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第二十四章：女将(第1/2页)
第二十四章女将
日光穿过稀疏的枝桠，在那女将的盔缨和肩甲上跳跃，勾勒出她挺拔如松的轮廓。她并未佩戴覆面头盔，一张脸在光影下半明半暗。大约二十七八的年纪，眉眼不似寻常闺秀那般柔媚，反而透着久经风霜的锐利和沉着，皮肤是常年在外的麦色，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，下颌线条清晰有力。此刻，她微微蹙着眉，居高临下地审视着潭边这三个浑身湿透、狼狈不堪的不速之客，目光尤其在樊长玉沾满污泥血渍、却依旧难掩清丽的面庞，和她怀中那个瑟瑟发抖、小脸惨白的孩子身上停留了片刻。
她身后的骑兵约有三十余骑，大多做边军或猎户打扮，衣甲制式不一，却个个精悍，眼神警惕地扫视着四周山林，手始终不离兵刃。队伍中甚至还有几个身形矫健、作男子短打装扮的女子，背负弓箭，腰挎短刀，与那女将气质相类。这显然不是一支普通的军队，更像是……某种自行组建的、带有武装性质的流民或地方乡勇。
阿成挣扎着想站起来，但失血、寒冷和脱力让他踉跄了一下，只能单膝跪地，一手撑刀，仰头嘶声道：“这位……将军，我等是逃难的百姓，遭了山匪，同伴为护我们而死，慌不择路逃至此地，绝无恶意！求将军开恩，救救这母女二人！”他将樊长玉和长宁说成母女，是为了掩人耳目，减少不必要的麻烦。
“山匪？”那女将眉毛微挑，目光扫过阿成身上几处还在渗血的伤口，又看看樊长玉手臂和脸颊的刮伤，以及两人湿透破损、沾着泥污血渍的衣物，显然经历了一场恶战。“这祁山深处，寻常山匪可没胆子也没本事，把你们逼到黑风涧里，还能让你们跳潭逃生。”她的声音清冷平稳，听不出什么情绪，却带着一种久居人上的威压和洞察力。
樊长玉的心提到了嗓子眼。这女将不好糊弄。她们来历不明，浑身是伤，出现在这敏感的地带和时机，任谁都会起疑。尤其阿成虽然换了便装，但言行举止间那股行伍之气，未必能完全遮掩。
“将军明鉴，”樊长玉深吸一口气，强迫自己镇定下来，她松开长宁，让她靠着自己站好，然后上前半步，对着马上的女将福了一礼，动作有些僵硬，却不失礼数。她知道，此刻任何慌乱和语无伦次，都只会加深对方的怀疑。“民女与兄长带着幼妹，本是前往蓟州投亲，不想途中遭遇流窜的乱兵，货物盘缠尽失，兄长也为护我们……殁了。我们慌不择路，逃入山中，又遇猛兽追逐，不慎坠入山涧，幸得这位义士相救，才能侥幸生还。”她将赵述说成“兄长”，将追兵模糊为“乱兵”和“猛兽”，半真半假，听起来反倒多了几分可信。说话时，她眼眶微红，声音带着劫后余生的颤抖和后怕，倒不全是作伪。
那女将静静听着，目光在樊长玉脸上逡巡，似乎想从她眼中找出破绽。樊长玉坦然地回视着她，眼神清澈，带着悲伤、疲惫，和一丝强撑的镇定。她知道，此刻她必须看起来像一个真正遭遇大难、侥幸逃生的普通民女。
片刻，那女将移开目光，望向黑风涧的方向，那里隐约还有水声传来。“乱兵……”她低声重复了一句，不知想到了什么，眼神微冷。随即，她又看向阿成：“你是行伍出身？”
阿成心头一凛，知道瞒不过，低头道：“小人……曾在边军效力，后因伤退役，回乡途中遇到这落难的母女，不忍见死不救。”
“边军……”女将点了点头，不再追问，转而道：“你们从黑风涧出来，可曾见到其他人？或者……听到什么特别的动静？”
樊长玉和阿成心中同时一紧。她是在打听谢征？还是魏宣的人？
“不曾。”樊长玉摇头，语气肯定，“涧内只有水声，我们只顾逃命，未曾留意其他。”她顿了顿，补充道，“倒是之前在山那边，隐约听到有大队人马行动的声响，还有呼喝声，所以我们才拼命往山林深处逃。”
她故意将魏宣追兵的动静，模糊地指向“山那边”，既回答了问题，又撇清了与谢征可能的关系。
女将若有所思，再次打量了他们三人一番，尤其是虚弱得几乎站不稳的长宁。小姑娘紧紧抓着姐姐的衣角，大眼睛里满是惊恐和茫然，小脸青白，嘴唇冻得发紫，看着着实可怜。
“你们要去蓟州？”女将问。
“是。”樊长玉点头，“投奔远房姨母。”
“从此地往蓟州，官道早已被各路兵马和流民堵塞，不太平。你们这样，走不到。”女将语气平淡地陈述事实，“而且，你们身上的伤，需要处理。孩子也受不住。”
樊长玉沉默。她知道女将说的是实话。以她们现在的状态，别说去蓟州，就是走出这片山林都难。可她们又能去哪里？
似乎是看出了她的困境，那女将略一沉吟，对身旁一名亲卫吩咐了几句，然后看向樊长玉：“我姓俞，是这祁山一带‘巡山营’的统领。近日山中不太平，多有来历不明的人马活动。你们既从那边逃出，又带着孩子，暂且随我回营寨安置，治伤歇息。待风波稍平，再作打算。”
巡山营？樊长玉从未听过这个名号。看这女将的气度和手下人马的架势，绝非寻常乡勇。但此刻，她们别无选择。留下，要么冻饿而死，要么被可能搜过来的魏宣人马发现。跟着这女将走，至少暂时安全，也有了治伤歇息的地方。
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“多谢俞将军收留！”樊长玉再次行礼，这次真心实意了许多，“民女樊长玉，小妹长宁，感激不尽！”阿成也连忙道谢。
俞统领——俞浅浅微微颔首，不再多言，调转马头：“上马，带她们一程。阿成，你还能自己走吗？”
“能！多谢将军！”阿成咬牙站直身体。
立刻有两名骑兵下马，将马让给了樊长玉和长宁共乘一骑，另一骑给了阿成。樊长玉抱着长宁，在骑兵的帮助下艰难地爬上马背，冰凉僵硬的四肢几乎不听使唤。长宁蜷缩在她怀里，小声道：“阿姐，这个将军……是好人吗？”
“应该是的。”樊长玉低声应道，轻轻拍了拍妹妹的背。她也不知道这位俞统领是敌是友，但至少此刻，她给了她们一条生路。
队伍重新开拔，在俞浅浅的带领下，离开水潭，沿着一条更加隐秘崎岖的山路，向着山林深处行去。马蹄嘚嘚，惊起林间栖鸟。樊长玉坐在马背上，回望了一眼黑风涧的方向，那里雾气蒸腾，水声轰鸣，仿佛刚刚经历的那场生死逃亡，只是一场模糊而惊悸的噩梦。
赵述倒下的身影，地穴中的黑暗冰冷，湍急冰寒的潭水……一幕幕在脑海中翻腾。而现在，她们又落入了一个全然陌生的环境，被一支神秘的、由女子统领的武装带走。前途依旧渺茫未知。
但至少，她们还活着。三个人，都还活着。
她低头，看向怀中昏昏欲睡的长宁，又摸了摸怀中那枚温润的玉扣。谢征……你现在，又在哪里？是否安全？
马队穿过一片茂密的松林，前方豁然开朗。只见一处地势相对平缓、背靠陡峭山壁的山谷中，赫然出现了一座营寨。营寨用粗大的原木和石块垒砌而成，不算大，但布局严谨，岗哨分明，隐约可见里面活动的身影和袅袅升起的炊烟。寨门前飘扬着一面素色的旗帜，上面似乎绣着什么图案，离得远，看不真切。
这里，就是俞浅浅口中的“巡山营”驻地了。
一个完全由女子主导、出现在祁山深处、目的不明的武装营地。樊长玉的心，再一次提了起来。这里，是新的庇护所，还是另一个未知的囚笼？
马蹄声在寨门前停下。俞浅浅率先下马，对迎上来的几名女兵吩咐道：“带她们去西边的空屋，找柳嬷嬷，给她们治伤，拿些干净衣服和吃食。好生照看。”
“是，统领！”女兵应道，上前搀扶樊长玉下马。
俞浅浅又看向阿成：“你随我来，有些事要问你。”语气虽淡，却不容拒绝。
阿成看向樊长玉，眼中带着询问和担忧。
樊长玉对他微微点头，示意他放心。眼下，她们只能走一步看一步。
“有劳俞将军，有劳各位。”樊长玉再次道谢，抱着长宁，跟着那名女兵，走向营寨深处。阿成则被另一人带走。
营寨内比她想象中要整洁有序。道路虽窄，却打扫得干净。遇到的兵士有男有女，大多面色沉毅，目光警惕，看到她这个生面孔，会多看两眼，却无人上前盘问或表现出过分的好奇。空气中弥漫着柴火、饭食和淡淡的草药气味。
女兵将她们引到寨子西侧一排低矮但看起来还算坚固的石屋前，推开其中一间的木门。里面陈设简单，一炕一桌两凳，炕上铺着干草和粗布褥子，虽然简陋，却干净整洁，甚至还有一个小小的炭盆，里面埋着暗红的炭火，散发着微弱的暖意。
“你们先在此歇息，柳嬷嬷马上就来。”女兵说完，便退了出去，带上了门。
屋里只剩下樊长玉和长宁。紧绷了许久的神经，在这相对安全封闭的环境里，终于稍稍松懈。巨大的疲惫和后怕，如同潮水般席卷而来。樊长玉腿一软，抱着长宁跌坐在炕沿，半晌动弹不得。
长宁似乎也到了极限，靠在她怀里，很快沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕。
樊长玉轻轻将妹妹放在炕上，盖好薄被。然后，她走到窗边——那是一扇小小的、糊着厚纸的木窗，推开一条缝隙，向外望去。
夕阳的余晖，正从西边的山脊缓缓沉下，将整个营寨染成一片温暖的金红色。远处传来士兵操练的呼喝声，近处有妇人低低的交谈和孩童隐约的嬉笑。这一切，都透着一种奇异的、与她过去十几年熟悉的小镇生活，以及最近月余颠沛流离、生死一线的经历，截然不同的气息。
平静，却隐藏着力量。困窘，却自有秩序。
这里，究竟是什么地方？这位俞统领，又是什么人？
无数的疑问在心头盘旋。但此刻，她太累，太乏，身上的伤口也开始火辣辣地疼起来。她回到炕边，挨着长宁坐下，背靠着冰冷的土墙，缓缓闭上眼睛。
不管前路如何，至少今夜，她们有了一个遮风挡雨、可以安心合眼的地方。至于明天……明天再说吧。
门外，传来轻微的脚步声和一个温和老妇的说话声：“是这里吧？听说来了两个可怜孩子……”
新的际遇，已然开始。
（第二十四章完）