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第二十四章晨曦微露，暗影幢幢(第1/2页)
暴雨肆虐了整整一夜，直到天际泛起鱼肚白，才渐渐收势，化为淅淅沥沥的冷雨。太极宫的万千殿宇被洗刷得湿漉漉的，琉璃瓦映着灰白的天光，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息，却也带着一股挥之不去的、雨后的阴寒。
潞国夫人李氏在天亮前最黑暗的时刻，被王德的人悄悄送回了潞国公府侧门。她浑浑噩噩地回到内院，换下那身宫中带出的、已半干的衣袍，只觉得手脚冰凉，心口却因后怕与那一丝微弱的希望而怦怦乱跳。皇后娘娘的话在她耳边回响——“一切如常”、“暗中留意”、“确保安全”。她强迫自己镇定下来，唤来心腹嬷嬷，只说昨夜忧心小公子病情，去佛堂祈福晚了，在厢房歇了半宿，遮掩过去。又强打精神，如常询问府中琐事，只是目光，总不由自主地飘向窗外，留意着前院车马处的动静。
陈姓二管事……货郎……虫形印记……这几个词如同烧红的烙铁，烫在她的心头。她既盼着能发现什么，又怕真的发现什么。
立政殿内，长孙皇后（林辰）同样一夜未眠。送走潞国夫人后，他并未就寝，而是继续在灯下梳理线索。将李氏所言与沈尚服呓语、周明渠的发现、洛阳案、金市记等一一对应，在一张素笺上勾勒出更加清晰的脉络。神秘的“僧道”（很可能是“老道”）首领，通过香料、药物、疫病（或许还有别的）渗透、控制目标；以“金市记”为明面据点，勾连宫内外（韦贵妃侍婢阿阮、杨妃乳母冯氏，乃至可能更多尚未暴露的眼线）；通过车马行（顺达刘大，潞国公府陈管事）进行秘密运输与传递；其核心成员或有关联者身上带有“虫形”标记（“玄蛛”图腾）；目标似乎直指后宫、朝堂重臣（潞国公），乃至皇子与国本。
这是一个组织严密、手段阴毒、图谋深远的庞大网络。其根基或许真的在西域，与那消亡的邪国有关，但其触手已深深扎入大唐腹心。
天色微明时，王德再次匆匆而来，身上带着夜雨的湿气与一夜奔波的疲惫，眼中却闪着光。
“陛下让老奴来禀报娘娘，阿阮与冯氏，招了！”
“哦？”长孙皇后（林辰）精神一振，“详细说来。”
“那阿阮起初嘴硬，然在搜出的账目与香料铁证面前，抵赖不得。她承认，自三年前起，便暗中为韦贵妃从宫外‘金市记’及另一家隐秘铺子‘宝香斋’，采购、传递特殊香料与养颜药物，其中便有那‘赤焰罗兰’。韦贵妃起初不知其中掺有异域药物，只道是寻常珍品，后来或许有所察觉，但贪图其效，便默许了。阿阮亦承认，曾受命暗中留意皇后娘娘与几位皇子的起居喜好，尤其是……对香料的偏好与禁忌，并定期向外传递消息。但她说，只知联络人是‘金市记’一个叫‘康三’的胡人伙计，更高层的事情，她一概不知。至于‘玄蛛’、西域秘药等，她坚称从未听闻。”
“冯氏呢？”
“冯氏更为狡猾，然从其侄儿宅中搜出的密信，有几封是她亲笔所书，内容涉及杨妃宫中用度、杨妃与已故前隋宗室往来，以及……向‘金市记’定制特殊‘安神’香料，并要求在其中加入‘提神醒脑、令人心喜’之物。经辨认，正是那‘赤焰罗兰’。她亦招认，与‘金市记’及那‘康三’联络，替杨妃办些隐秘采买之事，但同样否认知晓‘玄蛛’与更深阴谋。她提及，去罗岁曾有一游方道士入府，为杨妃讲解养生之道，并赠予一些‘海外奇香’，或与那‘老道’有关，然其样貌描述，与潞国夫人所言略有出入，更为年轻些。”
阿阮、冯氏的供词，坐实了韦贵妃、杨妃宫中与“金市记”及域外异常香料的关联，也印证了“玄蛛”组织通过香料、药物渗透、影响甚至操控后宫妃嫔的手段。但她们显然只是外围的执行者，对核心秘密知之甚少。那个“康三”是关键，但恐怕此刻也已失踪或灭口了。
“可有那‘康三’与‘宝香斋’的消息？”
“百骑司已连夜查封‘宝香斋’，铺主已闻风而逃，铺中搜出些与‘金市记’类似的货品，但无更多发现。至于‘康三’，金市记胡商掌柜招认，确有其人，是铺中得力伙计，然三日前便已告假归乡，说是陇西老家有急事，至今未归，亦无音讯。恐怕……”王德摇头。
果然，断尾求生。对手的反应，快得惊人。
“陛下现在何处？可还有别的旨意？”长孙皇后（林辰）问。
“陛下正在两仪殿，与房、杜二公及李卫公商议，如何根据现有口供，调整追查方向，并加强对宗室、朝臣，尤其是与西域、香料、车马相关之人的监控。陛下口谕，”王德顿了顿，声音压低，“昨夜皇后处置潞国夫人一事，甚为妥当。陛下言，既然线索指向渐明，后宫整顿，便不必再等。请皇后依先前所议，开始着手。一应所需，可直接调拨。若有那冥顽不灵、或行迹可疑者，可先行控制，再行禀报。”
这是正式赋予他整顿后宫的权力，并给予了临机专断之权。显然，皇帝决心已下，要借此次机会，对后宫来一次彻底的清洗，既是肃清“玄蛛”渗透，也是整顿宫闱，树立皇后绝对权威。
“臣妾领旨。”长孙皇后（林辰）肃然应下，心中已有了计较。既然要动，便需雷厉风行，但又不能无的放矢，造成不必要的恐慌。
“另外，”王德又道，“潞国公侯君集，今日一早便递牌子求见陛下，此刻正在两仪殿外候着。陛下尚未召见。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十四章晨曦微露，暗影幢幢(第2/2页)
侯君集来了。是察觉了府中异常？还是因百骑司对潞国公府的暗中监控而感不安？亦或是……受人挑拨，前来试探或施压？
“本宫知道了。有劳王内侍。”长孙皇后（林辰）示意青鸾送王德出去。
他走到窗边，推开一丝缝隙。冷雨夹杂着晨风扑面而来，带着凛冽的清醒。侯君集此刻求见，时机微妙。是敌是友，是棋子还是棋手，或许很快便能见分晓。
他没有过多纠结于此，转身开始布置。首先，他让青鸾以皇后名义，传召尚宫、尚仪、尚服（副）、尚食、尚寝、尚功六局主事，于辰时三刻至立政殿正殿议事。理由是“核验去罗岁及今春宫中用度细则，并重申宫规，以肃纪纲”。名目正大光明，不会引人过度猜疑，却能将这些后宫管事之人聚集一堂。
同时，他让“梅”与“兰”，持皇后手令，会同内侍省调拨的可靠人手，在会议开始前，以“核查库房、清点器物”为由，对韦贵妃、杨妃宫中剩余的可疑香料、药物，以及相关账册、文书，进行“保护性封存”与“核对”。不直接拿人，但切断她们与外界的物资与信息渠道，施加心理压力。
“竹”与“菊”则负责暗中监控立政殿周边，尤其注意是否有窥视或异常传递消息之人。
辰时初，潞国夫人那边通过秘密渠道递来消息，言一切如常，陈姓二管事已如常点卯，未见异动。侯涛昨夜睡得尚稳，红疹未再加重，但也未消退。潞国夫人已按皇后吩咐，开始悄悄整理那“老道”所赠之物的残渣，以及可能留有那陈姓二管事或可疑货郎痕迹的物件。
辰时三刻，六局主事齐聚立政殿正殿。除了尚服局主位空缺由副职暂代，其余各局主事皆到齐。众人神色各异，显然对近日宫中连番变故早有耳闻，尤其尚服局副尚宫，更是面色苍白，强作镇定。
长孙皇后（林辰）端坐凤位，神色平静，目光缓缓扫过众人，并未立刻提及香料、案件等敏感话题，而是先从去罗岁宫中各项用度结余、今春核减成效说起，让各局逐一禀报。账目数字枯燥，他却听得仔细，不时追问细节，尤其关注与宫外采买、定制、贡品接收相关的流程与经手人。
气氛起初有些凝滞，但随着皇后只问庶务，不涉其他，众人渐渐放松了些，禀报也流畅起来。直到尚食局主事提及今春药材查验中，发现数批来自岭南的“安神木”质地有异，正在追查时，长孙皇后（林辰）才仿佛不经意地，将话题引向了香料与药物安全。
“近日太医署协助核查宫中旧物，发觉某些陈年香料、药物，或因储存不当，或来源有疑，有变质、混杂之弊，久用恐于人身有损。”他语气平和，却带着不容置疑的严肃，“陛下与本宫，甚为关切。六宫姊妹，乃至皇子皇女，安危所系，不容有失。自即日起，宫中一应香料、药材，无论常用还是特用，无论各宫自有还是内廷统发，皆需重新造册，详列品名、来源、用途、存量，报尚食局汇总，由太医署派专员逐一复核勘验。凡来源不明、效用存疑、或与底单不符者，一律封存，待查。各宫不得再行私自从宫外购入任何香料药材，违者严惩。”
他顿了顿，目光在尚宫、尚仪、尚寝等几位主事脸上停留片刻：“此外，各宫近身侍奉的宫女、内侍，凡有经手妃嫔饮食、医药、妆奁、熏香等物者，亦需重新核验身契、来历，及近期行止。各局需协力办理，不得推诿拖延。此事，由本宫亲自督办。”
这番话，等于是借“安全”之名，对后宫进行了一次全面的物资与人员清查。理由充分，手段合法，让人难以直接反对。而“本宫亲自督办”六字，更是昭示了皇后的决心与权威。
殿中一时寂静。几位主事交换着眼神，最终还是尚宫局主事率先躬身：“臣等谨遵懿旨，定当全力配合，肃清积弊，以保宫闱清泰。”
“嗯。”长孙皇后（林辰）微微颔首，“今日便议到此。诸位回去，即刻着手办理。三日内，本宫要看到初步的清册与核验计划。”
众人诺诺而退。长孙皇后（林辰）独坐殿中，知道这只是第一步。真正的较量，在那些被触及利益、或被揪住尾巴的人，开始反扑或挣扎之时。
他正思忖间，小顺子悄步进来，低声道：“娘娘，两仪殿那边传来消息，潞国公侯君集……陛下已召见，然不知为何，潞国公在殿内似乎与陛下发生了争执，声音甚大，隐约听到‘猜忌’、‘寒心’、‘卸磨杀驴’等语……后被陛下厉声喝止。此刻……潞国公已面色铁青地出宫去了。”
争执？猜忌？寒心？卸磨杀驴？侯君集果然是来质问或抱怨监控之事的。以他的性子，怕是受了刺激，言语冲撞了皇帝。这对帝将关系，无疑蒙上了一层阴影。而对“玄蛛”调查而言，侯君集这激烈的反应，是好是坏？是说明他心中无鬼，坦荡受不得委屈？还是他心虚惊恐，借此发作以图自保，或转移视线？
窗外，雨不知何时已彻底停了。云层裂开缝隙，洒下几缕稀薄的阳光，照在湿漉漉的宫墙上，泛起清冷的光。
晨曦微露，驱散了部分黑暗。但阳光下的宫阙，其阴影处，依旧藏着无数看不见的暗影幢幢。而新的风暴，或许正随着潞国公那愤然离去的身影，在宫墙之外，悄然酝酿。
长孙皇后（林辰）轻轻叩了叩桌案，眼神沉静而幽远。
棋局，已至中盘。每一步，都需更加谨慎，也更加果决。