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第23章暖屋与手艺(第1/2页)
回到新家，四人将沉甸甸的背篓和麻袋卸下。陈大山和陈小河先将买来的糙米、白面、红薯这些粮食分门别类，该进地窖的进地窖，该放在厨房干燥处的放好。陶碗盘子和坛坛罐罐则拿到井边，仔细清洗掉烧制时残留的浮土和灰烬。
苏小音和苏小清则一头扎进了新砌的、还带着泥土气息的厨房。她们的首要任务，是熬那十斤板油。这是新家开火后第一件“大事”，关乎未来大半年炒菜的油水和难得的荤香。
大铁锅刷洗干净，灶膛里燃起旺火。板油被切成均匀的小块，冷水下锅，慢慢加热。随着水温升高，白色的油脂块开始收缩，透明清亮的猪油一点点被逼出来，在锅里汇聚。厨房里很快弥漫开一种浓烈而纯粹的肉脂香气，对于久不见荤腥的肠胃来说，这味道几乎带有某种勾魂摄魄的力量。
陈小河帮着搬完东西，被这香气引得不停往厨房门口凑，吸着鼻子问：“大嫂，这油渣……晚上咱们能用它包饺子吗？香死了！”
苏小音正用长木筷小心地翻动着锅里的油渣，防止粘底焦糊，闻言抬起头，脸上被灶火映得红扑扑的，笑道：“行啊，晚上先拿出一部分油渣来，和些白菜或者萝卜丝，包顿饺子。剩下的油渣晾凉了收好，现在天冷，放得住，留着冬天慢慢吃，炒菜炖菜放一点都香。”
她顿了顿，又看向正在旁边帮忙剥蒜的妹妹，商量道：“小清，晚上咱们把爹娘也叫过来一起吃吧？算是给咱们这新房子……暖暖灶，添添喜气？”
“好啊！”苏小清立刻点头，眼睛弯弯的，“娘今天还给了咱们鸡鸭呢！”
陈小河一听，更是举双手赞成：“对对对！叫爹娘来！让他们也尝尝大嫂和小清的手艺！”
傍晚，陈父陈母被儿子儿媳请到了新房。堂屋里点着油灯，虽然家具简陋，但处处干净整洁，窗明几净，空气中还残留着熬油后温暖的余香，混合着新煮饺子的热气，让人心里暖洋洋的。
饺子是白菜油渣馅的，油渣剁得细碎，与清甜的白菜和在一起，又用了一点猪油和盐调味，没有多余的佐料，却鲜美实在。皮是杂粮掺了白面擀的，不算薄，但很筋道。一大盘饺子，配着一碟陈母带来的自家腌的酸萝卜丝，还有一大碗用今天买的大骨头熬出来的、奶白色的萝卜汤。
陈母夹起一个饺子咬了一口，油渣的焦香、白菜的甜润、面皮的麦香在口中融合，她细细嚼着，脸上露出舒心的笑容，看看两个儿子，又看看两个儿媳，点头道：“嗯，这饺子调馅的手艺不错，咸淡合适，油渣也香。你们单过了，头一顿像样的饭，还能想着叫我们老两口过来，不错，真不错。”这话里的欣慰，比饺子的味道更让人熨帖。
陈父闷头吃了好几个，才端起骨头汤喝了一大口，呼着热气赞道：“这汤也鲜！骨头没白买！”
饭桌上气氛温馨。陈母想起下午的事，放下筷子道：“对了，今儿个下午，我在村里给你们两家各寻摸了两只正下蛋的母鸡和两只母鸭，都挺健壮。一会儿你们带回去，在后院找个角落先圈起来，好好喂着。这冬天要是勤快些，说不定隔三差五也能给你们下个蛋，添点荤腥。等开了春，天气暖和了，再多养几只鸡雏鸭雏。”
这可是意外之喜！有了活禽，以后蛋肉就有了细水长流的指望。苏家姐妹连忙道谢。
陈母又问起他们今天赶集的收获。陈小河嘴快，把买的东西一一报上：板油、陈糙米、白面、陶碗盘、咸菜坛子、大罐子、便宜红薯，还有盐醋调料。
陈父听完，对陈小河交代：“冬天田里没活，你大哥在家做家具，你也别闲着。那些砍回来的竹子，好好破篾，多编些用得着的东西。簸箕、装菜的小提篮、晒东西的竹席、大小背篓、箩筐……这些家里零零碎碎要用到的东西，都得有。手熟了自己用着也方便，编得多了，结实好看的，说不定还能换点零钱。”
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“哎！爹，我知道了！”陈小河痛快应下，他本就喜欢琢磨这些手工活。
陈母则想得更细：“你们买的调料还差些炖肉提香的东西。等下我回去，把家里存的肉桂、花椒、干辣椒分你们一些。这些东西山里也有，只是要费心去找。等明年开春夏天，你们记得到时候去采些回来晒干存着。还有，给你们准备了两口腌菜用的大缸，已经刷干净晾在后院墙角了。另外，还有一个手摇的小石磨，磨个豆子、米粉什么的方便。”
她顿了顿，看着两个儿媳，脸上带着些自豪和期待：“还有一样要紧的——织布机，我也给你们预备下了。咱们这儿地偏，买的细布贵，但胡麻（亚麻）种得多，自家纺线织的胡麻布，虽然粗些，硬挺，但耐磨吸汗，下地干活穿最合适不过。咱们村里家家户户的妇人，基本上都会织一点。冬天长，没事的时候，你们妯娌俩可以试着织一些，攒着明年做夏衣，或者换点别的。”
苏小音和苏小清一听，眼睛都亮了。织布！这活儿她们熟啊！在江南老家，女子纺织刺绣本是常事，只是后来遭灾荒废了。
“娘，我们会织布！”苏小音连忙道，“东西您都准备好了，冬天我们一定多织些，留着家里用。”
苏小清也用力点头。
见两个儿媳毫不犹豫地应承下来，而且眼神里透着实实在在的会意，并非客套，陈母心里更高兴了。她刚想说“那就好”，却见苏小清像是鼓足了勇气，抬起头，声音虽轻却清晰地问：“娘，县城里……有收绣品的绣坊或者布庄吗？”
“绣品？”陈母愣了一下，随即反应过来，脸上露出明显的惊奇，“你们……还会刺绣手艺？”
她们村子里的妇人，大多会缝缝补补，顶多能在帕子角、鞋面上绣几朵简单的花叶子，那手艺粗糙得很，自家用用还行，根本没人想过能拿去卖钱。陈母自己的针线活也只是平平，绣花就更别提了，所以她从未动过这个念头。
苏小音见妹妹问出口了，便轻声接话解释道：“娘，我们娘亲……以前是绣坊里的绣娘。我们姐妹从小跟着学了些皮毛，手艺粗陋，也就……能绣个手帕、枕巾、或者小一点的绣图，以前在家时，偶尔绣了拿去换点零钱，补贴一下家用。”她说得谦逊，但“绣娘”和“补贴家用”这两个词，已经足以让陈母心头震动。
陈母看着眼前这两个虽然瘦弱却眼神清正、手脚勤快的儿媳，再想想她们这些日子表现出来的细致和灵巧，心里那点惊讶很快变成了惊喜。她一拍大腿，果断道：“有！县城里有绣坊，也有兼收绣活的大布庄！咱们村里人嫌麻烦，手艺也寻常，去的不多。但我听说，县城那家‘锦绣布庄’价格还算公道，有些镇上甚至邻县的人都往那儿送活儿！既然你们有这手艺，那还等什么？等下次逢大集，娘带你们去县城认认门路！”
苏小音和苏小清听到这话，心中一块大石落地，同时涌起难以言喻的激动和希望。刺绣，这是她们与过往生活最深切的联系，是母亲留给她们最珍贵的遗产，也是她们在这个新家、这片新土地上，可能找到的、属于自己的独特位置和价值。
油灯的光芒温暖地笼罩着饭桌，饺子的香气似乎还未散去。屋外，新来的母鸡在临时围栏里发出咕咕的声响。这个崭新的家，在拥有了粮食、锅灶、禽畜之后，似乎又将迎来一种更精巧、也更可能带来变化的可能。冬夜还长，但每个人心里，都已燃起了对明天更热切的期盼。