姿态。
龙南没有继续深究她的出身。
他静默片刻，像是才想起此行的目的，语气随意地开口说道：
「小侄女，今日冒昧前来，不过是同族之间，特意来打个招呼，多有唐突。」
龙灵立刻露出诚恳的笑意，恭敬回道：「堂叔言重了，在地窟之中能得同族长辈挂念关照，灵儿心中十分感激。」
这番话说得情真意切，完全看不出半点客套敷衍。
龙南冰冷的面容上，难得浮现出一抹浅淡的笑意，语气也温和了些许：
「你很不错，值得夸赞，一次次迎难而上挑战白猿，屡败屡战，锲而不舍，这份心性与韧劲，很难得。」
他微微颔首，表示认可。
「多谢堂叔夸奖。」龙灵眉眼弯弯，笑得温顺乖巧，全然一副被长辈夸赞后心生欢喜的晚辈模样。
陈阳在一旁默默旁观，心底的违和感却越来越强烈。
他说不出具体哪里不对劲，只是直觉十分敏锐，龙南脸上的笑意格外虚假。
那点笑容仅仅浮在嘴角皮肉之上，眼底没有半分真心，满是深沉的试探。
龙南简单寒暄两句，忽然话锋一转，看似随口闲聊，目光却不动声色地细细打量着龙灵：
「对了小侄女，你的伤势恢复速度，未免太快了一些。」
龙灵几乎没有丝毫迟疑，随口从容应答：
「平日里坚持苦修打磨根基，再加上常年丹药滋补，恢复速度自然会快一些。」
她刻意模糊关键，三两句话就轻巧带过了核心问题。
「丹药？」龙南眉头一蹙。
听到这两个字的瞬间，陈阳心头骤然一紧，后背冒出一层细密冷汗。
他悄悄侧目看向龙灵，生怕她一时失言，泄露关键信息。
龙灵却淡定自若，谎话张口就来，毫无破绽：
「是啊，都是我从外界带进地窟的储备丹药。」
「原本在外界靠着自身血气就能自愈，根本用不上这些丹药，没想到被困地窟之后，反倒派上了大用场。」
「就是存量有限，我一直都在省着用，不敢挥霍。」
她说完还叹了口气，一副心疼丹药消耗，格外珍惜资源的模样。
全程下来，她半句都没有提及陈阳，将所有功劳与缘由全都揽在了自己身上。
陈阳高悬的心这才稍稍落定。
平日里懒散娇憨的龙灵，关键时刻居然这般沉稳机灵，懂得为他遮掩，规避风险。
龙南同样是一尊妖王，心思深沉，城府极重。
若是让他得知龙灵有源源不断的高阶丹药兜底，后果不堪设想。
龙南听完这番说辞，暂时没有继续追问，只是若有所思地点了点头。
龙灵似乎还想进一步打消他的疑虑，刻意环顾四周，压低声音故作警惕：
「看来我之后要更加小心才行。」
龙南抬眸看她：「小心什么？」
龙灵煞有介事地说道：「我身上带着不少疗伤丹药，在地窟这种混乱之地，难免会被人惦记抢夺。」
她一边说一边四处张望，姿态惟妙惟肖，像个身怀宝物，暗自戒备的小妖。
可她的目光扫遍四方，唯独刻意避开了身前的龙南。
龙南见状，忽然轻笑一声。
「你无需多虑，安心便可。」
龙灵眨了眨眼，故作疑惑：「堂叔为何这么说？」
龙南慢悠悠解释道：「你已是堂堂妖王，境界地位摆在那里，底层小妖根本不敢生出抢夺的胆子。」
「再者说，丹药疗伤终究只是外力加持，早就不是地窟妖修争抢的主流资源了。」
「寻常妖王就算抢去丹药，顶多养好伤势，依旧打不过白猿，只能白白浪费资源，根本没有任何意义。」
龙灵故作恍然大悟，点了点头：「原来是这样，多谢堂叔提点。」
她嘴上道谢，眼底的警惕之色却丝毫未减。
龙南将她的小动作尽收眼底，心底暗自冷笑，嘴上却继续若无其事地闲聊，旁敲侧击地打探她的修行根基与出身底细。
龙灵对答如流，滴水不漏，全程没有露出半点破绽。
几番试探无果，龙南终于放弃了追问，准备告辞。
可临走之前，他忽然回头，一副长辈关怀晚辈的温和模样，缓声道：
「日后在地窟若是遇到难处，随时可以来找堂叔。」
龙灵神色一怔。
「你我同族，理应相互帮衬扶持。」龙南淡淡补充道。
龙灵心生好奇，顺势问道：「堂叔，这地窟之中，龙族的妖王，就只有我们两人吗？」
「没错。」龙南颔首，「还有一些普通龙族子弟关押在此地，零零散散，但能达到妖王境界的，唯有你我二人。」
龙灵了然点头，郑重抱拳行礼：「那堂叔慢走。」
龙南颔首示意，不再多言，转身迈步离去。
一身紫袍在浓雾中飘荡，步伐沉稳，不急不缓，片刻后便消融在层层浓雾深处。
直到那道紫袍身影彻底消失不见，龙灵才长长吐出一口积压的浊气。
她抬手一挥，岩壁外的禁制光幕随之闭合，将所有窥探隔绝在外。
下一刻。
她再也撑不住故作的从容，径直朝着陈阳扑了过来。
陈阳还没来得及反应，温软轻盈的身躯便撞入了他的怀中。
龙灵双臂死死环住他的腰身，将整张脸埋在他的衣襟之间，身躯发颤。
陈阳一愣，片刻后才抬手扶住她的后背，稳稳托住她的身形。
低头细看，他才发现龙灵的额头布满细密的冷汗，如同散落的珍珠，鬓角的发丝尽数被汗水打湿，贴在肌肤之上。
她埋在怀中急促喘息，胸口剧烈起伏，显然方才全程都在强行压制内心的紧张，直到此刻确认安全，才彻底卸下所有防备。
「龙姑娘，没事了。」陈阳轻声安抚道。
「别说话，让我抱一会。」龙灵的声音闷闷的，带着难以掩饰的疲惫与后怕。
陈阳不再开口，只是安静地抬手轻拍她的后背，默默安抚。
他能感受到，方才整场对峙，龙灵的神经始终紧绷到极致，如同拉满的长弓，半点不敢松懈。
这一刻他才明白龙灵之前的再三叮嘱。
这位同族堂叔心性狠厉，手段残酷，绝非善类。
先前他只当是普通的谨慎防备，如今亲身经历过后，才知晓龙灵的恐惧有多真切。
他抬眸透过厚重的禁制，望向龙南离去的浓雾深处，心底生出浓浓的疑惑。
外人畏惧也就罢了……
可他们俩同为西洲龙族，血脉相连，辈分亲近，龙灵怎么会怕他到这种地步？