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第20章：疑云重重，初会“玉真”(第1/2页)
金章将卷好的地图放入书柜深处的暗格，指尖拂过羊皮粗糙的表面。西域的风沙、敦煌的仓房、甘父信中的刀疤标记、还有那无处不在的霉味……这些碎片在她脑中盘旋。她需要更多线索，需要知道那股“滞涩”之力的源头。阿罗昨日提及的西市道姑，或许是个突破口。她走到铜镜前，镜中映出张骞刚毅的男性面容。她抬手，从妆匣中取出一盒易容用的青黛和几缕假须。烛火跳动，镜中的面容开始模糊、变化。半个时辰后，一个面容普通、衣着朴素的关中商贾推开侯府侧门，悄无声息地融入了长安渐浓的夜色之中。
***
夜色褪去，晨光熹微。
长安西市在卯时三刻便已苏醒。车马粼粼，人声渐起，空气中混杂着牲畜的膻味、刚出炉胡饼的焦香、还有远处酒肆飘来的淡淡酒气。金章——此刻是一个名叫“章金”的布匹商人——走在西市南侧一条相对僻静的巷道里。巷道两侧的店铺多是售卖香烛、符纸、草药以及一些不甚值钱的古玩，顾客稀疏，与主街的喧嚣形成鲜明对比。
阿罗的情报很准。
巷道尽头，靠近一堵斑驳土墙的角落，支着一个简陋的摊子。一张褪色的蓝布铺在地上，布上摆着几卷泛黄的竹简、一个巴掌大的龟壳、几枚磨损的五铢钱，还有一个小小的三足青铜香炉。香炉里插着三支线香，青烟袅袅升起，在晨光中拉出细长的、几乎笔直的烟柱。
摊子后面，盘膝坐着一位道姑。
她看起来约莫三十岁上下，面容清秀，皮肤白皙，穿着一身洗得发白的青色道袍，头发用一根木簪简单绾起。她闭着眼，双手交叠放在膝上，姿态沉静，仿佛与周遭的市井嘈杂隔绝开来。但金章走近几步，便看清了她的眼睛——在她偶尔抬眼看人时，那双眼睛幽深得像两口古井，平静无波，却仿佛能映出人心底最隐秘的角落。
这就是玉真子。
金章没有立刻上前，而是装作挑选旁边摊位的旧货，用眼角余光观察。半个时辰内，有三拨人来到玉真子的摊前。一个是愁眉苦脸的粮商，抱怨运往陇西的粟米车队屡屡受阻；一个是神色焦虑的皮货贩子，担心新收的一批狐皮在转运途中受损；还有一个是打算合伙往西域贩运漆器的年轻商人。
玉真子对待他们的方式大同小异。她会让求问者伸出左手，她并不触碰，只是凝神细看掌纹，偶尔会要求对方报上生辰八字（或大概年岁）。然后，她会点燃一支新的线香，插入香炉，看着香烟飘散的形态，口中念念有词，声音低微含糊。最后，她给出断语。
对粮商，她说：“西北道阻，非人力可强为。粮为养命之本，动则有险，不如就地发卖，虽利薄而安。”
对皮货贩子，她说：“皮毛细软，易招阴湿。转运之路，水汽氤氲，恐有霉损。若执意而行，需以厚毡包裹，择晴日速行，然仍有三成折损之虞。”
对那年轻商人，她的话让金章心头一凛：“西方有金戈肃杀之气，兼有滞涩之障。货通其地，如舟行浅滩，十停恐去七停。少年人，求财当顺势而为，东南富庶，何不往之？或固守本业，以待天时。”
年轻商人脸色发白，道谢后匆匆离去，显然是被吓住了。
“流通过甚，易惹灾殃……”金章心中默念阿罗转述的这句话。玉真子虽未明说，但字里行间，都在暗示“流通”本身的风险，尤其是向西的流通。她在系统地、有针对性地给往来西域的商贾泼冷水，制造心理障碍。
时机差不多了。
金章整了整身上半旧的细麻深衣，脸上堆起商人常见的、带着几分讨好和焦虑的笑容，走到玉真子的摊前，躬身行了一礼。
“仙姑请了。”
玉真子缓缓睁开眼，目光落在金章脸上。那目光很平静，却让金章感到一丝微弱的寒意，仿佛被某种冰冷滑腻的东西扫过。这是修炼之人的灵觉？还是“滞涩”之力带来的异样感知？
“居士何事？”玉真子的声音不高，带着一种奇特的平直腔调，缺乏寻常女子声音的起伏，却有种莫名的说服力。
“在下章金，做些布匹绢帛的小本生意。”金章搓着手，语速稍快，显得心事重重，“不瞒仙姑，前些日子凑了一笔钱，收了一批上好的蜀锦和齐纨，原打算趁着秋高气爽，贩往西域楼兰、于阗一带。那边贵人喜好汉家锦绣，利润颇厚。可这几日，接连听到些不好的风声，说有商队在敦煌以西遭了马匪，还有……还有货物莫名受损的。心里实在不踏实，特来请仙姑指点迷津，这趟货，究竟走得走不得？”
她说着，很自然地伸出左手，掌心向上，递到玉真子面前。这只手经过简单处理，皮肤略显粗糙，指节粗大，掌纹也被药物暂时改变了细微走向，完全是一双常年奔波劳碌的商人之手。
玉真子的目光落在金章掌心，停留了约莫十息。她的眼神专注，瞳孔深处似乎有极淡的幽光一闪而过。金章屏息凝神，将自身气息收敛到极致，连那微弱的、源自凿空大帝的“流通”气韵也死死锁在体内，不敢泄露分毫。此刻，她就是一个彻头彻尾的凡人商贾。
“居士这掌纹……”玉真子缓缓开口，“奔波劳碌之象明显，财帛线有断续，近期当有财物忧虑。可是为这批货的本钱发愁？”
金章适时地露出惊讶和叹服的表情：“仙姑明鉴！为了这批货，确实把家底都快掏空了，还借了些钱。若是赔了，可真就……”
玉真子点点头，不再看手相。她取出一支新的线香——那香颜色暗红，比寻常线香略粗，散发出一股清冷微苦的香气，似檀非檀，似柏非柏。她用摊上一个小火折子点燃香头，插入那只三足青铜香炉中。香炉里的旧香灰被轻轻拨开，新香插入，青烟再次升起。
这一次，玉真子没有念念有词，只是静静地看着那缕青烟。她的眼神变得空茫，仿佛透过烟雾看到了别的什么。
金章也看着那烟。晨光从斜上方照下来，青烟本该袅袅婷婷，随风微微摆动。但奇怪的是，玉真子面前的这缕烟，升腾得异常笔直、稳定，几乎不受巷道里偶尔穿过的微风影响。烟柱凝而不散，像一根细细的青色丝线，直直向上。
过了约莫半盏茶的时间，玉真子收回目光，看向金章，缓缓摇头。
“不妙。”
“仙姑，怎……怎么个不妙法？”金章配合地露出紧张神色。
“西方之气，滞涩沉重，如胶如漆。”玉真子的声音依旧平直，却带着一种不容置疑的意味，“贫道观这香烟，升腾之际屡有凝阻之象，非是风顺之兆。居士欲往之西域，此刻正是‘地气闭锁，商路不畅’之时。强行贩货西去，恐非但利市难求，本钱亦将折损大半。轻则货物霉变受损，重则人货皆陷于险地，马匪、天灾、乃至官非，皆有可能。”
金章倒吸一口凉气，脸色发白（这倒不全是装的，玉真子描述的这种“滞涩”感，与她感知到的商路异常何其相似！）：“这……这可如何是好？货已备齐，契约也签了，若是违约……”
“东南方向，”玉真子打断她，手指向东方虚指一下，“气机相对流通，虽利薄，却稳妥。或则，居士可暂缓此行，将货物存于干燥稳妥之处，静待来年开春，或有转机。眼下，一动不如一静，守成为上。”
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又是“守成为上”。金章心中冷笑，面上却满是感激和纠结：“多谢仙姑指点！多谢仙姑！唉，这可真是……让我好好想想，好好想想。”她一边说着，一边从怀里摸出几枚五铢钱，恭敬地放在摊位的蓝布上，“区区卦金，不成敬意。”
玉真子看了一眼那几枚钱，并未推辞，只是微微颔首：“居士自便。”
金章又行了一礼，转身，似乎因为心神不宁，脚步有些踉跄地朝巷口走去。就在转身背对玉真子的那一刹那，她垂在身侧的右手食指，极其轻微、几乎不可察觉地弹动了一下。
一丝微弱到极致、精纯到极致的“气”，从她指尖逸出。
那不是真气，不是法力，而是她作为凿空大帝、作为叧血道人、作为张骞，三世践行“商道”所自然凝聚的一丝“流通”气韵的雏形。它无形无质，寻常人根本感知不到，其本质是“促进流通、打破阻隔”的意向。
这丝微弱的气韵，飘飘荡荡，如同被风吹起的一粒微尘，朝着玉真子身边那尊三足青铜香炉飘去。
金章没有回头，但她的全部心神都系于那丝气韵之上。她的脚步放慢，耳朵捕捉着身后的一切细微声响，眼睛的余光则留意着地面影子的变化。
气韵触及了香炉周围的无形区域。
就在这一刹那——
那缕原本笔直上升的青烟，猛地一颤！
不是被风吹动的那种摇摆，而是仿佛撞上了一堵看不见的、略带弹性的墙壁。烟柱的中段，突兀地出现了一个小小的、扭曲的“结节”，烟雾在那里短暂地堆积、旋转，形成了一个微型的涡流，然后才艰难地继续向上，但上升的势头明显滞涩了许多，烟柱也变得不再那么笔直，显得有些涣散。
整个过程，不到一次呼吸的时间。
香炉本身纹丝不动。玉真子依旧盘坐着，似乎毫无所觉。巷子里偶尔有人经过，更不会注意到一缕青烟的细微变化。
但金章的心，却像是被一只冰冷的手狠狠攥住了！
就是它！
那种凝滞、阻塞、让万物流通变得艰难晦涩的感觉！与她在甘父信中感受到的西域商路异常，与她在长安货栈霉变绢帛上察觉到的阴冷气息，与她在前世北宋平准宫被围剿时无处不在的阻力……同源同质！
这道姑，绝不是什么江湖术士！她身边萦绕的，就是那股“滞涩”之力！虽然很微弱，很隐蔽，但本质不会错。她那些劝人“守成”、“转向”的言论，并非简单的危言耸听或骗术，而是在有意无意地散播这种“滞涩”的意念，配合某种特殊的方法（比如那奇特的香），潜移默化地影响商贾的判断，从心理和某种玄之又玄的“气运”层面，阻碍商路流通！
玉真子……是绝通盟的人？还是仅仅是一个被利用的、修炼了类似偏门法门的散修？
金章强压下心头的震动，脚步不停，很快走出了巷道，汇入西市主街汹涌的人流中。喧闹的市声扑面而来，阳光照在身上带来暖意，但她却觉得脊背微微发凉。
她找到一处卖浆水的摊子，要了一碗，慢慢喝着，借此平复心绪。温热的浆水带着淡淡的酸味和豆香滑入喉咙，让她冷静下来。
直接动手？不行。打草惊蛇，且未必能擒下或杀死对方。玉真子敢在长安西市公开摆摊，必有依仗，或许还有同党在暗中观察。
上报官府？更不行。无凭无据，仅凭一缕青烟的异常和几句模棱两可的占卜之词，官府只会当成怪力乱神。甚至可能被反咬一口，说她博望侯迷信方术，诬陷良民。
只能暗中监视，顺藤摸瓜。
金章喝完浆水，付了钱，起身离开。她没有再回那个巷道，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才走向与阿罗约定的另一处隐蔽联络点。
一个时辰后，博望侯府书房。
金章已经洗去易容，恢复了张骞的容貌。阿罗垂手站在案前。
“那道姑玉真子，有问题。”金章言简意赅，“她身边有股力量，能滞涩流通，与西域商路的异常、货物霉变的根源，很可能同出一辙。我要你安排最机警、最不起眼的人，日夜轮流监视她。记住，只监视，记录她每日行踪、接触何人、说了什么，绝对不要靠近她三丈之内，更不要尝试触碰她摊子上的任何东西，尤其是那个香炉和她的香。”
阿罗神色一凛：“侯爷，她……是妖人？”
“是不是妖人不好说，”金章目光沉凝，“但肯定是‘非人’之力。寻常武夫或探子靠近，可能会被察觉，甚至莫名倒霉。选人时，挑那些气运平稳、心思单纯、近期没有大悲大喜之事的。监视时，最好借助地势，远观即可。”
“是。”阿罗记下，又问道，“那西域那边，甘父将军……”
“按原计划，密信应该已经在路上了。”金章走到窗边，看着庭院里在秋风中摇曳的桂花树，“长安有了这条线，西域那边，或许也能找到类似的痕迹。玉真子不可能凭空出现在长安，她的香、她的术法，必有来源。查她，或许就能摸到那‘绝通盟’的尾巴。”
她顿了顿，声音转冷：“另外，让我们在敦煌的人，也留意一下，有没有类似装束、类似做派的僧道或术士出现，尤其是……卖香或擅长占卜的。”
“明白。”
阿罗退下安排。书房里安静下来，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
金章独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上的木纹。
玉真子的出现，证实了她的猜测。那股针对商道、针对流通的“滞涩”之力，并非自然形成，而是有组织、有意识地在行动。他们在西域制造物理上的阻碍（马匪、失踪），在货物上施加阴损的破坏（霉变），在人心层面进行蛊惑和恐吓（玉真子的占卜）。
三位一体，全方位地扼杀丝路，扼杀流通。
“绝天地通，贵本抑末……”金章低声念着这八个字。如果这就是绝通盟的信条，那么玉真子，就是他们播撒在长安的一颗种子，一颗试图让商贾之心“滞涩”下来的种子。
而她，必须在这颗种子生根发芽、蔓延成灾之前，把它连根拔起，并且顺藤摸瓜，找到播种的人。
阳光透过窗格，在她脚边投下斑驳的光影。光影随着时间缓慢移动，如同无声流淌的时光，也如同那隐在暗处、缓缓收紧的无形之网。
金章抬起手，掌心对着阳光，微微张开。
一丝微弱到几乎不存在的气流，在她掌心极其缓慢地旋转，试图形成一个小小的涡旋，但总是很快散去，难以持久。
凡人之躯，仙道神通百不存一。但有些东西，是刻在灵魂里的。
比如，对“流通”的执着。
比如，对“滞涩”的厌恶。
她握紧了手掌。