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坠落的时间比叶岚预想的长。长到她有足够的时间去思考——如果这个裂缝没有底，她会在坠落中耗尽体力，然后摔死在一片看不见的黑暗中，左手还在流血，短刀还握在右手里。她想到月隐，想到月隐一定会在裂缝边缘蹲下来，朝下面喊她的名字，一遍一遍地喊，直到声音哑了。她想到影棘，影棘可能会跳下来，不管下面有多深，不管跳下来会不会死。她想到夜王，夜王会站在那里，用幽蓝色的光探进裂缝里，看着她在黑暗中越来越远，直到看不见了也不走。
她不想死。不是因为她怕死，是因为她答应了要回来。晚一点回来也是回来。她答应过月隐说"我在"，她答应过夜王说"会来找你"，她答应过孟小满会把那个包裹原样带回去。答应了，就要做到。她在坠落中翻转身体，把短刀插进裂缝的壁面——刀刃刮过岩石，发出一声尖利的、像金属撕裂一样的响声，溅出几粒火星。那一下减缓了她的下落速度，但没有让她停下来。她又用鞋尖去蹬崖壁，左脚的靴子在岩石表面刮了一下，蹭掉了一片皮，疼痛从脚趾窜上来，像一根烧红的针。她咬紧牙关，第二次把刀插进去，这一次更深，刀刃嵌进了一道裂隙里，卡住了。她的身体在刀柄上悬挂了一瞬，然后短刀从裂隙中松脱出来，她又往下坠了一段，但速度已经慢了很多。
第三次。她看到了一个落脚点。那是一块凸出的岩石，半截悬在裂缝的壁上，表面覆盖着一层暗黑色的、像苔藓一样的东西。她蹬过去，脚落在岩石上，身体失去了平衡，膝盖跪了下去，磕在石头边缘，疼得她眼前白了一瞬。但她没有松开刀，也没有松开左手——左手还在流血，血顺着指缝滴在岩石上，滴在那层黑色苔藓上。苔藓在接触到血的一瞬间，像是被烫到了一样，猛地缩了一下，边缘微微卷起，露出下面深灰色的、湿润的岩石表面。
叶岚看到了。它怕血。
她跪在岩石上，把还在流血的左手伸到苔藓上方，让血一滴一滴地落下去。每一滴血落在苔藓上，苔藓都缩一下，然后慢慢变淡，从暗黑色变成灰白色，从灰白色变成浅灰色，最后变得透明，像一层薄薄的冰，轻轻一碰就碎了。她不知道这些苔藓是什么，不知道它和那些从地面上长出来的黑色触须是什么关系。但她知道一件事——她的血有用。不只是对半虚体有用，对这里的任何东西都有用。因为血是活的，而这里是死的。死的东西碰到活的东西，会怕。
她把短刀叼在嘴里，用右手撕下左手袖子的一截布条，缠住虎口上那道还在流血的伤口，用力勒紧。血止住了，布条很快被染成了深红色，但没有再往外渗。她站起来，看着裂缝深处——下方还有很长一段距离，她能看到微弱的光，不是暗红色天空的光，是一种更柔和、更浅的、像从水底透上来的光。那光的颜色是浅金色的，和她记忆中曦的金色眼睛有几分相像，但更冷一些，像月光。
她开始往下爬。用短刀和靴尖在岩壁上找支点，一寸一寸地往下挪。那些黑色苔藓在她经过的时候纷纷缩退，像一片被火燎过的草原，从她触碰的地方向四周扩散，留下干净的、灰白色的岩壁。她的路径变成了一条在黑暗墙壁上蜿蜒的浅色带，像一条从高处垂下来的丝带。
不知道过了多久，她终于到了底。
裂缝的底部不是想象中的岩洞，是一片被掏空了的地下空间，大得像一个倒扣的碗。空间的正中央悬浮着一团东西——不是生物，不是物体，是某种介于两者之间的、正在缓慢旋转的深色球体。球体的表面覆盖着细密的黑色触须，像一层活着的绒毛，每一条都在以不同的节奏收缩和舒展，像无数个正在呼吸的肺。那些黑色触须延伸到整个空间的墙壁上、地面上、顶部上，像一张密不透风的网，把所有东西都包裹在里面。而那张网的所有触须，都连着中央那个球体。球体是心脏，触须是血管。整个地下空间，是一个活着的器官。
叶岚站在那张网的边缘，看着中央那个正在旋转的球体，看着那些收缩和舒展的触须，感受着脚下地面传来的、缓慢的、像心跳一样的震动。它在呼吸。这个地下空间，这张网，这个球体，全部都是活的。和地面上那些黑色触须同源，但更深，更古老，更完整。
球体转动了一下。它的表面露出了一道不太一样的纹理——不是触须，不是血管，是一条细细的、弧形的、像是被什么东西划过的痕迹。那痕迹的颜色是暗金色的，像是一道旧伤疤，被埋在了黑色的绒毛下面，快要看不见了，但还在。叶岚盯着那道暗金色痕迹，看了很久。她想到了回声的话，想到了源初者和卡尔是同一枚硬币的两面，想到了夜王说这片大地在暗影能量的喂养下长出了第三种东西。如果暗影能量是毒，这片大地中毒太久了，久到它自己的身体开始从内部分解。那道暗金色痕迹是源初者留下的吗？还是卡尔？还是比它们都更古老的东西？
她没有时间想清楚这个问题。因为她脚下的地面震动了一下，那些黑色触须在她周围猛地收紧，像无数根正在合拢的手指，要把她握在掌心里。她听到了声音——从球体深处传来的，像是有什么东西正在从沉睡中爬出来，在黑色绒毛下面缓慢地、笨拙地移动。它在朝她的方向来。
叶岚把短刀从嘴里拿下来，握在右手里，左手的布条已经被血浸透了，黏在皮肤上。她站在黑色触须合拢的圈中，看着中央那个球体正在一点一点地裂开。那道暗金色的痕迹在裂开的过程中变得越来越宽，越来越亮，像一只正在睁开眼睛的、暗金色的瞳孔。
球体裂开了。一个人从里面走了出来。
不是一个人，是一个人的轮廓。它和影棘最初的样子很像，没有固定的形体，是一团不断变化的、黑色的、像墨水一样的能量。但它有眼睛——两只暗金色的、像琥珀一样的眼睛。那两只眼睛看着叶岚，像在辨认什么东西。看了很久，久到周围的黑色触须都停止了收缩，像屏住了呼吸。然后那个轮廓发出了一声极其细微的、像金属在水中振动一样的声音。叶岚听懂了。不是用耳朵听懂的，是用意识"知道"的。它在说——你身上有血。很旧的血。比这片土地更旧的血。你从哪里来？
叶岚握着短刀，看着那双暗金色的眼睛，手心全是汗，但声音是稳的。
"从门那边来。你是什么？"
轮廓沉默了一会儿，然后发出一连串细碎的声音，像无数根针落在铁板上。叶岚听懂了那些声音——不是语言，是感觉。它在告诉她：我是这片土地的梦。它在暗影能量中睡了一千年，梦见自己的伤口，梦见自己从内部长出东西来，梦见了自己变成了一个不一样的东西。我是它的梦，我醒过来的时候，不知道自己在哪，不知道自己是什么，只知道我应该找一样东西。一样比暗影能量更旧的东西。一样可以让我不疼的东西。
叶岚低头看着自己正在流血的左手。她的血滴在地上，在那些黑色触须中间，像一颗颗小小的、暗红色的种子。
"你在找这个。"她说的不是问句。
那双暗金色的眼睛亮了一下。它向前走了一步，那个轮廓从黑色能量中慢慢凝聚出更明确的形状——一只修长的手，手指细得像铁丝，指尖是暗金色的，像燃烧过的烟头。那只手伸向叶岚，停在她面前，不动了。在等她的决定。
叶岚看着那只手，看着那双暗金色眼睛中自己的倒影——一个头上沾着灰的、左手缠着染血布条的、右手握着短刀的、站在地下的黑暗中、被无数黑色触须包围的女人。她不漂亮，不年轻，不强大。但她有血。有活着的、没有被任何力量标记过的、可以滴在苔藓上让苔藓缩退的、可以让梦醒过来的血。她不知道这血能做什么，但她知道一件事——如果她不给，它会继续在地下做梦，继续在黑暗中生长，继续伸出触须去碰地面上那些它不理解的东西。然后会有更多人受伤。不是它想伤害人，是它不知道除了梦见疼痛之外，还能做什么。
叶岚伸出手，把左手上那根染血的布条解开。伤口还在渗血，虎口处的皮肉翻开着，露出下面嫩红色的、正在缓慢合拢的新肉。她把左手摊开，掌心朝上，伸向那只暗金色的、像烟头一样的手。
"拿去。"她说。和她说"拿去"给月隐时一模一样的语气。没有任何犹豫，没有任何不舍，没有任何"如果给了就少了"的计较。只是给。因为有人需要。因为总得有人给。
那只手落在了她的掌心里。暗金色的指尖触碰到了她的伤口，血从伤口中渗出来，沿着暗金色的手指慢慢蔓延，像一条在黑暗中慢慢扩散的、发光的河。轮廓在接触到她血液的瞬间猛地颤抖了一下，整个地下空间都跟着它一起震动了——那些黑色触须全部收缩了回去，从墙壁上退下来，从地面上退下来，像退潮时海水从沙滩上撤离。它们不是被消灭了，是被安抚了。它们在那滴血中尝到了从来不曾尝到的味道——不是疼，是活着。活着的温暖，活着的节奏，活着的、不需要任何力量来标记自己的、纯粹的完整。
轮廓在叶岚的面前慢慢凝实了。它不再是一团飘忽的、像墨水一样的能量，它有了形状——一个人形，修长的，瘦削的，肩胛骨的轮廓清晰得像刀刻的。它的皮肤是深灰色的，像被月光照过的海面。它的眼睛是暗金色的，像两滴被封在琥珀里的火种。它的头发是黑色的，长到腰际，每一缕发丝都带着一种温润的光，像是被水浸透了一样。它看着叶岚，那双暗金色的眼睛中有什么东西正在裂开，不是受伤的裂开，是绽放的裂开——像一朵在黑暗中等待了太久的、终于等到了阳光的花，在光芒的照射下，一片一片地张开了它所有的花瓣。
它说了第一句能被听懂的话。不是意识传递，是真的声音，从它的嘴唇中发出的、低沉而柔软的、像大提琴最低的那根弦被轻轻拨动的声音。
"我叫什么？"
叶岚看着它，看着它那双暗金色的眼睛中正在绽放的光，看着它深灰色的皮肤和黑色的长发和修长的手指。她想了想，想起曦说过的话——名字是别人叫的，如果没有人叫你，名字就等于不存在。她和影棘第一次见面的时候，影棘没有名字，她叫它"影棘"叫顺嘴了，它就用了那个名字。小砚在梦里收到了曦的半朵花，那朵花没有名字，但它知道自己是花。沈仲元的碗放在树根下，没有名字，但它知道自己在等人来喝。名字不是最重要的。重要的是，有人叫你，你知道自己在被叫。
叶岚看着那双暗金色的眼睛，说了一个字。
"眠。"
它重复了一遍，声音像在品尝一种从来没有吃过的水果："眠。"
"你在地下睡了一千年，做了很久的梦。现在你醒了。你不需要再睡了。你需要一个醒着的时候用的名字。眠。不是睡着，是醒了之后还记得自己做过梦的人。"
它低下头，看着自己的手。暗金色的指尖上还残留着她血液的温度，那种温暖在深灰色的皮肤上像一小片发光的、缓慢扩散的琥珀。它把手贴在胸口，闭上眼睛，感受着那片温暖渗入自己的身体，像一滴墨水滴进一杯清水，慢慢地、不可逆转地、从中心向边缘扩散。
"眠。"它又说了一遍，这一次声音更稳了一些，像是在确认什么。