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第128章：托付遗志，孤身断后(第1/2页)
赵大背着甘父，在黎明前最深的黑暗中，钻进了一个隐蔽在藤蔓后的山洞。
洞内干燥，有前人留下的枯草铺位。他将甘父小心放下，摸了摸额头，烫得吓人。洞外，远处山林间隐约传来一声诡异的铜铃摇响，方向正是阿木尔逃亡的路径。赵大握紧了手中的弓，眼神锐利。
他必须尽快做出决定——是立刻出去寻找那个带证据的小子，还是先稳住这个伤兵的性命，再去寻那位老吏？
东方天际，泛起一丝鱼肚白。
新的一天即将开始，而生死角逐，远未结束。
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**同一时刻，三十里外，另一片山林中**
甘父的意识在剧痛中挣扎着浮起。
他趴在地上，左臂的伤口已经不再流血——不是愈合，而是血快要流干了。高烧让他的视野模糊，耳中嗡嗡作响。但他还记得，记得自己扑向那个道士，记得刀锋划开对方肩膀时的手感，记得自己倒下时，阿木尔已经消失在密林深处。
“甘头儿！甘头儿你醒醒！”
一个声音在耳边响起，带着哭腔。
甘父艰难地睁开眼。视线里，是一张年轻的脸，脸上沾着血和泥，眼睛红肿——是队伍里年纪最小的那个，叫阿羯，今年才十七岁，是当年甘父从匈奴部落里救回来的孤儿。
“阿羯……”甘父的声音嘶哑得几乎听不见，“你……怎么没走……”
“我走不了！”阿羯哭着说，“铁山哥和石锁哥都死了，阿木尔哥带着东西跑了，胡先生吓瘫了，我……我不能丢下你！”
甘父想骂他蠢，想让他快逃，但喉咙里只能发出嗬嗬的声音。他勉强转动眼珠，看到不远处，那个叫胡衍的账房先生正瘫坐在地上，脸色惨白如纸，浑身发抖，裤裆处湿了一片，散发出尿骚味。
更远处，是五道身影。
那个年轻道士捂着左肩，鲜血已经浸透了包扎的布条，脸色因失血和愤怒而扭曲。他身边还站着四个手下——两个黑衣劲装汉子，一个手里拿着个铜铃的瘦高个，还有一个身形佝偻、手里捏着几根黑色羽毛的老者。
“好，好得很。”道士咬牙切齿，声音阴冷，“一个重伤垂死的蛮子，一个吓破胆的废物，还有一个毛头小子……居然折了我两个人，还伤了我！”
他看向甘父，眼中杀意沸腾：“先把那个老的杀了！我要把他的头砍下来，挂在树上喂鸟！”
两名黑衣汉子对视一眼，提刀上前。
阿羯猛地站起来，挡在甘父身前，手里握着一把短刀——那是铁山临死前塞给他的。刀身沾着血，在晨光中泛着暗红的光。
“滚开！”一名黑衣汉子喝道。
阿羯不说话，只是死死盯着对方，握刀的手在发抖，但一步不退。
甘父看着这个孩子的背影，心中涌起一股复杂的情绪。是欣慰，是悲痛，是愤怒，也是决绝。他知道，自己活不了了。但阿羯还有机会，那个证据，必须送到长安。
他用尽最后的力气，从腰间摸出一个皮囊——那是他贴身藏着的备用干粮袋，里面只有几块硬饼，但此刻，他需要它发挥别的作用。
“阿羯……”他嘶声说。
阿羯回头。
甘父将皮囊塞进他怀里，用只有两人能听到的声音说：“背上胡衍……走……往北地郡……找官府……不，找猎户……找山民……避开大路……”
“可是你——”
“走！”甘父猛地推了他一把，这一推耗尽了他最后的气力，他踉跄着后退几步，背靠在一棵粗大的栎树上，才没有倒下。
阿羯含泪看着甘父。
他看到甘父左臂的伤口深可见骨，脓血混着泥土；看到肋侧的刀伤还在渗血；看到那张曾经坚毅如岩石的脸上，此刻苍白如纸，只有眼睛还亮着，像两团不肯熄灭的火。
他知道，甘父在托付遗志。
他知道，自己必须走。
阿羯咬牙，转身冲向瘫在地上的胡衍。胡衍吓得尖叫：“别杀我！别杀我！我什么都不知道！”
“闭嘴！”阿羯低吼，一把将他拽起来，背到背上。胡衍很瘦，但此刻像一摊烂泥，死沉死沉。阿羯咬紧牙关，迈开步子，朝着北方的密林深处钻去。
“想跑？”道士厉喝，“追！”
两名黑衣汉子立刻就要追去。
就在这时，甘父动了。
他背靠大树，右手猛地从靴筒里拔出一柄短刀——那是他在西域时从一个粟特商人那里换来的，刀身只有七寸，却异常锋利。他没有投掷，而是用尽全身力气，将短刀朝着冲在最前面的黑衣汉子掷去！
刀光如电。
那汉子反应极快，侧身躲闪，但短刀还是擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。他惊怒交加，脚步不由得一顿。
“先杀了这个蛮子！”道士的声音因愤怒而尖利，“他撑不了多久了！”
甘父大笑。
笑声嘶哑，却豪迈，在山林间回荡。
“哈哈哈哈……老子随博望侯凿空西域，横穿大漠，翻过雪山，什么阵仗没见过？”他靠着树干，胸膛剧烈起伏，每说一个字都带着血沫，“匈奴的骑兵，西域的马贼，大宛的弓手……老子都活下来了！尔等鼠辈，藏头露尾，用些妖术邪法，也配取我性命？”
他一边说，一边伸手，猛地拔出了还插在左肩的那支箭矢。
箭镞带着倒钩，拔出时带出一大块血肉。甘父闷哼一声，额头上冷汗涔涔，但手却稳如磐石。他将那支沾满自己鲜血的箭矢握在手中，箭头朝外，当作短矛。
晨光透过树梢，照在他身上。
他浑身是血，左臂几乎废了，肋侧的伤口还在渗血，脸色苍白如鬼，但站在那里，背靠大树，手握血箭，却像一尊不肯倒下的战神。
两名黑衣汉子竟一时不敢上前。
道士脸色铁青。他肩膀的伤口剧痛难忍，更让他愤怒的是，那个最重要的证据——那个皮囊，已经被那个小子带走了。他能感应到，自己之前在那箱证物上留下的“滞涩”标记，正在快速远离。
“上！一起上！杀了他！”道士嘶吼。
两名黑衣汉子对视一眼，同时扑上。
刀光从左右两侧袭来。
甘父没有躲——他也躲不开。他右手握着血箭，朝着左侧的汉子咽喉刺去！那汉子急忙收刀格挡，箭镞撞在刀身上，发出刺耳的摩擦声。与此同时，右侧的刀锋已经砍到！
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甘父侧身，用左肩去挡。
“噗！”
刀锋砍进血肉，砍在骨头上，发出令人牙酸的声响。甘父身体剧震，却借着这一刀的力道，右手血箭猛地向前一送！
箭镞刺进了左侧汉子的肩膀。
那汉子惨叫一声，后退两步。甘父趁机转身，血箭横扫，逼退右侧的汉子。但他自己也踉跄后退，背靠大树，大口喘气。左肩新添的刀伤深可见骨，鲜血汩汩涌出，顺着树干流下，在树根处积成一滩暗红。
“他不行了！”右侧的汉子喊道。
两人再次扑上。
这一次，甘父真的到了极限。他勉强格开一刀，另一刀却砍在了他的大腿上。他闷哼一声，单膝跪地，血箭脱手飞出，钉在旁边的树干上，箭尾还在微微颤动。
道士看着这一幕，嘴角终于露出一丝残忍的笑意。
“砍下他的头。”他冷冷道。
一名黑衣汉子举刀，朝着甘父的脖颈砍下。
甘父没有闭眼。
他抬起头，看着那落下的刀锋，眼中没有恐惧，只有平静。他的目光越过刀锋，越过山林，望向东方——那是长安的方向。
侯爷，您交给我的事，我办砸了。
弟兄们死了，证据能不能送到，我也不知道。
但甘父……尽力了。
刀锋落下。
鲜血喷溅。
甘父的身体靠着大树缓缓滑倒，最终坐在地上，头垂在胸前。他的眼睛还睁着，望着东方的天空，那里，朝阳正从山脊后升起，将云层染成金红色。
道士走上前，捂着肩膀的伤口，脸色难看至极。
他踢了甘父的尸体一脚，尸体软软地歪倒，但那双眼睛依然睁着，仿佛还在看着什么。道士心中莫名一寒，又狠狠踢了两脚，直到尸体彻底倒下，才喘着粗气停下。
“道长，那个小子跑远了。”拿铜铃的瘦高个低声说，“我的‘寻踪铃’还能感应到，但距离已经超过三里。”
“追！”道士从牙缝里挤出一个字，“绝不能让他们进入关中！绝不能让那些证据落到张骞手里！”
他转身，看向北方密林的方向，眼中闪过狠厉之色。
“通知北地郡的暗桩，沿途设卡。还有，给玉真子师姐传讯，就说……任务有变，需要增援。”
“是！”
四人迅速收拾，朝着阿羯逃亡的方向追去。
山林中，重新恢复了寂静。
只有那棵栎树下，甘父的尸体静静躺着。鲜血浸透了身下的泥土，晨光洒在他脸上，那双不肯闭合的眼睛里，映着天空的金红。
风吹过，树叶沙沙作响，像在为他送行。
远处，一只山鹰掠过天空，发出清厉的长鸣。
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**同一时刻，山洞中**
赵大正在给甘父喂水。
他用树叶卷成漏斗，一点点将清水滴进甘父干裂的嘴唇。甘父昏迷不醒，但喉结偶尔会动一下，证明他还活着。
赵大已经检查过甘父的伤势。左臂的箭伤溃烂严重，必须尽快清理腐肉；肋侧的刀伤不深，但失血太多；最麻烦的是高烧，额头烫得能煎鸡蛋。他从怀里掏出一个小皮袋，倒出几颗黑色的药丸——这是山里老猎户传下来的退热草药，效果有限，但总比没有强。
他捏开甘父的嘴，将药丸塞进去，又喂了些水。
做完这些，他坐在洞口，透过藤蔓的缝隙看向外面。天已经亮了，山林中鸟鸣声声，看起来平静祥和。但他知道，这平静之下，是暗流汹涌。
那个带证据的小子，现在到哪儿了？
那些“妖人”，会不会追上来？
还有这个伤兵……能撑多久？
赵大摸了摸腰间的弓。这张弓是他父亲传下来的，用的是上好的柘木，弓弦是牛筋鞣制，能射百步穿杨。箭囊里还有十七支箭，箭镞都是他自己打磨的，锋利无比。
他想起儿子。
三年前，儿子才十六岁，跟着北地郡的戍卒去了河西。三个月后，送回来的只有一具冰冷的尸体，和一套破旧的皮甲。军中说，是战死的。但同乡逃回来的伤兵偷偷告诉他，那一仗，汉军的弓弩很多都拉不开，箭镞是生铁的，一碰就断；皮甲薄得像纸，匈奴人的箭一射就穿。
如果……如果真是有人贪墨了军资，用劣质兵器换走了精良装备，那儿子就不是战死的，是被人害死的。
赵大握紧了拳头。
他必须做点什么。
不是为了朝廷，不是为了什么大义，只是为了儿子，为了那些和儿子一样枉死的士卒。
他回到甘父身边，开始清理左臂的伤口。腐肉必须割掉，否则脓毒入心，神仙难救。他从靴筒里抽出匕首，在火上烤了烤，深吸一口气，开始动手。
匕首割开皮肉的声音，在寂静的山洞里格外清晰。
昏迷中的甘父身体抽搐了一下，但没有醒。
赵大动作很快，也很稳。腐肉被一块块剔掉，露出下面鲜红的血肉。脓血涌出，他用清水冲洗，然后撒上止血的草药粉，用干净的布条包扎好。
做完这一切，他已经满头大汗。
他看了看甘父，呼吸似乎平稳了一些，但高烧还没退。他需要更好的药，需要找个郎中。但这里荒山野岭，去哪里找？
他想到了那位老吏。
那位老吏姓陈，在北地郡府衙当差三十年了，为人刚正，曾经因为不肯收受贿赂，被上司排挤，一直只是个小小的书佐。但赵大知道，陈老吏在民间声望很高，许多百姓有冤屈，都偷偷去找他。
或许……可以冒险去找陈老吏。
但这里离北地郡城还有五十多里，背着这个伤兵，根本走不快。而且那些“妖人”可能还在附近搜寻。
赵大陷入两难。
就在这时，洞外传来一声鸟鸣。
不是山雀，不是画眉，而是一种很奇怪的、短促的鸣叫，像是某种信号。
赵大立刻警觉起来。他抓起弓，搭上箭，悄无声息地挪到洞口，透过藤蔓缝隙向外看去。
外面，树林中，隐约有身影晃动。
不止一个。