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第148章西域商人苏伦(第1/2页)
安息东境，木鹿城
暮春的风沙刚歇，城外的驼队卸下最后一批货，尘土与香料的气息混在一道，飘进城南那家胡商常聚的酒肆。屋内不算明亮，几盏陶灯燃着微弱的光，空气中飘着葡萄酿的酒香，还有烤麦饼的焦香。
一个身着浅色素纹长袍、头戴毡帽的中年男子，正坐在靠窗的位置，慢条斯理地掰着饼。他鼻梁高挺，眼窝略深，胡须修剪得整整齐齐，手指上戴着一枚不起眼的铜戒。此人是波斯商人苏伦，在西域与安息之间往来近二十年，什么奇珍异宝都见过，什么风声雨声也都听过，最擅长的，便是从旁人一句闲话里，嗅出千金难换的商机。
同桌的几个行商刚从更东边的康居、大宛一带回来，嗓门不小，话语间满是旅途的疲惫，也藏着几分新奇。
“这一路走得实在辛苦，好在货都出手了。”一人灌了口酒，叹道，“只是再往东，便不敢去了，听说那边诸国混战，兵戈不息。”
另一人却摇头：“混战归混战，可偏偏有一处，富得流油，兵强马壮，还极稀罕咱们西边的物件。”
苏伦掰饼的手微微一顿，抬眼望去，面上不动声色，只静静听着。
“你说的是……那个东方大国？”
“正是。去年我在大宛听说，有个小行商早年随手带过一把小弓，模样精巧，力道却远胜草原弓。本来只是当个玩意儿卖，没指望几文钱，谁知竟流入了那国之中。”说话者压低声音，却依旧难掩讶异，“你猜怎么着？那国匠人拿过去，竟仿造了出来，还配给骑兵，在战场上一连打了好几场胜仗。”
“一把小弓而已，能有这般用处？”
“你不懂。”那人嗤笑一声，“那国骑兵极多，常年与北方游牧部族厮杀，最缺的便是趁手的远射兵器与精良甲胄。如今尝过甜头，上下都知道西边有更好的东西，只是苦于没有门路。我听大宛的胡商说，只要能把真正的强军利器送过去，价钱根本不用愁，他们肯出天价。”
同桌众人纷纷惊叹，唯有苏伦，面上依旧平静，心底却已翻起浪涛。
他太懂了。
卖一把弓，只能赚一次钱。
卖一套能让一国军队变强的技艺与装备，才能赚十辈子的钱。
更何况，那国还能仿制。
若是直接带大批实物过去，一旦被他们看遍模样，不出半年，西边的生意便会被彻底堵死。想要长久获利，想要一口吃个饱，便不能走寻常路子。
苏伦不动声色，又坐了片刻，将几人话语里的信息一一记在心中——东方那国，北疆边市开放，胡人往来频繁，主事者手握重兵，眼光长远，不吝钱财；那国骑兵天下知名，却一直困于甲胄不够轻便、冲击不够凌厉，远射之器也始终差着一截；那国产丝绸、精铁、食盐，都是西域与安息贵族争相追捧的至宝。
一趟过去，卖强军利器是大利，顺带做琉璃、香料、丝绸的转手生意，又是一笔厚利。
来回不空，两头都赚。
想通此节，苏伦不再多留，起身结账，径直返回自己的居所。
他没有丝毫耽搁，立刻开始筹备。
普通货物，他随手便可凑齐：安息特产的乳香，色泽浓郁的紫红靛蓝染料，还有西方烧制的琉璃小件——碗、杯、佩饰，皆是中原难得一见的稀罕物，摆在明面上，便是一支再正常不过的西域商队，不会引来不必要的窥伺与劫夺。
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而真正的压箱底宝贝，他却藏得极深。
苏伦花费重金，通过军中熟人，寻到了三件关键之物。
其一，是一套鳞甲，是古波斯称雄西亚的波斯重甲精锐骑军制式装备，不是中原常见的皮甲，也不是沉重的札甲。而是由无数细小铁片串联编织而成的人用鳞甲，轻而密，柔韧异常，寻常箭矢难以穿透，刀劈剑砍也不易破损，最适合骑兵穿戴，既保性命，又不碍奔袭。与之相配的，还有一副马铠，只护马头、马颈与前胸，不拖累奔速，却能在冲锋时极大减少马匹伤亡。这便是完整的人马俱甲之制，专门用于重骑兵冲阵。
其二，是一支突阵骑矛。
比赵国常见的长戟、长铍更长、更粗，重心靠前，专为骑兵高速冲撞设计，一矛刺出，势大力沉，足以破开步兵方阵，撕开敌军阵线。
其三四角鞍重骑兵冲锋神器，它能极大提高冲锋稳定
这几样东西，才是他要卖给东方那位北疆主事者的真正商品。
路途遥远，风沙漫道，马匪横行，小国盘剥，若是轻易示人，轻则被夺，重则丧命。苏伦将这些宝贝用油布层层包裹，混入满载货物的马车之中，由最亲信的族人看守，绝不外露半分。
他要的不是先看货，而是先谈价。
不见那位手握北疆大权的人物，他绝不会亮出真东西。
一切筹备妥当，数十峰骆驼与马车列队完毕，商队成员皆是常年走丝路的老手，悍勇而谨慎。苏伦站在队伍前方，望着东方漫天风沙，嘴角勾起一抹淡笑。
他不是来做小买卖的。
他是来给一支大国军队，送一套足以改写战场胜负的重骑体系。
出发。
商队缓缓驶入漫无边际的戈壁，驼铃声在空旷的原野上断断续续地飘着。一路向东，经大宛、过康居，穿过一个个西域小国。苏伦一路低调，不与人争，不显露财富，只在必要时打点关节，疏通道路，所有人都只当他是一个普通的胡商，做着琉璃与香料的生意。
沿途之中，关于东方那国的传闻越来越多。
有人说其骑兵纵横北疆，所向披靡；有人说其边市繁荣，胡汉云集；有人说其主事者年轻有为，不拘一格，只要能强国强兵，无论何方技艺，都愿意接纳。
每多听一句，苏伦心中便更笃定一分。
他知道，自己这一趟，必然满载而归。
数十日之后，商队终于抵达赵国北疆边境。
远远望去，戍卒林立，旗帜鲜明，营寨连绵不绝，一股肃杀之气扑面而来。这里不再是西域小国的松散守备，而是一支久经沙场的强军驻地。
苏伦命人在外等候，自己亲自上前，对着守关军卒拱手行礼，语气沉稳：“西域商人苏伦，携奇货与强军利器而来，求见北疆主政上将军。”
军卒上下打量他一番，见他气度沉稳，不似寻常商贩，不敢怠慢，立刻回身禀报。
苏伦立在关下，望着这座东方大国的边塞，心中一片清明。
他的货物，他的图纸，他的重骑鳞甲与突阵之器，即将出现在这位上将军面前。
而一个足以横扫战场的重骑兵雏形，也将从这一刻，在北疆悄然落地。