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第117章「野蛮人」
亚空间的帷幕被无情地撕开，现实的法则如潮水般涌回。一艘造型典雅而致命的审判庭巡洋舰与一艘庞大丶粗犷丶充满了原始怒意的太空野狼战斗驳船，几乎是并驾齐驱地驶出了扭曲的曼德维尔点。
在它们身后，帝国海军的舰队不紧不慢地跟随着，如同一群事不关己的旁观者。调整着航速，与前方那两艘散发着浓烈火药味的舰船保持着一个微妙而安全的距离。
显然，海军完全不想掺和审判官与太空野狼战团之间的破事。反正他们这次来也只是执行命令，只要自己不主动犯病，无论前面那两位闹出什麽么蛾子，责任也甩不到他们头上。
在审判庭巡洋舰的舰桥上，审判官赫伯特·赫尔南波徳负手而立，凝视着舷窗外那颗悬浮在无尽虚空中的行星。
「这就是佩迪提亚了。」他摸了摸自己修剪整齐的下巴，眼中闪烁着审视的光芒，「主要地貌是赭黄色的沙漠，只有一座主巢都……看上去倒是很安宁。」
他侧过身，接过侍从递上来的数据板。屏幕上显示着佩迪提亚星系的标准档案照片，一颗安静的黄色星球。赫伯特将其与眼前的景象仔细对比了一下。
「嗯，很符合照片上的样子，甚至可以说是一模一样。」他满意地点了点头，语气中带着一丝不易察觉的放松，「看来佩迪提亚上大概率没发生什麽大事。」
赫伯特心中悄然松了口气。既然这样，那这次的流程大概率又将是一次枯燥的官僚主义巡演：在轨道上和行星总督取得联络，降落到太空港，在总督和一众贵族热情洋溢（或心怀鬼胎）的欢迎下，把什一税的问题谈妥，然后自己再象徵性地在巢都里逛两圈，确认没有混沌或异形的腐化迹象，便可以打道回府了。
这样一套严谨而详尽的流程走下来，旁边那艘太空野狼的战舰多半是抓不住任何动武的藉口。赫伯特甚至能想像到他们那群鲁莽的战士在舰船里捶胸顿足的沮丧样子。看来，他们只能无功而返了。
就在赫伯特如此盘算着，享受着这难得的丶一切尽在掌握的快感之时，他的瞳孔猛地收缩了。
在那颗宁静的黄色星球的晨昏线上，一个极其微小丶却又亮到无法忽视的白色光点，悍然绽放。
那光芒是如此纯粹，如此极致，仿佛有人在行星表面凭空点燃了一颗微缩的恒星。即便是经过了舰桥舷窗的多层过滤，那光芒依旧刺得人眼睛生疼。紧接着，一道肉眼可见的丶环形的冲击波在大气层中迅速扩散开来，将云层撕裂丶推开，在行星表面留下了一个不断扩大的丶丑陋的焦痕。
「帝皇在上！」赫伯特爆了一句粗口，「那他妈的是什麽！」
「呃……我想，那是一颗核弹，长官。」舰长坐在他的指挥座上回答道。
「我当然知道那他妈的是颗核弹！」赫伯特猛地转过头，「我是问为什麽会有一颗核弹在佩迪提亚上爆炸！」
舰长被这突如其来的怒火吓得在椅子上缩成一团，大气都不敢出。
赫伯特深吸一口气，强迫自己冷静下来。他意识到，自己刚刚对佩迪提亚「尚且完好」的判断错得离谱。恰恰相反，佩迪提亚的现状非常丶非常糟糕……
不过，这样也好。
一丝近乎于兴奋的念头在他脑海中闪过。在他漫长的审判官生涯里，遇到的事情从来都是没有最糟，只有更糟。忽然遇到一件风平浪静的好事，他还真有点不太习惯。
「全速前进！」赫伯特的声音变得冰冷而果断，「所有单位进入战斗状态，目标高轨道！我只希望在我们抵达佩迪提亚之前，它还没有变成第二个克里格！」
「呼叫佩迪提亚，」他接着命令道，「使用所有频段。我要立刻知道地面上发生了什麽。」
通讯官的手指在控制台上方化作一片残影，刺耳的静电噪音充斥着舰桥。数分钟过去了，回应的只有一片死寂。赫伯特的眉头越皱越紧，一个不祥的预感在他心中升起——难道，这颗星球的指挥系统已经彻底崩溃了？
就在他准备下令进行更强制性的信息侵入时，一个电子合成音终于穿透了杂音。
「……这里是佩迪提亚……身份验证……请表明你们的身份……」
赫伯特心中那块悬着的石头落下了一半。他抢过通讯器，沉声道：「这里是审判官赫伯特·赫尔南波徳。我命令你们立刻汇报地面状况，并为我的舰队开放太空港的停泊权限。」
短暂的沉默后，那个声音再次响起：「……权限已授予，审判官阁下。我们在太空港等您。完毕。」
通讯中断了。
「至少还没有完全失控。」赫伯特低声自语，将通讯器丢回给通讯官。有人回应，意味着秩序尚存。这已经比他预想中最坏的情况要好上太多了。
当登陆艇在太空港巨大的停机坪上稳稳降落时，舱门开启，一股硝烟与消毒剂混合的刺鼻气味扑面而来。
赫伯特身披他那件黑色大衣，在一队身着甲壳甲丶手持地狱枪的精锐卫队簇拥下走下舷梯。他的目光扫过四周，发现这个庞大的太空港虽然仍在运作，但显然长时间没有维护。
几乎在同一时间，不远处一艘更加庞大丶充满了野蛮气息的登陆艇也重重地砸在停机坪上。舱门以一种粗暴的方式被踹开，太空野狼们那庞大的身躯鱼贯而出，他们动力甲的伺服系统发出低沉的嗡鸣声，每一步都让甲板为之震颤。
为首的狼主克罗纳，那张饱经风霜的脸上带着毫不掩饰的丶如同野兽般的笑意，他虎视眈眈地看着赫伯特的方向，眼神充满了挑衅。
赫伯特下意识地看了一眼自己身后的凡人卫队。这支在过去无数次任务中保护了他丶令敌人闻风丧胆的精锐力量，在这些半神般的巨人面前，却显得如此渺小。
好在，佩迪提亚方面的人很快就出现了，打断了这场无声的对峙。太空野狼还不至于在这种场合下直接动手。
不过，让赫伯特感到疑惑的是，前来迎接的为何只有两个人？看他们的装束，一个是星界军军官，另一个是机械神甫。这完全不符合迎接一位审判官和阿斯塔特战团的规制。
「为了帝皇。」那名军官率先开口，简单地对赫伯特和克罗纳行了一个天鹰礼，「我叫阮文博，佩迪提亚赴死者军团的团长。很抱歉没有准备任何欢迎仪式，你们来得太快了。」
「瑞迪托。」他身旁的机械神甫则更乾脆，电子合成音毫无波澜。
「我是审判官赫伯特·赫尔南波徳。」赫伯特也进行了简短的自我介绍，随即直入主题，「原来的佩迪提亚星界军去哪了？还有，行星总督呢？」
「原来的佩迪提亚星界军在抵抗异形的战争中被打散了，我们是重组后的成果。」阮文博面不改色地说着早就准备好的台词，「至于行星总督，他因异端行径，已被我们就地枪决。我们两个就是佩迪提亚职务最高的人了。」
「异端行径？」赫伯特的眉毛挑了一下，来了兴趣。
「是的，」阮文博继续说道，「在亚空间风暴爆发后，行星总督也许是出于无聊或者其他什麽原因，主动联络并邀请了一队堕落星际战士前来。等我们突破中巢，抵达上巢时，那里的人已经死光了，只剩下各种被改造后的异端造物。行星总督一家在战后被我们找到，随即执行了枪决。他们的尸体为了防止污染，已经焚烧。」
「哼……干得不错。而且，你似乎知道的不少，」赫伯特刚想继续深究细节，一个巨大的身影便蛮横地挤了过来。
克罗纳一把将赫伯特推到一边，他身后的狼卫们顺势上前，用他们那钢铁般的身躯将审判官和他的卫队硬生生挤出了十几米远。
克罗纳俯视着阮文博，大大咧咧地问道：「喂，凡人，我那些堕落的表兄们，现在在哪呢？」
「已经被我们解决了。」
阮文博平静地说出了这句足以让在场所有人——无论是审判官还是太空野狼——都瞪大眼睛的话。
空气仿佛凝固了。
克罗纳脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的丶足以冻结灵魂的审视。他眯起眼睛，声音低沉得如同风暴来临前的闷雷：「你最好仔细想想你刚才说了什麽。凡人，这可不是能开玩笑的事情……」
「我没有开玩笑，」阮文博迎着他那骇人的目光，语气依旧平静，「我可以带你们去看它们的尸体。一共是十六名星际战士。」
克罗纳死死地盯了阮文博足足十几秒，似乎想从他的脸上找出哪怕一丝撒谎的痕迹。
「阮文博，对吧？」他缓缓说道，「很好，我记住你了！」
说罢，他猛地伸出巨手，重重地拍了一下阮文博的肩膀。那巨大的力道让后者双腿一软，身体猛地一抖，差点直接蹲了下去。
克罗纳随即顺手揽住阮文博的肩膀，将他半拖半拽地带着大步走开，声音里充满了急不可耐的热情：「走走走！我已经迫不及待地想看看，那些叛徒是怎麽被一群凡人杀死的了！」
而差点被一把推得倒在地上，在自己卫队扶持下才没有丢失体面的赫伯特，一起身就看到太空野狼强行架着佩迪提亚的人离开了，强忍住大骂他们是「野蛮人」的冲动（主要是这个距离肯定会被听到），急匆匆地跟了上去。