八、借刀

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    四日之后，有人再次光顾曾经的战场。
    那是冒襄四人，为了提高机动性，他们全凭双腿赶路，有时亦御剑飞行。死去的树林前，立起了一片草率的新坟，新坟之前即是刀戟和血肉横陈的战场。战胜者将自己人的尸首挑拣出来，任由敌人的尸首成为野兽的腹中餐。
    “第三场伏击。”冒襄面目阴沉的说。上身着反毛鹿皮夹衣，长裤扎腿，配一双长皮靴，他一身十足的猎户打扮，子杞的装束也差相仿佛。只是衣裤都比寻常的薄许多，显得两人猿背蜂腰，体态昂藏。两个女孩儿也在皮货店找到了自己心仪的衣物，各有一番中原领略不到的风情。然而当时在店里兴趣盎然的神情，此时已全然被凝重取代。
    在寒颜口中，冒襄听到了最不想听到的情报。那支给西凉之境带来不小变数的野兵，其实是从数千里外赶来，由当代天师张泯然率领的龙虎山子弟兵。甫入夏州时，即与地方上残存的守军取得联系，此后月余能掀起偌大风浪，实有赖于官方提供的种种情报及诸多协助。这也本是应有之义，即便不考虑张泯然的超然地位，这样一支为民族大义而甘赴险地的军队，就足以得到所有汉人的尊敬。其后转战西北数州，西平、西凉、宣化乃至未陷落前的兴庆诸府，都将自己势力内尚未被摧毁的情报网络，与天师义军分享。
    然而，当西北联军的高层将目光投向这支神出鬼没的队伍，并有意识的给与其足够的重视时，形势渐渐向着不利的方向倾倒，行进路上仿佛尽化成沼泽，每一步都泥泞异常。
    李延庆开始着手于布网，他将其视为游鱼，虽然狡猾，却终究逃不出经验丰富的渔夫之手。如今中原战事尚未明朗，他亦无意于骤然进兵，巩固后方的时候，他不介意顺手将这条鱼捉来下酒。之后，凌海越表示出了更大的兴趣，甚至要求接管“捕鱼”的行动。当他明确表示手中握有足以一锤定音的情报时，李延庆索性放出了指挥权，即使身为联军统帅，他也不得不对此人表达出足够的敬意，至于那情报的来源，他甚至都猜不出一点端倪。
    “凌海越说，他们会一直向北去。也许路上会有一些迂回，但最终，雪地上留下的痕迹会暴露出张泯然的意图。”寒颜那时候这样说。
    “不行，不能再跟着雪地上的痕迹走了，这样我们永远都是落在后头。”从兴庆府出来的十几个时辰里，他们在荒野和官道上搜寻，从杂乱的痕迹中寻找线索，从被废弃的村落和密集的死人堆里找要找的人。他们先是找到一处战场，必然与天师的军队有干连，继而顺着某些无法的抹掉的痕迹向前，找到第二处，再找到第三处。相同点是血都已冻硬变黑，抛弃的尸体都被野兽啃得面目不全，显然都发生在数天之前。
    诚然绝大多数的尸体都属于入侵者，可竖立起的新坟也在积少成多。从战斗规模上可以判断天师的军队在三千到四千之间，且还在慢慢减员，即使是一只猛虎，也终将无法承受连续的失血。现在他们还有能力为死去的弟兄收尸，可或许哪一次，被抛尸荒野的就变成了他们自己。另外，亦有其他更大规模调动的痕迹，几只万人级别的军团穿越彼此的辖区，动向隐隐相互应和。他们虽然无法跟上小股部队的机动性，但当某种条件达成，在正面或包围的战场上，将成为一道道铜墙铁壁。
    子杞说道：“那我们就直奔北方，如果寒颜没有骗我们的话。”
    “他那样的状态下，不可能会说谎话吧？”审讯的时候，寒颜基本处在恍惚的状态下，瞳孔几乎都是涣散的，问一句便本能的回答一句。那个状态，刚刚经历过的闵水荇倒是深有感触。
    “我只是不明白，他为什么一定要向北，这个消息又是怎么泄漏出来的？他若真一意北上，岂不是执意往渔网里钻吗？”既然他得到了整个西凉官方的支持，至少在情报方面，是和入侵者站在相同的水准上，甚至因为后者是外来客，他应该掌握更多资源。
    “其实没什么不好明白的，”闵水荇淡淡的说，冒襄皱着眉看她，似乎不想让她说出结论。他也想到了一种可能，却没有说出口，当时他甚至也对寒颜求证过，却没问出有用的东西。这一点上，恐怕只有凌海越才清楚。闵水荇摇摇头，还是说道：“我当时问了似乎无心的一句，你应该有留意吧？很显然，那不是我们想听到的答案，他当时的回答，支援西凉全境的修士确实是以道门为主导，除了纯阳宫，楼观派也有足够的影响力。”
    她没有把话说完，可四人却都低头不语，道门中的恩怨远还没有到结束的时候，所以，这是个借刀杀人、落井下石的好时机。
    子杞默默地从怀中取出地图，在平整的雪地上铺开，粗糙的线条勾勒出山峦和河流的走势，代表城镇的黄点如同刚入夜时的星空，颇为稀疏。其实，西凉所有的城，几乎都分布在河流之侧。
    “具体的地点，我们还不知道，这里有几个可以选择的位置。”子杞的手指点在兴庆府北边、定州以西、贺兰山脉与黄河夹缝中的一点上，那里正是他们现在的位置。
    “这一片是西陲的核心之地，然而山与河之间毕竟太过狭长，对于军队的机动性是个考验。为了避免再被伏击，他们之后很可能会翻过贺兰山，在西边地形更复杂的丘陵之地与敌周旋。不过我们大可不必走他们的老路，沿着贺兰山东麓一路而上。”
    地图的北方，有几个醒目的点，都可以作为考虑之列。贺兰山最北方的北顺城，即是军镇亦是坚城，或许是地形险要、背山靠河的缘故，据说至今仍未陷落；再向北方去，在黄河的大湾口内、朗山脚下，有北方重镇郎兀城，那里向来胡汉杂居，连驻扎军队亦是胡汉参半，此时也不知成了什么模样；继而以西，广袤的朗山山脉中，西陲三大军司之一的黑山镇便在此处，据说那里地势太过崎岖，若无人向导，根本无法找到藏在山中的军镇，那里的守军不会很多，驰援各地的大部此时也不知已埋骨何处；再西三百里则有连峡诸堡，是西北遗族高氏的势力范围，虽也是华夏之属，但除了缴些象征性的税负，实在与朝廷没多大交情，而平日因夹在两大军镇之间而难得发展的劣势，此时反而成了守护住家园的一大关键；而再向西四百余里，便是另一大军司黑水镇了。
    四人首先排除了北顺城和黑水镇，前者的位置敏感，从南边北上的入口太过狭长，几乎没有可能躲开胡人的封锁，除此之外他们只能两次度过黄河，从东边的河口入城。黑水镇则太过遥远，而且那里已在平原的边缘，无险可依。
    “总之，我们就先进入朗山山脉，之前我们会穿过黄河以西的冲积平原。那里允称西凉富庶之地，现在只怕也面目全非了吧？他们的目的地也有可能在别处，但至少补给、联络点、甚至是支援，都不该是暴露在外且不能阻止被掠夺的膏腴。根据冲积平原的受损程度，我们该能判断出更多的东西。”
    闵水荇跟着补充道：“另外，胡人军队的动向，我们也需要尽量掌握，他们或许会为我们指出捷径。”
    他们沿着贺兰山穿行，这一条南北贯穿的走廊，集中了西凉泰半的大城，昔日形胜，今为焦土。党项人阻止了兴庆府的覆灭，却终有无能为力之处。而兴庆府陷落，亦意味着整条走廊暴露于胡人的屠刀之下，河东岸的西平府唯有望江兴叹，自保而已。
    没有取道北顺城，而是选择直接翻越贺兰，于常人宛如天堑的地势，于四人而言不过信步。寒冬之际，亦有勃勃生机之所在，偶有迷途的大雁，在山顶的上空找寻回归的路；黄羊攀上陡直的绝壁，只为了尝到雪水和下面饱含盐巴的土质。生命的奇迹在到处上演，人类尤其如此，他们躲入深山，或者反戈一击，他们迂回、逃亡、抗争、被杀或者杀人，小股的胡人士兵被迫团成团，汉人们则无时无刻不在找寻着反击的可能。
    在北顺城以北百余里处，凭借超卓的目力，他们发现了对岸连成一片的营帐，怕不有万人规模。黄河上也架起了临时的浮桥，浑浊的河水汹涌湍急，用绳索、木板和猪膀胱架起的浮桥像是随时都能断开。是夜，河水未能完成的任务，被子杞一剑解决了。被剑气搅断几截的浮桥很快被冲了个干净，只有短短的一段连接在对面的河岸上，随水浪浮沉。
    河岸这边一小股护卫浮桥的士兵甚至未能发现子杞的行踪，大多还以为是被河水冲散的。他刚要离开现场，就听到河中有人道：“鼠辈！只敢做些见不得人的勾当吗？”

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