第49章陕地乱象

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    第49章陕地乱象(第1/2页)
    西安府外的黄土道上，风卷着黄沙，打得人脸疼。
    王佐掀着车帘，望着路边的景象，眉头拧成了疙瘩。
    地里的麦子枯成了黄草，一折就断。
    沿路的村落，十户有七户锁着门，院里的土窑都裂了缝。
    一个老妇人蹲在路边，怀里抱着个瘦得只剩骨头的孩子，面前插着根草标。
    草标插在孩子头上。
    卖儿卖女。
    这在大旱之年，是常事。
    可亲眼看见，还是让人胸口发闷。
    “大人，”随行的书吏小声道，“前面就是西安城了。”
    王佐放下车帘，深吸了一口气。
    地方上报，西安府受灾三县，灾民两万。
    可这一路走过来，单沿途看见的逃荒者，就不止这个数。
    瞒报。
    铁定瞒报了。
    他心里跟明镜似的。
    这趟差事，难。
    难的不是灾情，是人心。
    西安府衙，周文焕早就候在了二堂。
    周文焕五十出头，留着山羊胡，官袍熨得笔挺，脸上挂着四平八稳的笑。
    见王佐进来，拱手行礼：
    “王巡察远道而来，辛苦了。”
    “本地灾情轻微，百姓安居，劳烦朝廷挂心了。”
    话说得滴水不漏。
    王佐没跟他绕弯子，坐下就问：
    “周知府，西安府受灾几县？灾民多少？官仓存粮多少？”
    “回王巡察，”周文焕端着茶盏，语气从容，
    “受灾三县，灾民两万三千余。”
    “常平仓存粮八万石，够支撑到夏收。”
    “臣已经安排各乡开义仓，乡绅们也都踊跃捐粮。”
    “灾情可控，不劳朝廷大费周章。”
    说得轻描淡写，仿佛只是寻常小旱。
    王佐抬眼，看着他：
    “本官一路过来，见逃荒者络绎不绝，路边已有饿殍。”
    “周知府说‘灾情轻微’，怕是不妥吧？”
    周文焕脸色不变，笑着摇头：
    “王巡察有所不知，那都是北边延安府过来的。”
    “本地百姓，都安分守己在家种地呢。”
    “延安府的流民路过，臣也派人施过粥，都打发走了。”
    几句话，把责任推得干干净净。
    王佐没再追问。
    空口无凭，说了也白说。
    “先去看看常平仓。”
    他站起身。
    周文焕脸上的笑僵了一下，随即恢复如常：
    “好，臣陪王巡察去。”
    常平仓在城西北角。
    厚重的木门推开，一股霉味扑面而来。
    粮袋码得整整齐齐，从地面堆到房梁。
    看着倒是满满当当。
    周文焕伸手拍了拍最上面的粮袋，笑道：
    “王巡察请看，八万石粮，一粒不少。”
    王佐没说话，走到粮堆旁，伸手往下按了按。
    上面硬邦邦，下面却发空。
    他心里冷笑。
    老把戏了。
    表层摆粮袋，下面是空的。
    “赵千户。”
    王佐回头，
    “打开几袋看看。”
    锦衣卫千户赵峰上前一步，钢刀出鞘，一刀挑开最底层的粮袋。
    “哗啦——”
    掉出来的不是粮食，是沙土。
    再挑一袋，还是沙土。
    连着挑开七八袋，半袋粮都没有。
    偌大的粮仓，只有表层两排是真粮。
    下面全是空麻袋、沙土堆出来的幌子。
    “周知府。”
    王佐转过身，语气冷了下来，
    “八万石粮，就靠沙土撑着？”
    周文焕脸色瞬间白了，额头冒了汗。
    “这……这不可能啊！”
    他装出一副震惊的样子，
    “前几日清点还在的！”
    “定是……定是管仓的吏员监守自盗！”
    “臣失察！臣失察啊！”
    当场就把锅甩给了底下人。
    王佐看着他演戏，没戳破。
    “账册呢？”
    “历年的赈银、粮税账册，都拿过来。”
    “本官要逐笔核对。”
    周文焕心里咯噔一下。
    账册？
    账册早就做平了，真账都烧了。
    可他不敢不给。
    “是，臣这就让人去取。”
    他嘴上应着，心里已经开始盘算。
    不能让这帮人查下去。
    真查到底，他脑袋不保。
    得想办法，把他们逼走。
    当天夜里，西安城的几处深宅大院，都亮着灯。
    城西王家，城东靳家。
    都是西安府数得上的劣绅。
    家里囤积的粮食，十几万石都不止。
    就等着米价再涨，大赚一笔。
    周文焕换了便服，悄悄进了王家。
    “王大人，这巡察官来头不小，还有锦衣卫跟着。”
    王家家主王怀安捻着胡须，阴沉着脸，
    “真让他们查下去，咱们都得玩完。”
    周文焕端着茶，脸色难看：
    “怕什么。”
    “他们就十几个人，能翻起什么浪？”
    “明天，找些人，去行辕闹。”
    “就说朝廷派官来抢粮，要把民间的粮食都充军饷。”
    “煽动灾民围了行辕。”
    “闹得越大越好。”
    “他们弹压不住，自然就滚回京城了。”
    王怀安眼睛一亮：
    “妙啊！”
    “灾民饿红了眼，一听抢粮，还不跟他们拼命？”
    “真闹出人命，他王佐吃不了兜着走！”
    几人相视一笑。
    仿佛已经看见巡察官灰溜溜离境的样子。
    他们在陕西经营了几十年。
    区区一个巡察官，还想斗过他们？
    做梦。
    次日上午，王佐正在行辕核对账册。
    外面忽然传来震天的哭喊声。
    “大人！不好了！”
    随从冲进来，脸色发白，
    “好多灾民围了行辕！”
    “说……说咱们是来抢粮的！”
    王佐皱眉，起身走到门口。
    只见院门外黑压压挤了几百人。
    男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼里带着绝望的恨意。
    “把粮食还给我们！”
    “朝廷不能抢老百姓的救命粮啊！”
    “滚出西安！”
    喊声此起彼伏，夹杂着孩子的哭声。
    还有几个精壮汉子混在人群里，带头起哄，扔土块。
    “咚”的一声，一块石头砸在门框上。
    碎屑四溅。
    “大人，怎么办？”
    赵千户按住刀柄，神色凝重，
    “锦衣卫就二十人，硬冲肯定不行。”
    “真伤了灾民，咱们有理也说不清。”
    王佐点点头。
    他知道，这是有人故意煽动。
    灾民是被当枪使了。
    可真要对着来，吃亏的是自己。
    还正好遂了那帮人的意。
    “先喊话。”
    王佐道，
    “跟他们说，朝廷是来放粮的，不是抢粮。”
    书吏站到台阶上，扯着嗓子喊：
    “乡亲们！别听谣言！”
    “朝廷是来赈灾的！赈粮马上就到！”
    “三天之内，肯定开仓放粮！”
    可没人听。
    人群里的地痞带头喊：
    “别信他们！官官相护！”
    “他们就是想把粮食运去辽东！不管咱们死活！”
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第49章陕地乱象(第2/2页)
    “冲进去！把粮食抢回来！”
    人群往前涌了几步。
    眼看就要冲进行辕。
    赵千户刷地拔出绣春刀。
    锦衣卫齐齐拔刀，寒光闪闪。
    气氛瞬间绷紧。
    真冲进来，就得见血。
    王佐脸色一沉。
    不能等了。
    再等，局面就失控了。
    “赵千户。”
    王佐低声道，
    “带几个人，冲出去。”
    “拿下带头起哄的那几个。”
    “别伤无辜百姓。”
    “明白。”
    赵峰点头。
    一挥手，带着八名锦衣卫，猛地拉开大门。
    “让开！”
    赵峰一声暴喝，身形如虎，直冲人群里那几个蹦得最欢的地痞。
    那些地痞本就是来起哄的，哪见过锦衣卫的阵势。
    吓得转身就跑。
    可哪里跑得过。
    三下五除二，三个带头的就被按在了地上。
    其余人吓得往后退了几步。
    人群瞬间安静了些。
    “乡亲们！”
    赵峰站在台阶下，声音洪亮，
    “这三个人，是劣绅花钱雇来的！”
    “你们看！”
    他伸手从一个地痞怀里掏出个布包，打开。
    白花花的碎银子，滚了出来。
    “每人五两银子，让他们煽动大家闹事！”
    “真要是为了你们好，用得着花钱雇人起哄？”
    灾民们你看我，我看你。
    都有些懵。
    真的是雇来的？
    王佐趁机走下台阶，站在众人面前。
    他指着身后的常平仓方向，高声道：
    “昨天，本官查了西安府的常平仓。”
    “八万石存粮，里面全是沙土！”
    “朝廷拨的赈银，历年的税粮，全被贪官污吏贪了！”
    “你们挨饿，不是因为天灾。”
    “是因为贪官和劣绅，把你们的粮食抢走了！”
    几句话，像惊雷炸在人群里。
    常平仓空了？
    粮食被贪了？
    “不可能！”有人喊，
    “官府说仓里有粮的！”
    “是不是真的，大家去看看就知道了。”
    王佐侧身让开，
    “现在，本官就带你们去常平仓。”
    “亲眼看看，官仓里到底有没有粮。”
    “看看你们的救命粮，到底去了哪。”
    人群骚动起来。
    半信半疑，却没人再喊着抢粮了。
    王佐带头，往常平仓走。
    灾民们犹豫了一下，纷纷跟了上去。
    几百人浩浩荡荡，直奔常平仓。
    到了仓门口，王佐一挥手。
    “打开所有粮仓。”
    锦衣卫上前，一把推开仓门。
    阳光照进去。
    表层的粮袋被扒开，下面的沙土、空麻袋，清清楚楚露在所有人面前。
    偌大的粮仓，空空荡荡。
    真的没粮。
    灾民们瞬间炸了锅。
    “狗官！还我们粮食！”
    “周文焕天杀的！”
    “怪不得我们挨饿！原来是被他贪了！”
    愤怒的矛头，瞬间从巡察官，转到了知府头上。
    之前的对立情绪，烟消云散。
    所有人都明白了。
    不是朝廷来抢粮。
    是本地的狗官，把粮食贪了，还想把锅甩给朝廷。
    王佐站在仓门口，高声道：
    “乡亲们放心。”
    “朝廷的五十万石赈粮，已经在路上了。”
    “三天之内，第一批粮就到西安。”
    “老弱妇孺，优先放粮。”
    “贪官和劣绅，一个都跑不了。”
    “吞下去的粮食，本官让他们加倍吐出来。”
    话音落下，人群里爆发出欢呼。
    “青天大老爷啊！”
    “朝廷终于派人来了！”
    几个老人“噗通”跪倒，哭得老泪纵横。
    盼了多久，就等这一天。
    王佐赶紧上前扶起老人。
    “大家起来。”
    “这是本官该做的。”
    “先委屈大家再等两天。”
    “赈粮一到，立刻发放。”
    灾民们纷纷点头。
    没人再闹了。
    看王佐的眼神，从最初的敌视，变成了期盼。
    一场精心策划的围攻，就这么破了。
    官绅的舆论同盟，撕开了一道大口子。
    消息传回府衙，周文焕手里的茶盏“啪”地掉在地上。
    碎了。
    “废物！一群废物！”
    他气得浑身发抖，
    “这么点事都办不好！”
    “还把常平仓露了底！”
    师爷站在一旁，脸色发白：
    “大人，现在怎么办？”
    “王巡察看样子是来真的。”
    “常平仓空了，账册……也经不起查啊。”
    周文焕背着手，来回踱步。
    慌了。
    真的慌了。
    他本以为煽动灾民闹事，就能把巡察官逼走。
    没想到，人家不仅没走，还把底给掀了。
    再查下去，他贪的那些银子，勾结劣绅的事，全得露出来。
    脑袋都保不住。
    “快，备车。”
    周文焕停下脚步，咬着牙道，
    “派人，连夜进京。”
    “找魏府，找霍大人。”
    “就说西安民情不稳，巡察官处事操切，恐激民变。”
    “让京里想办法，把姓王的调走。”
    “再给王家、靳家带话，让他们把粮食藏好，账册烧干净。”
    “死不认账，他们没证据，奈何不了我们。”
    师爷赶紧应下，匆匆去办。
    周文焕站在堂前，望着常平仓的方向，脸色阴鸷。
    想扳倒他？
    没那么容易。
    他在陕西经营十几年，关系网遍布朝野。
    区区一个巡察官，想动他？
    鹿死谁手，还不一定呢。
    行辕里，王佐站在地图前。
    赵千户走进来，躬身道：
    “大人，周文焕派人出城了，看方向是往京城去。”
    “王家、靳家也在转移粮食。”
    王佐点点头，并不意外。
    狗急跳墙，正常。
    “盯着他们。”
    “转移粮食的路线，记下来。”
    “账册那边，找老吏员问话。”
    “周文焕贪了多少，跟哪些乡绅勾结，慢慢挖。”
    “不急。”
    “等赈粮一到，稳住了灾民。”
    “再慢慢跟他们算总账。”
    赵峰躬身：“是。”
    王佐望向窗外。
    夕阳落在西安城的城墙上，昏黄一片。
    今天这关，是闯过来了。
    可这只是开始。
    西安府的水，深得很。
    周文焕背后，还有京里的靠山。
    接下来的仗，只会更难打。
    但他不怕。
    陛下在后面撑着，灾民在后面看着。
    他没退路。
    也不想退。
    陕西这摊烂泥，总得有人来搅一搅。
    把贪官污吏清出去，把粮食还给百姓。
    哪怕得罪再多的人，也值。
    王佐握紧了拳。
    来吧。
    他等着。

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