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第三十七章金川镍王(第1/2页)
这句话一出口，如同一团火在耳房里炸开，让那尚带着炭灰味的屋子都多了几分杀气与躁动。
叶师傅原本半倚在椅上，老眼混浊，神情漠然，这时眼中突地一亮，坐直了身子，手指轻轻摩挲着胡须，眼神定定地看向李肃，他低声嘟哝：“干将莫邪……若真能铸出一口千秋传世之兵，我这把老骨头，烧了也值。”
黄昱的眼睛已经瞪的浑圆，鼻息加重。他不再倚靠，而是双肘撑在桌上，手指交握，缓缓开口：“李公子，请传我大道正器。”
李肃说道：“公子行商，可曾去过羌地金川寨？”
黄昱答道：“自然去过。那地方在凤州正西，越了邛州、黎州，翻过几道岭，就是金川旧地。”他顿了顿，“其实那里不叫金川了，当地人都唤作‘大渡上游’，羌人、藏人杂居，沿河两岸散布着些小部族，有的以水为耕，有的逐草为牧。以前属西川节度使管辖，不过这些年节度权力衰微，地方早就虚空，哪朝哪代都没人真想要那片地方，不毛之地，人烟稀少，百姓又不受教化。”
他轻哂一声，又续道：“我两年前带队西行，从凤州带干茶、布帛、铜镜、棉线，翻山过去换他们的羊毛、獐皮、酥油，还有一种名叫‘青海石’的原矿石，转手卖给吐蕃人，据说吐蕃人拿来雕佛像。”他顿了顿，喝口茶道：“那里最出名的，是一种绒毛极细、色泽光润的金牦牛皮草，皮毛轻软耐寒，我三弟曾经拿了几张来凤州制裘，一件披风能卖出二十两，贵得很。”好，回头李肃去讹黄三。
李肃挑眉：“你卖的这些东西，他们都肯要？”
黄昱点头道：“当然。这些年大唐衰败，但汉商之货仍是西夷部族心头好。我们卖给他们缝衣用的细布、上好的熟铜、甚至带点花样的漆碗陶杯，再加上铁器，尤其是小刀、箭头、马镫，他们抢着要。”他抬指一弹，“他们也缺盐，我带过井盐小砖，一斤换两斤牦牛肉都不算亏。那边能换回来的，还可能有山里的药材种种。”
李肃慢慢站起身，走到那块暗红色的陨铁前，指尖轻轻抚过那冰凉如玉的纹理，淡声道：“你们所说的‘乌金’，正是金川山中所有。它是一种镍铁混合物，是数万年前天地异变，天降流星雨数百昼夜，坠落群山之中，碎片散落原野、沟壑、峡谷之间……此物非埋藏地脉深处，而是洒落于表土之上，后被万年植被、积雪、风沙所掩，故难觅其踪。”
李肃转身看向黄昱，语气忽然一紧：“你曾入金川、识部族、通货路，又带人手、知山形，这正是天赐的机缘。我要你组一支商队，用你前面提到的干茶、细布、铜镜、盐砖、熟铁小器，逐一收买沿线部族的首领，换取这条通道。”
李肃眸光如炬：“然后深入群山，在部族牧地、圣谷、风蚀峰间，寻找与此铁同质同纹的岩块碎石。不是去采挖，而是去辨认。肯定会找到矿带，接着用你的商队将矿石运来凤州，便可为你所用。”
李肃语气低缓却带着锋意：“你若能通此路，以后你黄家工坊便不仅能造斧锤刀剑，更能铸百年不锈、削金断玉的神兵利器。到那时，凤州之兵器甲胄，不仅横绝诸郡，还可贩往四方。你想要成为天下第一兵坊，你想要成为铸器宗师，这就是大道正器。”
黄昱低头沉吟，指尖无声地在茶桌上画出一条虚线。片刻后，他抬起头，眼中已泛起激动的光，压低声音说道：
“若真要打此主意，走官道是万万不行的。凤州虽隶属原昭义旧地，现已群龙无首，但往西而行，稍不小心就会触到西川节度使王建或秦州的李茂贞，这两家最忌他人运输军械物资，尤其是铁器相关的生意。若消息走漏，不是横征暴敛，就是半路劫夺。”
他站起身来，走到屋角翻出一卷旧地图，铺在案上，用茶盏轻轻压住四角，指着地图边缘一点一段地划线：
“从凤州出西门，走小道穿过清水县、略阳山道，避开官府耳目，然后北折穿通渭一带的林道，从天水附近入羌山小径，不走驿道，走的是商人运盐与毛货的旧路，沿着洮河上游，一路向西北，绕开秦州与河州地界——那里是李茂贞的势力根基，不能冒险。”
他目光灼灼，又往地图西侧一点：“过河之后，便入湟水源头，取道循化至金川旧地，这一带山势高寒，杂胡、吐谷浑残部、羌藏诸部并居。往年我去，是贩羊毛与毯子，带盐砖与铜饰易换脂粉、马鬃、獐皮。那几位酋长我都打过交道，若以贵重货物投其所好，还能请他们出面引路进山，甚至后面还可以用他们的部民将矿石从山中运出，送到指定集散地收购。”
黄昱说着越发振奋：“整条路若依此策划，既不需经过西川节度使王建的绵州、成都等地，也绕过李茂贞的秦州、渭州诸郡。沿途多是无人问津之山路与商贾小道，官府不查，兵马不驻，消息封闭，只需我们自己人稳妥行事。”你个大走私贩。
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他手掌重重按在地图上，斩钉截铁道：“只要真如你所说，我黄家这趟货道，能开！”
阿勒台侧头看着我，心想：公子难道去过羌寨？哪里的女子可是个个绝色。
来，阿勒台，我有酒，说出你的故事。
李肃抬眼望向炉房方向，缓声道：“黄公子，上次我来时，见你们烧的仍是木炭和劈柴。如此烧法，既费林木，又起不来高火，何不试煤？”
叶师傅闻言手指一顿，抬起头来，啧了一声：“李公子说的是那黑石头？臭烟呛人，烧得炉屋乌漆嘛黑，连人眼睛都熏瞎。那玩意哪能上炉？”
李肃不答，只是看向黄昱。
黄昱沉吟片刻，也开口道：“师傅说得是实情。我这坊里一旦烧起煤炭，那烟尘浓得人喘不上气，铁工们还未开炉，先病一半。况且谁家锻坊不是烧木炭？”
李肃淡淡道：“但你们家是不是想打别家打不出来的兵器？”
叶师傅皱眉：“那也得能烧得稳、炼得净、锻得透。那黑石，火是能旺，可火性不匀，时冷时热，容易把炉温搞崩，烧坏坩埚，还不如稳稳地用木炭。”
李肃点了点头，没反驳：“所以我说，要改。炉口要改，送风也得改。用风箱鼓风不够，得另想办法。煤要碎了晒干，加草灰与燥土调混后再烧，方才不呛人，温也稳。至于如何配比，如何修改，你们可以反复测试，每次记录嘛，终能改出最佳配比。若改得好，炉火能比木炭高出许多，你说该不该试？”
叶师傅听得动容，低声道：“要真能稳得住火，温度又高，那铁水能熔得更纯……锤打起来也顺手。”
李肃放下茶盏，语气平静，却字字带劲：“这个炉子，你们得好好想想。既然要改烧煤，那不是把黑石头丢进去就完了，要么改鼓风，要么加烟道，不然烟气积在炉膛，火候也起不来。”
叶师傅眉头紧皱，低声道：“要改风口得动炉体……这可是整座炉的命根子。”
“不错。”李肃点点头，“但你不动，就烧不出高温。煤火虽猛，但不均，你若不能让风力更强、更稳，便会烧穿炉心。还不如回头烧你那老木炭。”
他顿了顿，又补上一句：“烟道也得加。煤烟比木炭重，若无抽气之路，憋在炉室，炉里炉外都得呛死。”
黄昱轻轻点头，若有所思，我继续道：“你且想清楚，一旦炉温上来了，不只是炼得快，铁水更纯，打出来的兵器会更刚柔并济。该锋则锋，该韧则韧。”
叶师傅紧抿嘴唇，良久才缓缓吐出一句：“要真能烧得住这煤，出得稳铁水……那这炉，该改。温度加高，那这炉膛就得用加厚的黏土砖砌方才耐得住。”
黄昱闻言微微沉吟，目光中闪过一丝精明与跃跃欲试的光亮。他轻抿一口茶，抬头道：
“李公子所言极是。其实我早有此念，只是缺个契机。凤州附近若论最便捷取煤之地，莫过于北面五十里外的龙池岭，靠近旧盐道与驿马古路交汇之处，地势虽不高，却因山体层层裸露，近地表便可挖出煤脉。当地百姓过去多用作烧水炼盐、熬砖烧陶，只是少有大批运输。”
他顿了顿，继续道，“我们黄家正可将这处煤脉收为所用。当地居民可雇佣运力。只要小人遣人整顿旧道，从龙池岭翻山绕过旧驿站，顺西谷而下，经甘竹坳再折凤南道北段绕行，便可不经各大节镇主道，不惊不扰，悄然送入凤州。”
他说到此处，语气略低：“此线避开西川节度的兵巡，也绕过荆南、武信之间的小吏卡点。路虽难走，却胜在安静——只要不贪图大队大车，改为多批小驮，甚至由背夫驮兽昼夜分段轮换，不过十日便可抵凤州铁坊。”
他目光灼灼，看着李肃：“李公子若真要将兵坊改炉烧煤，那这一条龙池岭运煤道，小人愿全权打理。今后此煤若成军器之本，非但利在坊中，也必福泽全凤。”
说完黄昱满面期待地凑上来，压低声音问李肃：
“李公子，那你还有没有别的大道正器，可再传我一二？”
李肃抬眼看他，唇角挑起一抹笑意，淡淡道：“今日就到此为止。其余的……日后再说吧。”
黄昱一愣，旋即哈哈一笑，起身对着叶师傅说：“叶师傅，你瞧见没有？这就是我常说的，要跟上技术！”
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《三辅黄图》引《汉书·地理志》云：‘咸阳有石炭山，民以为薪。’
咸阳（今西安东约30公里）为凤州邻近区域，已有采石炭之事