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高铁一点没觉得宋明月这么问有些冒犯，反而好像一下子找到了同道中人，神秘兮兮地说道：“我也是小时候有一次，趴在我爹娘窗根底下偷听到的，好像是为了个女人，跟我祖父闹翻了。”
“女人？”宋明月眉毛一挑，立刻回头，目光越过人群，落在已重新戴好的林府医身上，又转回来，眼里闪着光，“真看不出来啊，你二叔还是个情种？”
高铁用力点头，“可不是嘛，听说闹得可凶了，把我祖父气得胡子都翘起来了，最后直接把我二叔的名字从族谱里划掉了。”
宋明月这回是真惊了，嘴巴微张：“从族谱除名？”
这在注重宗族的世家大族里，几乎等同于断绝关系，是极重的惩罚。
“那他当年得是多喜欢那姑娘，才能连家族都不要了？”
高铁耸耸肩，“这我就不知道了，我那会儿才多大，能记住‘为了个女人’这几个字就不错了。”
宋明月斜睨他一眼，明显不信：“你怎么可能就知道这点？是不是藏着掖着，不想告诉我？”
高铁简直要喊冤，“我真就知道这些，我那是在偷听，偷听啊！扒在门框子上，大气不敢喘，能听见几个字就不错了，怎么可能跟看话本子似的，从头到尾一字不落？”
这比喻有点滑稽，宋明月“噗嗤”一声笑了，深表理解地点了点头：“倒也是，偷听这事儿，确实听不全乎。”
她一笑，高铁反倒来了谈兴，开始发挥想象：“我猜啊，没准是那女的看我二叔被踢出了顾家，没了世家公子的身份，觉得没什么油水好捞了，所以转头就攀了高枝，嫁了别人。徒留我二叔一人伤心欲绝，之后就看破红尘，隐姓埋名……”
他越说越投入，语气抑扬顿挫，简直能去茶馆说书。
宋明月赶紧抬手打断他：“停停停，你这都脑补到哪儿去了？”
她好笑地摇头，“怎么就不能是你二叔负了人家姑娘呢？说不定干脆就是他变了心？”
“怎么可能！”高铁想也不想就反驳，带着对亲情盲目的维护，“有几个男人能为心爱的女人叛出家族，连父母姓氏都不要了的？肯定是那女的不好，嫌贫爱富，见我二叔落了难就……”
“天下女子，可不都是这样不堪的。”一个带着怒气的女声突兀地插了进来，打断了高铁的话。
宋明月和高铁都是一愣，转头看去，只见王氏不知何时走到了他们身侧不远处。方才她对高铁还和颜悦色，此刻却沉着脸，眉头紧蹙，直直盯着高铁。
高铁被这突如其来的指责弄得有些懵，但见是长辈，还是下意识礼貌地回道：“夫人息怒，晚辈不是说所有女子都如此，您……您肯定不是那样的人……”
他自觉这话是往回找补，谁知王氏听了，脸色非但没有缓和，反而更沉了几分。
她没再看高铁，只是猛地加快脚步，越过他们，朝前紧走了几步，丢下一句硬邦邦的催促：“都少说闲话，快些走别挡道。”
说完，头也不回地走到了队伍更前面，背影透着股愠怒。
高铁碰了个软钉子，站在原地看着王氏的背影，丈二和尚摸不着头脑，小声嘟囔：“我说错什么了？”
宋明月一边宽慰他，一边看着王氏明显带着情绪的快步离开，脑子里却电光石火般，闪过了不久前林府医貌似无意中拦了王氏的那次。
那时宋明月只当是寻常，此刻再回想，林府医绕路过去，王氏那一刹那的愣怔，真的是巧合么？
一个被家族除名的顾家子弟，一个深居侯府后院的将军继夫人，一个化名“林慕”潜伏二十四年，一个在提及“负心女子”时反应激烈……
“宋明月？”高铁见她发呆，碰了碰她胳膊。
宋明月回过神，压下心头的猜测，只淡淡道：“没事。她可能是累了，心情不好。你以后说话也注意些，别瞎猜长辈的事。”
高铁乖乖“哦”了一声，虽然还是不明白自己哪句话说错了，但看宋明月神色严肃，便也闭了嘴，只是忍不住又偷偷瞟了一眼前面的王氏，和后面的林府医，心里也泛起了嘀咕。
中间队伍休息的功夫，宋明月去给沈惊澜喂点灵泉水，心思却已飘远。沈惊澜似乎察觉她心不在焉，低声问：“怎么了？”
宋明月犹豫了一下，还是凑近他耳边，用极低的声音，将刚才高铁的话和王氏的反应，以及自己的联想，简单说了一遍。
沈惊澜沉默地看着前方王氏的背影，说起了往事：“我母亲与她，皆出自琅琊王氏。只不过，我母亲是长房嫡女，而她是旁支庶出。”
宋明月正拿着水囊喝水，闻言动作一顿。
沈惊澜的语气里听不出什么情绪：“当年我母亲嫁入沈家时，按照琅琊王氏的旧例，本家需选一名同宗女子作为‘媵妾’，随主母一同出嫁，以示王氏对这门姻亲的重视，也为主母在夫家添一臂助。她便是被选中的那一个。”
“媵妾？”宋明月重复这个词，总觉得哪里不对劲，“听着就……挺糟践人的。什么是媵妾？和普通妾室不一样么？”
沈惊澜侧过头，看了她一眼，似乎在确认她是不是真的不知道，还是在故意找茬。见宋明月眼神满是疑惑，他才耐心解释道：“媵妾与寻常纳的妾室不同，她并非夫家所纳，而是妻族的陪嫁，身份上算是主母的‘附属’。”
他将灵泉水拿过来喝了一口，似乎在斟酌词句，“寻常妾室，哪怕是贵妾，好歹是过了明路，有纳妾文书，算是夫家承认的半个主子。可媵妾她一切，从身契到生死，都捏在主母手里。她不算夫家的人，而是主母的‘私产’，是主母带过来的‘物件’。”
宋明月听得心头一沉。
沈惊澜咳了咳，尽量让自己的语气显得正经，“主母方便时，她需侍奉左右，端茶倒水，与奴婢无异。主母有孕或不便时，她便要替主母……伺候主君。但即便承宠，她所生的子女，也需记在主母名下，唤主母为‘母亲’。她自己，连被孩子叫一声‘娘’的资格都没有。”
“她不能有自己的院子，只能住在主母院落的偏房或后罩房。她的月例、衣裳、首饰，乃至一日三餐，都需经主母点头。主君赏赐，也需先过主母的手，主母肯分她，她才有。主母若不愿，她便只能看着。”
“主母若仁慈，她或许能得几分体面。主母若严苛，她便是这府里最下等的奴婢。打骂由心，发卖由人。便是死了，也不过一卷草席扔去乱葬岗，连入祖坟的资格都没有。”
宋明月想起王氏平日里总是刻意做出一副端庄的样子，原来那不是性情温和，而是刻在骨子里的卑微。
是从“庶女”到“媵妾”磨出来的谨小慎微，或许还有对于生死皆操于他人之手的恐惧。
“那她，”宋明月不喜王氏，但想到花朵一样的年龄，被人这么糟践，还是有些愤怒，“那时没有其他选择么？”
“选择？”沈惊澜觉得她还是没有真正听懂，“媵妾的身契在主母手里，娘家的依靠是主母。离了主母，她什么都不是。便是逃，天下之大，一个没有户籍，没有路引，背着逃妾之名的女子，能逃到哪里去？”
“更何况……”他嘲讽道，“琅琊王氏那样的门第，最重脸面。她若敢逃，或是做出什么有辱门风的事，王氏第一个不会放过她。为了家族的清誉，让她全家‘病故’再容易不过。”
宋明月听得只想吐，这哪里是嫁人，这分明是献祭。把一个活生生的人，作为“陪嫁”，献祭给家族的利益，献祭给主母的权威。
“所以，她这辈子最大的指望，就是主母仁慈，主君垂怜，若能生下一儿半女，或许晚年能得几分依靠。否则便是孤苦无依，老死在后院偏房，连个摔盆送终的人都没有。