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第二十九章：哨屋(第1/2页)
第二十九章哨屋
天光再次亮起时，昨夜的厮杀、血腥和混乱，仿佛被这清冷洁净的晨光洗涤、掩埋了大半。营寨中破损的栅栏已被粗略修补，地上的血迹被新土覆盖，烧焦的杂物也清理一空。只有空气中尚未散尽的淡淡焦糊味，和士兵们脸上未褪的疲惫与沉痛，提醒着那场夜袭的真实。
西边靠崖壁的那处旧哨屋，比樊长玉想象中更……简朴。那是用粗大的原木和石块垒砌而成的一间独立小屋，背靠着陡峭的山壁，只有正面一扇门、一扇小窗。屋子不大，长宽不过丈余，里面空荡荡的，只有一炕、一桌、一凳，炕上甚至连干草都没有铺，只有光秃秃的、被磨得光滑的土坯。墙角堆着些显然是刚搬进来的、半旧的陶罐木盆等杂物。屋子显然荒弃了有些时日，虽然被匆忙打扫过，仍有一股淡淡的霉味和尘土气。
但这间屋子，是独立的。有门，有窗，有墙壁。相比于之前与柳嬷嬷她们毗邻、随时可能被听到动静的石屋，这里更像一个真正属于她们姐妹的、可以暂时喘息的角落。虽然偏僻，虽然简陋，但那扇门闩插上后，便隔出了一个相对私密的空间。
柳嬷嬷带着小满，帮着樊长玉将她们那点可怜的行李（两套换洗衣物，柳嬷嬷给的那套棉裙，一点零碎用品）搬了过来，又抱来两捆干草和一床虽然破旧但浆洗得干净的薄被。
“这屋子背阴，冬天冷得很，夏日倒是凉快。你先将就着，等过两日，我让老孙头找人弄点泥来，把墙缝糊一糊，能挡些风。炕也得重新烧烧，去去潮气。”柳嬷嬷一边帮着铺干草，一边絮叨着，语气里带着长辈的关切，也有一丝不易察觉的复杂。她似乎对俞浅浅将樊长玉姐妹安排到这里的决定，有些意外，但并未多言。
“已经很好了，多谢嬷嬷费心。”樊长玉真心道谢。能有一个独立的空间，对她和长宁来说，已是莫大的恩惠。她不怕冷，不怕简陋，只怕没有遮身之处和片刻安宁。
“谢什么，都是苦命人，互相帮衬着过。”柳嬷嬷拍拍她的手，又看了看站在门口、有些怯生生打量新环境的长宁，叹了口气，“这丫头，这两日吓得不轻，你多留心些。我等会儿让灶上熬点安神的汤，给你们送过来。”
“有劳嬷嬷。”
送走柳嬷嬷和小满，樊长玉关上门，插好门闩。屋子里顿时安静下来，只有从高高的小窗斜射进来的一方阳光，照亮空气中飞舞的微尘。长宁走到炕边，摸了摸那床薄被，小声说：“阿姐，这里就我们两个人住吗？”
“嗯，就我们两个。”樊长玉走过去，将她搂进怀里，“喜欢吗？”
长宁想了想，点点头，又摇摇头：“喜欢……可是，有点怕。”她往姐姐怀里缩了缩，“昨天夜里，好可怕……”
樊长玉心中一酸，轻轻拍着她的背：“不怕了，都过去了。以后阿姐会一直陪着你，保护你。这里是俞将军的地方，那些坏人不敢再来了。”她说着自己都不太确信的安慰话，但此刻，她必须给长宁，也给自己，一个相信的理由。
安顿下来后，柳嬷嬷果然带着樊长玉，开始熟悉营中的“活计”。巡山营不养闲人，这是俞浅浅定下的铁规。无论男女老幼，但凡有口气，就得做事。区别只在于做什么，做多少。
柳嬷嬷先是带她去了营后的那片小小的、开辟在向阳坡地上的菜园。说是菜园，其实只是用木栅栏粗略围起的几畦地，里面稀稀拉拉地长着些耐寒的萝卜、蔓菁和几丛葱蒜。地里的活计不重，主要是除草、松土、捉虫，但需要耐心和细致。营中有几位年岁较大或身体较弱的妇人负责照料。
“你若愿意，可以跟着李婶她们学学侍弄这些。”柳嬷嬷说，“活不重，也能换些口粮。就是得仔细，这山里地薄，出产不易，一点都糟蹋不得。”
樊长玉看了看那几畦菜地，又看了看远处正在空地上操练的士兵，犹豫了一下，问道：“嬷嬷，营中……可有什么需要力气的活计？我手脚还算有些力气，也做得来粗活。”
她不想一直待在相对安逸的菜园。一来，那点产出能换取的“口粮”恐怕有限；二来，她也想多看看，多了解这个营地。力气活，往往能接触到营中更核心的运作，也能更快地融入。
柳嬷嬷有些意外地看了她一眼，沉吟道：“力气活……倒是有。灶房那边每日需要劈柴担水，修缮队那边有时也需要人手搬运木石，还有巡逻队偶尔需要补充民夫，帮着运送物资或清理山路……”她顿了顿，看着樊长玉单薄却挺直的身板，“只是这些活计，都比侍弄菜地辛苦得多，也……更危险些。尤其是巡逻队那边的差事，虽是民夫，也难保不会遇到野兽或……别的什么。”
“我不怕辛苦。”樊长玉立刻道，“危险……我会小心。嬷嬷，您看我适合做什么，我便做什么。”
柳嬷嬷又仔细打量了她一番，见她眼神坚定，不似逞强，便点了点头：“成，那我先去问问老孙头和灶上的王婆。你先跟我去认认地方。”
接下来的几日，樊长玉的生活骤然变得忙碌而充实。白日里，她不再只是待在自己的小屋里。有时跟着灶房的王婆劈柴——沉重的斧头在她手中起初还有些不顺手，但很快便找回了昔日在家剁骨的节奏和力道，劈出的柴火大小均匀，引得王婆连连称赞。有时跟着修缮队的老孙头，和几个同样被安排来干“民夫”活计的妇人，一起从后山搬运修缮栅栏和房屋所需的石块木料。那活计极耗体力，山路崎岖，沉重的石块压得肩膀生疼，手掌很快磨出了新的水泡，但樊长玉咬牙忍着，从不叫苦，也从不偷懒。她沉默地跟着队伍，别人搬多少，她也搬多少，甚至有时还会搭把手，帮那些力气更弱的妇人一把。
她的勤勉和力气，很快便在营中这小小的圈子里传开了。起初那些对她这个“新来的”、“来历不明”的女子抱有疑虑或好奇的兵士和民夫，见她干活如此实在，话又少，人也本分（至少表面如此），便也渐渐放下了些戒备，偶尔会和她搭两句话，指点一下如何省力，或告诉她营中一些不成文的规矩。
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她也开始对巡山营有了更深入的了解。这里的人，确实如柳嬷嬷所说，大多是无家可归、或家园被毁的可怜人。有丈夫战死、独自带着孩子逃难的寡妇；有家乡遭了兵灾、流落至此的孤儿；有不愿同流合污、从腐朽官府或凶残匪帮中逃出来的兵丁或小吏；甚至还有个别像她一样，因各种原因无法在正常世俗中容身的女子。俞浅浅给了他们一个容身之所，也给了他们一个用劳动和忠诚换取生存的规则。
营中的管理体系比看起来更严密。俞浅浅是最高统领，负责全营决策和对外事务。孙副统领主管防务、巡逻和男子队伍的操练。韩姑姑则负责女子队伍的操练、营内纪律和部分内务。柳嬷嬷掌管医药和照顾妇孺。另有几位管事，分掌物资、炊事、修缮等具体事务。等级不算森严，但令行禁止，赏罚分明。
樊长玉也终于再次见到了阿成。那是在她跟着修缮队搬运木料的第三天午后，在营寨后门附近。阿成似乎刚执行完什么任务回来，风尘仆仆，脸上带着疲惫，但气色比之前好了许多，身上的伤似乎已无大碍。他正和孙副统领低声说着什么，一抬头，看见了扛着木料走过的樊长玉。
两人目光在空中一碰。阿成眼中闪过一丝明显的惊讶，随即是担忧，嘴唇动了动，似乎想说什么。樊长玉对他几不可察地微微摇了摇头，示意他别过来，也别出声。然后，她便低下头，扛着木料，跟着队伍继续向前走去，仿佛只是看到一个不相干的陌生人。
她能感觉到阿成的目光一直追随着她的背影，直到她拐过屋角。她心中稍定。阿成看起来行动自由，没有受到拘禁或虐待，这至少说明俞浅浅暂时没有因为他们的来历而采取极端措施。但俞浅浅将阿成与她分开安置，又让她从事这些相对外围的劳作，显然并未完全信任。
这样也好。保持距离，对彼此都安全。
夜里，回到那间偏僻的哨屋，关上门，点上那盏小满悄悄塞给她的、只有豆大光亮的油灯，樊长玉才能卸下白日的紧绷和劳碌带来的疲惫。她会仔细检查长宁有没有受伤或不适，会就着微光，用柳嬷嬷给的药膏涂抹手上新磨出的水泡和肩上被重物压出的淤青。会低声给长宁讲些从前爹娘说过的、模糊了情节的乡野故事，哄她入睡。
只有这时，无边的寂静和孤独才会如同潮水般涌来，将她淹没。小屋很冷，即使烧了炕，墙角依然有寒风从未糊严的缝隙钻入。怀里那枚玉扣冰凉依旧，提醒着她与另一个世界、另一个人的脆弱联系。谢征的脸，会在疲惫至极的恍惚中，毫无预兆地浮现。苍白，沉默，眼神复杂。然后，是赵述倒下的身影，是地穴中绝望的黑暗，是黑风涧刺骨的寒潭……
她常常在夜半惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，需要紧紧抱住身边温暖柔软的长宁，才能确认自己还活着，妹妹也还活着。然后，便是睁着眼睛，听着屋外山风掠过崖壁的呜咽，和远处哨塔上隐约传来的、守夜士兵交换口令的声音，直到天色微明。
日子，就在这日复一日的劳作、沉默的观察、夜半的惊醒和偶尔与阿成远远的眼神交汇中，缓慢而坚定地向前流淌。她像一颗被投入陌生水域的石子，起初激起些许涟漪，随即慢慢沉底，被水流裹挟，适应着新的节奏和温度。她开始熟悉营中大部分人的面孔和称呼，知道哪口井的水最甜，知道灶房什么时候会偷偷留下一点锅巴给干活最卖力的人，知道巡逻队通常几日换防，知道后山哪条小路能最快通往那片野莓丛……
她甚至开始跟着韩姑姑麾下的女子队伍，在清晨操练结束后，学一些最简单的防身技巧和合击阵型。韩姑姑起初并未特别留意她，只当她和其他被编入“民妇队”、需要学点本事自保的妇人一样。但很快，韩姑姑就发现，这个新来的樊长玉，力气大，下盘稳，反应快，更重要的是，有一种近乎本能的、对距离和危险的敏锐直觉，学起那些简单的搏击动作来，竟比许多练了许久的女子还要快、还要准。
“你以前练过？”一次操练间隙，韩姑姑难得主动走到她面前，打量着问道。
“没有。”樊长玉摇头，擦了把额上的汗，“在家杀猪，要快，要准，不然猪跑了，或者伤着自己。”这解释，她已说得越发顺口。
韩姑姑眼中闪过一丝讶异，没再说什么，只是之后操练时，对她的指点明显多了些，要求也更严了些。
樊长玉默默地学，认真地练。多学一点，就意味着多一分在这乱世中保护自己和长宁的能力。她不知道未来会怎样，不知道这巡山营能否长久，不知道谢征是生是死，也不知道那枚白玉平安扣何时才能派上用场，甚至不知道，下一次夜袭何时会再来。
她能做的，只有抓紧眼前能抓住的一切。一把劈开木柴的斧头，一块能垒砌墙壁的石头，一招能在危急时挡开刀锋的格挡技巧，还有怀中妹妹平稳的呼吸和日渐红润的小脸。
这间偏僻简陋的哨屋，成了她在惊涛骇浪中，唯一能暂时停靠、修补风帆的小小港湾。虽然残破，虽然寒冷，但门闩插上，便是一方属于自己的天地。
窗外的山色，从苍黄渐渐染上更深沉的墨绿。夏天，正悄然走近这祁山深处。而属于樊长玉的、在巡山营的新生，也在这日复一日的劳作、学习和沉默的守望中，悄然生根，缓慢滋长。
只是，那根与过往、与谢征相连的无形丝线，依旧缠绕在心间，未曾真正断绝。像埋藏在泥土下的种子，不知何时，便会破土而出，带来新的变数，或……新的风暴。
（第二十九章完）