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第八十八章：祖灵传说(第1/2页)
沉睡如同沉入温暖而粘稠的泥沼，将连日来的疲惫、伤痛与惊惧暂时隔绝。当李云飞再次恢复意识时，首先感受到的是左肩伤口传来的、如同被无数蚂蚁轻轻啃噬的麻痒感——那是伤口在某种药力作用下开始愈合的征兆。紧接着，是腹中传来的、坚实而温润的饱足感，与之前吞食地衣浆果时的空虚截然不同。
他睁开眼，发现自己依旧躺在那个简陋却干燥的窝棚里，身下是柔软的兽皮，身上还额外盖了一张薄薄的、不知名动物的毛皮。窝棚外，雨林白天的各种声响（鸟鸣、虫嘶、远处的水流）透过枝叶的缝隙隐约传来，却不再显得那么充满威胁。
他试着动了动左臂，虽然依旧无力且伴随着隐痛，但那种撕裂般的剧痛已然减轻了许多。内视己身，丹田内空空如也，经脉却似乎比之前通畅了一丝，那因过度抽取内力而留下的损伤，似乎也被那股温热的药膳滋养着。
那碗乳白色的糊状物，果然非同一般。
他坐起身，活动了一下僵硬的筋骨，掀开窝棚口悬挂的兽皮帘幕。
阳光比昨日似乎明亮了一些，透过巨树的缝隙，在营地悬空的平台上投下斑驳的光影。几个野人孩童正在不远处用细藤编织着什么，看到李云飞出来，立刻停下手中的动作，好奇地望过来，眼神中不再有昨日的警惕，反而多了几分怯生生的探究。
那个脸上有疤的野人头领（李云飞心中给他起了个名字叫“疤面”）正坐在平台边缘，用一块黑曜石片打磨着一根新的木矛。见到李云飞，他停下了动作，朝李云飞点了点头，又朝营地中央最大的那个窝棚指了指——老祭司在那里。
李云飞会意，朝着老祭司的窝棚走去。路过时，他注意到营地边缘晾晒着一些奇特的植物根茎和晒干的兽肉，还有一些他从未见过的、闪烁着微光的矿石碎片。野人们的生活虽然原始，却透着一股与这片雨林和谐共存的、古老而有序的智慧。
老祭司依旧坐在他的窝棚口，面前摊开着一张绘制在某种大型兽皮上的、线条粗犷却异常复杂的图画。图画用天然矿物颜料绘制，色彩暗沉却持久，描绘的似乎是群山、河流、星辰，以及一些难以辨认的、仿佛人形又仿佛神魔的巨大身影。
看到李云飞走近，老祭司抬起头，那双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛，再次落在他身上。
“外……来者……感觉……如何？”老祭司用那生硬却可懂的古语缓缓问道。
“好多了，多谢……款待。”李云飞努力模仿着对方的发音和语序，表达谢意。他指了指自己的左肩，“药……很好。”
老祭司脸上沟壑般的皱纹微微舒展，似乎对李云飞能理解并回应他的话感到满意。他用骨杖轻轻点了点地上的兽皮图画，指向其中一个位置——那是一片被涂成墨绿色、占据了图画相当大面积的区域，其中点缀着几个简陋的窝棚符号。
“这里……是我们的家园……‘祖灵之森’。”老祭司的声音带着一种咏叹般的肃穆，“我们……‘守林人’……世代守护于此。”
守林人？祖灵之森？李云飞心中一动。这个名字，显然比“野人”更有内涵。
老祭司的骨杖继续移动，指向图画边缘，墨绿颜色之外，那里用暗红色颜料绘制着扭曲的线条和狰狞的阴影。“外面……是‘污秽之地’……被‘放逐之灵’和‘遗忘之雾’笼罩……危险……疯狂。”
污秽之地？放逐之灵？遗忘之雾？这些词汇让李云飞立刻联想到了镇魔陵，以及北冥渊。难道这片被称为“祖灵之森”的雨林，是被某种力量保护或隔离的“净土”？而外面，就是被邪魔之力或类似东西污染的区域？
“我……从外面来。”李云飞试探着指向那暗红色的区域，“穿过……雾？还是……裂隙？”他无法确定自己是如何从千机城的传送阵来到这里的。
老祭司深深看了他一眼，骨杖点在图画上墨绿与暗红交界的一处，那里画着一个模糊的、仿佛漩涡又仿佛门户的符号。“‘叹息之门’……有时会打开……吸入迷失的灵魂……或者……吐出不该存在之物。”他的目光再次落在李云飞身上，尤其在李云飞的额头和胸口（玉简和残留玉钥气息所在的位置）停留，“你身上……有‘祖灵’的印记……很淡……很混乱……但确实存在。所以……‘祖灵之森’接纳了你。否则……你早已被森林吞噬，或沦为‘放逐之灵’的食粮。”
祖灵印记？是指玉钥或玄戈卫玉简残留的气息吗？李云飞想起白衣女子曾推测，上古仙神封印邪魔，可能涉及多个层面的布置。这些“守林人”世代守护的“祖灵之森”，会不会就是当年封印体系的一部分？一个相对稳定、用于观察或缓冲的“安全区”？而他们口中的“祖灵”，或许就是当年参与封印的某位或某些仙神的遗留意志或力量投影？
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这个推测让李云飞心跳加速。如果真是这样，那这里不仅是他暂时的避难所，更可能隐藏着关于封印、关于玉钥、甚至关于离开这里的关键线索！
“祖灵……是什么？”李云飞谨慎地问道，“我身上的印记……又是怎么回事？”
老祭司沉默了片刻，似乎在组织古老而复杂的语言。他缓缓道：“祖灵……是创造并庇护这片森林的伟大存在……是天空、大地、星辰的秩序化身。很久很久以前……‘大黑暗’撕裂天空，‘污秽’从彼端涌入……祖灵与‘大黑暗’抗争……最终，以自身为代价，将‘污秽’驱逐、封印，并留下了我们‘守林人’，世代守护这片最后的‘纯净之地’，监视‘叹息之门’的动静。”
他的描述，与李云飞所知的上古仙魔大战、域外邪魔入侵、仙神封印的故事，几乎吻合！只是更加原始、更加图腾化。
“你身上的印记……”老祭司的骨杖虚点李云飞的额头，“带着祖灵力量的‘回响’……但很微弱，且被‘污秽’的气息污染了……就像清澈的泉水，混入了墨汁。”他又指了指李云飞的胸口，“还有另一股……更古老、更悲伤的‘守望者’的气息……他们曾是与祖灵并肩作战的勇士，最后却迷失在‘污秽之地’深处，化作了永恒徘徊的‘碑’。”
玄戈卫！老祭司感应到的，显然是那半片玉简的气息！他竟然称之为“守望者”，并知道他们最终迷失（战死）在“污秽之地”（镇魔陵区域）！
李云飞心中震撼无以复加。这位看似原始的老祭司，竟然知晓如此多的上古秘辛！
“我……想了解更多的……祖灵。还有……‘叹息之门’。”李云飞尽量让自己的语气显得恭敬而恳切，“我想……找到离开这里的路，回到我来的地方，或者……完成一些未尽之事。”他无法详细解释自己的经历，只能模糊带过。
老祭司凝视着他，那双浑浊的眼睛仿佛穿透了时光。良久，他缓缓道：“祖灵的意志……深藏在森林之心……‘圣泉’与‘古刻’所在之地。只有得到祖灵认可的人……才能靠近。你身上的印记，或许是一把钥匙……但也可能带来灾祸。”
他顿了顿，指向营地后方雨林更深处：“明日……日出之时……疤面会带你去‘试炼之径’。穿过‘试炼之径’，证明你拥有纯净的意志和足够的力量，不被森林排斥，也不被‘污秽’诱惑……你才能继续深入，去寻找你要的答案。”
试炼之径？听起来绝非易事。
“如果……失败呢？”李云飞问。
“失败……”老祭司的眼神变得幽深，“森林会吞噬你，或者……将你永远放逐到‘叹息之门’的另一侧，那永恒的‘污秽之地’。”
没有第三条路。
李云飞深吸一口气。他没有选择。留在这里固然安全，但无法恢复实力，无法探寻真相，更无法完成对逝者的承诺（无论是寻找林霜儿、神秘老者，还是查明白衣女子的生死与玉钥的终极秘密）。他必须前进。
“我接受试炼。”他沉声道。
老祭司点了点头，不再多言，重新将目光投向地上的兽皮图画，仿佛陷入了对古老岁月的追忆。
李云飞退回到疤面为他安排的窝棚。疤面似乎已经得到了老祭司的指示，对他比划着日出、道路、小心等手势。李云飞点头表示明白。
这一夜，李云飞没有急于恢复内力，而是仔细思考着老祭司的话，以及明日可能面对的“试炼之径”。他取出那半片黯淡的玄戈卫玉简，握在掌心。玉简冰凉，再无任何能量波动，却仿佛承载着一段沉重而悲壮的历史。
“守望者……”他低声重复着这个称呼。
他看了一眼胸口处，那里似乎还残留着一丝极淡的、属于白衣女子的冰寒气息，以及玉钥能量彻底消散后的空落。
“无论前方是什么，我必须走下去。”他对着无边的雨林夜色，低声自语，仿佛是说给逝去的人听，也是说给自己听。
月光（或许只是某种发光苔藓或晶石折射的天光）艰难地穿透层层叶幕，洒下点点微光。原始雨林的深处，隐藏着失落的上古遗迹，以及与李云飞命运紧密相连的、关于“祖灵”与“污秽”的终极秘密。
试炼之径，将是通往这一切的第一道门槛。是生路，还是绝路？答案，将在明日日出之后揭晓。