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第64章：纵火(第1/2页)
“铺路？”魏鸣轻声重复二字，笑意更冷，“总督这哪里是铺路，分明是想堵路。”
张安眼底温和微微一滞。
只听魏鸣步步上前，立于四口银箱之前，脊背挺拔如青松，目光锐利如刀，直视眼前老谋深算的权臣。
“四万两，取一七品盐官之赃，充我查案之功。”
“总督是想告诉本官——江南吏治，坏只坏在小小七品官吏，上府无过、漕运无弊、总司无罪？”
“是想让我拿着这点零碎赃银回京复命，对上圣恩、对朝百官，宣告江南漕运海晏河清，唯有微末小吏作奸犯科？”
“更是想让我魏鸣，收下你的施舍，承你的人情，从此对江南根深蒂固的巨贪巨网，视而不见、闭口不言？”
三连诘问，字字戳穿底牌，不留半分情面。
张安脸上的温雅笑意，终于一寸寸褪去。
堂中温和的气场轰然崩塌，取而代之的是沉沉的威压与凛冽的对峙。
他静静凝视魏鸣，苍老的眼眸里，最后一丝对少年后辈的敷衍与轻视，彻底消散殆尽。
“百户此言，过重了。”张安缓缓开口，语气不复温和，多了几分官场高位者的沉冷，“老夫一片爱才之心，体恤后辈难处，并无半分其他心思。”
“有无心思，你我心知肚明。”
魏鸣俯身，指尖轻轻拂过冰凉的箱盖，声音不高，却带着破釜沉舟的决绝。
“张总督，朝廷派我南下，查的从来不是一个七品盐官，贪的不是这四万两碎银。”
“我查的是江南连年千万税银的亏空，查的是半省官脉绑定的利益黑网，查的是漕运十七年藏于青天白日之下的滔天弊案！”
“你拿蝼蚁之罪，遮山岳之恶；拿杯水碎银，填沧海巨窟。”
魏鸣直起身，抬手一挥，语气凛然，掷地有声：“我魏鸣要的可不是这四万两，而是这几年被你们所贪的几百万两！”
一字落地，彻底斩断所有迂回余地。
张安指尖悄然收紧，宽大的袖袍之下，指节泛白。
沉默蔓延整座厅堂，空气凝滞如冰。
半晌，张安缓缓吐出一口浊气，脸上重新覆上一层波澜不惊的平静，只是眼底深处，已然是彻骨的冷意。
张安缓缓鼓掌，掌声寥落，听不出喜怒，却满是森然的寒意。
“既然百户执意如此，老夫不拦你。”
“从今日起，江南漕运所有卷宗、账册、船籍、粮档，尽数敞开，任由百户查阅。”
他语气平淡，却藏着最狠的威胁。
“老夫身体有点不适，先去歇息了，百户大人自便吧！”
...
漕运总署，晚堂烛火幽幽。
张安独坐案前，手中捏着一卷空白漕运档册，指尖缓慢摩挲纸页，面上无怒无躁，只剩一片沉沉的漠然。
堂下跪着一名黑衣蒙面管事，身形精悍，气息阴鸷，是他养在暗处、从不现身官场、专司阴私脏事的死士。
“大人，魏鸣回了城南小院，随行仅三名锦衣卫护卫，院内无重兵、无暗卫，守备极松。”
管事垂首低声禀报，字字谨慎。
白日朝堂式的博弈，张安输了体面，没能用功名银钱拿捏住魏鸣。
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那少年软硬不吃、油盐不进，心中只有查案破冰，留着此人，便是留在江南腹地的一把尖刀，迟早要刺穿他经营十七年的天罗地网。
既然名利诱不动，规矩困不住，那便只能走暗路。
明面上，他依旧是清正奉公、宽和体恤的漕运总督，不犯分毫过错，不给朝廷半点口实。
暗地里，他要让这位奉旨南下的锦衣卫百户，彻底消失在江南。
张安抬眸，眼底温雅彻底褪去，只剩老谋深算的阴冷狠戾，声音轻得像晚风，却带着灭顶的寒意。
“既然他执意要查漕运弊案，执意要断江南百官生路。”
“那便让他今夜，葬身火海。”
黑衣管事脊背一凛：“属下遵命！如何行事？”
“火箭引火，趁夜焚院。”
张安语速极缓，吩咐得滴水不漏，阴毒至极。
“小院周遭皆是民居草木，夜风偏东，火势一燃必冲天而起。无需近身潜入，不必留下人影，只在院外百步暗射火箭，引燃屋檐柴木、院角干草。”
“火势起后，不必留人窥探，即刻撤离，尽数隐匿。”
他要的不是刺杀，是意外。
是京城钦差南下查案，夜宿民院，不慎失火，葬身火海的一场天灾意外。
无人行凶，无人证物，无人指使。
大火焚尽一切痕迹，尸骨无存，线索全无。
哪怕朝中猜忌，哪怕首辅追问，最终也只能落一个意外失火、因公殉职的定论。
完美脱罪，干净利落。
“记住。”张安眸光幽冷，补上最后一句绝杀，“火势务必滔天，寸草不留。要让魏鸣等人，连半片衣角，都留不下来。”
“这件事办好了，老夫重重有赏，办不好你提头来见！”
“是！”
黑衣管事叩首领命，躬身悄然后退，消失在沉沉夜色之中。
……
夜半子时。
江南夜风骤紧，穿城而过，吹得树梢乱响，乌云蔽月，天地漆黑一片。
城南小院之内，烛火尚明。
魏鸣正端坐案前，铺展纸笔，复盘白日漕运总署对峙的所有细节，逐条梳理张安的人脉网、利益链漏洞。案上摊着从府衙借来的三年税银账册、漕运损耗明细，密密麻麻写满批注。
楚歌则在院外值守，夜色静谧，唯有风声簌簌。
院外黑暗巷陌里，几道黑影伏于墙头暗处，弓矢上弦，箭头裹着浸透松油、硫磺的易燃麻布，火星暗藏。
“放！”
低喝一声破夜。
嗖嗖嗖——！
数支火箭划破漆黑夜空，拖着刺目赤红的火尾，精准破空而来！
夜色死寂，箭啸刺耳！
火箭精准钉入小院四面屋檐、西侧柴房、院角堆积的干燥木柴之上！
“轰！！”
烈火遇风，瞬间炸开！
松油烈焰冲天而起，赤红火光瞬间撕破沉沉黑夜，滚滚浓烟刹那间笼罩整座小院！
干燥的木质屋檐遇火即燃，噼啪爆响不绝，火借风势、风助火威，不过瞬息之间，四面院墙尽数被烈火吞噬，熊熊火墙合围而来！
“头，快跑！”楚歌大声叫道。