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她将斗篷的帽子拉低，遮住大半面容，看起来就像个寻常的商队内眷。
沈惊晨整理了一下身上的长衫，驱赶着装载皮货的马车，排到了队伍末尾。
沈钰跟在他身边，脸绷得紧紧的。
排了将近一个时辰，终于轮到了他们。
“路引！户籍！干什么的？从哪来？到哪去？车上装的什么？有没有夹带违禁？”
一个小头目模样的衙役斜着眼睛，唾沫横飞地喝问。
他手中的棍子还不耐烦地敲打着车轮。
沈惊晨压下心中的紧张，将一叠整理好的文书双手奉上：
“官爷辛苦。小人是江南商行的，这是我们的路引、货单、验凭。行商不易，原本做些皮货药材的小本买卖，可如今不太平，生意实在做不下去了，只好变卖了存货，打算北返回乡。途经宝地，想歇歇脚，补充些干粮饮水。”
说着，他隐晦地递过去一块碎银，约莫二两重。
那衙役掂了掂银子，脸色稍霁，接过文书，装模作样地翻了翻。
沈惊晨填写的文书毫无破绽，印章也齐全。
衙役看了几眼，又打量了一下车队。
几辆马车，货物盖得严实，但看车轮吃深度，不像有特别贵重的东西。
车上女眷不少，但都低着头，看不清面容。
倒是有两辆马车，帘幕低垂，似乎有病人。
“东家？”衙役看向那辆马车。
“是我们东家的侄子，路上染了风寒，又受了惊吓，一直昏睡不醒。”
沈惊晨连忙解释，脸上露出忧色。
衙役走到马车旁，用棍子挑开帘子一角瞥了一眼。
只见车内躺着个昏迷不醒的中年男子，沈惊澜已被高铁易容，不然那副狐狸精的模样太打眼。
另一辆马车帘子也掀了掀，里面是几个依偎在一起的女眷。
“行了行了，进去吧！”衙役挥挥手，将文书丢还给沈惊晨，又指了指后面几辆车，“按规矩，车马税，一辆马车一百文。你们这……这么多辆马车，一共一千文。还有这么多人，入城每人十文的人头税，自己算算多少人赶紧交了！”
这简直是赤裸裸的敲诈。
但沈惊晨脸上毫无异色，反而连连作揖：“应该的，应该的，官爷辛苦，维持地方不易。”
说着，又掏出一小碎银，约莫五两，恭恭敬敬递上，“这点小意思，给官爷和各位弟兄们买碗茶喝，剩下的，就当是税钱了。”
衙役接过银子，在手里掂了掂，脸上终于露出点笑模样：“算你小子会来事。进去吧！记住，镇子里规矩多，晚上有宵禁，没事别乱跑。最近流民多不太平！”
“是是是，多谢官爷提点。”沈惊晨点头哈腰，示意车队赶紧进城。
有惊无险，车队缓缓驶入了平泉镇。
镇内景象，比城外好不了多少。
街道狭窄脏乱，两旁店铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀。
随处可见衣衫褴褛的难民蜷缩在墙角檐下，目光麻木地看着过往行人。
偶尔能看到几个穿着体面些的人，也是行色匆匆面带警惕。
宋明月早就让水仙和春杏提前探过路，知道镇东头有一家兴盛客栈，算是镇上最大的地方。
虽然鱼龙混杂，往往消息灵通，也便于隐藏。
车队很快来到兴盛客栈。
客栈掌柜是个胖胖的中年人，一双小眼睛透着精明。
看到这么一支不小的车队，虽然风尘仆仆，但车辆齐整伙计看着也精干。
便知不是一般逃难的，立刻堆起笑脸迎了上来。
一番交涉，沈惊晨以商行掌柜的身份，包下了客栈后面一个带马厩的小院，价钱自然不菲。
掌柜见他们爽快，也乐得行方便，还低声提醒：“客官，最近镇子上不太平，晚上关好门户，贵重物品随身带着。官府那边税卡多，您多担待。”
安顿下来后，宋明月立刻让林府医给高铁仔细诊治。
沈惊澜那边，则由她亲自照料，继续用灵泉水辅助其恢复。
其他人也终于可以处理伤口，吃上一口热乎饭菜。
然而，就在他们入住客栈的当夜，镇子方向忽然传来急促的梆子声。
衙役们声嘶力竭的吆喝：
“封城了！封城了！奉县尊大人令，即日起平泉镇四门紧闭，许进不许出。所有外来人等，一律不得出城。抗命者以乱匪论处！”
客栈里顿时一阵骚动。
宋明月站在小院门口，看着城门方向晃动的火把。
果然，最坏的情况还是发生了。
封城，意味着他们被困在了这里。
也意味着，那些躲在暗处的敌人，有更充裕的时间来找到他们，
接下来几天，平泉镇仿佛一个张开巨口的饕餮。
开始以各种名目，疯狂吞噬着滞留城内的外来者的钱财。
第一天，几名税吏上门，说是查验货物，要征收“入市税”。
沈惊晨好话说尽，又塞了些铜钱，对方草草翻了翻那些皮货，收了税扬长而去。
第二天，另一拨人来了，自称是镇守衙门的，要收“车马停靠税”和“占地税”，理由是他们车马停在客栈后院占了地方。
沈钰出面，陪着笑脸又缴了一笔。
第三天，甚至来了几个地痞模样的人，说是帮会的，要收“平安钱”，保他们在镇子里平安。
赵武德气得拳头嘎巴响，被沈惊晨死死拉住。
沈钰再次出面，咬着牙又给了些散碎银子，算是打发走了。
每一次，都是沈钰或者沈惊晨出面周旋，赔着笑脸说着软话，然后奉上银钱。
宋明月始终没有露面，她一直在小院里，抓紧一切时间为沈惊澜和高铁疗伤。
她让水仙和春杏轮流在客栈内外暗中观察，果然发现自他们入住后，附近就多了一些形迹可疑的耳目。
这支看起来颇有油水，又有不少女眷的商队，终究成了人人惦记的肥羊。
不过，沈钰和沈惊晨的软弱可欺，似乎在一定程度上麻痹了某些人。
在那些暗中窥探者眼中，这支商队虽然人多，但主事的是一个文弱书生和一个看起来更加儒雅的东家。
剩下的都是些没什么胆气的伙计女眷。
虽然那个赵武德看起来凶，不也忍气吞声了么。
第四天下午，麻烦再次上门。
这次来的，是几个穿着号衣的镇丁。
“收税！人头税！按人头算，你们院里住了多少人？一个都不能少！”镇丁一脚踹开小院的门，大大咧咧地喊道。