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第97章魔鬼洞(第1/2页)
洞道狭窄而幽深，两侧岩壁上布满天然溶蚀形成的凹坑和纹理。
大约走了不到半个钟头，脚下的碎石逐渐被平整的岩面取代，空气也越来越冷。
在前方不远处，负责照明灯的同学停下脚步，把提灯举高，照亮了右侧的洞壁——有人在上面刻了字。
字迹并不古老，看得出是刀刻的痕迹，深入岩面，边缘已经被苔藓侵蚀了一些但依然清晰可辨。
那是一首歌谣，用苏格兰语和英语交替写成，韵律低沉如同挽歌，诗行中反复出现同一个词：魔鬼洞。
社团里有一位同学在高地长大，小时候曾听村里老人唱过这首歌谣，他能大概翻译出歌词的意思——白天进去的人死了，夜晚进去的人死了，魔鬼洞吞噬光亮也吞噬呼吸。谁进来，谁就再也出不去。
伊迪斯微微皱起秀眉，举起提灯，让光圈在岩壁上缓缓移动。
她蹲下身，用指尖沿着最底一行刻痕的沟槽轻轻划过，触感冰凉而粗糙。
她站起来，提着灯继续往前走。
洞道在前方不远处忽然收窄，只容一人陆续通过。
她侧身挤过去，提灯的光照亮了一个更为开阔的洞室——大约有普通客厅那么大，穹顶高达两丈，岩壁上布满了天然溶蚀形成的凹坑。
空气中隐约飘着一种微弱的异味，极淡，但确实存在。
“这里有东西在释放气体。”她说着缓缓转动灯头，让光扫过整个洞室的岩壁。
伊迪斯想判断是硫磺类矿物还是普通的岩石矿。
要知道硫磺混合气体遇明火易爆炸。
几个同学跟着观察了一下，有人摇头，有人说隐约觉得有点头晕眼花。
然后伊迪斯仔细看了看提灯里面的火焰，没有爆炸的迹象——很好。
它正在稳定地燃烧着，在缓慢移动中突然微弱地抖了几下，然后继续稳定。
“这里的气体分层很明显，”她说，“下面有某种比空气重的气体沉积，很可能是二氧化碳，浓度某种程度上相比较而言不算很高。现在是一月下旬，外面气温很低，洞里反而比外面暖和。等到了白天，外部气温回升，气压变化，那些气体可能会从裂缝中被挤压出来，浓度升高之后——就不仅仅是让火焰抖一下了，所幸我们进来的时候已经黄昏了。”
伊迪斯猜到白天进来的人为什么会死了。
她走到洞室边缘，蹲下来举起提灯照向地面。
地面上散落着一些细小的动物骨骼——田鼠、蝙蝠、几只她叫不出名字的小型哺乳动物。
她翻过其中一块，用指尖轻轻触碰断口边缘。
“这些骨头是死在原地的，而且断口边缘有细微的啃食痕迹。有什么东西在洞里觅食，而且是夜间活动——大多数穴居掠食者都是夜行性的。所以晚上进来的人会撞上它们。”
她站起来，目光扫过岩壁上方的一道裂缝。
“白天，外面气温升高，洞里气体浓度上升，人进来会窒息或者中毒。晚上，气体浓度下降，氧气浓度更高，但夜行穴居生物出来觅食，人进来会被袭击。所以......”
伊迪斯的脸色开始变得凝重了，她从挎包里摸出来一把手枪。
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周围的同学们愣了几秒钟。
他们没想到伊迪斯彪悍到说掏枪就掏枪。
如果不是因为听了解释，他们还以为要崩了他们哩。
埃莉诺·麦克雷是第一个反应过来的——她下意识地往后退了一步，但很快又深吸一口气，稳住了脚步。
有人也摸出来一把枪，有人摸出来一把匕首。
“有带防身武器的都拿出来，没有武器的跟在队伍中间，我们该走了。原路返回，不要分散。”社团负责人也小心谨慎地说。
伊迪斯原本打算跟着同学们顺着原路往回走。
但刚走出洞室不到一刻钟，前方的洞道里忽然涌出一片幽绿色的光点——密密麻麻，在黑暗中像一片会移动的萤火虫。
提灯的光扫过去，那些光点原来是眼睛，长在一群体型不过家猫大小、浑身覆盖着灰褐色鳞片的穴居生物身上。
它们有着利牙和尖齿，从岩壁的裂缝里不断地涌出来，爪子在碎石上刮出一片刺耳的沙沙声。
“往后撤！”伊迪斯把提灯塞给旁边的埃莉诺，持枪挡在队伍最前面。
有人主动朝那群生物前方的地面连开两枪。
但是打偏了，枪声在狭窄的洞道里炸开，震耳欲聋的回声顺着岩壁一路滚向洞穴深处。
子弹打在碎石上溅起的石屑暂时吓退了最前面的几只，但更多的绿眼睛正从裂缝中挤出，像是被枪声和火光激怒了，反而加快了涌出的速度。
伊迪斯的枪法倒是很准，很快清理出来一小片空间，但因为整体空间狭窄，她怕被子弹反弹，所以只跟众人一样草草开了几枪后就不再敢随意开枪。
“这条路不能走了！”埃莉诺喊道。
于是有同学率先拐进岔道，伊迪斯朝追来的绿眼睛方向又开了一枪，然后转身跟上队伍。
身后的碎石地面上那一片沙沙声暂时被甩开了一段距离，但仍然隐约可闻，像一群饥饿的蟑螂在追赶掉队的面包屑。
这条岔道越走越窄，两侧岩壁上布满了湿漉漉的水痕和苔藓。
伊迪斯一边跑一边重新装填弹药，手指在弹巢和子弹之间飞快地移动。
哪怕在困境中，她的思维仍然很清晰——尽量往上走，说明离地表更近，也许能找到另一个出口。
但这条路不知道会通往哪里，而那些生物显然对洞穴的每一条岔道都了如指掌。
跑了将近一刻钟，前方洞道忽然开阔了一些。
走在最前面举着提灯的社团负责人伯朗特先生猛地刹住脚步，整个人僵在原地，提灯的光在他手里剧烈地晃了一下。
他面前几步远的地方，洞道转角处，趴着一只他这辈子从未见过的生物。
它大约有一头大象那么大——伊迪斯第一眼就觉得它很像放大版的蟑螂。
它浑身覆盖着苍白色的甲壳，甲壳表面布满了钟乳石般的结节和凹凸不平的纹路，让它趴在岩壁边时几乎与周围的石头融为一体。
六条粗壮的节肢从甲壳两侧伸出，每条都像成年人的手臂那么粗，关节处隆起的肌肉束在甲壳下缓慢地蠕动着。