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第555章余波(第1/2页)
山洞之内,烛火摇曳。
刘靖将张邺奉上的草药配方细细展阅,纸上字迹密密麻麻,各路山野草药、采集时节、炮制火候、配伍比例、施用之法一一罗列清晰。数十年遍历湘西大小蛮寨汇集而来的经验,尽数凝于这一卷纸册之上,没有半分隐瞒、没有丝毫保留。
一卷在手,便是撬开十万大山天然屏障的钥匙。雷彦恭孤注一掷赖以翻盘的瘴毒天险,再也无法成为阻挡宁国军兵锋的壁垒。
刘靖缓缓将纸册合拢收好,抬眸看向张邺,神色郑重:“此册价值千金,张将军这份馈赠,足以省去三军无数死伤。”
张邺连忙躬身:“能为节帅略尽绵薄,乃是末将分内之事,何谈馈赠二字。雷彦恭依托瘴毒固守深山,若王师无法抵御山林疫患,纵使兵锋再锐,最后也难逃无功而返的结局。末将久居此地,熟知山中凶险,自然不敢藏私。”
话音未落,洞外脚步声次第响起。康博与姚彦章二人安排好外围警戒,相继走入山洞。一路随行的八百玄山都亲卫、一千五百狼军依旧散布山谷各处,层层布防,杜绝一切意外隐患。
康博目光一扫洞内情形,见二人议事暂歇,上前一步拱手问道:“节帅,瘴毒之事,可有眉目?”
刘靖抬手示意二人落座,将手中药方递出,淡然开口:“方才张将军献上全套祛瘴驱虫药方,同时探明人为毒雾的炮制与规避之法。困扰南征大军千百年来的瘴患难题,如今已有应对之策。”
康博连忙接过纸册翻阅,越看神色越是凝重,片刻之后长舒一口气:“有此良方,大事可期。只是疫病防范绝非单单依靠汤药便能万全,粮草转运、军医调配、营地规制,方方面面都需要统筹安排,容不得半点疏漏。”
姚彦章一身黑铁重甲,身形魁梧,周身裹挟着浓重杀伐气息,沉声开口:“狼军常转战湘西数月,也曾遭遇小规模瘴病侵扰,士卒一旦染疾,战力瞬间崩塌。若是进山之后接连爆发疫病,任凭士卒再勇悍,也无从施展。不知张将军对于雷彦恭布毒的手段,还有没有更多情报?”
所有人的目光尽数汇聚在张邺身上。
张邺没有迟疑,上前半步,将藏在心底最为凶险的情报和盘托出:“姚将军问到要害之处。雷彦恭麾下巫师众多,炼制毒雾只是寻常手段,此人阴狠至极,绝不会仅仅依靠天然瘴气坐等我军染病。”
“末将预料,雷彦恭退守深山之后,会有三重歹毒布局。其一,在山间封闭山谷、必经小道大量堆放腐烂兽尸、毒草,持续制造毒雾,封锁进出要道;其二,暗中派人污染山中溪流活水。万山之内溪流稀少,大军进山处处需要水源,一旦误饮毒水,顷刻间便会大范围致病;其三,抽调擅长潜行的蛮寨死士,趁着夜色摸到我军营地周边,播撒毒虫、毒粉,伺机引燃毒烟,扰乱营防。”
黄礼立在张邺身侧,适时补充:“还有一事不容忽视。不少蛮寨巫师懂得驱使毒虫、毒蛊,可暗中潜伏山林,伺机偷袭巡逻斥候、零散士卒。单打独斗不足为惧,若是持续骚扰,日积月累也会折损兵力,动摇军心。”
一番剖析,将雷彦恭所有阴毒后手尽数摊开,洞内气氛骤然沉凝。
众人心中清楚,正面野战,雷彦恭麾下蛮兵绝非宁国军对手。真正致命的,从来不是沙场搏杀,而是这些藏于暗处、防不胜防的毒瘴、疫病与暗算。
刘靖指尖轻轻敲击石桌,脑海之中快速梳理后世防疫经验。比起这个时代所有人,他清楚疫病传播的根源,蚊虫、污水、腐烂杂物、人员密集混居,皆是祸患源头。依托张邺的草药配方,再辅以系统的军营规制,便能最大限度遏制疫病蔓延。
片刻思索过后,刘靖缓缓开口,一条条清晰严明的军规自口中道出,条理分明、环环相扣:
“即日起,全军推行五条防疫军令,任何人不得违背。第一,所有饮水必须煮沸之后方可饮用,严禁士卒直接取用山涧生水;第二,营帐分散布设,不可过度拥挤,每日定时掀开帐幕通风,营地内外保持整洁,腐烂草木、动物尸骸一律集中焚烧深埋;第三,军医按照药方大批量熬制药汤,士卒每日定时饮用,同时调配药粉涂抹肌肤,抵御蚊虫叮咬;第四,营中单独划出一片区域设立隔离病营,但凡有人出现发热、呕吐、身生恶疮等症状,立刻移送隔离,杜绝相互传染;第五,营地日夜点燃草药熏烟,持续驱虫祛秽。”
五条军令落地,康博当即抱拳领命:“属下明白!此事交由属下统筹。即刻传令龙阳城内所有医官、药匠集结,划分人手,分头进山采药、炮制汤药、研磨药粉。随军军医分组轮值,定时巡查各营,一旦发现病患立刻处置,物资粮草优先保障药剂供给。”
姚彦章沉声请令:“末将负责行军方略。狼军作为前锋,挑选轻锐士卒组成探路小队,按照张将军所言,随军携带鸡鸭家禽,凡是前路家禽躁动昏厥之处,立刻标记绕行,避开毒雾区域。夜间增设多重巡逻哨卡,严防蛮人死士潜入营中投毒放虫。”
分工既定,大局已定。
张邺望着眼前众人有条不紊排布全局,心中感慨万千。雷彦恭盘踞朗州多年,只知依托山林天险、寄望瘴气杀敌,一味依靠蛮俗巫蛊,从来不曾想着从规制上防范疫患。可刘靖仅仅一番思索,便能设立周全营规,从水源、居所、病患隔离层层设防,眼界格局,二者高下立判。
他终于彻底放下心中最后一丝犹豫与观望。归降刘靖,绝非绝境之下权宜之计,而是乱世之中最明智的抉择。唯有追随这样雄主,麾下将士才有活路,才有摆脱部族欺压、安稳度日的希望。
张邺大步上前,单膝跪地,语气铿锵,立下重誓:“节帅筹谋周全,瘴毒之患再难阻碍王师。末将不才,愿充当全军向导先锋!熟知万山所有险道、毒谷、水源、蛮寨据点,知晓各处巫师盘踞之地。雷彦恭想要依靠深山负隅顽抗,末将便带领本部蛮兵,踏遍千山,扫清所有毒阱、巫蛊据点,为大军开辟通路,粉身碎骨,绝不后退半步!”
一旁的黄礼见状,紧随其后单膝跪倒:“末将愿追随将军,为大军前驱,探查山道,肃清伏兵!”
二人身后,一众张邺麾下亲卫闻声,尽数在洞外整齐跪倒,齐声宣誓效忠。历经昨夜血洗大寨、斩断退路,又亲眼目睹刘靖胸有成竹化解瘴患危局,所有人再无半分异心,一心追随宁国军北上。
刘靖起身,伸手将张邺、黄礼二人扶起,目光诚恳:“有将军引路,如虎添翼。待药石齐备,便是大军挺进深山之时。你部蛮兵久居此地,熟悉山林战法,不必强行更改作战习惯,依旧由你二人统辖,协同狼军互为犄角。”
得到刘靖保留部曲的许诺,张邺心中一块大石彻底落地,再度躬身行礼,感激之情溢于言表。
洞内议事结束,众人分头行动。康博快马折返龙阳,调度全城人力物力筹备药材药剂;姚彦章返回狼军驻地,整顿前锋探路队伍,演练山林行军、防毒警戒战法;张邺与黄礼回归营中,整编麾下一千三百蛮兵,挑选熟悉山路的士卒组成斥候小队,提前探查前沿山谷毒区分布。
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刘靖并未立刻动身返回县城,独自立于山谷高地,远眺连绵无尽的十万大山。湿热山风扑面而来,林间虫鸣此起彼伏,幽深沟壑之中,仿佛暗藏无数杀机。
康博安排完事务折返,来到刘靖身侧轻声道:“节帅,一切调度已然传出去。只是雷彦恭经营多年,万山腹地地域广袤,纵使我们有药方、有规制,进山之后依旧免不了遭遇不少波折。”
刘靖淡淡开口:“波折在所难免,但大势不会逆转。雷彦恭所有谋划,根基全系于瘴毒疫病。如今破瘴之法握在我们手中,他最大的依仗已经不复存在。”
******
同一时刻,武陵城外的深山之中。
连绵木屋依山搭建,寨外山谷之中,随处可见被宰杀的野兽尸身,剖开腹腔,塞满各色毒草,胡乱丢弃在低洼无风之处。烈日持续暴晒,腐臭气息四处弥漫,各色毒虫围绕尸身盘旋不散。数十名身着古怪麻衣的巫师、巫祝手持骨杖,口中念着晦涩难懂的祷词,指挥蛮兵封堵山涧溪流,布设毒阱。
雷彦恭一身锦衫沾染尘土,立于谷口高处,静静望着众人布设毒瘴防线。连日来,他不断收到消息,物资、部族老弱陆续迁入深山,主力大军分层扼守各个谷口险隘,一切按照预定计划推进。
几名蛮僚寨主围在一旁,神色亢奋,言语之间满是乐观。
“节帅放心!各处山谷毒雾很快便可成型,溪水也尽数下了毒药。待到宁国军踏入万山,不出旬月,军中必然疫病横行,不战自溃!”
“往年马殷大军数次南征,全都折在瘴气之上。刘靖麾下士卒多是北方、江西之人,更不耐湘西暑湿,定然难逃一劫!”
“等到敌军死伤惨重,军心大乱,我们便可全线杀出,一举收复失地!”
众人高声议论,个个沉浸在依托天险逆转战局的幻想之中。
雷彦恭面上维持着从容镇定,不时点头安抚众人,心底却是一片冰凉。旁人只看见毒瘴布设妥当,却无人知晓,他日夜悬心,时时刻刻都在担忧变数。张邺熟知山中一切避瘴之法,如今叛投刘靖,难保不会将所有诀窍全盘献出。
只是此刻军心需要稳住,他不能流露半分惶恐,只能继续装作胸有成竹的模样,寄希望于老天相助,期盼瘴疫能够重创宁国军。
“诸位严守各处隘口,不可松懈。静待刘靖大军入山,令其有来无回。”雷彦恭沉声吩咐,话语之中暗藏一丝不易察觉的颤抖。
一众寨主轰然领命,各自返回防区布防。
空旷的谷口只剩下雷彦恭一人,他抬头望向层层叠叠的群山,低声自语:“成败在此一举,但愿瘴雾能替我挡住刘靖……”
他所有的赌注,全部押在一场天然疫病之上,除此之外,再无任何后手。
……
……
就在刘靖紧锣密鼓的搜集草药,调配驱虫除瘴药时,一则消息自梁国的洛阳城传出。
这则消息,如同在一片湖水中,扔下一块巨石。
翻涌的涟漪如同巨浪,迅速席卷八方。
八月十三。
驸马都尉赵岩、右卫上将军袁象先联合发动兵变,率兵冲入皇宫,诛朱友珪于贞观殿。
就在第二天,均王朱友贞在杨师厚、朱汉宾的拥立下,持传国玉玺,于汴梁登基称帝,追废朱友珪为庶人,并取消凤历年号,复称乾化三年。
消息传开,天下震动,各方震惊。
只因梁国占据中原富庶之地,实力同样是各方势力中最强。所以梁国每一次发生改天换地的大事,其造成的余波,对周边藩镇而言,都相当于是一次惊涛骇浪。
哪怕远在朗州的刘靖,得知这个消息时,都能清晰感受到那股子余波带来的冲击。
见刘靖陷入沉思,矗立于身后的许龟疑惑道:“节帅,北方换个皇帝而已,跟咱们有甚关系?”
在他看来,北方梁国与他们宁国军隔着上千里,中间有淮河、长江,还有杨吴,属于八竿子打不着。所以不明白自家节帅为何会是这般反应。
刘靖瞥了他一眼,说道:“你这夯货,天下藩镇看似各自为政,圈地自守,实则互相之间有着千丝万缕的联系,牵一发而动全身。”
闻言,许龟挠挠头,愈发疑惑了:“敢问节帅,那梁国换了皇帝,对咱们有什么坏处?”
刘靖微微一笑:“坏处倒是没有,反而有好处。”
“好处?”
许龟面色茫然。
见状,刘靖摇头失笑,解释道:“凡新帝登基,必然要做出一番功绩,一则彰显天命正统,二则震慑朝中群臣。如今天下纷乱,想要短时间做出功绩,无疑是对外用兵。梁国西边李茂贞虽地寡兵少,却有刘知俊这位前梁名将坐镇,北面晋国更是一块难啃的骨头。所以,朱友贞想要动兵,大概率会选择杨吴这个软柿子来捏。”
北人向来看不起南人。
论辖地、论兵员,杨吴比之李茂贞的岐国要强上许多,甚至是新得燕地两千里的晋国,只怕都比不上杨吴。
但在所有人眼中,杨吴就是比不上岐国,更遑论晋国。
除了北人自古看不起南人之外,还有一重因素。
当年中原混战,朱温、秦宗权、朱瑾、朱瑄、时溥等,豪杰并起,互相征战。
彼时战败的将领,多数都选择逃亡南下,比如安仁义、朱瑾、秦宗权等。
也就是说,如今南边的势力,在北方藩镇看来都是当年的败军之将,混不下去了,才选择逃去了更孱弱的南方。
两相叠加之下,北方人如何能看得起南方人?
哪怕杨吴底盘大,兵力多,在北方人看来照样是软柿子,一捏就碎。
许龟顿时双眼一亮:“节帅是说,梁国会对杨吴用兵?”
“不错。”
刘靖点点头,轻笑道:“徐温如今即将掌控杨吴,届时定会对我们发难。虽然我并不惧,但若真开战,却非我所想见。”
这几年他发展的太快了,吞并江西,又灭马楚,得湖南最富庶的三州之地,眼下又在对朗州用兵。
简而言之,就是吃的太快,太多。
在刘靖与青阳散人定下的战略中,拿下雷彦恭后,需要休养生息数年,稳固治下。
然后逐步解决虔州、张佶,彻底拿下整个江西与湖南,将后方经营稳固后,再进行下一步图谋。
但徐温不是傻子,自然也清楚,不会坐任刘靖发展,此前一直按兵不动,只是在忙于掌权。
等到彻底掌控杨吴后,必然会对他用兵,从而打乱他的节奏。
而眼下朱友贞登基,对刘靖而言却是一件好事。
朱友贞一定会对杨吴用兵,而徐温面对梁国举兵来犯,定然也会全力以赴,无暇顾及其他。不管最终双方胜负如何,都会为刘靖争取宝贵的时间,坐山观虎斗。
许龟面露恍然:“原来如此,这里头竟然有这么多道道。”