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第125章：绝境援兵，秘社接应(第1/2页)
箭矢穿透左肩的剧痛让甘父眼前一黑，血腥味涌上喉咙。
他咬破舌尖，用更尖锐的痛楚强迫自己清醒。视线模糊中，他看到盆地另一头，那几个灰袍人抬起了手，指尖似乎有幽暗的光晕流转。空气变得粘稠，仿佛有无形的墙壁在阻挡冲锋的脚步。身后的喊杀声、惨叫声越来越近，是巴图他们还在拼死跟随，也是后面的马贼和私兵正在合拢包围圈。甘父嘶吼着，将全身的力气灌注到双腿，每一步都踩得尘土飞扬。双刀举起，刀锋对准了最近的那个灰袍人。还有二十步。生或死，就在这二十步之间。
就在此时——
峡谷两侧的岩壁上，突然响起尖锐的哨音。
那哨音不是一声，而是一连串有节奏的短促鸣响，像某种鸟类的叫声，却又带着金属的质感，在狭窄的峡谷中反复回荡，压过了厮杀声和风声。紧接着，从甘父左侧的岩壁上方，数十支箭矢破空而下，不是射向甘父，而是精准地射向了盆地另一头的灰袍人！
箭矢的轨迹很奇怪。它们不是笔直地飞，而是在空中划出轻微的弧线，箭簇在昏暗的天光下闪着幽蓝的光——那是淬了毒的标志。灰袍人显然没料到攻击来自上方，其中两人反应极快，身形一晃，竟在箭矢及身前向侧方滑开数尺，动作诡异得不似常人。但第三个人慢了半拍，一支箭擦过他的手臂，灰袍被撕裂，露出下面苍白的皮肤，瞬间泛起青黑色。
“什么人？！”一名韦家私兵头目厉声喝道。
回答他的是第二波箭雨，这次射向的是盆地中央的私兵和马贼。箭矢的落点极其刁钻，专射持弓者和指挥者。惨叫声中，三名弓手倒地，阵型开始混乱。
甘父的脚步没有停。他听不懂那哨音的含义，但本能告诉他——这不是敌人！他借着这突如其来的混乱，再次加速，双刀已经挥到了灰袍人面前！
那受伤的灰袍人抬起头，蒙面布上方的眼睛里闪过一丝惊怒。他双手结印的速度加快，空气中那股粘稠的阻力骤然增强。甘父感觉自己的刀像是劈进了浓稠的蜜糖里，速度慢了下来。但他咬紧牙关，左手的环首刀脱手飞出，不是劈砍，而是像投矛一样掷向对方！
灰袍人侧身躲闪。就在这一瞬间，甘父右手的弯刀终于突破了那股无形的阻力，刀锋划过灰袍人的胸口。没有鲜血喷溅，只有一道黑色的、仿佛烧焦的伤口绽开，散发出淡淡的焦糊味和某种难以形容的腐朽气息。灰袍人闷哼一声，踉跄后退。
“甘大哥！低头！”
一个熟悉的声音从左侧岩壁上方传来。
甘父想都没想，身体猛地向前扑倒。几乎同时，一道身影从岩壁上跃下，不是直接落地，而是借着岩壁的凸起几次蹬踏，像一只灵巧的山猫，轻飘飘地落在甘父身侧。那人落地时单膝跪地，手中一柄窄刃长剑顺势横扫，将两名扑上来的私兵小腿斩断！
甘父抬起头，看清了来人的脸。
那是一张被风沙磨砺过的脸，皮肤黝黑，眼角有深深的皱纹，左颊有一道陈年的刀疤，从颧骨延伸到下颌。但那双眼睛，甘父认得——二十年前，在疏勒国的集市上，在龟兹的绿洲旁，在翻越葱岭的暴风雪中，这双眼睛曾无数次与他并肩。
“赵……赵老三？”甘父的声音因为剧痛和震惊而颤抖。
“是我！”赵老三咧嘴一笑，露出缺了一颗门牙的牙床，“甘大哥，多年不见，你这冲锋的架势还是这么不要命！”
话音未落，赵老三已经起身，长剑挽了个剑花，挡开侧面刺来的长矛。他的剑法不是军中大开大合的招式，而是刁钻、迅疾，专攻咽喉、手腕、膝弯这些关节和要害，每一剑都带着明确的杀戮效率。更让甘父惊讶的是，赵老三身后，从岩壁两侧的阴影和乱石后，陆续跃出二十余人。他们穿着各色衣装——有汉人的短褐，有胡商的皮袄，甚至还有游侠儿的劲装——但行动却出奇地统一。三人一组，五人为队，相互掩护，交替前进，像一把烧红的刀子切进黄油，瞬间将盆地中央的敌人阵型搅得七零八落。
这些人手中兵器各异：弯刀、长剑、短矛、铁尺，甚至还有两人手持连弩，箭矢连发，压制着试图重新组织防线的私兵头目。他们的配合默契得可怕，不需要言语，一个眼神、一个手势，就知道该攻该守，该进该退。
“平准秘社，奉命接应！”赵老三一边挥剑格挡，一边对甘父吼道，“文君姑娘算到你们会走这条路，让我们提前三天就在峡谷两侧埋伏！甘大哥，还能战吗？”
甘父只觉得一股热流从胸口涌起，冲散了失血带来的寒意和绝望。他单手撑地，踉跄着站起来，右手的弯刀握得更紧。“能！”他嘶声道，“赵老三，那些灰袍的……是绝通盟的妖人！小心他们的邪术！”
“看到了！”赵老三眼神一厉，长剑指向那名受伤的灰袍人，“弟兄们！先杀穿这些装神弄鬼的！一个不留！”
秘社成员中，立刻分出六人，两人持弩远程压制，四人持刀剑呈扇形包抄向灰袍人。他们的动作明显经过专门训练，不是盲目冲锋，而是保持距离，用快速的移动干扰对方结印。其中一人从怀中掏出一把石灰粉，猛地撒向空中——不是撒向灰袍人，而是撒向灰袍人身前的空地。白色的粉尘在空气中弥漫，竟然隐约显露出几道扭曲的、波纹状的轨迹，正是那股无形阻力的轮廓！
“破邪粉！”赵老三喝道，“他们那套把戏，文君姑娘早有防备！”
灰袍人显然被这突如其来的克制手段惊住了。受伤的那人试图再次结印，但四名秘社成员已经欺近，刀剑齐出，不再给他施术的时间。剑光闪烁，血花飞溅——这一次，是鲜红的血。灰袍人惨叫一声，胸口、腹部连中数剑，倒地抽搐。
另外两名灰袍人对视一眼，竟毫不犹豫地转身就逃！他们逃跑的方式极其诡异，双脚仿佛不沾地，在乱石和尸体间飘忽滑行，速度奇快。
“追不上了。”赵老三啐了一口，“这些妖人逃命的本事倒是一流。甘大哥，先解决眼前的！”
甘父点头。有了生力军的加入，战局瞬间逆转。巴图、阿木尔等残存的部下精神大振，与秘社成员合兵一处，开始反推。韦家私兵和马贼本就是乌合之众，全靠人数优势和地形埋伏才占得上风，此刻遭遇精锐的突然袭击，又见最神秘的灰袍人或死或逃，士气顿时崩溃。
“撤！快撤！”私兵头目见势不妙，大声呼喊着，自己却率先调转马头，向峡谷来路逃去。
兵败如山倒。剩余的私兵和马贼再无战意，纷纷丢下兵器，四散奔逃。秘社成员也不深追，只是用弩箭射倒了跑在最后的几人，便迅速收拢阵型，护住甘父一行和那两匹骆驼。
战斗结束了。
峡谷中重新安静下来，只剩下风声、伤者的**、和浓得化不开的血腥味。甘父拄着弯刀，大口喘息着，左肩的伤口随着呼吸一阵阵抽痛，温热的血还在往外渗。他环顾四周——盆地中，横七竖八躺着数十具尸体，有敌人的，也有自己人的。巴图跪在一具尸体旁，那是他的同族兄弟，胸口插着三支箭，已经没了气息。阿木尔坐在地上，大腿上一道深可见骨的刀伤，正由一名秘社成员用布条紧急包扎。出发时的十二人，此刻还能站着的，算上他自己，只剩五个。
“甘大哥，你的伤。”赵老三走过来，从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些褐色药粉，不由分说按在甘父肩头的伤口上。药粉触肉，先是刺痛，随即传来清凉感，流血的速度明显减缓。
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“这是金疮药，文君姑娘配的，比军中的好使。”赵老三又撕下自己内襟的干净布条，麻利地给甘父包扎，“箭头还在里面，得找地方取出来，但现在不行，我们得马上走。”
甘父任由他包扎，目光扫过那些秘社成员。他们正在快速打扫战场——不是搜刮财物，而是检查尸体，补刀未死的敌人，收集箭矢，并将己方阵亡者的遗体搬到一起。动作熟练，沉默，高效。
“赵老三，”甘父声音沙哑，“你怎么会……”
“说来话长。”赵老三包扎完毕，拍了拍甘父没受伤的右肩，“当年博望侯从西域回来，我们这些老部下，有的得了赏赐回乡，有的留在军中，也有的……像我这样，觉得西域待惯了，不想回中原，就留下来做些小买卖。后来博望侯暗中组建平准秘社，联络旧部，我就加入了。这些年，我在敦煌、酒泉一带经营货栈，明面上是商人，暗地里是秘社在西域的眼线和据点。文君姑娘半个月前就用飞鸽传书，让我带人在这一带接应一支从西域东归的重要队伍，务必保全。我没想到是甘大哥你，更没想到……会是这般惨烈。”
甘父闭上眼睛，深吸一口气。冷冽的空气带着血腥味冲进肺里，让他清醒了几分。“侯爷……他还好吗？”
赵老三的脸色沉了下来。“长安传来的消息不好。侯爷被软禁在府中，外面谣言四起，说他要谋反。杜少卿那帮人咬得很紧。文君姑娘在长安周旋，但也处境艰难。所以，”他盯着甘父，“你们带回来的东西，至关重要。那是翻盘的唯一希望。”
甘父点头，指向那两匹骆驼。“账册、书信原件，还有韦家与匈奴、与绝通盟往来的密信，都在箱子里。油布包裹，火漆封存，一路未曾开启。还有那个人——”他指向被绑在马背上的胡衍，“韦家在西域的大掌柜，他知道的很多，是活证据。”
赵老三走到骆驼旁，检查了一下木箱，又看了看胡衍。胡衍似乎被刚才的血战吓傻了，缩在马背上瑟瑟发抖，连呜咽声都小了。
“好。”赵老三转身，对秘社成员们打了个手势，“弟兄们，清点完毕了吗？”
“赵头儿，”一名脸上有刺青的胡人模样的成员走过来，用带着口音的汉话说道，“我们折了四个兄弟，伤了七个。甘头儿的人……还剩五个能动的，三个重伤需要抬着走。敌人尸体五十七具，跑掉的估计还有三四十，主要是马贼。”
赵老三看向甘父：“甘大哥，你怎么说？这里不能久留。韦家这次失手，绝不会善罢甘休。前面到张掖还有一百多里，这一路上，恐怕还有埋伏。”
甘父忍着肩头的剧痛，走到盆地边缘，望向东方。天色正在一点点变亮，铅灰色的云层边缘透出惨白的光。风更冷了，卷起地上的沙尘和血腥味，扑打在脸上。他想起这一路来的追杀，想起那些死去的兄弟，想起长安城中生死未卜的侯爷。
“不能一起走。”甘父转过身，眼神重新变得锐利，“赵老三，你带了多少匹马？”
“二十五匹好马，藏在峡谷外面三里处的山坳里，都是河西健马，耐力足。”
“好。”甘父快速说道，“我们分兵两路。你带大部分弟兄，护送账册的誊抄副本——我出发前让人抄了三份，一份在我身上，两份在箱子里——再找个人伪装成胡衍的样子，穿上他的衣服，脸上涂点血，绑在马上。你们走南路，就是通往张掖郡的那条官道，大张旗鼓地走，故意留下痕迹，吸引追兵的注意。”
赵老三眼睛一亮：“疑兵之计？”
“对。”甘父点头，“韦家和绝通盟吃了这么大亏，一定会调动更多人手围堵。他们发现南路有队伍带着‘证据’和‘人犯’招摇过市，一定会把主力调过去。而我，”他指了指自己，又指了指那两匹骆驼和真正的胡衍，“我带五个伤势最轻的弟兄——不，三个就够了——带着账册书信原件和胡衍本人，走北路。”
“北路？”赵老三皱眉，“北路是猎道和小径，要翻两座山，穿过一片沼泽，至少要多走三天，而且极其难行。”
“正因为难行，才安全。”甘父道，“那条路我二十年前走过一次，是为了躲避匈奴游骑。知道的人极少。我们轻装简从，只带干粮、水和兵器，抛弃所有辎重，换最快的马。日夜兼程，直奔关中。只要进了萧关，到了北地郡，我们的人就能接应。”
赵老三沉默了片刻，看着甘父苍白的脸和还在渗血的肩头。“甘大哥，你的伤……”
“死不了。”甘父打断他，语气不容置疑，“侯爷等不起，长安等不起。赵老三，按我说的做。南路队伍要做得像，遇到小股追兵就打，遇到大队就逃，一定要让他们相信，重要的东西在你们这里。为我们争取时间。”
赵老三深吸一口气，重重点头：“我明白了。甘大哥，保重。到了关中，如何联络？”
“到了北地郡，去义渠城的‘陈氏皮货行’，找陈掌柜，说‘河西来的骆驼客要卖三张白狼皮’。那是暗号，他会安排你们见侯爷……如果侯爷还能见客的话。”甘父的声音低沉下去，随即又振作起来，“事不宜迟，立刻行动！”
命令下达，残存的人们立刻行动起来。秘社成员从山坳牵来马匹，给甘父等人换了最好的三匹马。木箱被打开，赵老三取出两份誊抄的账册副本，用油布重新包好，放进自己的行囊。一名身材与胡衍相仿的秘社成员换上胡衍的外袍，脸上涂抹了血污和尘土，双手反绑，被扶上马背。真正的胡衍被塞住嘴，蒙上眼，从马背上解下，像货物一样横捆在甘父那匹马的背上。
重伤的弟兄被安置在简易担架上，由南路队伍带走照料。阵亡者的遗体被就地掩埋在岩壁下的一个浅坑中，用石块匆匆堆了个标记。没有时间哀悼，没有时间祭奠。
甘父翻身上马，左肩的伤口被牵动，疼得他额头冒汗。他咬紧牙关，看向赵老三：“兄弟，多谢。若我能活着到长安，请你喝酒。”
赵老三咧嘴一笑，缺了的门牙在晨光中格外显眼：“甘大哥，这酒我喝定了。一路平安！”
“一路平安！”
甘父不再多言，一抖缰绳，带着三名挑选出来的、伤势较轻的部下——包括大腿受伤但坚持要跟的阿木尔——调转马头，向北侧峡谷的一条几乎被杂草掩盖的岔路行去。三匹马，五个人（包括胡衍），两个木箱，迅速消失在嶙峋的乱石和晨雾之中。
赵老三目送他们消失，脸上的笑容收敛。他转身，对剩余的秘社成员和甘父的残部沉声道：“弟兄们，咱们也该动身了。把声势造起来！让那些狗娘养的知道，咱们带着‘要紧东西’往南去了！”
“是！”
马蹄声再次响起，这次是向南，踏上了通往张掖的官道。队伍故意放慢速度，留下清晰的马蹄印和车辙，甚至有人故意将一块沾血的布条丢在路边。
东方，天色终于大亮。铅灰色的云层被撕开一道口子，金红色的朝霞泼洒下来，照在峡谷中横陈的尸体和暗褐色的血迹上，有一种残酷的壮美。
风还在吹，卷着沙尘，渐渐掩盖了战斗的痕迹。
但真正的追逐，才刚刚开始。