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南渡(第1/2页)
天色尚暗，隰衡便已起身。
他将包袱系紧，摸了摸藏在衣襟内的玉佩，那冰凉的触感让他安心。这枚随国史官的家传之物，陪伴他已有二十余载。从随国到宋国，从宋国到陈国，如今又从陈国南行，向着楚地深处而去。
他给自己取了个假名——隰斯。游方术士，四海为家，不问来历，不探去处。在这个乱世，这等身份最不起眼。
官道两旁的树木早已枯败，只剩下光秃秃的枝丫在晨风中瑟瑟作响。隰衡沿着道边行走，目光扫过路旁的景象。这条路他已走了三日，所见之处尽是萧条。
路边有一具尸体，不知死了多久，只剩下一副白骨裹在破烂的衣裳里。隰衡看了一眼，继续前行。他不是冷漠，只是见得太多，知道悲伤无用。
这片土地属于蔡国。三年前，楚国灭蔡，蔡君被俘，宗庙倾覆。如今蔡地尽归楚有，而蔡国的百姓流离失所，或为楚人奴役，或流落他乡。隰衡一路行来，遇到的尽是逃难的民众——扶老携幼，背着破烂的家当，眼中尽是茫然与绝望。
日头渐高，隰衡走得有些乏了，便在一处破庙前停下歇脚。这庙不知供奉的是哪位神祇，神像早已倾倒，只剩半截身子歪在杂草中。庙里却已挤满了人——都是逃难的百姓，见他进来，只是抬眼看了一下，便又低下头去。
隰衡寻了个角落坐下，取出干粮慢慢嚼着。他的干粮也不多了，最多再撑五日。到了楚境，或许能找到补给。
一个小脑袋从人堆里探出来，看着隰衡手里的干粮，咽了咽口水。那是个孩子，约莫七八岁，瘦得皮包骨头，一双眼睛却亮得惊人。
隰衡看了他一眼，将手中的饼掰了一半，递过去。
孩子愣了愣，不敢相信地望着他。
“吃吧。”隰衡的声音很淡，“吃完跟我说说，你要去哪里。”
孩子接过饼，三两口便吞了下去，差点噎着。旁边的妇人——大约是孩子的母亲——想要阻止，却被孩子挣开了。
“大哥，”孩子吃完后，抹了抹嘴，“俺们要去陈国。听说陈国好，能活下去。”
隰衡点点头。他知道陈国的方向，与他要去的地方正好相反。他从包袱里取出一小块干粮，又给了那孩子。
“你沿着这条路一直走，到了陈国的宛丘，便能安顿下来。”他顿了顿，“到了宛丘，找一家叫'顺记'的粮铺，说是隰斯让你去的，掌柜会照顾你。”
孩子怔怔地看着他，眼眶有些红了。
“多、多谢大哥。”孩子跪下磕了个头，被隰衡拉了起来。
“去吧。”隰衡拍了拍他的肩膀，“好好活着。”
孩子跟着母亲走了，临行前回头看了隰衡好几眼。隰衡没有再看他，只是望着破庙外的天空出神。
好好活着。这话说来容易，在这个乱世却是最难的事。他自己又何尝做到了？活了这么多年，看着故国覆灭，看着师友离散，看着心爱之人渐渐老去，而他自己却还是当初的模样——这算是好好活着吗？
隰衡闭上眼睛，手指在膝盖上轻轻划动，仿佛在写着什么。写的是“季妫”二字，是师父的名字，是随国的山川草木，是他不愿忘记却又正在慢慢模糊的一切。
午后的阳光渐渐暗淡下来，乌云从西方涌来，遮住了日头。隰衡收拾好东西，继续上路。
接下来的几日，天气愈发阴沉，时不时飘起细雨。官道上泥泞不堪，隰衡深一脚浅一脚地走着。雨丝打在脸上，冰凉刺骨，却也让他清醒。
他看到了更多的流民，更多倒毙在路旁的尸体。有人在路边煮着什么，隰衡看了一眼，默默地移开目光。他不愿去想那锅里煮的是什么。
到了第五日，景色终于有了变化。道旁的树木不再是光秃秃的枯枝，而是开始有了些许绿意。空气也变了，变得潮湿，带着一股草木腐朽后发酵的气味——这是南方特有的味道，与中原的干燥截然不同。
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隰衡知道自己到了楚国的北部边境。
边境的小镇叫“期处”，是楚国最北端的市镇。因着楚国的扩张，这里如今成了南北商贾往来的要道，虽然偏僻，却也有些许人气。
隰衡在镇口的小店投宿，要了一碗粟米粥和一块干肉。店主是个矮胖的中年妇人，见他是个游方术士，便攀谈起来。
“客官是从北边来的吧？”妇人一边擦着桌子，一边问道，“这一路可不好走，蔡国那边乱得很呢。”
“还好。”隰衡淡淡地应道，“楚国治下，可还安宁？”
“咱们楚地，自然是安宁的。”妇人笑了笑，眼中却闪过一丝复杂的神色，“楚王圣明，大巫祝更是神通广大，只要不犯事，谁的日子都还过得去。只是……”
她压低了声音，左右看了看。
“只是这楚地的规矩与中原不同。北边来的人，总有些不习惯。”
“怎么说？”
“咱们楚地，敬鬼神。”妇人的声音愈发低了，“从上到下，从王公贵族到平民百姓，哪个不敬巫鬼？每月祭祀，每季祈祷，平日里有个头疼脑热的，也要请巫祝来看看。客官若是做术士的，到了咱们这儿，可比在北边吃香。”
隰衡点点头，心中却在思量。
他一路南来，早就听闻楚地巫风鼎盛。不同于中原诸国尊崇礼乐、敬天法祖，楚人对鬼神的崇拜到了近乎狂热的地步。祭坛林立，巫觋遍地，这在中原人看来简直是离经叛道。
但隰衡是史官，他看的不是礼乐典章，而是更久远的东西。那些被中原诸国视为蛮夷之风的巫鬼祭祀，或许藏着比他想象中更古老的秘密。
“听说楚国有一位大巫祝，唤作云梦先生？”隰衡装作不经意地问道。
妇人的眼睛顿时亮了起来。
“客官也知道云梦先生？”她的声音里满是敬畏，“云梦先生可是咱们楚国的大巫祝，主持祭典、占卜国运、祈福禳灾，没有他做不到的事。听说他通神鬼之术，能与天上的神明对话，还能看到过去未来的事……”
她絮絮叨叨地说着，隰衡静静地听着，手指在桌面上无意识地划动着。
云梦先生。
这个名字，他已经在不同的地方听到过很多次了。在宋国的书肆里，在陈国的酒肆中，在那些关于楚地传说的只言片语里。这个名字像一根线，牵引着他一路南行。
“听说云梦先生主持祭典，都在郢都？”
“那当然！”妇人理所当然地说，“下月初八是楚王寿辰，云梦先生要在郢都主持大祭，整个楚地的人都会去观礼呢。客官若是能赶上，那可真是三生有幸！”
隰衡点点头，没有再问。他喝完粥，回房歇息。
夜深了，窗外的虫鸣声此起彼伏，带着南方特有的闷热。隰衡躺在榻上，望着黑暗中的天花板，思绪却飘到了很远的地方。
从随国到楚国，他走了十七年。十七年前，他还是一个意气风发的少年史官学徒，满心想着记录历史、传承文明。如今他已是个活了四十一年却仍是十九岁模样的怪物，四处漂泊，只为寻找一个答案。
他不知道自己还能走多久，还能活多久。但他知道，只要还有一口气在，他就要走下去。
他摸了摸自己的玉佩，那三条交缠的曲线仿佛在黑暗中隐隐发光。
“师父……”他在心里默默念道，“弟子会找到答案的。”
窗外的月亮被乌云遮住，天地一片漆黑。隰衡闭上眼睛，沉入了梦乡。